Bab 10 Panggilan dari Jalur Laut Bab 1 Masalah Baru yang Dibawa oleh Kapal Hantu

Berkat keberhasilan gemilang dari kereta busur patung batu, minat Libin dalam bidang penelitian semakin membara. Ia mengurung diri di laboratorium undead dan bekerja tanpa henti selama hampir dua bulan penuh.

Selama kurun waktu tersebut, Libin berhasil menciptakan beberapa jenis pasukan baru yang tangguh. Salah satunya adalah pasukan tingkat delapan yang disebut Kerangka Merkuri, yang dibuat dengan mencampurkan prajurit kerangka tingkat tujuh dan satu unit merkuri. Kerangka berwujud cair ini hampir menyerupai entitas mekanis. Dalam skala satuan, wujud ini tidak berbeda jauh dengan prajurit tingkat biasa, tetapi ketika satu regu kerangka ini bergabung membentuk garis pertahanan cair, mereka mampu menahan hantaman satu regu Ksatria Kematian. Ini adalah pasukan pertahanan terbaik yang berhasil diciptakan Libin selama periode ini.

Pasukan tingkat tujuh berikutnya adalah Mumi Pasir Beracun, yaitu mumi berpasir yang telah merendam seluruh tubuhnya dalam cairan beracun untuk waktu yang lama. Ketika berubah menjadi wujud pasir, pergerakan mereka menyerupai badai pasir yang membawa awan kematian.

Pasukan tingkat sembilan adalah Penyapu Beracun, sebuah mesin tempur yang menggunakan Mumi Pasir Beracun sebagai proyektilnya dan mampu meluncurkan mumi tersebut secara instan ke garis belakang musuh. Saat ini, Libin masih meneliti varian baru mumi yang juga dapat dijadikan proyektil, seperti Mumi Pasir Besi yang mengandung sebagian pasir besi.

Selain itu, berbagai hasil penelitian akhir-akhir ini telah meningkatkan keahlian teknik mekanik undead Libin ke tingkat menengah. Memanfaatkan teknik tersebut, ia berhasil menciptakan pasukan tingkat sebelas bernama Roh Pendendam Wabah. Pasukan ini terbentuk dari sejumlah besar prajurit hantu yang secara paksa terinfeksi gas beracun wabah, kemudian digabungkan menjadi satu.

Konstruksi entitas semu ini merupakan eksperimen pertama bagi Libin, sehingga hasil akhirnya baru bisa dianggap sebagai produk setengah jadi. Kendati demikian, pencapaian ini sudah sangat luar biasa. Roh Pendendam Wabah yang minimal tersusun dari lima prajurit hantu tingkat tujuh ke atas ini memiliki kemampuan untuk mengembang secara alami. Sekali mengembang, wujudnya dapat dengan cepat menyelimuti area sekitar satu kilometer.

Di dalam area cakupannya, Roh Pendendam Wabah tidak hanya memiliki kemampuan menyerang musuh menggunakan gas beracun dan gelombang suara, tetapi juga mampu menghalangi penglihatan musuh, komunikasi, bahkan transmisi kekuatan sihir. Ini menjadikannya sebagai pasukan pendukung yang sangat handal.

Awalnya, Libin berencana untuk melanjutkan penelitiannya lebih jauh, namun Buaya Gemuk datang melapor bahwa ia telah menyelesaikan modifikasi seluruh kota publik di wilayah baru menjadi kota semi-undead.

Saat itulah Libin menyadari bahwa waktu telah berlalu begitu cepat. Di bawah pengelolaan Se-Morgan dan sesuai dengan rancangan cetak biru Libin, Kota Chanas kini telah berkembang pesat.

Pasukan baru yang diteliti Libin selama beberapa hari terakhir telah mendapatkan tempat latihan khusus masing-masing, dan pasukan di bawah komando para pahlawan Libin juga telah menerima pasokan bala bantuan yang sepadan.

Di kantor Libin yang terletak di balai kota, peta wilayah baru terpampang tinggi di dinding. Melalui peta tersebut, Libin dapat melihat bahwa wilayah kekuasaannya berkembang dengan sangat baik selama kurun waktu ini.

Di wilayah baru tersebut, selain sebelas kota publik, ternyata terdapat tambahan lima kota pribadi. Kota-kota ini terus-menerus menyuplai penduduk, budak, dan tenaga kerja ke Kota Chanas.

Seluruh tujuh tambang batu, empat tambang logam, empat kilang merkuri, tiga tambang kristal, tiga tambang permata, dan empat tambang belerang yang berada di dalam wilayah tersebut kini sepenuhnya berada di bawah kendali Libin, terus-menerus memasok sumber daya yang memadai setiap harinya.

Di wilayah lamanya, Jessica juga menepati janjinya. Selain dua belas kota yang telah ada sebelumnya, Jessica berinisiatif membangun tiga kota manusia berskala cukup besar dengan kesan seolah-olah hendak mengepung wilayah lama Libin menggunakan kota-kota manusia tersebut.

Di samping itu, wilayah baru dan wilayah lama kini telah dihubungkan oleh sebuah jalur perjalanan. Mengingat wilayah di antara kedua daerah kekuasaan Libin dikuasai oleh Desya, dan Libin tidak ingin menyerahkan segala urusan wilayahnya ke tangan pihak luar, maka sebelum memulai kegiatan penelitiannya, ia telah meminta Shui Yuetian untuk mencari cara menghubungkan kedua wilayah tersebut dari arah yang lain.

Dengan bantuan para pahlawan lainnya, Shui Yuetian benar-benar berhasil menemukan jalur tersebut. Jalur itu berupa sebuah dunia bawah tanah yang kedua pintu keluarnya masing-masing terletak di dekat sebuah kota publik di wilayah baru Libin dan di sisi Kota Pemberkatan.

Berkat adanya jalur ini, kedua wilayah Libin dapat terhubung dengan baik, sehingga wilayah baru bisa memperoleh pasokan sumber daya yang sangat dibutuhkan dari wilayah lama.

Lebih dari itu, Libin juga bertekad untuk segera melancarkan ekspansi ke luar dari wilayah lama begitu urusan di wilayah baru rampung, setidaknya untuk merebut seluruh wilayah yang sebelumnya telah dijanjikan oleh Desya.

Bagaimanapun juga, setelah menyaksikan kekuatan serikat-serikat besar serta pengalaman yang dialami oleh Buaya Gemuk, Libin sangat menyadari bahwa memperkuat diri adalah cara paling langsung untuk menghindari risiko dilahap oleh serikat besar akibat keterampilan yang dimilikinya.

Kendati demikian, rencana ekspansi lanjutan Libin tetap belum sempat terwujud. Tepat pada keesokan harinya, ketika ia bersiap untuk memperluas wilayah, sebuah kapal hantu yang terbawa arus dari lautan lepas mengubah seluruh rencananya.

Kapal hantu tersebut ditemukan oleh pasukan Roh Pendendam Wabah yang dikirim Libin untuk berpatroli. Saat ditemukan, kapal itu telah menerobos masuk ke perairan beracun berwarna hijau yang membentang di depan Kota Chanas.

Meskipun terletak di dekat garis pantai, armada Libin tidak memiliki satu pun kapal laut. Demi mencegah pihak luar mengetahui keberadaan kotanya, Libin terpaksa memerintahkan para Pemanah Undead Phantom untuk menyerang kapal hantu tersebut.

Tanpa diduga, sebelum serangan itu dimulai, kapal hantu tersebut dengan cepat mengibarkan bendera putih. Melihat kapal-kapal lain yang muncul di kejauhan, Libin pun mulai memahami gambaran besar dari situasi yang terjadi.

Ia memerintahkan Reed untuk menggunakan naga tulang guna menarik kapal hantu itu ke daratan, lalu mengerahkan pasukan jarak jauh dalam jumlah besar untuk bersiap menghadapi musuh yang mengejar dari belakang.

Namun, begitu para pasukan pengejar itu melihat air laut yang begitu hijau berpendar di hadapan mereka, mereka segera mundur dan meninggalkan tempat tersebut dengan tergesa-gesa.

Pada saat itulah sesosok kerangka melompat turun dari kapal hantu tersebut. Begitu melihat Libin, ia langsung berseru dengan suara lantang, "Tolonglah aku, aku sedang diburu orang!"

"Tenang saja, orang-orang yang memburumu sudah pergi. Sekarang, bisakah kamu jelaskan dari mana asalmu?" tanya Libin sambil sebelah pihak mengkalkulasi dalam hati apakah ia perlu mendirikan benteng meriam atau semacamnya di atas permukaan laut. Jika tidak, musuh yang datang dari arah laut kelak akan menjadi masalah besar.

Penyihir kerangka itu lantas menjawab, "Nama ku Pasa. Aku adalah seorang pendatang baru yang baru saja keluar dari Daratan Pemula. Terima kasih banyak atas bantuanmu kali ini."

"Kamu tidak perlu sungkan begitu. Ceritakan mengapa kamu sampai diburu oleh mereka." Setelah cukup lama berkecimpung di dalam permainan, wawasan Libin telah meningkat pesat, sehingga ia bisa langsung mengenali inti permasalahan dalam sekejap.

"Itu... sebenarnya, aku hanya mengambil sedikit barang milik mereka," ucap Pasa sambil menundukkan kepala, meski raut wajah kerangkanya sama sekali tidak memperlihatkan ekspresi apa pun.

"Sedikit barang? Bisa tunjukkan padaku?" kata Libin santai. "Tenang saja, aku tidak akan merampas barangmu."

Pasa sempat menimbang-nimbang sejenak, sebelum akhirnya mengeluarkan benda yang dimaksud. Menatap tiga buah telur berwarna kelabu perak sebesar kepalan tangan di hadapannya, Libin dibuat kebingungan harus berkata apa, karena ia langsung mengenali bahwa ketiga telur tersebut adalah telur naga laut yang sangat langka.