Bab Delapan Belas: Es Tidak Dapat Memutus Aliran Sungai, Kayu Mati Pun Dapat Menyambut Musim Semi Lagi!

Lagu Kerajaan Qin Agung, tembok yang mengelilingi kota bagai naga raksasa yang meliuk, di atas dinding terpahat naga dan burung phoenix, sepenuhnya menunjukkan wibawa kekaisaran. Di balik tembok, istana dan bangunan menjulang, paviliun berdiri tak terhitung jumlahnya. Jika dilihat dari langit, akan tampak bangunan-bangunan itu tersusun membentuk seekor naga yang mengangkat kepala mengaum ke angkasa. Sudah pasti ini karya seorang tokoh besar masa lampau!

Menghimpun aura naga dari seluruh penjuru, mengumpulkan hati rakyat seantero negeri, ibu kota kekaisaran yang abadi ini benar-benar membuat siapa pun terkesima!

Di depan gerbang istana, setelah penjagaan yang ketat dan pemeriksaan yang teliti, gerbang istana perlahan dibuka, dan Lu Xin beserta rombongannya pun masuk ke dalam.

Batu bata biru dan genteng merah, segala sesuatu tampak baru dan segar, jalanan mulus tanpa cela, bahkan para Pengawal Istana berjaga dan berpatroli di setiap sudut—itulah pemandangan yang Lu Xin saksikan!

Lu Xin melangkah santai di taman istana, namun hatinya terasa seperti sedang bermimpi. Seribu tahun yang lalu, saat terakhir ia datang ke tempat ini, pemandangannya persis sama seperti sekarang. Jika memang ada yang berbeda, mungkin hanya barisan pohon muda di tepi jalan yang kini telah berubah menjadi pohon pinus purba yang kokoh.

Setelah seperempat jam!

Lu Xin berhenti melangkah, sebatang pohon raksasa yang menjulang membuatnya tak bisa bergerak maju.

Pohon purba itu penuh luka, cabangnya retak-retak, batangnya seolah akan patah kapan saja. Jelas, ini hanyalah pohon mati yang telah lama kehilangan kehidupan.

"Putaran waktu... segala yang hidup akhirnya layu... tak kusangka, engkau pun akhirnya pergi juga!" Lu Xin mengusap lembut batang pohon itu, matanya berkabut oleh nestapa dan kenangan.

"Tuan, pohon ini dulu ditanam langsung oleh Kaisar Pertama. Namun ribuan tahun telah berlalu, pohon tua ini sudah kehilangan hidupnya sejak seratus tahun lalu," Ying Shan mendekat sambil menghela napas berat.

Senyum pahit dan tawa getir mengembang di bibir Lu Xin, benaknya dipenuhi kenangan. Pemandangan di depannya tampak berubah menjadi bayangan masa lalu.

...

Pada tahun itu, seorang anak kecil yang nakal dan penuh canda tertawa riang, "Tuan, jika suatu saat Zheng benar-benar bisa menjadi raja yang mempersatukan negeri, tak ada lagi rakyat yang terlantar, aku berharap tuan akan selalu berada di sisiku!"

Saat itu, Lu Xin tersenyum hangat, "Kelak ketika pohon ini telah menjulang menutupi langit, itulah saatnya aku dan Zheng harus berpisah. Itu sudah ditakdirkan, tak dapat dipaksakan."

"Tuan, aku tak pernah percaya pada nasib. Aku lebih percaya manusia bisa menaklukkan langit!"

Sejak saat itu, tunas pohon kecil itu tak pernah dirawat. Sang anak tak ingin hari perpisahan itu tiba, tak ingin berpisah dengan gurunya.

Namun, benih kecil itu tumbuh kokoh, tak peduli diterpa angin dan hujan, tetap saja berkembang dengan kuat.

Waktu berlalu seperti anak panah!

Seratus tahun kemudian, pohon purba menjulang menutupi langit, dan anak nakal itu telah tumbuh menjadi kaisar terbesar sepanjang masa. Namun, kenakalan masa kecil itu justru menjadi obsesi yang tak pernah bisa dia lupakan.

Berburu segala ramuan langka di dunia, menaklukkan negeri-negeri jauh, mengumpulkan seluruh biksu dan pendeta di Xianyang, memerintahkan Xu Fu memimpin tiga ribu pemuda dan gadis mencari ramuan keabadian di Laut Timur. Masa tua sang anak nakal diisi dengan penindasan dan kekejaman, hingga dicela oleh banyak generasi berikutnya.

Namun, tak ada yang tahu, anak itu sejatinya tak peduli pada hidup dan mati. Ia hanya ingin selalu berada di sisi gurunya—hanya itu saja!

Keabadian, hanyalah sebuah lelucon!

Menjelang akhir hayat, sang anak rebah tak berdaya di ranjang kekaisaran, sementara pohon purba itu tetap rimbun meneduhkan bumi—dan itu adalah kesedihan tanpa akhir bagi sang anak kecil.

Waktu dan takdir, langit dan bumi tak dapat dilawan. Bahkan kaisar besar seperti Ying Zheng pun akhirnya tumbang di hadapan kata "keabadian".

...

Lautan menjadi daratan, zaman silih berganti, tiga ribu tahun berlalu dalam sekejap mata, dan ketika menoleh ke belakang, yang tersisa hanyalah makam-makam sunyi di tengah dunia.

Lamunan Lu Xin tersadar kembali, wajahnya diselimuti kesedihan mendalam. Meski hatinya telah tenang, ia tetaplah manusia yang punya rasa dan keinginan. Selama seratus tahun mendampingi sang anak nakal, ia telah menganggapnya seperti darah daging sendiri. Rasa kehilangan itu, siapa yang dapat memahami?

Napasnya memburu, hatinya diliputi duka, sehingga orang-orang di sekitarnya pun terkejut, tak tahu apa yang sedang terjadi pada Lu Xin.

Setelah senyum getir melintas di bibirnya, pandangan Lu Xin berubah tajam dan penuh tekad!

"Es tak mampu membendung air mengalir, kayu yang mati pun bisa bertemu musim semi lagi!"

"Waktu berputar, ruang dan waktu terbalik, bukalah bagiku!"

Dengan teriakan yang menggetarkan jiwa, ia menghentakkan kaki ke tanah. Suara gemuruh membahana, ruang di sekitar seakan membeku, waktu seperti berhenti. Aura luar biasa menekan muncul tiba-tiba di tempat itu, dan pemandangan selanjutnya membuat semua orang melotot, terkesima tanpa kata.

Pohon purba yang telah mati!

Luka-luka yang menganga menghilang, batang yang retak menyatu kembali, bekas gigitan serangga lenyap, dan tunas-tunas hijau segar muncul di ujung cabang, lalu tumbuh dan menyebar dengan cepat.

Tak sampai beberapa saat, pohon purba itu telah rimbun, daun-daunnya hijau menyala. Di tanah sekeliling pohon, tunas-tunas bunga bermekaran, hingga ketika tak terhitung kelopak bunga merekah, sebuah pemandangan pohon purba berbunga muncul di hadapan semua orang!

"I... ini...!" Perdana Menteri Han Linshan dari Qin Agung gemetar, suara lirihnya penuh keterkejutan. Pemandangan di depan matanya seperti mimpi belaka!

Pohon mati kembali hijau, bunga-bunga bermekaran bersama, kejadian seperti ini benar-benar di luar nalar. Jika bukan menyaksikan sendiri, siapa pun tak akan percaya!

Bukan hanya Han Linshan, bahkan Bai Jinghong dan yang lainnya pun sangat terkejut!

Mereka tahu Lu Xin adalah tokoh yang luar biasa, namun tak pernah menduga pohon tua yang telah mati selama ratusan tahun dapat kembali ke musim semi di tangan Lu Xin. Ini jelas melampaui batas ilmu bela diri, sungguh sebuah mukjizat!

Saat itu!

Han Linshan akhirnya dapat menenangkan diri, namun tatapan matanya pada Lu Xin penuh rasa hormat tanpa batas. Kini ia benar-benar paham, mengapa Bai Jinghong sangat menghormati Lu Xin.

Melihat pemandangan di hadapannya, Lu Xin tak menunjukkan sedikit pun kegembiraan, hanya ada getir dan rasa tak berdaya.

Ia bisa membuat pohon mati kembali hijau, bahkan membalik aliran sungai, tetapi ia tidak bisa menghidupkan kembali orang yang telah tiada. Itulah obsesi yang tak pernah hilang dari hatinya, luka yang tak pernah bisa ia sembuhkan.

Lu Xin terdiam, tak seorang pun berani mengganggu. Namun, keajaiban itu menarik perhatian banyak dayang istana dan penjaga. Mereka yang kurang kuat mentalnya bahkan berseru ketakutan dari kejauhan!

"Tu... tuan... Anda baik-baik saja?" Suara Ying Ying membuyarkan lamunan Lu Xin. Ia menenangkan hatinya yang bergejolak, lalu menghela napas, "Hanya terkenang pada masa lalu, jadi sedikit larut dalam kenangan. Maaf membuat kalian khawatir."

"Tu... Tuan, Paduka telah menunggu lama. Hamba membawa tugas penting, sebaiknya kita segera menghadap," Han Linshan memberi hormat, matanya tak berani menatap Lu Xin, sikap tubuhnya merendah serendah mungkin.

"Aku sempat melamun, hingga menunda perjalanan. Mohon maklum, Tuan Han," ujar Lu Xin sambil membalas hormat.

Meski hanya sekadar membalas hormat, Han Linshan segera menyingkir dengan keringat dingin bercucuran, gugup berkata, "Tuan adalah orang suci luar biasa, hamba tak layak menerima hormat Anda. Hanya saja, akhir-akhir ini Paduka sangat terganggu oleh musnahnya Sekte Gunung Langit. Jika nanti Paduka berbuat kurang sopan, mohon jangan masukkan ke hati!"

Melihat Han Linshan yang begitu gugup, Lu Xin hanya tersenyum pasrah dan tak menjawab, lalu melangkah lebih dulu menuju Istana Kaisar Pertama.

"Tuan, istana ini sangat rumit, Anda baru saja tiba di Kota Lagu, sebaiknya biar hamba yang memandu jalan, agar tidak...!"

Belum selesai Han Linshan berbicara, semua orang tercengang. Lu Xin sudah berjalan dengan amat lancar menuju Istana Kaisar Pertama, seolah telah sangat akrab dengan tempat itu!

Di masa lalu yang jauh, Ying Zheng membangun kembali Kota Lagu sesuai perintah Lu Xin. Gambar rancangan istana pun dibuat oleh Lu Xin sendiri. Tak perlu dikatakan lagi betapa rumitnya jalan-jalan dalam istana ini, bahkan berbagai lorong rahasia yang tak diketahui keluarga besar Ying, semuanya sudah di luar kepala Lu Xin!