Bab Enam Puluh Lima: Lembah Seribu Bunga

“Yang dikatakan oleh Pemimpin Panji Surga memang benar. Sepanjang sejarah aliran kita, hanya ada pemimpin tertinggi yang berkuasa, delapan panji sebagai pembantu, namun belum pernah terdengar ada leluhur agung di atas pemimpin tertinggi. Aku tak mengerti apa maksud pemimpin kita tiba-tiba memperlihatkan aliran kita ke dunia persilatan, sebenarnya apa tujuan di balik ini?” Pemimpin Panji Langit mengejek dingin, jelas ia berpihak pada Pemimpin Panji Surga!

“Kalian semua tahu bahwa aliran kita tunduk pada pemimpin, bukan?”

“Jika sang pemimpin berani membawa aliran kita kembali ke dunia persilatan, tentu ia telah memiliki keyakinan penuh. Kalian malah mencemooh, apakah ingin membangkang?” Wajah Pemimpin Panji Misteri mendadak dingin, menegur dua orang itu!

“Hmph!”

Pemimpin Panji Surga mendengus dingin, memandang Pemimpin Panji Misteri dengan tatapan tak ramah. Ia tak pernah menyangka, hanya karena Pemimpin Panji Misteri pergi ke Gunung Teratai Biru, ia justru berbalik mendukung garis pemimpin!

Aroma perseteruan pun terasa jelas di antara mereka. Mata Xiao Haoran menyipit, suaranya berat, “Saat ini bukanlah waktunya bagi kita saling bersaing. Kini kedelapan panji telah berkumpul di Pegunungan Pemutus Langit, kita harus bersatu menghadapi dunia luar. Hanya dengan begitu, aliran kita dapat kembali menancapkan pengaruh di dunia persilatan!”

Begitu suara Xiao Haoran bergema, semua terdiam, jelas setuju dengan pendapatnya dan sadar bahwa saat ini bukan saatnya berkonflik internal.

“Pemimpin, benarkah yang Anda katakan tentang Leluhur Keabadian itu akan datang?” Tatapan Pemimpin Panji Misteri mengandung kekhawatiran.

Xiao Haoran memandang jauh ke ujung langit dan bumi, matanya amat dalam, “Tentu saja, Leluhur Keabadian pasti akan turun kembali ke dunia fana, dan tidak akan meninggalkan kita begitu saja!”

…

Cahaya samar berlalu, jarak terasa tak terjangkau!

Perjalanan tiga ratus li bagi Lu Xin hanyalah sekejap, secepat waktu menyeduh teh!

Kini Lu Xin berdiri di antara pegunungan hijau dan sungai jernih. Sebuah gunung megah terbentang di hadapannya, sesekali terdengar suara monyet dan burung dari dalam hutan, rerumputan dan pepohonan tumbuh lebat, aroma segar tanaman menerpa dirinya.

Gunung ini tak bernama, namun di sinilah Istana Maharani berada. Di dalamnya tersembunyi surga kecil yang sepanjang tahun serasa musim semi, bunga-bunga bermekaran tak henti, dan oleh Lu Xin dinamai Lembah Seribu Bunga.

Dengan langkah ringan bagaikan air, Lu Xin memandangi tanah kelahirannya dengan tatapan penuh kenangan, lalu berjalan menuju gunung itu.

Tak ada jalan setapak, tebing curam menghalangi. Lu Xin mengarahkan jarinya ke batu biru, terdengar gemuruh keras, batu itu bergerak, sebuah pintu muncul, dan tubuh Lu Xin pun menghilang ke dalamnya.

Hamparan bunga bermekaran, kupu-kupu menari, lautan bunga terbentang di hadapannya. Saat Lu Xin keluar dari lorong, pemandangan di depan matanya seolah menyatu dengan kenangan dalam benaknya.

Di kejauhan, berdiri deretan aula dan paviliun, di antara pepohonan liar tampak binatang-binatang berlarian bebas. Lu Xin berjalan perlahan, namun dalam matanya terbersit kecemasan.

Dengan kepekaan yang luar biasa, ia segera menyadari bahwa Lembah Seribu Bunga ini sudah tak lagi dihuni manusia, kini menjadi surga burung dan binatang. Aula-aula di depan sunyi dan sepi, jelas dalam rentang waktu yang panjang, tempat ini telah ditinggalkan oleh Istana Maharani.

Melangkah di antara ribuan bunga tanpa setitik pun menempel di tubuh, Lu Xin tak peduli lagi pada keindahan di sekitarnya. Angin sepoi-sepoi mengangkat tubuhnya, dan ketika muncul kembali, ia telah sampai di depan aula utama.

Istana Maharani!

Sebuah papan nama berwarna dasar hitam dan ukiran emas tua bertuliskan tiga huruf besar, namun kini papan itu sudah miring, penuh lubang kecil dimakan serangga, pintu utamanya rapuh tertutup sarang laba-laba tebal, menambah suasana muram dan sepi.

Melihat pemandangan itu, dahi Lu Xin mengerut. Ia mengayunkan tangan, angin berhembus, sarang laba-laba robek, debu beterbangan dan hilang tanpa jejak.

Di dalam Istana Maharani!

Lu Xin menatap sekeliling, aula luas itu penuh reruntuhan, tungku tembaga terbalik, dinding mengelupas, singgasana Sembilan Burung Phoenix di atas panggung tinggi retak parah, seolah siap runtuh kapan saja. Kejayaan masa lalu telah lenyap tak bersisa.

Ia berbalik dan melangkah cepat keluar, lalu menelusuri setiap aula di seluruh Lembah Seribu Bunga, memeriksa setiap sudutnya.

Aula Tanaman, Balai Penempaan, Aula Latihan, Perpustakaan...

Setelah waktu sebatang dupa berlalu, Lu Xin telah menjelajahi seluruh istana dan menyadari bahwa semuanya telah kosong, tak ada satu pun hal berguna yang tertinggal.

Ruang hampa bergetar, gelombang merambat, Lu Xin melangkah, suara ledakan bergema di sekelilingnya. Dalam sekejap ia lenyap, dan muncul di salah satu sudut sunyi Lembah Seribu Bunga.

Angin semilir, batang-batang bambu ungu bergoyang, di bawah cahaya matahari terbentang hutan bambu ungu yang menenangkan. Lu Xin melangkah masuk dengan hati berat, seluruh auranya tampak tegang dan padat.

Di dalam hutan bambu ungu!

Lu Xin berdiri di sana, menatap kosong sebidang tanah lapang di depannya.

Tak ada bekas makam tergali, tak ada peti mati terbuka, batu nisan yang dulu membuat Lu Xin merasa pilu kini telah lenyap, makam gadis itu seolah telah dipindahkan, selain tanah datar, tak ada apa pun lagi di hutan bambu ini.

“Apakah orang misterius itu pernah datang? Ataukah Istana Maharani memang sudah pindah?” gumam Lu Xin.

Pikiran itu baru saja muncul, lalu segera sirna. Lu Xin telah menjelajahi seluruh aula dan tak menemukan jejak pertempuran, seolah seluruh Lembah Seribu Bunga telah dikosongkan, bahkan makam sang gadis pun sudah dipindahkan.

Namun Lu Xin tetap heran, sebab dialah yang memilih lembah ini untuk sang gadis, karena tempat ini sangat subur dan indah, cocok untuk menanam obat maupun berlatih bela diri, selalu memberi hasil luar biasa. Lantas mengapa para penerus Istana Maharani harus pergi dari sini?

“Hm?”

Tiba-tiba!

Mata Lu Xin berkilat, ia menatap dalam ke hutan bambu dan berseru, “Keluarlah!”

Terdengar suara gaduh panik dari balik hutan bambu, sesosok bayangan hitam berlari dan berusaha kabur!

Wuus!

Dengan satu gerakan, angin kencang berputar di udara, sebelum sosok itu sempat lari, kekuatan besar menahannya di udara lalu menariknya ke arah Lu Xin!

Gedebuk!

Tanah bergetar, sosok itu jatuh di depan Lu Xin. Seekor kera raksasa setinggi lima depa menatap Lu Xin dengan penuh ketakutan, lalu segera berlutut dan memberi hormat layaknya manusia, seolah memohon ampun.

Melihat tubuh besar kera raksasa di depannya, Lu Xin tertegun. Ia segera tersadar, matanya memancarkan cahaya emas menyala, kekuatan bela diri yang belum sempurna kini mencapai puncaknya.

Menembus ilusi, menangkap hakikat. Ketika tatapan Lu Xin berputar, ia langsung melihat bahwa Lembah Seribu Bunga ini penuh dengan energi spiritual. Bahkan ada retakan samar di udara, dari sanalah energi itu mengalir keluar.

“Kebangkitan energi spiritual, binatang menjadi cerdas, dunia benar-benar sedang berubah!” Lu Xin bergumam, kilauan emas di matanya perlahan memudar.