Bab 12: Bayangan Melawan Bayangan

Setelah menerima kabar, Li Bin segera memutuskan untuk menggabungkan semua pemanah mayat bayangan di bawah komandonya ke dalam pasukan Gru, sehingga Gru dapat mengumpulkan 11 regu pemanah mayat bayangan untuk melawan Bayangan. Sementara itu, Li Bin bersama seluruh pasukannya langsung maju, diam-diam mengelilingi medan perang para pemanah bayangan, bersiap untuk menyergap pasukan pengejar musuh dari belakang medan perang.

Gru tidak banyak berkomentar mengenai pengaturan Li Bin, hanya saja ia mengeluarkan regu pemanah mayat bayangan yang baru saja dilatih dari regu kedua. Li Bin agak bingung dengan keputusan tersebut, tapi Gru hanya berkata singkat, “Para pemanah mayat bayangan yang baru ini belum sepenuhnya menguasai seni serangan pemanah bayangan.”

Li Bin mengangguk, lalu menginstruksikan agar para pemanah mayat bayangan yang baru dilatih itu kembali ke pasukan Teodina. Kemudian ia berkata kepada Gru, “Kamu punya waktu satu setengah jam untuk mengurus urusanmu sendiri. Jika kamu bisa menyelesaikan mereka dalam waktu itu, bagus. Jika tidak, kamu harus menahan mereka selama tiga hingga empat jam.”

Gru mengerti dan mengangguk. Dia paham rencana Li Bin, tetapi ia tidak percaya bahwa para pemanah mayat bayangan di bawah kepemimpinannya akan membutuhkan waktu satu jam untuk mengalahkan musuh. Dengan yakin, ia berkata kepada Li Bin, “Percayalah, Tuan, tugas ini bisa selesai dalam waktu satu jam.”

Melihat Gru dan para pemanah mayat bayangan itu pergi dengan penuh percaya diri, hati Li Bin justru terasa gelisah. Entah mengapa, ia selalu merasa khawatir akan Gru, meskipun saat ini Gru hanyalah seorang pahlawan biasa yang hanya mengendalikan regu ketujuh pemanah mayat bayangan. Regu lain hanyalah pengikutnya, dan pasukannya hanya bisa mengisi kekosongan jika regu miliknya mengalami kerugian.

Bai Lingyu dan yang lain juga menyadari kegelisahan Li Bin. Bai Lingyu tersenyum dan berkata, “Bawa pasukan pengawal pribadimu untuk melihat situasi. Jika ada apa-apa, aku akan memberitahumu. Yang penting, kamu harus kembali sebelum serangan balik terakhir, kalau tidak, kekuatan kita akan berkurang.”

Tanpa Bai Lingyu tahu, saat Li Bin pergi, Li De—anak buah Li Bin—tanpa berkata apa-apa langsung terbang keluar dan dengan sekali putar membawa seluruh pasukan tulang naga pergi. Melihat situasi itu, Bai Lingyu hanya bisa tersenyum pahit dan mengerahkan pasukan cadangan yang disembunyikannya untuk menutup celah serangan yang ditinggalkan pasukan tulang naga.

Sementara itu, pasukan pemanah mayat bayangan Gru sudah mulai berhadapan dengan pasukan Bayangan. Melihat bendera perang berwarna hijau dengan bayangan pohon yang dikibarkan musuh, Gru segera meninggalkan regu kedua yang paling kuat dari medan perang. Kemudian ia berteriak dengan bahasa kuno yang aneh, memimpin pasukannya melesat seperti angin masuk ke dalam hutan di dekatnya.

Ketika Bayangan dan pasukan pemanah bayangannya mendengar suara itu, mereka segera merasakan ada sesuatu yang aneh. Bayangan menengadah dan tepat melihat panah penuh kekuatan di bendera perang Gru. Tanpa alasan jelas, Bayangan langsung mengubah arah maju, membawa pasukannya masuk ke hutan yang sama.

Begitu Bayangan dan pasukannya memasuki hutan itu, hampir seratus anak panah dingin melesat dari segala arah menghujani mereka. Bayangan bereaksi cepat dan berteriak keras, “Balas tembakan secara beruntun!”

Pemanah bayangan yang taat langsung mengangkat busur panjang mereka dan melepaskan anak panah bercahaya hijau tiga-tiga dengan cepat. Melihat reaksi Bayangan, Gru yang bersembunyi di balik pohon merasa sedikit lega. Ia tahu musuhnya hanya menguasai metode pelatihan pemanah bayangan, tetapi belum mengerti taktik bertarungnya.

Gru paham bahwa pemanah bayangan memiliki kemampuan mencari sasaran dan menembak tanpa terhalang pepohonan, namun mereka belum mengetahui keunggulan terbesar pemanah bayangan: kecepatan. Pemanah bayangan yang bisa berlari sambil menembak bisa menghindari anak panah musuh dengan mudah, dan kemampuan berlari sambil menembak mereka jauh melebihi pemanah berkuda biasa, hanya kalah dari penembak setengah kuda. Terlebih di hutan, pemanah bayangan dapat menembak dari sudut yang tak terduga musuh sambil berlindung di balik pepohonan.

Setelah tiga regu pemanah Bayangan tewas oleh serangan yang datang dari segala penjuru, Bayangan akhirnya menyadari bahwa musuh yang dihadapinya memiliki pasukan yang sama seperti miliknya. Namun, ia masih belum mengerti mengapa selama pertempuran panjang ini, hanya pasukannya yang gugur, sementara musuh tidak pernah terdengar teriak kesakitan.

Lambat laun Bayangan mengerti bahwa musuhnya menguasai sebuah metode yang tidak diketahuinya, tapi apa itu, ia tak bisa memecahkannya. Tiba-tiba, tiga anak panah abu-abu membentuk formasi segitiga meluncur ke arahnya. Seorang pemanah bayangan berteriak, “Tuan, hati-hati!” dan mendorongnya ke samping.

Dorongan itu membuat Bayangan sadar. Ia berteriak, “Menyebar! Semua menyebar! Lari sambil menembak, hati-hati menghindari serangan musuh...”

Para pemanah bayangan yang biasa berlindung di belakang perisai hidup dan menggunakan hujan anak panah area luas agak bingung dengan cara ini, tapi serangan anak panah yang terus berdatangan membuat mereka tak punya banyak waktu untuk berpikir.

Beberapa pemanah bayangan yang cerdik mulai berlari sesuai instruksi Bayangan. Meskipun mereka masih agak lambat dan belum bisa berlari sambil menembak dengan sempurna, tingkat korban mereka berkurang drastis.

Melihat keadaan itu, Gru malah tersenyum dari kejauhan dan berkata, “Sekarang saatnya mereka merasakan metode lain. Semua gunakan taktik satu lawan satu.”

Pasukan pemanah mayat bayangan di bawah Gru segera menyebar, masing-masing mengejar satu pemanah bayangan musuh. Begitu pemanah itu sedikit melambat atau melakukan gerakan lain, tiga anak panah langsung melesat ke arahnya.

Pemanah bayangan musuh terpojok dan terpaksa meningkatkan kecepatan lagi untuk menghindari pengejaran, tapi jumlah mereka yang kurang dari enam regu sudah jelas kalah banyak dibanding pasukan pemanah mayat bayangan. Bahkan jika ada yang berhasil melepaskan diri, mereka segera diburu oleh pemanah mayat bayangan lainnya.

Segera, satu regu pemanah bayangan musuh kembali tewas oleh anak panah pasukan Gru. Bayangan tak tahan lagi dan berteriak, “Lupakan teman di sampingmu! Lepaskan tembakan bebas!”

Mendengar perintah ini, Gru yang mengamati dari jauh tak sabar lagi. Ia mengambil busurnya dan berlari ke arah Bayangan. Namun, pasukan pemanah bayangan Bayangan tetap patuh pada perintah. Mereka tidak lagi mengejar pasukan mayat bayangan Gru, melainkan berdiri tegak dan menembak habis-habisan ke musuh yang terlihat.

Satu per satu pemanah bayangan musuh jatuh, dan akhirnya pasukan pemanah mayat bayangan Gru pun mulai mengalami korban. Melihat kerangka tulang berwarna ungu gelap dengan jubah yang sama tergeletak di tanah, Bayangan akhirnya menyadari asal-usul musuh yang dihadapinya.

Bab ini telah dibuka kuncinya, semoga para pembaca bisa terus mendukung novel ini seperti halnya mendukung karya baru kami, “Ruang Para Dewa”!