Bab Tujuh Puluh Tiga: Pengkhianatan Empat Panji

Auman!
Naga bertarung di padang, darahnya mengalir kuning kehitaman, yin dan yang bersatu, bumi dan langit terguncang!
Naga emas berjari lima berputar mengelilingi tubuh Shen Canghai, raungan naganya memecah kehampaan, inilah wujud manifestasi ilmu bela dirinya, sekaligus kekuatan agung Delapan Tapak Penakluk Naga, sebuah ilmu kuno tiada tandingan. Sepanjang lima ribu tahun sejarah, Delapan Tapak Penakluk Naga tak kalah dari ilmu bela diri manapun, inilah pula fondasi terbesar yang diwarisi Persaudaraan Pengemis selama ribuan tahun!
Melihat Shen Canghai mengeluarkan seluruh kekuatannya, baik dari golongan ortodoks maupun aliran sesat, semua orang terperangah dan ketakutan, langkah mereka perlahan surut ke belakang. Kini mereka benar-benar mengerti alasan Persaudaraan Pengemis mampu bertahan di dunia persilatan selama ribuan tahun tanpa pernah tumbang!

“Pertarungan Naga di Delapan Penjuru!”
Shen Canghai meraung ke langit, dua energi naga sejati mengikuti gerakan kedua telapak tangannya, langsung menerjang ke arah Xiao Haoran!
Raungan naga bergema memekakkan telinga, menggetarkan bumi tanpa henti!
Menghadapi Delapan Tapak Penakluk Naga milik Shen Canghai, mata Xiao Haoran menyipit tajam, Ilmu Iblis Keabadian bergolak dahsyat di dalam tubuhnya, asap hitam menyelubungi seluruh badannya, seolah ia menjelma menjadi lubang hitam yang hendak melahap segalanya!

“Raungan Iblis Mengguncang Dunia!”
Segala sesuatu layu, kehidupan sirna, hanya terlihat Xiao Haoran menggerakkan telapak dan jari-jarinya, di kehampaan muncul deretan simbol aneh, aura janggal menanjak di sekeliling tubuhnya, dua naga energi sejati tiba-tiba tersedot masuk ke dalam tubuhnya, membuat suasana di sekitar menjadi sunyi mencekam!

Apakah hakikat Ilmu Iblis Keabadian itu?
Mengambil kekuatan makhluk hidup dan alam semesta, menyerap intisari matahari dan bulan, sebuah seni merampas sekaligus seni penguasa mutlak!
Merampas darah dan inti orang lain, membuang yang lemah dan menyerap yang kuat untuk memperkuat diri sendiri, hingga mencapai tubuh abadi, bebas melanglang buana, itulah esensi Ilmu Iblis Keabadian!
Dulu Lu Xin menciptakan ilmu ini dengan harapan menempuh jalan baru, menciptakan ilmu yang tak terkalahkan sepanjang masa dan memberikan keabadian pada penggunanya. Namun, hukum alam tak bisa diubah, manusia tetap akan mati pada akhirnya. Ilmu ini ternyata hanya hasil kegagalan; selain menambah kekuatan dalam dan mengubah darah orang lain menjadi umur panjang, Ilmu Iblis Keabadian tetap tak lepas dari kategori ilmu bela diri fana!

“Ha ha ha!”
Melihat Xiao Haoran memamerkan Ilmu Iblis Keabadian, Shen Canghai tertawa lepas, energi naga di sekelilingnya semakin membara, serunya, “Ilmu legendaris ribuan tahun memang pantas namanya, hari ini kita bertarung sepuasnya!”

Naga terbang menuju angkasa, keduanya bertempur dengan dahsyat, dua pendekar puncak benar-benar saling mengadu kekuatan!
Raungan naga dan iblis bersahutan, kehampaan bergemuruh pecah, tumbuhan di sekitar berubah jadi debu, membuat kedua belah pihak—baik ortodoks maupun sesat—terus mundur. Sekadar getaran dari pertarungan mereka saja cukup untuk membuat siapa pun terluka parah!

“Delapan Tapak Penakluk Naga dan Ilmu Iblis Keabadian memang tiada lawan. Aku, Ye Xuan, harus mengakui tidak sebanding!”

Persaudaraan Pengemis sudah diwariskan sangat lama, Delapan Tapak Penakluk Naga diduga warisan dari zaman kuno, sedangkan Ilmu Iblis Keabadian asal-usulnya tak jelas, namun dapat menjadi ilmu tertinggi di kalangan aliran sesat, pasti kekuatannya tak kalah dari Delapan Tapak Penakluk Naga. Jika dibandingkan dengan lima sekte pendekar pedang, memang jelas pondasi kami jauh lebih lemah!” Ketua Qingcheng, Song Fengzi, menghela napas berat.
Keduanya telah mencapai tingkat Lima Energi Menuju Sumber, namun meski berada pada level yang sama dengan dua pendekar yang bertarung di tengah arena, jaraknya tetap sangat jauh, membuat hati mereka getir dan enggan menerima kenyataan.

“Amitabha!”
“Langit selalu mengasihi kehidupan, namun aliran sesat berlaku kejam. Sebagai biksu, aku tak bisa membiarkan dunia tersiksa oleh mereka. Rekan-rekan sekalian, sudah waktunya kita bertindak!”

Xuan Ku melantunkan doa Buddha dengan suara nyaring, Delapan Raja Besi Shaolin melangkah maju, seratus delapan murid Shaolin membentuk Formasi Arhat, perlahan mengepung orang-orang aliran sesat. Para pendekar ortodoks lainnya pun memasang wajah tegas, pedang dan golok telah terhunus, jelas pertempuran besar tak terhindarkan!

“Kekeke!”
“Biksu tua, kau kira kami takut pada kalian?”

Ketua Panji Hitam tertawa genit, namun sorot matanya menyiratkan kecemasan. Ia berada di pihak Xiao Haoran hanya karena kehadiran Lu Changsheng, tetapi kini, ketika perang antara ortodoks dan sesat akan meletus, sosok itu tak juga muncul. Jika benar-benar terjadi pertarungan, dalam waktu singkat saja aliran sesat pasti tak akan sanggup menahan serangan sekte ortodoks!

“Tunggu!”
Tiba-tiba!
Ketua Panji Langit melangkah maju dengan senyum ramah, memandang ke arah Xuan Ku dan yang lain, katanya, “Salam hormat para pendekar sekalian, meski aku adalah Ketua Panji Langit dari aliran sesat, namun sudah lama bertaubat. Hari ini aku membawa para pengikut Panji Langit hanya untuk menjelaskan pada kalian semua bahwa kami telah keluar dari aliran sesat, dan selama puluhan tahun tidak pernah mencelakai satu pun pendekar ortodoks!”

“Benar! Kami juga demikian!”

Begitu suara Ketua Panji Langit selesai, Ketua Panji Alam Semesta, Ketua Panji Waktu, dan Ketua Panji Banjir juga segera menegaskan hal yang sama. Pertempuran besar yang tadinya nyaris pecah, seketika sirna karena perubahan sikap keempat ketua panji itu!

Serentak semua terkejut, suasana di antara aliran sesat pun heboh, sementara para pendekar ortodoks juga terdiam, wajah mereka dihiasi senyum aneh!

“Kalian… kalian…?”

Perubahan mendadak ini membuat Ketua Panji Hitam pucat pasi, suara gemetar penuh ketidakpercayaan saat menatap keempat ketua panji itu!

“Kalian… dasar pengkhianat!”
Ketua Panji Kuning mengamuk, tangan gemetar menunjuk keempat ketua panji, “Panji Delapan telah diwariskan ribuan tahun, semua ilmu kita adalah pemberian aliran sesat, bagaimana kalian tega berkhianat?”

“Huang Lingxuan, kau terlalu keras kepala! Apa kau kira aliran sesat masih sama seperti seribu tahun lalu?”
“Kami delapan panji telah mendukung aliran sesat turun-temurun, tapi apa yang kami dapat?”
“Delapan panji selalu diburu sekte ortodoks, hidup seperti anjing liar setiap hari. Mengapa kami tak boleh menjadi sekte terhormat, membiarkan pengikut delapan panji berdiri di dunia persilatan?”
“Hari ini kami berempat akan memutuskan hubungan dengan aliran sesat, sekaligus membuktikan pada dunia bahwa kami bukan golongan sesat!”

Keempat ketua panji bersuara lantang, jelas mereka telah bersepakat sejak sebelum tiba di Pegunungan Langit Terputus!

“Amitabha!”
Xuan Ku melantunkan doa Buddha, “Lautan derita tiada ujung, kembali ke jalan benar adalah pantai keselamatan. Empat ketua panji sungguh berhati mulia, aku mewakili seluruh makhluk mengucapkan terima kasih!”

Akar aliran sesat terletak pada garis keturunan sang guru besar, dan Ilmu Iblis Keabadian adalah kepercayaan mereka. Selama garis guru besar dihancurkan, aliran sesat pun akan lenyap bagai asap!
Xuan Ku bukan orang bodoh, begitu pula para ketua dan tetua sekte ortodoks. Mereka tentu tak akan menolak pengkhianatan empat ketua panji, sebab jika perang pecah, kerugian di pihak ortodoks pun tidak sedikit. Bila bisa menghancurkan aliran sesat tanpa pertumpahan darah, itu adalah hasil terbaik bagi mereka!

Dentuman menggelegar!
Cahaya iblis bergolak hebat, suara mengerikan meledak, Xiao Haoran melepaskan tapak menghantam Shen Canghai hingga terlempar, lalu tubuhnya berubah menjadi cahaya melesat menuju Ketua Panji Langit!

“Pengkhianat harus dihukum mati dengan kejam!”
Suara Xiao Haoran dingin dan kejam, namun terselip keputusasaan. Ia telah memperhitungkan Lu Xin tak akan muncul, juga kemungkinan aliran sesat hancur di tangan sekte ortodoks, tapi ia tak pernah menyangka keempat ketua panji tega berkhianat!

Aura iblis membuncah, niat membunuh menggelegar, Xiao Haoran mengerahkan seluruh kekuatannya, satu tapak menghantam Ketua Panji Langit, suara ledakan di udara membuktikan betapa besarnya amarah di hatinya!

Menghadapi serangan mematikan itu, wajah keempat ketua panji berubah tegang, tanpa ragu mereka mengangkat tangan serempak menyambut serangan Xiao Haoran!