Jilid 9: Dari Daun Hijau Menjadi Mayat Hidup Bab 7: Kemunculan Aska

Menghadapi serangan terakhir Li Bin, Salbali perlahan memejamkan mata. Ia tahu bahwa dirinya telah kehilangan segala jalan untuk mundur. Kini, ia hanyalah bidak yang telah ditinggalkan oleh Aliansi Daun Hijau di Segala Penjuru.

Pada saat itulah Li Bin tiba-tiba merasakan niat membunuh datang dari sebelah kiri. Sebelum sempat menoleh, Gru yang berada di belakangnya mendadak melompat dan melepaskan tujuh anak panah berturut-turut ke arah kiri Li Bin.

Ketujuh anak panah itu melesat bagaikan meteor menuju sebuah pohon mati. Seekor gagak yang bertengger di atas pohon tersebut menghindari serangan itu dengan gerakan lincah seperti ikan yang menyusuri arus.

Kemudian, gagak itu berputar di udara dan berubah menjadi seorang gadis peri berambut hijau. Matanya berkilat penuh niat membunuh saat menatap tajam ke arah Gru.

Pada saat yang sama, niat membunuh yang pekat juga melintas di mata Gru. Li Bin tidak berniat ikut campur dalam urusan itu. Ia hanya memberi isyarat kepada Gru agar bertindak bebas.

Secercah rasa terima kasih melintas di mata Gru. Ia menggenggam busurnya lalu menerjang maju. Melihat Gru datang menyerang, gadis itu segera berbalik, mengikat rambutnya, dan berubah menjadi seorang gadis peri berambut hitam dengan ekor kuda. Senjata di tangannya pun berubah dari tongkat kayu yang lazim digunakan druid menjadi busur panjang dari kayu.

Tanpa perlu melihat lebih jauh, Li Bin sudah memahami bahwa gadis itu kemungkinan besar adalah komandan utama serangan mendadak para druid sebelumnya. Namun, seluruh perhatian Li Bin kini tidak tertuju kepadanya. Berita kekalahan Salbali semestinya telah disampaikan melalui sistem kepada Aliansi Daun Hijau di Segala Penjuru. Setelah ini, tetua terkuat aliansi itu seharusnya segera muncul.

Li Bin tidak perlu menunggu lama. Tak lama kemudian, seorang pria berjubah ungu yang terbuat dari rajutan daun perlahan muncul dari ujung hutan. Pria berambut hijau panjang itu berjalan sambil tersenyum dan menyanyikan lagu yang aneh.

Di mana pun ia melangkah, seluruh tumbuhan menyingkir dengan sendirinya. Semua pohon mati segera kembali hidup, sementara beberapa tupai dan kelinci kecil yang menggemaskan melompat-lompat di sekitar kakinya.

Setelah tiba sekitar tiga ratus meter di depan Li Bin dan yang lainnya, pria itu baru berhenti. Ia terlebih dahulu melirik gadis yang masih bertarung melawan Gru, lalu berkata kepada Li Bin, “Namaku Aska Reputus Wukodumisa. Aku adalah Druid Agung kaum peri, tingkat dua puluh dan tingkat lima belas, Tetua Agung Aliansi Daun Hijau di Segala Penjuru, sekaligus pelaksana utama Rencana Hutan Lebat.”

Li Bin sempat tertegun. Kemudian ia menghentikan anak buahnya yang hendak mengikutinya dan melangkah maju beberapa langkah.

“Namaku Li Bin. Aku adalah penguasa Kota Kupu-Kupu Hantu. Aku datang demi keselamatan wilayahku, dan kini menjadi satu-satunya pelaksana Tugas Mengakhiri Hutan.”

“Kalau begitu, tampaknya kita memang ditakdirkan bertarung sampai salah satu dari kita mati.” Aska berkata sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangan kanannya. Seekor tupai kecil memanjat kakinya dan naik ke telapak tangannya.

“Bisa dibilang begitu.”

Meski suasana di hadapannya tampak begitu damai, Li Bin justru merasakan tekanan yang semakin kuat menerpa dirinya.

“Kalau begitu, adik seperguruanku seharusnya tidak ada hubungannya dengan pertempuran ini. Bagaimana kalau kau membebaskannya?” ujar Aska ringan sambil melirik gadis peri yang masih bertarung melawan Gru.

Li Bin hendak menyetujuinya, tetapi tiba-tiba ia ragu sejenak. Pada akhirnya, ia mengertakkan gigi dan mundur selangkah.

“Tidak bisa. Aku sudah berjanji kepada Gru. Aku tidak boleh mengingkari janji.”

Begitu kata-kata itu terucap, bukan hanya wajah Aska yang menunjukkan keterkejutan. Sistem pun mengirimkan pemberitahuan:

“Dengan menggunakan keterampilan ‘Menghadapi dengan Berani’, Anda berhasil melawan tekanan alami Druid Agung. ‘Menghadapi dengan Berani’ meningkat menjadi ‘Berani Bertempur’. Sifatnya berubah menjadi pengimbang tekanan para penguasa tingkat tinggi, termasuk wibawa naga. Nilai penyeimbangnya adalah lima belas kali nilai moral pasukan.”

Setelah membaca pemberitahuan itu, Li Bin baru mengembuskan napas lega. Ia berkata perlahan kepada Aska, “Aku berterima kasih atas tindakanmu tadi. Aku tidak perlu menjelaskan apa yang membuatku berterima kasih. Namun, kau seharusnya dapat melihat balasanku. Gru, bunuh peri itu dengan seluruh kekuatanmu.”

Mendengar hal itu, wajah Aska dipenuhi niat membunuh. Hewan-hewan kecil di sekelilingnya pun sangat peka terhadap perubahan itu dan segera menghilang ke dalam hutan di sekitar mereka.

Namun, ketika Aska menyadari keadaan, semuanya telah berubah sepenuhnya. Di mata semua orang, Aska bukan lagi sosok penguasa tingkat tinggi yang tak tersentuh, melainkan pahlawan dan prajurit biasa seperti mereka.

Ted menggenggam palu berat di tangannya erat-erat. Ia menjepitkan kedua kakinya pada naga tulang kristal hitam yang ditungganginya dan hendak menerjang maju, tetapi sebuah sosok di sisinya bergerak beberapa langkah lebih cepat.

Li Bin dan yang lainnya menoleh, lalu mendapati bahwa orang yang melesat lebih dahulu ternyata bukan Mengikuti Angin, yang biasanya selalu berada di garis depan pembantaian, melainkan Ratapan Embun Beku, yang menggunakan tombak panjang hitam sebagai senjatanya.

Li Bin segera berseru keras, “Bagus, Ratapan Embun Beku! Jika kau selamat dari pertempuran ini, aku akan memberimu kesempatan memilih antara naga tulang atau naga mayat sebagai tunggangan. Semuanya, maju!”

Setelah berkata demikian, Li Bin perlahan mundur.

Rencana pertempuran ini telah mereka sepakati sejak awal. Setelah mengetahui bahwa Tetua Agung Aliansi Daun Hijau di Segala Penjuru memiliki kekuatan yang luar biasa, Li Bin mengerti bahwa ia tidak akan mendapat kesempatan untuk turun tangan sebelum saat-saat terakhir.

Selain memimpin pasukan, tugasnya adalah membawa seluruh penyihir dan Lampu Dewa Dunia Arwah untuk terus melancarkan berbagai kutukan kepada Aska, sehingga Aska tidak sempat mengurus hal lain.

Bagaimanapun juga, Aska adalah seorang peri, bukan monster seperti naga yang memiliki kekebalan sihir sangat tinggi. Dari sepuluh kutukan, setidaknya lima atau enam akan mengenainya. Jika ia menghapus kutukan-kutukan itu, ia pasti membuang banyak waktu. Jika tidak, kutukan yang dilepaskan para mayat hidup Li Bin bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Benar saja, tak lama kemudian, kepala Aska telah dipenuhi lingkaran-lingkaran cahaya merah dan hijau.

Akhirnya Aska tidak tahan lagi. Ia mengangkat kepala dan meraung panjang ke langit, lalu merundukkan tubuhnya ke tanah. Tubuhnya segera membesar dan dalam sekejap berubah menjadi seekor naga raksasa berwarna hijau zamrud. Sayap yang tersusun dari dedaunan hijau mengepak perlahan, bersiap membawanya terbang.

Beberapa pohon di sekelilingnya tersinari cahaya hijau yang memancar dari tubuhnya dan berubah menjadi roh-roh pohon kecil. Mereka tidak menyerang anak buah Li Bin, melainkan terus menyalurkan cahaya hijau ke tubuh Aska.

Melihat keadaan itu, Li Bin segera berteriak memerintah, “Semua naga tulang dan naga kegelapan, tekan dia dari udara dan jatuhkan ke tanah! Karter Kecil, bawa para mumi pasir dan penyihir mayat untuk bergerak. Ratakan seluruh hutan di sekitar sini!”

Karter Kecil segera memahami maksud Li Bin. Ia membawa para mumi pasir dan melesat turun. Sebelum berangkat, ia bahkan meminjam Cambuk Penggembala Hutan milik Li Bin dari Sannei.

Sambil mengusir pepohonan di sekitar ke arah luar, ia memerintahkan para penyihir mayat untuk menebarkan kabut beracun ke tanah. Setelah itu, para mumi pasir mengubah tanah di sekitar menjadi gurun. Tak lama kemudian, semua roh pohon yang menopang Aska lenyap. Pada saat yang sama, sisik-sisik di tubuh Aska yang tersusun dari dedaunan hijau perlahan berubah menjadi ungu tua.