Bab Lima Belas: Angin Kencang Mengisyaratkan Badai di Pegunungan
Api berkobar membumbung tinggi seolah hendak membakar langit, suara teriakan dan pekik pertempuran menggema dari segala penjuru. Darah dan api berpadu, dentingan senjata dan pedang saling beradu, raungan pembunuhan dan jeritan kesakitan mengubah dunia ini menjadi ladang pembantaian yang mengerikan!
Aliran Pegunungan Langit dilenyapkan dalam semalam, dari pemimpin hingga murid, seluruhnya dibantai tanpa terkecuali!
Tiga hari kemudian.
Di luar Kota Li Shui.
Matahari bersinar terik, angin sepoi-sepoi bertiup lembut. Lima ribu prajurit Pengawal Macan dan Serigala bersiap-siap, puluhan kereta memuat barang-barang milik Aliran Pegunungan Langit, wajah tiap orang berseri-seri penuh kebanggaan!
Bai Jinghong menunggang kuda perang, lalu menangkupkan tangan hormat kepada penjaga wilayah Li Shui. Ia berkata, “Kota Li Shui telah direbut kembali, Aliran Pegunungan Langit telah dihancurkan. Tuan Zhang, hendaknya segera merekrut lebih banyak pasukan dan bersumpah mempertahankan tanah Qin yang agung!”
Penjaga wilayah Li Shui tak berani bersikap sembarangan. Ia membungkuk, ragu-ragu berkata, “Jenderal Bai begitu gagah berani, berhasil merebut kembali Kota Li Shui, saya sangat gembira. Namun meski Aliran Pegunungan Langit telah hancur, berbagai aliran lain…”
Belum sempat penjaga wilayah itu selesai bicara, Bai Jinghong menatap dingin, aura pembunuh menguar dari tubuhnya. Ia berkata, “Tuan Zhang tak perlu khawatir. Jika aliran-aliran dunia persilatan berani menargetkan Kota Li Shui, meski Bai berada jauh ribuan mil, pasti akan membawa pasukan untuk menghancurkan mereka!”
Bendera hitam Qin berkibar di angin, di bawah tatapan penjaga wilayah Li Shui, lima ribu Pengawal Macan dan Serigala kembali melanjutkan perjalanan pulang!
“Senior Lu, beberapa hari ini Jinghong sibuk menginventarisasi barang-barang Aliran Pegunungan Langit, mungkin ada kekurangan dalam menyambut Anda, semoga Anda berkenan memaklumi!” Di tengah perjalanan, Bai Jinghong menunggang kuda mendekati Lu Xin, menundukkan diri dengan penuh hormat.
“Dengan keturunan seperti Bai Qi, keluarga Bai patut berbangga. Lu punya hubungan baik dengan keluargamu, tak perlu memanggilku senior. Jika kamu mau, panggil saja aku guru seperti Ying’er.” Lu Xin berkata lembut.
Mendengar kata-kata Lu Xin, Bai Jinghong sedikit terkejut, rona gembira melintas di matanya. Ia membungkuk dengan hormat, “Jinghong menghaturkan salam, Guru!”
“Haha, semua orang bilang Bai Si Iblis itu kejam, tapi menurutku, ternyata kamu tidak seburuk yang dibayangkan!” Ying Ying tertawa menggoda.
Ejekan Ying Ying membuat Bai Jinghong hanya bisa tersenyum pahit. Ia menangkupkan tangan hormat kepada gadis itu, tampaknya benar-benar tak berdaya menghadapi kata-katanya.
“Ying’er, jangan berlaku tidak sopan pada Jenderal Bai!” Ying Shan berpura-pura menegur, namun matanya justru memancarkan kegembiraan.
Saat ini, Ying Shan benar-benar tak punya satu prajurit pun. Satu-satunya sandaran adalah Lu Xin. Namun semakin Bai Jinghong menghormati Lu Xin, hubungan mereka pun kian erat. Bagaimana mungkin ia tidak merasa senang?
Di tengah perjalanan, beberapa percakapan ringan semakin mendekatkan mereka, tawa Ying Ying sesekali terdengar, membuat perjalanan pulang menuju Kota Chao Ge terasa penuh kehangatan.
Saat itu!
Han Lihu memperhatikan dari samping sejak lama, dahinya berkerut, matanya tampak khawatir.
Ia berbeda dengan Bai Jinghong; Bai Jinghong setia kepada Qin, sementara Han Lihu setia pada Ying Chong. Melihat Bai Jinghong bercakap dan bersenda gurau dengan ayah dan anak Ying Shan, ditambah kehadiran tokoh misterius, perjalanan pulang ke Chao Ge kali ini pasti akan menambah banyak kerumitan!
Kudanya tertinggal beberapa meter dari rombongan. Han Lihu memanggil pengawalnya, menyerahkan sebuah surat, lalu membisikkan sesuatu dengan cepat sebelum kembali menyusul rombongan.
Gerak-gerik Han Lihu mungkin bisa mengelabui orang lain, namun tidak bagi Lu Xin yang memiliki kepekaan luar biasa. Ia melihat semua dengan tenang, namun tidak memperdulikannya.
Ia hanyalah seorang pengembara di dunia fana. Usai mengatur urusan ayah dan anak Ying Shan, ia akan kembali mengembara, menelusuri masa lalu, tidak ingin terlibat dalam urusan dunia yang penuh kerumitan.
…
Kota Chao Ge, Istana Kaisar Pertama.
“Yang Mulia, celaka, ada masalah besar!” Seorang menteri berusia sekitar lima puluh tahun menerobos masuk ke istana tanpa menunggu pengumuman dari pelayan, mendorongnya dengan panik.
Di atas singgasana naga emas, Ying Chong sedang membaca laporan. Mendengar orang itu masuk dengan tergesa-gesa, ekspresinya berubah, matanya penuh curiga.
Han Linshan adalah Perdana Menteri Qin, terkenal bijaksana dan berhati-hati. Jika ia sampai mengabaikan tata krama dan langsung masuk ke istana Kaisar Pertama, pasti ada sesuatu yang sangat serius telah terjadi!
“Ada apa? Perdana Menteri Han, jangan panik, jelaskan perlahan!” Ying Chong meletakkan laporan, menenangkan dirinya.
“Bai Jinghong penuh niat jahat, ia hendak mengkhianati Qin!” Han Linshan menangis keras, langsung menyerahkan surat kilat dari jarak ribuan mil kepada Ying Chong.
Mendengar kata-katanya, ekspresi Ying Chong berubah drastis. Ia cepat membuka surat itu, dan setelah waktu sekejap, wajahnya semakin pucat, tubuhnya pun gemetar.
Bam!
Ying Chong menghantam meja dengan keras, berteriak marah, “Bai Jinghong, berani sekali kamu! Membantai Aliran Pegunungan Langit, ingin membuat aku dan Qin terjerumus ke dalam kehancuran abadi!”
“Mohon Yang Mulia segera mengeluarkan perintah, kirim orang untuk mengambil alih Pengawal Macan dan Serigala, tangkap Bai Jinghong dan bawa ke Chao Ge, agar dunia persilatan mendapat penjelasan!” Han Linshan berlutut, berseru kepada Ying Chong.
“Pengawal, panggil—”
“Lapor, Han Lihu mengirim surat kilat dari jarak ribuan mil, mohon Yang Mulia segera membaca!”
Belum sempat Ying Chong memanggil pengawal, seorang pelayan masuk membawa surat ke istana, membuat Ying Chong sedikit tenang.
“Serahkan kemari!”
Surat Han Lihu segera diletakkan di depan Ying Chong. Ia membacanya dengan cepat, ekspresinya terus berubah, sampai akhirnya terdiam.
“Yang Mulia, ini tidak bisa ditunda, Anda harus—”
Belum sempat Han Linshan selesai bicara, Ying Chong melambaikan tangan, menatap ke utara dengan dahi berkerut.
“Gunung Guiyun? Liontin Giok Sembilan Naga? Tokoh misterius? Jurus Dewa Pembunuh?”
“Apakah legenda itu benar? Apakah garis keturunan Kaisar Pertama masih memiliki kekuatan tersembunyi?”
“Tapi… sudah tiga ribu tahun… bagaimana mungkin?”
Ying Chong mengepalkan tangan, tubuhnya bergetar. Saat ini pikirannya kacau luar biasa. Dari surat Han Lihu, ia mulai memahami siapa Lu Xin, dan merasa sangat tak percaya, diselimuti rasa waspada yang mendalam!
“Yang Mulia, ada apa?” Han Linshan berani bertanya, merasakan aura kelam dari Ying Chong.
“Hmph!”
Tiba-tiba!
Ying Chong mendengus dingin, lalu berbisik, “Siapa pun kamu, meski kamu seorang ahli tingkat tertinggi, ini adalah Chao Ge, Qin yang agung, tak ada tempat untukmu berbuat seenaknya!”
Ia berbalik, memandang lurus Han Linshan yang berlutut, menenangkan diri, “Bai Jinghong adalah kepala keluarga Bai, juga Jenderal Agung Qin. Meski aku mengirim orang untuk mengambil alih Pengawal Macan dan Serigala, menurutmu apakah para prajurit itu akan patuh?”
“Kembalilah, tunggu Bai Jinghong kembali ke Chao Ge dan berikan penjelasan pada Kaisar!”
…
Hijau pepohonan terhampar, alunan melodi samar terdengar!
Lu Xin duduk bersila di bawah pohon pinus tua, jarinya memetik senar kecapi. Gelombang melodi menyebar ke seluruh hutan.
Bunyi kecapinya seolah punya daya magis, mengumpulkan burung dan binatang di hutan, bahkan burung kenari hinggap di pundaknya, mendengarkan lagu dengan penuh perhatian.
Setelah tujuh hari perjalanan, semua orang dan Pengawal Macan dan Serigala sudah terbiasa, bahkan menikmati musik yang dimainkan Lu Xin, seolah hari terasa kurang jika tidak mendengarnya.