Bab 37: Selir Iblis!

Di atas takhta, Huang Yan memejamkan mata dengan wajah muram, seolah-olah ia sudah kehilangan kesabaran terhadap nasihat-nasihat tersebut, namun ia masih menahan diri untuk tidak meledak.

Di sampingnya, Yan Xiyue yang menangkap pemandangan itu melalui sudut matanya, diam-diam menjangkau dan menekan kepalan tangan Huang Yan, memberi isyarat agar ia tetap tenang.

Para pejabat di istana terus mencoba menghalangi. Bahkan para pejabat licik yang biasanya gemar menjilat pun tidak berani melangkah maju pada saat seperti ini.

"Cukup!"

Huang Yan membentak dengan amarah seraya membuka matanya. Aula Jinluan seketika hening. Para pejabat yang tadi sedang memberikan nasihat, saat melihat Kaisar murka, semuanya menundukkan kepala dan terdiam seribu bahasa.

Dengan wajah kelam, Huang Yan bangkit dari takhta dan berkata dengan nada dingin, "Kalian semua mengatakan tindakan ini mengabaikan kesejahteraan rakyat dan membuang-buang tenaga serta harta. Aku bukan kaisar yang bodoh, bagaimana mungkin aku tidak mengetahuinya?"

Ia mendengus dingin lalu bertanya, "Yang kalian khawatirkan tidak lain adalah aku akan menggunakan dana kas negara untuk membangun Menara Doa. Bagaimana jika aku menggunakan dana pribadi dari kas dalam istana untuk membangunnya? Apa lagi yang ingin kalian katakan?"

"..."

Para pejabat tinggi seperti Wu Mou dan Zheng Qu tampak bimbang. Namun, para pejabat penasihat yang berani bicara terus terang tidak gentar sedikit pun, mereka tetap membujuk dengan penuh kesungguhan.

"Hamba sekalian bukan mengkhawatirkan Yang Mulia menggunakan kas negara, melainkan takut Yang Mulia tertipu oleh para praktisi sihir dunia luar!"

"Urusan Menara Doa ini akan merugikan negara dan rakyat, mohon Yang Mulia mempertimbangkannya kembali!"

"Gunung Ziwei adalah tempat Yang Mulia melakukan upacara persembahan, ini benar-benar tidak boleh dilakukan!"

Melihat raut wajah Huang Yan yang semakin memburuk dan posisinya yang kini berhadapan langsung dengan para pejabatnya, Yan Xiyue pun menghela napas dalam hati.

Inilah manusia. Keinginan untuk hidup abadi, empat kata yang terdengar sederhana namun seolah memiliki kekuatan sihir luar biasa yang membuat jiwa terus terobsesi. Bahkan para kultivator di dunia utama pun sulit menolak pesonanya, apalagi seorang kaisar duniawi di ruang kecil ini yang terbatas oleh pandangan dan dunianya.

Yan Xiyue merasa iba. Ia segera bangkit untuk menanggung beban kritik tersebut, "Para menteri sekalian, kalian hanya khawatir Yang Mulia ditipu oleh praktisi sihir, namun cara-cara yang ditunjukkan oleh sang abadi dari dunia luar adalah sesuatu yang telah disaksikan sendiri oleh hamba dan Yang Mulia."

Ia melanjutkan dengan menceritakan secara rinci kejadian yang mereka alami dalam perjalanan kembali ke ibu kota, lalu berkata, "Yang Mulia haus akan orang berbakat, namun kalian bukannya membantu meringankan beban Yang Mulia, malah merintanginya. Apa dasarnya?"

Para pejabat di istana kembali terdiam mendengar kata-kata itu. Setelah sadar, mereka semua menatap Yan Xiyue dengan pandangan penuh kebencian.

"Jadi kau, selir iblis inilah dalang di balik semua ini!"

Seorang pejabat penasihat yang rambut dan janggutnya telah memutih seolah memahami sesuatu. Dengan sikap pantang menyerah, ia menunjuk ke arah Yan Xiyue dan memaki, "Yang Mulia adalah kaisar suci sepanjang masa. Jika bukan karena kau, selir iblis, yang menghasutnya, mana mungkin Yang Mulia akan terobsesi dengan jalan keabadian?"

Di mata para penasihat itu, dan di mata sebagian besar pejabat, Kaisar adalah penguasa suci sepanjang masa yang tidak mungkin salah. Yang salah pastilah orang-orang jahat di sisi Kaisar!

Ucapan pejabat itu langsung memberikan alasan atas keinginan Kaisar membangun Menara Doa, dan para pejabat pun serentak menatap Yan Xiyue dengan murka. Jika tatapan bisa membunuh, ia pasti sudah hancur berkeping-keping.

"Kurang ajar!"

Huang Yan berpura-pura murka, menunjuk pejabat tersebut dan membentak, "Apakah kau berani memfitnah selir kesayanganku?"

"Pengawal!"

Urat di dahinya menonjol. Dengan akting kemarahannya, ia memerintahkan, "Lepaskan jubah dinas orang tua ini, seret keluar, beri hukuman tiga puluh cambukan, dan jebloskan ke penjara bawah tanah!"

"Yang Mulia, jangan lakukan itu!"

"Tuan Liu sudah hampir berusia enam puluh tahun, mana mungkin ia tahan menanggung hukuman cambuk!"

"Yang Mulia..."

Mendengar perintah itu, para pejabat berubah pucat dan beramai-ramai memohon ampun.

"Mohon tenangkan amarah Yang Mulia."

Yan Xiyue, yang merasa tersentuh dengan perlindungan Huang Yan, berjalan ke sisinya dan berkata, "Tuan Liu sudah tua dan lemah, dia tidak akan sanggup menerima hukuman itu."

Huang Yan tampak dingin, "Orang ini memfitnah selir kesayanganku di depan umum, ia pantas menerimanya."

"Tenangkanlah amarah Yang Mulia." Yan Xiyue merayu dengan manja, "Apa yang hamba dan Yang Mulia temui memang sulit dipercaya, wajar jika Tuan Liu merasa curiga."

Huang Yan tampak sedikit melunak, "Kata-katamu benar, Selirku."

Liu Shicheng, melihat Kaisar begitu memanjakan selirnya, tidak bisa menahan air mata dan meratap, "Yang Mulia! Ini adalah selir iblis yang akan menghancurkan negara!"

"Keparat!"

Wajah Huang Yan berubah, ia memarahi, "Selirku membelamu, namun kau malah tidak tahu diri?"

Liu Shicheng berlutut dengan putus asa, "Yang Mulia!!!"

"Seret dia keluar! Masukkan ke penjara!"

Huang Yan mengibaskan lengan bajunya, menyapu pandangan ke arah para pejabat yang memohon ampun, dan berkata dingin, "Siapa pun yang berani memohon untuknya, akan menerima hukuman yang sama!"

Aula Jinluan seketika menjadi sunyi senyap. Sejak zaman dahulu, mendampingi kaisar itu ibarat mendampingi harimau. Melihat kemurkaan Kaisar, para pejabat tidak berani bersuara. Mereka tahu bahwa keputusan Kaisar sudah bulat; memohon lebih lanjut hanya akan menambah kemarahan Kaisar tanpa hasil. Lebih baik menyimpan tenaga untuk rencana selanjutnya.

Setelah Tuan Liu yang sudah tua itu diseret pergi, Huang Yan kembali duduk di singgasana dengan wajah dingin, diikuti oleh Yan Xiyue.

"Keputusanku sudah bulat."

Huang Yan menatap berkeliling, lalu menoleh ke arah Zheng Qu, "Zheng Qu, urusan pembangunan kanal dan Menara Doa, kuserahkan padamu selaku Menteri Pekerjaan Umum untuk bertanggung jawab penuh, bagaimana?"

"Hamba mengerti, Yang Mulia."

Zheng Qu, yang tahu rencana Kaisar, memasang wajah sulit, "Awal tahun ini, hamba telah mengerahkan puluhan ribu pengrajin di seluruh negeri untuk membangun makam kekaisaran."

"Untuk pengerukan jalur air dan pembangunan kanal, hamba bisa mengerahkan rakyat jelata dari berbagai daerah."

"Namun, membangun Menara Doa memerlukan pengrajin yang sangat terampil. Hamba khawatir tidak bisa mengumpulkan tenaga ahli sebanyak itu dalam waktu singkat."

Huang Yan menatap tajam, "Beberapa tahun lalu saat pembersihan kaum bangsawan lama, banyak orang berdosa yang dipenjara di berbagai daerah. Kau bisa berkoordinasi dengan Kementerian Hukum untuk memprioritaskan pengerahan mereka guna mengeruk jalur air dan membangun kanal."

Zheng Qu membungkuk, "Hamba mengerti."

"Mengenai Menara Doa..."

Huang Yan merenung sejenak, lalu berkata, "Pembangunan makam kekaisaran bisa dihentikan sementara, dan para pengrajin itu dialihkan untuk membangun Menara Doa."

Ia berhenti sejenak, mengabaikan keterkejutan para pejabat, dan berkata, "Aku sedang berada di puncak kejayaan, dan baru saja meminum pil keabadian dari sang guru suci. Masalah makam tidak perlu terburu-buru."

"Yang Mulia!!"

Zheng Qu berpura-pura terkejut dan segera bersujud, "Hal ini tidak boleh dilakukan!!"

Mendengar bahwa Huang Yan ingin menghentikan pembangunan makam untuk membangun Menara Doa, para pejabat yang tadi masih bisa menahan diri seketika meledak.

"Yang Mulia, makam kekaisaran berkaitan dengan nasib negara, bagaimana mungkin dihentikan begitu saja!"

"Yang Mulia, sejak zaman dahulu tidak pernah ada preseden menghentikan pembangunan makam kekaisaran, mohon Yang Mulia berpikir kembali!"

Para pejabat di bawah kembali riuh, semuanya memohon dengan penuh kesungguhan agar Kaisar menarik kembali perintahnya!

Bahkan Yan Xiyue tidak menyangka Huang Yan akan menghentikan pembangunan makamnya sendiri demi Menara Doa.

"Diam!"

Huang Yan memarahi dengan tidak sabar, "Itu adalah makamku sendiri, apakah aku tidak berhak memutuskan urusanku sendiri?"

Ia terdiam sejenak, menatap para pejabat dengan suara dingin, "Atau jangan-jangan, kalian sudah tidak sabar menunggu aku mati?"

Begitu kata-kata itu keluar, para pejabat berubah pucat, berlutut, dan bersumpah tidak berani.

Huang Yan melihat tidak ada yang berani bersuara lagi, lalu berkata dingin, "Kalau begitu, sudah diputuskan!"

"Hamba..." Zheng Qu menjawab dengan wajah pahit, "Mematuhi perintah."

"Bubarkan sidang!"

Huang Yan mendengus dan pergi dengan mengibaskan lengan bajunya. Kasim yang memegang cambuk di sampingnya segera berteriak mengumumkan bubarnya sidang.

Setelah Kaisar pergi, para pejabat saling memandang. Meskipun ada ribuan kata yang ingin didiskusikan, mereka tidak berani berbicara di dalam Aula Jinluan. Mereka saling memberi isyarat mata lalu pergi satu per satu.