Bab 8: Kehilangan

Menyusuri lorong bawah tanah, mereka belum berjalan terlalu jauh ketika Lembu Guntur menginstruksikan rombongan untuk berhenti. Dengan wajah serius, ia berkata, “Ini adalah area yang ditandai pada peta sebagai wilayah kemunculan makhluk level 6. Sebaiknya kita lebih berhati-hati.”

Belum selesai Lembu Guntur bicara, dari ujung lorong yang lain terdengar langkah kaki tergesa-gesa. Li Bin dan yang lain memperhatikan dengan saksama, dan ternyata sekelompok manusia gua berkulit merah-hitam bermunculan di sana.

Li Bin dan rekan-rekannya tidak lengah hanya karena yang datang adalah manusia gua, mengingat menurut peta, tempat itu merupakan daerah perkumpulan makhluk level 6.

Kedua kelompok saling berhadapan tanpa ada yang berani bertindak lebih dulu. Sistem yang biasanya cerewet pun memilih diam, tidak memberikan peringatan apapun.

Para pemain seperti Li Bin berdiskusi secara diam-diam. Berdasarkan pengalaman Lembu Guntur dan yang lain, di depan mereka setidaknya terdapat dua regu manusia gua, minimal level 6. Sifat lain mereka tidak diketahui.

Di tengah kebingungan, tiba-tiba salah satu manusia gua bergerak. Ia perlahan maju, mengambil sebuah botol kecil dari ranselnya.

Dalam tatapan penuh tanya dari semua orang, manusia gua itu menggoyang botolnya pelan, lalu membantingnya ke lantai dengan keras.

Seketika cahaya menyilaukan menerpa mata mereka. Barulah saat itu sistem mengumumkan, “Anda terkena serangan granat kilat dari regu patroli manusia gua Api Hitam, semua pasukan terkena efek buta paksa selama satu menit.”

Mata Li Bin benar-benar gelap, tak bisa melihat apapun. Mendengar peringatan sistem, ia tak peduli lagi pada kawan-kawannya, langsung berteriak, “Semua pasukan bertahan di tempat, serang bebas setiap makhluk yang mendekat!”

Terdengar pula perintah senada dari para pemain lain pada pasukan mereka masing-masing, namun teriakan kesakitan tetap saja terdengar dari kegelapan.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya sedikit cahaya kembali ke mata Li Bin. Ia membuka matanya perlahan, mendapati manusia gua sedang mengepung dan menyerang pasukannya.

Sementara itu, manusia gua yang melempar granat kilat tampak menggenggam sebuah jam pasir, menghitung waktu dengan cermat. Saat melihat manusia gua itu kembali bersiap melempar granat kilat, Li Bin buru-buru melontarkan kutukan ke arahnya.

Dari sistem, Li Bin akhirnya mengetahui profesi manusia gua tersebut: seorang alkemis level 5. Di mana-mana profesi ini umum, tetapi jika sudah menguasai pembuatan granat kilat, ia akan mendapat gelar sebagai Pengendali Pertempuran, mengatur tempo peperangan, apalagi diiringi dua prajurit elit sebagai penjaga, sosok ini sangat disegani.

Maka, ketika terkena kutukan, Pengendali Pertempuran itu seperti kehilangan akal, segera mengeluarkan empat sampai lima granat kilat dan melemparnya satu per satu ke tanah.

Li Bin tak sempat mencegahnya, hanya sempat berteriak, “Tutup mata semuanya...”

Setelah serangkaian peringatan dari sistem mengenai serangan granat kilat, barulah Li Bin berani membuka mata. Ia mendapati situasi di medan perang telah benar-benar berubah.

Meski para manusia gua itu semuanya prajurit level 6, pengalaman mereka lebih banyak didapat dari serangan mendadak dalam gelap, jarang bertarung secara terbuka. Banyak dari mereka tidak sadar bahwa efek granat kilat telah selesai, dan masih berusaha mengendap-endap untuk menyerang musuh dari belakang. Namun, baru melangkah beberapa langkah, mereka sudah tumbang ditebas musuh di sekitar.

Adapun Pengendali Pertempuran manusia gua itu, ketika semua orang sudah membuka mata, ia telah dihancurkan menjadi daging cincang oleh raksasa bermata satu yang marah.

________________________________________________________________________________________

Selesai pertempuran, semua orang memeriksa kerugian. Dengan terkejut mereka menyadari bahwa untuk melawan satu regu manusia gua, mereka kehilangan tiga serigala baja, satu penggoda duyung, satu penjaga minotaurus, dan seluruh pasukan penunggang tawon.

Rasio kerugian mencapai satu banding satu. Seluruh anggota rombongan yang awalnya percaya diri pun tertunduk lesu; terlebih lagi, Gerbang Kegembiraan, manusia kambing yang paling banyak kehilangan, terus-menerus mengeluh dan ingin pulang, membuat Lembu Guntur tak bisa berbuat apa-apa.

Setelah menata ulang pasukan, mereka kembali melanjutkan perjalanan dengan lebih waspada. Kini Li Bin menurunkan elang kecil berwujud gadis beracun untuk menjadi penjelajah di depan. Jika menemukan musuh, ia tak perlu kembali melapor, cukup melepaskan racun di tempat untuk menghalangi musuh bergerak maju.

Strategi ini cukup efektif. Dalam perjalanan sepuluh kilometer, mereka bertemu tiga regu patroli manusia gua. Terganggu oleh gas beracun, Pengendali Pertempuran dari masing-masing regu menjadi kalap dan menghabiskan seluruh granat kilat mereka.

Setelah itu, pasukan utama maju serentak dan membantai para manusia gua yang sudah tak mampu melawan.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah persimpangan jalan. Menurut peta, jalan kiri menuju Kuil Sihir, sementara jalan kanan adalah sumber masalah sepanjang perjalanan, yaitu sarang manusia gua.

Menurut Dewa Raksasa, mereka harus menyerbu sarang manusia gua lebih dulu untuk melampiaskan kekesalan. Namun, yang lain berpendapat waktu tak banyak; jika ingin menemukan dokumen sihir sebelum dua tim lain, mereka harus segera ke Kuil Sihir.

Perdebatan pun tak berujung. Marah, Dewa Raksasa membawa pasukannya keluar dan langsung menyerbu sarang manusia gua.

Meski enggan, Lembu Guntur akhirnya membawa yang lain mengikuti Dewa Raksasa. Bagaimanapun, di dunia bawah tanah yang dipenuhi makhluk level 6, mengurangi satu kekuatan berarti mengurangi peluang bertahan hidup.

Sayangnya, semuanya terlambat. Saat mereka tiba, yang tersisa hanya mayat Dewa Raksasa dan pasukannya, berserakan bersama paling tidak dua regu patroli manusia gua.

Melihat sarang manusia gua yang hanya berjarak kurang dari tiga kilometer di depan, Lembu Guntur menggertakkan giginya lama, lalu berkata, “Semua mundur, kita menuju Kuil Sihir.”

Setelah melihat nasib Dewa Raksasa, tak ada lagi yang berani membantah, semua patuh mengikuti Lembu Guntur kembali ke jalan utama.

Namun belum lama berjalan, mereka dihadang oleh sebuah kolam lumpur cair berwarna abu-abu pekat yang terus-menerus memuntahkan gumpalan lumpur dan bau menyengat. Di tengah kolam, pusaran lumpur gelap berputar-putar dengan liar.

“Itu adalah Altar Bumi, tempat merekrut elemen tanah tipe bebas!” seru Gerbang Kegembiraan dengan mata berbinar-binar.

Lembu Guntur memandang para pemain lain dan melihat sorot mata penuh semangat, ia pun hanya bisa menghela napas, berkata, “Silakan rekrut sesuka hati, tapi ingat, lakukan dengan cepat.”

Begitu mendengar itu, Gerbang Kegembiraan langsung berlari ke depan, diikuti kawanan serigala musim dingin, sementara Li Bin dan Kupu-kupu Melayang hanya bisa menatap Lembu Guntur dengan pasrah.

“Mengapa kalian berdua tidak ikut merekrut?” tanya Lembu Guntur sambil tersenyum.

Seolah ingin menegaskan ucapan Lembu Guntur, Gerbang Kegembiraan berteriak dari kejauhan, “Astaga, ada elemen tanah level 5 dan elemen magma level 6, sungguh beruntung!”

Kupu-kupu Melayang melirik ke arah sana, lalu berkata, “Kalau itu Altar Air, mungkin aku akan ikut berebut. Tapi unsur tanah, kurasa bukan untukku.”

Li Bin hanya menghela napas pelan, “Sayang sekali Dewa Raksasa tidak ada di sini. Kalau dia, pasukan ini pasti bisa dimaksimalkan kemampuannya.”