Bab Delapan: Di Atas Jalan

Wilayah Lishui terdiri atas tiga kota utama. Di bawah kota-kota utama itu terdapat tujuh puluh dua kota kecil, dan ini baru satu distrik di perbatasan Kekaisaran Qin Raya. Ketika Qin berada di puncak kejayaannya, seluruh aliran dunia persilatan menyingkir dan bersembunyi, baik golongan putih maupun hitam, tak ada yang berani melanggar batas. Namun kini, kekuasaan Qin atas Lishui hanya tinggal nama. Pemerintahan memang mengaku mengendalikan Lishui, padahal sejatinya, semua sudah diambil alih oleh berbagai sekte persilatan!

Bukan hanya Lishui saja, dari tiga puluh enam distrik Qin, kecuali beberapa wilayah inti di sekitar ibukota, seluruh tanah lainnya telah perlahan dikuasai para sekte persilatan. Meski Qin ingin merebut kembali kekuasaan, mereka sudah tak berdaya lagi!

Hari ini, Lishui jauh dari kata damai. Tiga kota utama dipenuhi kecemasan, di atas tembok kota, para murid sekte mengenakan pakaian khas mereka berkeliling siaga, wajah-wajah mereka tampak penuh kewaspadaan dan kebengisan.

“Saudara senior! Bukankah Bai Jinghong datang ke Lishui bersama pasukan Macan Serigala? Apa ia ingin menyatakan perang pada Sekte Gunung Tian kita?”

“Hmph!”

“Meski Sekte Gunung Tian hanya satu dari sekte besar di Tiongkok Tengah, status kita tetap tak bisa diremehkan. Jika Qin berani mengangkat senjata pada Sekte Gunung Tian, sekte-sekte lain pasti tak akan diam saja.

“Sekali tali ditarik, yang lain ikut bergerak. Qin takkan sanggup menanggung akibatnya!”

Di atas tembok, dua pemuda berbaju indah saling tersenyum, mereka jelas tak percaya Qin berani berbuat sejauh itu.

“Lapor!”

Seorang murid Sekte Gunung Tian bergegas, membungkuk memberi hormat pada keduanya. “Sudah kami selidiki, Bai Jinghong memang mendapat perintah menangkap Raja Anping dari Qin Raya, dan kini sedang dalam perjalanan kembali ke ibukota.”

“Lihat sendiri kan, Saudara Muda, aku sudah bilang Qin sudah selemah ini, mana mungkin berani mengusik Sekte Gunung Tian?”

“Benar kata Saudara Senior, aku terlalu khawatir. Tapi bagaimanapun juga, Lishui tetap wilayah Qin, Bai Jinghong pasti lewat sini dalam perjalanan pulang. Apa kita perlu menemuinya?”

Saudara senior itu berpikir sejenak, lalu perlahan menggeleng. “Sekalipun Qin sudah lemah, Bai Jinghong itu terkenal kejam dan sudah mencapai tingkat ahli. Sebaiknya kita menghindari kontak dengannya.”

“Lagi pula, kita turun gunung atas perintah ketua sekte untuk menangkap pengkhianat Leng Wuge. Ini urusan mendesak, jangan sampai ada celah sedikit pun. Kalau pengkhianat itu lolos, ajaran tertinggi Sekte Gunung Tian akan hilang, tanggung jawab sebesar itu mana sanggup kita pikul!”

“Tak perlu cemas, Saudara Senior. Aku sudah perintahkan semua gerbang kota ditutup. Leng Wuge pasti terjebak dalam kota, dalam sehari pasti bisa ditemukan. Saat itu, Ketua Sekte pasti akan memberimu penghargaan besar!”

…

Di sebuah gang sunyi dalam Kota Lishui, seorang pria berkerudung berjalan pelan di balik bayangan. Wajahnya tak terlihat jelas, tapi sepasang matanya di bawah kerudung memancarkan kebengisan yang dingin.

“Gerbang kota terkunci dari segala arah. Sepertinya kalau aku belum mati, kalian memang tak akan tenang tidur dan makan!” gumam Leng Wuge, matanya dipenuhi dendam yang menebal bagai nyata.

…

Lima ribu pasukan Macan Serigala berjalan tanpa suara, atmosfer mencekam menyelimuti barisan yang bergerak. Para prajurit itu sesekali melirik Lu Xin dengan penuh rasa segan dan takut.

Lu Xin menunggang kuda cokelat kemerahan, di belakangnya ada Ying Shan beserta putrinya, sementara Bai Jinghong dan Han Lihu ada di sisi kanan kirinya.

Meski perjalanan berlangsung cepat, namun benak setiap orang diliputi pikiran masing-masing. Satu-satunya yang benar-benar tenang hanyalah Lu Xin sendiri.

Setengah hari berlalu, matahari mulai terbenam.

“Ehem!” Bai Jinghong berdeham, memberi aba-aba agar pasukan berhenti. Ia membalikkan kudanya, memberi hormat pada Lu Xin, berkata, “Di depan sudah Kota Lishui. Hari sudah malam, bagaimana kalau kita mendirikan kemah di sini? Saudara... maksudku, Baginda, bagaimana pendapat Anda?”

Melihat wajah Bai Jinghong yang tampak sedikit canggung, Lu Xin tersenyum tipis. “Aku hanya seorang pengembara biasa, urusan seperti ini tak perlu bertanya padaku, Jenderal Bai.”

“Ah? Haha!” Han Lihu buru-buru tertawa, menolong Bai Jinghong dari situasi canggung. Ia berkata pada Lu Xin, “Anda adalah seorang tokoh luar biasa. Meski kami menjalankan titah kaisar mengawal Raja Anping kembali ke ibukota, namun dapat mengenal Anda adalah keberuntungan besar bagi kami. Sudah sepatutnya kami meminta pendapat Anda dalam segala urusan!”

“Tak masalah, Jenderal silakan saja bertindak sesuai keperluan,” jawab Lu Xin santai, bisa merasakan jelas rasa segan kedua jenderal itu pada dirinya.

“Ayah, apa benar itu Han Si Serigala dan Bai Iblis Putih?” tanya Ying Ying heran melihat betapa hormatnya dua orang itu pada Lu Xin.

“Hmph!” desah Ying Shan. “Lihat, Ying’er, inilah yang disebut kekuatan. Kita ayah dan anak tak punya kekuatan, makanya dulu dikejar-kejar seperti anjing kehilangan rumah. Tapi di depan Tuan Lu, mereka hanya bisa menunduk. Ingat, kalau bukan karena perlindungan beliau, di perjalanan kembali ke ibukota, kita pasti sudah terbelenggu dalam kereta tawanan, bukan duduk di atas kuda seperti sekarang.”

Suara ayah dan anak itu memang lirih, tapi dengan kepekaan para jagoan, Bai Jinghong dan Han Lihu jelas mendengarnya. Wajah keduanya memerah, namun mereka pura-pura tak mendengar apa-apa.

“Perintahkan pasukan, dirikan kemah!” Bai Jinghong segera menggerakkan kudanya, ingin cepat meninggalkan tempat yang membuatnya malu itu.

Dengan perintah itu, lima ribu pasukan Macan Serigala bergerak serempak, tenda-tenda pun segera memenuhi seluruh padang. Sebuah tenda baru pun khusus disediakan untuk Lu Xin.

Di dalam tenda.

Lu Xin menerima kecapi sembilan dawai dari tangan Ying Ying, lalu meletakkannya di atas meja. Ketika ia memetik dawai-dawai itu, suara merdu bak dari dunia lain memenuhi seluruh tenda.

Ketika alunan pertama terdengar, para prajurit Macan Serigala yang semula sedang makan serempak menghentikan gerakannya, seluruhnya terbuai dalam irama kecapi.

…

Begitu lagu berakhir, tiap prajurit Macan Serigala menitikkan air mata di wajah mereka.

Di tenda lain, Bai Jinghong dan Han Lihu duduk saling berhadapan. Melihat wajah-wajah murung para prajurit di sekitar mereka, keduanya hanya bisa tersenyum getir.

Siapa sebenarnya tokoh luar biasa ini? Bukan saja ilmu silatnya sulit diukur, satu alunan kecapi saja mampu membuat semua hati begitu pilu. Bahkan mereka berdua hampir tak bisa melepaskan diri dari pengaruh musiknya!

“Menyebalkan, kami tahu keahlian kecapimu tiada duanya, tapi tak perlu dipamerkan seperti itu juga!” Bai Jinghong meluapkan kekesalan, melihat para prajuritnya menjadi seperti itu.

“Diamlah!” Han Lihu buru-buru memberi isyarat agar Bai Jinghong tak banyak bicara, matanya penuh kewaspadaan memandang ke arah tenda Lu Xin. Dengan suara pelan ia berkata, “Jenderal Bai, jangan sembarangan bicara. Orang itu adalah sosok yang belum pernah kulihat seumur hidup, sama sekali bukan orang yang bisa kita perlakukan sembarangan.”

Melihat Han Lihu begitu hati-hati, Bai Jinghong sebenarnya ingin menegurnya, tapi bayangan peristiwa berdarah itu melintas di benaknya. Ia hanya bisa menghela napas, menahan kata-katanya.

…

“Tuan, lagu apakah itu?”

“Kenangan pada Sahabat Lama.”

Lu Xin kembali dari alunan musik, menatap bintang-bintang di balik tenda, pikirannya melayang jauh.

Sebenarnya, Lu Xin turun kembali ke dunia manusia bukan hanya karena Ying Shan dan anaknya. Setelah mengetahui darah keturunan Ying Zheng nyaris punah, ia pun teringat pada para sahabat lama yang telah lama terkubur di tanah.

Waktu berjalan begitu lama. Dulu, istana sang ratu muda didirikan, entah kini masih ada atau tidak.

Di Gunung Teratai Biru, apakah makam Taibai kini sudah ditumbuhi semak dan rumput liar?

Beberapa jurus yang ia ciptakan dengan santai di masa lalu, adakah yang mewarisinya?

…

Tiga ribu tahun telah berlalu, lautan berganti menjadi padang, gunung dan sungai berubah. Sahabat-sahabat lama telah tiada, namun benda-benda serta kenangan yang akrab, apakah masih tersisa di dunia ini?