Bab 44: Mutiara Cemerlang

Di dalam Aula Yangxin.

Huang Yan duduk bersila melatih tenaga dalam.

Hingga kasim di luar aula masuk, barulah ia perlahan membuka kedua matanya dan bertanya, "Ada urusan apa mengganggu latihanku?"

Kasim berjubah merah maju untuk melapor, "Kepada Yang Mulia, Kasim Xi membawa sekutak barang di luar aula, memohon untuk menghadap, katanya ia telah kembali setelah menyelesaikan titah."

"Oh?"

Mendengar Xi Weifeng telah kembali, hati Huang Yan tergerak. "Bawa dia masuk!"

Kasim berjubah merah menerima perintah, membungkuk lalu keluar aula. Tak lama kemudian, ia kembali memimpin Xi Weifeng masuk ke dalam aula.

Di belakang keduanya...

Terdapat beberapa orang yang sedang memikul sebuah peti.

Mungkin karena perjalanan jauh di luar, Xi Weifeng saat ini tampak jauh lebih dewasa dibandingkan setahun yang lalu, dan ia juga telah berangsur-angsur terbiasa dengan identitas barunya.

Setelah memberi hormat, ia berkata seolah menyiratkan sesuatu, "Yang Mulia, hamba tidak mengecewakan rahmat agung, dan kini telah kembali setelah menunaikan tugas."

"Kerja bagus."

Wajah Huang Yan memunculkan sedikit senyuman, lalu ia melambaikan tangan memberi isyarat agar orang-orang yang tidak berkepentingan meninggalkan aula, hanya menyisakan Xi Weifeng seorang diri.

Xi Weifeng pun tahu bahwa ini adalah urusan pribadi sang kaisar. Setelah semua orang pergi, ia baru mulai melaporkan hasil yang diperoleh selama setahun ini.

"Setelah menerima titah, hamba langsung pergi ke Jiangnan dan menyerahkan surat pribadi Yang Mulia kepada Kepala Keluarga Han, Han Fusheng."

"Setelah membaca surat Yang Mulia, Kepala Keluarga Han terlebih dahulu menarik hamba untuk menanyakan keadaan terbaru Yang Mulia. Tentu saja hamba menjawabnya dengan jujur, baru setelah itu ia mengerahkan kekuatan finansial dan jaringan relasinya untuk membantu hamba."

"Selama setahun ini, hamba dan rombongan pedagang Keluarga Han berkelana ke berbagai penjuru untuk mengumpulkan mutiara, tidak pernah berani beristirahat bahkan setengah hari."

"Untunglah Langit tidak mengecewakan usaha hamba, hamba mendapatkan sedikit hasil."

"Mohon Yang Mulia melihat..."

Setelah Xi Weifeng menceritakan garis besar pengalamannya selama setahun, ia membuka peti yang dibawanya. Di dalam peti itu terdapat mutiara-mutiara cemerlang yang memancarkan pendar cahaya berharga.

Bahkan mutiara yang paling kecil pun sebesar telur merpati.

Sementara mutiara yang besar berukuran sebesar telur angsa.

Setiap butir mutiara begitu bulat dan tanpa cacat, memancarkan pendar cahaya berharga. Bisa dikatakan semuanya adalah harta karun yang tak ternilai harganya!

Dan mutiara semacam itu...

Jumlahnya mencapai ratusan butir di dalam peti tersebut!

Huang Yan bangkit berdiri dan mengamati sekeliling isi peti, bahkan mengambil beberapa mutiara secara pribadi untuk melihatnya, namun ia merasa kurang puas.

Meskipun mutiara-mutiara ini bernilai tinggi dan dapat memantulkan cahaya berharga di bawah terik matahari, mutiara-mutiara itu masih berbeda dari mutiara malam yang ada di dalam benaknya.

Yang ia butuhkan adalah mutiara malam yang dapat memancarkan cahayanya sendiri, bukan mutiara yang mengandalkan pantulan cahaya matahari untuk memancarkan kilau berharga.

Begitu teringat akan kegelapan di dasar kolam dingin, ia merasa sedikit kecewa, lalu melempar kembali mutiara di tangannya ke dalam peti.

"Hanya ini?"

"Yang Mulia jangan cemas."

Melihat kekecewaan di mata sang kaisar, Xi Weifeng tidak merasa panik. Dengan sengaja menampilkan sikap misterius, ia mengeluarkan dua buah kotak seukuran kepalan tangan dari balik pakaiannya.

"Bagaimana mungkin hamba tidak tahu bahwa yang Yang Mulia perlukan adalah mutiara malam yang dapat memancarkan cahaya di dalam air?"

Ia tersenyum dan menjelaskan, "Peti permata yang hamba buka tadi adalah pemberian yang sengaja disetorkan oleh Kepala Keluarga Han agar hamba persembahkan kepada Yang Mulia, sedangkan kedua butir inilah hasil jerih payah hamba sendiri!"

"..."

Huang Yan malas mendengarkan omong kosongnya. Dengan menjentikkan jarinya dari jarak jauh, ia menyedot kedua kotak di tangan Xi Weifeng ke dalam genggamannya.

Kotak itu bahkan belum dibuka.

Seberkas cahaya terang telah menembus keluar dari celah-celahnya.

Begitu kotak dibuka, tampaklah sebutir mutiara hijau sebesar kepalan bayi terbaring di dalam kotak. Cahaya lembut yang dipancarkannya bahkan menyelimuti seluruh Aula Yangxin dengan kilau kelembapan bagaikan air.

Napas Huang Yan tertahan sejenak, jiwanya terpikat oleh keindahan cahaya lembut yang dipancarkan oleh mutiara hijau tersebut.

Ia mengambil mutiara hijau itu untuk diamati secara saksama, lalu memberi instruksi kepada Xi Weifeng, "Tutup semua pintu dan jendela aula."

Melihat sorot kegembiraan di mata sang kaisar, Xi Weifeng merasa lega di dalam hati dan segera bergegas menutup pintu serta jendela aula yang dapat memancarkan cahaya.

Seiring tertutupnya pintu dan jendela, bagian dalam aula menjadi minim cahaya matahari.

Namun, diterangi oleh cahaya lembut dari mutiara hijau tersebut, bagian dalam aula justru memancarkan kilau kelembapan seperti air, seolah-olah berada di dunia bawah air.

Meskipun tidak terlalu terang, itu sudah lebih dari cukup.

"Bagus! Bagus sekali!!"

Melihat hal itu, Huang Yan tahu bahwa mutiara inilah yang selama ini dicarinya. Tanpa ragu ia melontarkan pujian, "Kerja bagus, urusan ini akan kucatat sebagai jasa besar bagimu!"

"Asalkan sesuai dengan keinginan Yang Mulia."

Ada kilat kegembiraan di alis dan mata Xi Weifeng. Ia tahu bahwa dengan ucapan sang kaisar barusan, urusannya menjadi rekan pendamping calon penguasa kelak sebagian besar sudah aman.

"Mutiara ini hamba dapatkan di Leizhou."

"Leizhou terletak di pesisir Laut Selatan. Tanahnya tidak cocok untuk bercocok tanam, sehingga kebanyakan rakyatnya mengandalkan pencaharian dengan menyelam mencari mutiara di laut."

"Dan mutiara berharga ini hamba beli dari seorang saudagar kaya dengan mengerahkan seluruh pikiran serta mengeluarkan biaya yang sangat besar bersama Kepala Keluarga Han."

"Pasar mutiara di Leizhou sangat maju. Mereka membagi mutiara laut ini menjadi beberapa tingkat, di mana mutiara paling unggul disebut Mutiara Ying. Mutiara semacam ini memancarkan cahaya ke segala penjuru dan bernilai tinggi bagaikan kota."

"Di atas Mutiara Ying, sebenarnya masih ada satu tingkat mutiara legendaris yang oleh para penyelam mutiara pesisir disebut sebagai Mutiara Huang."

"Mutiara Huang adalah benda dewa dalam mitologi Laut Selatan mereka. Setiap butirnya memiliki kekuatan dewa dan merupakan harta karun langka yang jarang ditemui di dunia manusia."

"Dalam perjalanan kali ini, hamba berhasil menemukan dua butir Mutiara Huang untuk Yang Mulia."

"Satu di antaranya kini berada di tangan Yang Mulia, yang disebut oleh para penyelam mutiara Laut Selatan sebagai Air Mata Duyung."

"Konon mutiara ini dapat menyerap esensi bulan, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya lembut, terutama pada malam hari. Terlebih lagi, mutiara ini memiliki khasiat menolak air; siapa pun yang memegang mutiara ini saat turun ke air tidak akan basah pakaiannya."

Setelah Xi Weifeng selesai memberikan pengantar singkat mengenai Mutiara Huang tersebut, ia melihat ekspresi luar biasa di mata sang kaisar yang rupanya amat tertarik akan hal itu.

Dan dugaannya memang benar.

Mendengar bahwa Air Mata Duyung memiliki khasiat menolak air, yang mana itu adalah pusaka yang dipersiapkan khusus untuk dirinya dalam menjelajahi kolam dingin, Huang Yan tentu saja merasa amat gembira.

Mengingat Xi Weifeng membawa pulang dua butir Mutiara Huang dalam perjalanan ini, ia meletakkan kembali Air Mata Duyung ke dalam kotak, lalu dengan penuh minat membuka kotak yang satu lagi.

Tampaklah di dalam kotak itu terbaring tenang sebutir mutiara berharga yang putih bersih bagaikan giok, berukuran sekitar sebesar telur merpati. Meskipun seluruh tubuhnya tidak memancarkan pendar cahaya berharga, mutiara itu memiliki keindahan yang sangat tersimpan dan anggun.

Hanya dengan menggenggamnya di tangan, Huang Yan sudah bisa merasakan hawa dingin merambat dari ujung jarinya ke seluruh tubuh. Pori-pori di sekujur tubuhnya terbuka lebar, memberikan sensasi kesegaran yang luar biasa di setiap bagian.

Ia pun bertanya dengan rasa penasaran, "Lalu, bagaimana dengan yang satu ini?"

"Mutiara ini dinamakan Tulang Abadi."

Xi Weifeng menjelaskan dengan hati-hati, "Mutiara ini adalah benda pemakaman seorang kaisar dari Dinasti Zhou seribu tahun yang lalu, yang kemudian secara tidak sengaja didapatkan oleh para pencuri makam."

"Konon, setelah kelompok pencuri makam itu memasuki makam, mereka melihat jenazah Kaisar Zhou yang telah tiada selama bertahun-tahun masih tampak seperti hidup, sehingga mereka merasa amat heran."

"Baru kemudian mereka mengetahui bahwa itu adalah khasiat dari mutiara ini."

"Barangsiapa memegang mutiara ini, hingga ajalnya tiba tubuhnya tidak akan menua. Jenazah Kaisar Zhou yang telah tiada bertahun-tahun lamanya tidak membusuk, itulah khasiat dari mutiara ini."

"..."

Setelah mengatakan hal itu, Xi Weifeng dengan ekspresi khawatir mencuri pandang ke arah Huang Yan melalui sudut matanya, takut kalau sang kaisar akan menegurnya karena membawa benda pemakaman semacam itu ke dalam istana.

Melihat ekspresi sang kaisar tetap biasa saja, barulah ia merasa lega.

"Kerja bagus."

Huang Yan tidak mempermasalahkan Mutiara Tulang Abadi itu dan menganggapnya sebagai sebuah pusaka langka. Setelah meletakkannya kembali ke dalam kotak, ia memberi instruksi, "Mulai sekarang, kau bisa belajar dengan baik mengenai seni mendampingi kaisar di istana. Kelak aku memiliki urusan penting yang ingin kuberikan kepadamu untuk dikerjakan."

"Hamba..."

Mendengar hal itu, Xi Weifeng sangat gembira di luar dugaan. Ia bersujud ke lantai dan berkata, "Hamba pasti tidak akan mengecewakan rahmat agung Yang Mulia!"

"Sudahlah, sudahlah."

Huang Yan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan menginstruksikan, "Bawa titah lisan dariku untuk disampaikan kepada Wu Mou. Katakan bahwa aku hendak melakukan kunjungan penyamaran ke luar istana untuk menyelidiki kondisi kehidupan rakyat di kedua sisi kanal, dan memintanya untuk mengkoordinasikan urusan besar maupun kecil di istana."

"..."

Setelah menerima perintah, Xi Weifeng tidak langsung pergi, melainkan bertanya dengan nada mencoba, "Jika Perdana Menteri Wu menanyakan kapan Yang Mulia akan kembali, bagaimana hamba harus menjawabnya?"

Mengingat kolam dingin itu belum berhasil diselidiki sepenuhnya pada kesempatan sebelumnya, meskipun kali ini dibantu oleh Air Mata Duyung, ia tetap tidak tahu kejutan apa yang mungkin terjadi.

Huang Yan merenung sejenak, lalu memberikan batas waktu yang relatif aman: "Paling cepat sebulan, paling lama tiga bulan."

"..."

Xi Weifeng tidak berkata apa-apa lagi, membungkuk lalu pergi.

Sementara itu, Huang Yan menyimpan kedua butir Mutiara Huang itu ke dalam kantong penyimpanan dengan ekspresi termenung, sementara pikirannya seolah melayang jauh ke barat daya.

Jingzhou... Cermin Zhaoxin... Kolam Dingin...