Bab Sembilan Belas: Istana Kaisar Pertama

Legenda kuno! Pada zaman dahulu, ketika Sang Guru belum mencapai pencerahan, suatu hari ia melewati ladang dan tiba-tiba saja bertanya pada seorang petani.

Sang Guru berkata: Seberapa tinggi langit, seberapa luas bumi?

Petani menjawab: Sembilan depa untuk langit, lima hektar untuk bumi.

Sang Guru terkejut: Luasnya langit dan bumi, mungkinkah sebesar itu?

Petani tertawa polos: Ketika aku menengadah, yang kulihat adalah langit setinggi sembilan depa; ketika menunduk, di depanku terdapat lima hektar ladang—itulah langit dan bumi milikku.

Sang Guru tercengang, mendadak tercerahkan, lalu bersujud tiga kali kepada sang petani! Setelah pencerahan itu, Sang Guru mencapai jalan, menunggangi sapi hijau, melewati Gerbang Han, awan ungu membentang puluhan ribu li, lalu lenyap tanpa jejak dari dunia fana, meninggalkan teka-teki yang tak dapat dijawab oleh generasi berikutnya!

Apakah kisah ini nyata atau tidak, tak ada yang bisa memastikan. Namun satu hal diakui banyak orang: Sembilan adalah langit, lima adalah bumi, melambangkan puncak langit dan bumi, dan para raja di dunia pun menyebut diri mereka sebagai Penguasa Sembilan Lima!

Tangga batu giok putih, tinggi sembilan kali sembilan, lebar lima kali lima, langsung menuju Istana Kaisar Pertama yang agung.

Di kedua sisi tangga batu giok, para prajurit Qin berdiri bersenjata, saling berhadapan, wajah mereka penuh ketegasan dan kehormatan, tanpa senyum sedikit pun.

Ketika Lu Xin dan rombongan berjalan perlahan, terdengar suara tajam di depan Istana Kaisar Pertama!

"Baginda memanggil, Bai Jinghong dan yang lainnya dipersilakan masuk ke istana!"

Senjata disingkirkan, jalan dibuka, siluet Istana Kaisar Pertama tampak di depan.

Pemandangan ini membuat Bai Jinghong mengerutkan kening, firasat buruk muncul di hatinya. Ia hanya bisa bicara pelan kepada Lu Xin, "Guru, aku khawatir Han Lihu sudah lebih dulu melapor kepada Baginda. Jika Baginda berlaku kurang sopan, mohon Guru jangan menyalahkan. Aku akan menjelaskan segala sebab dan akibat, serta memulihkan nama Raja Anping."

Mendengar perkataan Bai Jinghong, Lu Xin tersenyum tenang, tak tampak gelombang apa pun di wajahnya, namun di hatinya ia menghela napas, andai tak perlu, ia benar-benar enggan berurusan terlalu jauh dengan keluarga kerajaan.

"Silakan, Guru!" Han Linshan membungkuk memberi jalan.

"Gu... Guru!" Melihat istana yang begitu familiar di depan, Ying Ying menggenggam erat lengan Lu Xin, wajahnya pucat sekali.

"Jangan takut, Ying, Guru ada di sini, tak pernah meninggalkanmu," Lu Xin membisikkan kata-kata menenangkan pada gadis itu.

Ying Ying menggigit bibir, sorot matanya menunjukkan tekad, "Aku tak takut, karena Guru ada di sisiku!"

Mereka menaiki tangga batu giok putih, berjalan tanpa suara, hingga tiba di depan Istana Kaisar Pertama, Bai Jinghong berkata dengan lantang, "Bai Jinghong bersama Raja Anping dan putrinya, memohon menghadap Baginda!"

Usai berkata demikian, Bai Jinghong menatap Raja Anping dan putrinya dengan penuh keyakinan, lalu semua memasuki Istana Kaisar Pertama.

Di dalam Istana Kaisar Pertama!

Di atas singgasana emas berlambang sembilan naga, Ying Chong menundukkan wajahnya, sesekali membaca surat-surat, dua kasim berdiri di sisi kanan dan kirinya.

Dua kasim itu berambut putih, usia mereka sudah lanjut, aura tubuh mereka tampak rapuh, seolah kapan saja bisa kembali ke tanah, namun ketika mata mereka terbuka, kilatan dingin tampak jelas, menandakan mereka adalah ahli di antara ahli.

Di bawah Ying Chong, para pejabat dan jenderal berdiri di sisi kanan dan kiri, wajah mereka tanpa ekspresi, namun dari sudut mata mereka sesekali melirik ke arah pintu istana, menandakan kegelisahan yang mereka rasakan.

Tap—tap—tap!

Langkah berat memecah keheningan Istana Kaisar Pertama, membuat para pejabat menoleh ke arah yang datang.

"Hamba, Bai Jinghong, menghadap Baginda!"

"Hamba, Han Lihu, menghadap Baginda!"

"Hamba, Han Linshan, menghadap Baginda!"

Tiga suara bergema bersamaan, Bai Jinghong dan dua lainnya berlutut di hadapan Ying Chong, melakukan penghormatan antara raja dan bawahan.

Sayangnya, Ying Chong tak mengangkat kepala, bahkan tak meminta mereka berdiri, ia tetap sibuk membaca surat-surat, membuat atmosfer Istana Kaisar Pertama terasa sangat menekan.

"Berani sekali Raja Anping, engkau memberontak, berdosa berat. Mengapa tidak berlutut di hadapan Baginda?" Seorang pejabat menunjuk Raja Anping dan putrinya, menghardik dengan marah.

Mendengar hardikan itu, Raja Anping tertawa dingin, tak menunjukkan rasa takut sedikit pun, matanya mengitari para pejabat di istana, suaranya penuh wibawa.

"Aku, Raja Anping, adalah keturunan Kaisar Pertama, siapa berani memaksaku berlutut?"

Ketika kata-katanya bergema di dalam istana, wajah pejabat yang menghardik berubah, tak tahu harus menjawab apa, dan tampak sangat canggung.

Sementara para jenderal dan pejabat lainnya hanya diam, tak mampu membantah perkataan Raja Anping.

Bagaimana mungkin mereka tak tahu siapa Raja Anping? Namun takdir berganti, hari ini Ying Chong duduk di singgasana sembilan naga, ia adalah kaisar Qin, darah Kaisar Pertama pun tak berarti apa-apa.

Melihat para pejabat terdiam, Raja Anping tersenyum dingin, menatap langsung Ying Chong di singgasana, matanya penuh dendam dan niat membunuh.

Sayangnya, Ying Chong tetap membaca surat-surat, tak menoleh sedikit pun, seolah Raja Anping baginya hanyalah udara semata.

"Bagus, bagus, bagus!"

Pejabat yang tadi menghardik Raja Anping menepuk tangan sambil tertawa, "Hebat sekali Raja Anping, meski ucapanmu masuk akal, tapi pemuda di belakangmu, apakah ia juga keturunan Kaisar Pertama?"

"Berani sekali rakyat jelata, bertemu Baginda, mengapa tidak segera berlutut?"

Mendengar perkataan ini, Raja Anping dan putrinya langsung berubah wajah, bahkan Bai Jinghong dan lainnya yang berlutut pun tampak terkejut.

"Wang Yushi, Guru Lu adalah orang yang sangat aku hormati, bahkan aku pun memanggilnya Guru. Peristiwa hari ini akan aku ingat, kelak aku pasti akan datang berkunjung untuk membalas jasa hari ini!" Bai Jinghong berkata dengan suara tajam, tatapannya ke Wang Yushi penuh ancaman dingin.

Han Lihu merasa cemas, segera bersuara, "Wang Yushi, Guru Lu adalah tokoh luar biasa, bukan orang biasa seperti kita. Ucapanmu terlalu keras!"

Bam!

Terdengar suara berat, Han Linshan sudah berdiri, tanpa menunggu Wang Yushi bereaksi, ia menendang perut Wang Yushi, lalu berteriak marah, "Berani sekali! Baginda belum bersuara, kau yang hanya seorang yushi kecil, berani bertindak semaunya di sini?"

Han Linshan kembali berlutut, bersujud di hadapan Ying Chong, "Baginda, Guru Lu memang tampak muda, tapi ia memiliki teknik awet muda, dan merupakan tokoh luar biasa. Kerajaan Qin menguasai empat penjuru, mengumpulkan para cendekiawan, Baginda pun berambisi seperti Kaisar Pertama, bagaimana mungkin memaksa Guru Lu berlutut?"

"Jika hal ini terdengar ke luar, seluruh dunia akan menertawakan kerajaan Qin karena tidak mampu menerima orang hebat!"

Ucapan Han Linshan terdengar bijak dan tak dapat disalahkan, memang pantas menjadi perdana menteri Qin!

Namun itu bukan maksud sebenarnya Han Linshan. Setelah melihat keajaiban pohon kering menjadi segar, ia tahu Guru Lu adalah seseorang yang tak bisa dimusuhi oleh kerajaan Qin, kini ia sedang memberi isyarat pada Ying Chong untuk tidak bertindak gegabah.

Istana hening, para pejabat diam.

Mereka benar-benar tak percaya, tiga tokoh penting di kerajaan Qin ini, bersama-sama membela Lu Xin!

Yang lebih mengejutkan lagi, Han Linshan yang menjadi perdana menteri Qin, dikenal bijak dan berhati-hati, penuh perhitungan—tetapi apa yang mereka lihat?

Perdana menteri Qin yang berusia sekitar lima puluh tahun itu, ternyata menggunakan kekerasan di istana, menendang seorang yushi hingga terjatuh!

Jika bukan karena melihat sendiri, tak ada yang akan percaya bahwa peristiwa aneh seperti ini benar-benar terjadi.