Bab 55: Lelang

Wang Chan berpamitan dengan cultivator wanita bergaun bunga, lalu terlebih dahulu membayar biaya transaksi sebesar seribu keping uang mantra, kemudian menerima sebuah token dan bersiap meninggalkan balai tersebut.

Pintu keluar terletak di bagian belakang balai transaksi.

Wang Chan tadinya masih khawatir apakah ia akan menemui orang yang mengintainya setelah keluar nanti, bagaimanapun juga, persaingan sengit antara balai transaksi dan berbagai toko bisa memunculkan segala macam cara.

Meskipun apa yang bisa ia pikirkan pasti juga telah dipikirkan oleh pihak balai transaksi sehingga kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil, namun tetap saja lebih baik berhati-hati.

Ia baru saja berniat keluar dengan persiapan penuh, ketika tiba-tiba ia dicegah oleh para pengawal yang mengajaknya untuk melewati sebuah susunan formasi berwarna keemasan pucat di dekat pintu keluar.

Wang Chan memfokuskan pandangannya dan terkejut melihat pada tirai cahaya formasi emas tersebut muncul berbagai pola segel misterius, jumlahnya bahkan mencapai delapan puluh satu pola.

Ini ternyata adalah sebuah formasi tingkat atas yang dipenuhi dengan segel formasi.

Balai transaksi ini benar-benar sangat kaya raya.

Setelah bertanya sedikit, barulah ia tahu bahwa kemampuan dari formasi tingkat atas ini adalah untuk memeriksa berbagai macam tanda dan cap.

Tujuannya adalah untuk mencegah orang-orang yang masuk ke balai transaksi agar tidak diam-diam diberi tanda atau diintai oleh cultivator lain di dalam balai.

Meskipun hal tersebut dilarang di dalam balai transaksi, dan begitu seseorang ketahuan menanamkan tanda lalu melaporkannya kepada pihak balai, maka pelaku yang bertindak pasti akan mati dengan mengenaskan.

Namun, selalu saja ada orang yang nekat mengambil risiko.

Kendati mereka tidak berani bertarung secara besar-besaran di sini karena terikat oleh larangan balai transaksi, tetapi jika mereka meninggalkan tanda dan baru bertindak setelah keluar dari balai transaksi serta keluar dari pasar gelap, maka serangan semacam itu sungguh sulit untuk dicegah.

Oleh karena itulah, prosedur ini diciptakan.

Jika formasi mendeteksi adanya tanda atau cap, orang tersebut dapat memasuki formasi lain yang tersembunyi di tempat gelap untuk dimurnikan secara gratis.

Jika bahkan formasi itu pun tidak mampu memurnikannya, mereka bahkan bisa mengundang para ahli tingkat tinggi untuk turun tangan secara langsung.

Tidak hanya itu, mungkin karena khawatir para cultivator yang bertransaksi akan diintai oleh orang-orang yang berniat buruk setelah keluar, pintu keluar ternyata berupa jalan-jalan rahasia tersembunyi yang menuju ke berbagai arah yang berbeda.

Pelayanan ini... sungguh sangat memuaskan ya.

Sebatang dupa kemudian, Wang Chan keluar dari halaman belakang sebuah toko kecil yang tidak mencolok yang berjarak tujuh hingga delapan li dari balai transaksi, yang menandakan bahwa ia telah meninggalkan balai transaksi tersebut.

Meskipun telah melewati pemeriksaan formasi balai transaksi, Wang Chan tetap merapal serangkaian Mantra Penyegel Petir pada dirinya sendiri, lalu menggunakan energi jarum hitam untuk bersirkulasi ke seluruh tubuhnya guna memeriksa apakah ada orang yang meninggalkan tanda di tubuhnya.

Setelah memastikan bahwa semuanya normal dan tidak ada keanehan, barulah ia pergi dengan tergesa-gesa.

Tidak lama kemudian, Wang Chan mengubah penampilannya dan kembali lagi ke balai transaksi, menuju ke bagian penitipan barang untuk menitipkan semua barang yang ingin ia jual.

Penitipan barang membutuhkan waktu tertentu, sehingga Wang Chan pun pergi berjalan-jalan di bagian lain pasar gelap.

Karena membawa sejumlah besar uang mantra di dalam kantongnya, Wang Chan tidak lagi menahan diri seperti sebelumnya; jika ia menemui barang berharga yang unik dan dibutuhkannya, ia akan langsung membelinya.

Misalnya, Anggur Roh Seratus Bunga seharga tiga puluh keping uang mantra per botol, Mata Air Roh Dingin Jernih yang diambil dari Es Misterius berusia seribu tahun, Buah Giok Zamrud tingkat menengah, dan sebagainya.

Hari kedua, pagi hari.

Wang Chan kembali pergi ke balai transaksi, melalui token penitipan, ia berniat untuk memeriksa sejauh mana perkembangan penjualan barang-barang yang dititipkannya.

Tanpa diduga, hanya dalam waktu semalam, barang-barang tersebut ternyata semuanya sudah terjual habis.

Meskipun saat menitipkan barang ia tidak memasang harga yang lebih tinggi dari pasaran, namun bisa menjual barang-barang itu secepat ini menunjukkan bahwa balai transaksi ini memang memiliki kehebatan tersendiri.

Tidak lama berselang, setelah dipotong satu setengah bagian dari total nilai transaksi, Wang Chan menerima sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh tujuh keping uang mantra serta tujuh puluh empat butir mutiara roh.

Ia tadinya mengira bahwa dengan menjual begitu banyak barang, sudah sewajarnya ia harus membayar biaya sebesar dua puluh persen, namun ia tidak menyangka bahwa transaksi senilai lebih dari sepuluh ribu uang mantra ini ternyata hanya dianggap sebagai kelas biasa saja di balai transaksi.

Setelah memeriksa dengan cermat uang mantra yang diterimanya untuk memastikan tidak ada masalah, Wang Chan menangkupkan tangan dan berpamitan kepada pengelola toko yang melakukan transaksi dengannya.

Pengelola toko itu berwajah gemuk, mengenakan pakaian brokat mewah, tampak seperti tuan tanah tua, dengan tingkat kultivasi tahap akhir pemurnian qi yang sangat murni. Melihat Wang Chan hendak pergi, ia buru-buru berkata, "Rekan Daois, mohon tunggu sebentar, apakah Anda tertarik untuk menghadiri sebuah acara lelang?"

"Bagaimana maksudmu?" tanya Wang Chan dengan nada penuh minat.

Astaga, seorang cultivator lepasan kecil di alam liar sepertinya kini telah mencapai taraf di mana ia diundang orang untuk menghadiri lelang.

Meskipun ini adalah pasar gelap.

Namun lelang di pasar gelap tetaplah sebuah lelang.

"Di bagian paling barat pasar gelap terdapat sebuah balai lelang yang baru dibuka, malam ini akan diadakan sebuah lelang dengan lima barang pamungkas, termasuk artefak spiritual tingkat atas, pil obat tingkat atas, artefak spiritual tingkat menengah bertipe jiwa dewa..." Melihat Wang Chan sangat tertarik, pengelola toko itu secara diam-diam mengeluarkan sebuah token besi berwarna kehitaman dan berkata,

"Cukup dengan seribu dua ratus keping uang mantra, token ini bisa Anda bawa."

Begitu mahal?

Wang Chan merasa sedikit tidak percaya, token semacam ini sebenarnya sudah ada satu buah di dalam kantong penyimpanan miliknya.

Semula ia berencana untuk mencari tempat secara sembarang untuk membuang berbagai barang lain-lain yang kurang bernilai itu sebelum meninggalkan pasar gelap, agar ia bisa pergi dalam keadaan bersih dan tenang di perjalanan pulang.

Tidak disangka benda ini ternyata adalah sebuah barang berharga.

Terutama pelelangan yang disebut-sebut itu, ternyata bahkan memiliki artefak spiritual tingkat menengah bertipe jiwa dewa?

Wang Chan merasa sedikit tertarik.

Terlebih lagi, balai transaksi ini secara proaktif menarik orang untuk pergi ke balai lelang tersebut, di balik layar sepertinya mereka memiliki pemilik yang sama.

"Rekan Daois jangan merasa mahal, benda ini adalah bukti keikutsertaan dalam lelang, sebelum pasar dibuka benda ini sudah dicari dan diminta orang-orang di mana-mana, total kursinya hanya ada dua ratus tujuh puluh lebih, cultivator biasa sama sekali tidak bisa menemukan benda ini. Jika bukan karena teman saya ada urusan dan tidak bisa datang, serta benda ini tidak bisa dititipkan untuk dijual, mungkin giliran ini tidak akan jatuh ke tangan Anda."

"Apakah benda ini tidak bernama?"

"Balai lelang hanya mengenali token dan tidak mengenali orang."

"Duh..." Setelah ragu sejenak, Wang Chan akhirnya menghela napas, mencari alasan untuk menolak, lalu pergi dengan rasa penuh penyesalan.

Pasar gelap ini tidak mengenal siang maupun malam, warna putih yang suram adalah satu-satunya warna dasar.

Wang Chan baru berada di tempat ini selama kurang dari dua hari, namun ia sudah merasa agak tertekan.

Untuk menyegarkan pikiran dan tubuhnya, serta untuk merayakan hasil panennya, ia untuk pertama kalinya menghabiskan lebih dari tiga puluh keping uang mantra untuk pergi ke sebuah rumah makan dan menyantap makanan rohani yang lezat dan berharga.

Setelah makan dan minum sampai kenyang, ia berniat untuk langsung pergi, tetapi ketika hampir keluar, pelayan pria berwajah tampan berbaju hijau melangkah maju dan secara sembunyi-sembunyi menyelipkan setumpuk keping giok ke dalam lengan baju Wang Chan.

Jenis keping giok yang tipis dan berukuran setengah telapak tangan itu, di permukaannya entah dengan cara apa telah terukir sosok cultivator wanita cantik yang tampak begitu hidup. Meskipun pakaian mereka tampak sopan dan tertutup, namun tatapan mata dan alis mereka memancarkan gairah musim semi.

Begitu sedikit kekuatan mantra dialirkan ke dalamnya, cultivator wanita yang cantik itu bahkan bisa bergerak dengan gemulai.

Wang Chan mencari sudut yang terpencil, mengecam dengan keras tumpukan sembilan keping giok tersebut, lalu menggosokkannya dengan kedua tangan hingga hancur menjadi debu.

Para pelayan wanita di pasar gelap, bahkan jika diberi uang mantra pun ia sama sekali tidak berani menyentuhnya, siapa yang tahu dari mana asal usul mereka.

Menjelang pukul tujuh malam.

Wang Chan mengerahkan berbagai cara rahasia secara diam-diam, menyamar menjadi seorang pria biasa dengan tatapan mata yang penuh kesedihan, dan dengan memegang token lelang yang menyerupai sepotong besi itu, ia tiba di depan pintu balai lelang.

Tampak dua orang pengawal tahap akhir pemurnian qi di pintu mengenakan zirah lengkap hingga wajah mereka tidak terlihat. Salah satu dari mereka mengambil token milik Wang Chan, lalu mengeluarkan sebuah benda mirip piringan mantra, dan langsung memasukkan lempengan besi itu ke dalam celah pada piringan mantra tersebut. Tak lama kemudian, lempengan besi yang tampak biasa itu memancarkan pendaran cahaya yang aneh.

Wang Chan merasa takjub dalam hati, balai lelang ini benar-benar memiliki metode yang hebat. Token lempengan besi itu telah ia periksa secara diam-diam berkali-kali sebelumnya tanpa menemukan petunjuk apa pun, namun sekarang justru bisa menunjukkan perubahan seperti ini.

"Silakan!"

Pihak lawan mengembalikan token tersebut.

Wang Chan melangkah masuk ke aula balai lelang, dan sudah ada pelayan wanita tahap awal pemurnian qi yang mengenakan kerudung menyambutnya.

Pihak lawan sama sekali tidak menunjukkan sikap meremehkan sedikit pun meskipun Wang Chan berada di tingkat awal kultivasi. Ia diantar ke sebuah ruangan khusus, di mana teh berkualitas, anggur yang baik, serta camilan lezat disajikan secara lengkap. Tidak hanya itu, pelayan wanita tersebut bahkan berinisiatif menawarkan diri untuk memijat Wang Chan guna merilekskan tubuhnya.

Bagaimanapun juga ia masuk dengan membawa token senilai seribu dua ratus keping uang mantra, jadi pelayanan semacam ini tentu saja luar biasa.

Sebagaimana pepatah mengatakan, di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung. Wang Chan melihat jari-jari lentik pelayan wanita itu tampak sangat anggun, sehingga ia tidak sungkan-sungkan dan menikmati pelayanan tersebut dengan sangat nyaman.

Menjelang pukul sembilan malam.

Pelayan wanita berkerudung itu sedang menyuapkan anggur rohani yang menyegarkan kepada Wang Chan yang sedang memejamkan mata untuk merilekskan diri, ketika tiba-tiba pelayan wanita lain datang dari luar ruangan untuk memberitahukan bahwa acara lelang akan segera dimulai.

Wang Chan bangkit berdiri, dan pelayan wanita berkerudung itu dengan sangat wajar melingkarkan lengannya di lengan Wang Chan, melayaninya berjalan menuju ke ruang lelang.

Hingga tiba di pintu masuk ruang lelang, Wang Chan baru menyadari bahwa pelayan wanita yang mendampinginya tidak diizinkan untuk ikut masuk ke dalam.

Ia melihat beberapa kelompok orang di depan silih berganti mengeluarkan segenggam uang mantra yang berjumlah dua puluh hingga tiga puluh keping, atau tiga puluh hingga lima puluh keping, lalu menyelipkannya ke dalam dekapan pelayan yang mendampingi di samping.

Beberapa cultivator bahkan memanfaatkan kesempatan itu untuk meraba sejenak, yang memicu seruan-seruan kecil penuh manja.

Wang Chan meniru tindakan mereka, dengan wajar mengambil dua puluh lima keping uang mantra dan menyelipkannya ke dalam dekapan pelayan wanita tersebut, namun ia tidak bertindak berlebihan, hanya meremasnya dengan lembut dua kali, lalu melewati pemeriksaan di pintu masuk dan masuk ke dalam ruang lelang.

Ruang lelang tersebut sangat luas, diselimuti secara rahasia oleh formasi besar tingkat dua, terbagi menjadi lebih dari dua ratus bilik tempat duduk yang tersusun rapi dari yang rendah hingga yang tinggi, dan setiap bilik memiliki pintu masuk tersendiri.

Setelah masuk ke dalam, Wang Chan mendapati bahwa setiap bilik memiliki tirai cahaya yang terbentuk dari kekuatan formasi, yang memiliki efek pertahanan dan pencegahan pengintaian.

Wang Chan menguji secara diam-diam, baik kekuatan mantra maupun indra spiritual, tidak ada satupun yang mampu menembus tirai cahaya formasi tersebut untuk keluar.

Bahkan dengan menggunakan jarum putih miliknya pun ia tidak mampu meninggalkan satu titik putih pun pada tirai cahaya tersebut.

Yang menarik adalah, ia yang berada di dalam bilik dapat melihat ke luar melalui tirai cahaya, sementara orang di luar tidak dapat melihat situasi di dalam.

Entah formasi tingkat dua yang tersembunyi di balik layar itu merupakan tingkat rendah atau tingkat menengah, sungguh sangat luar biasa dan misterius.

"Barang lelang pertama, artefak spiritual tingkat menengah [Antar-Jemput Angin Kencang] yang memadukan fungsi melarikan diri dan bertahan, memiliki dua puluh sembilan segel artefak, harga awal empat ribu keping uang mantra, setiap kenaikan harga tidak boleh kurang dari seratus keping uang mantra."

Di sini, Wang Chan sedang menuangkan dan meminum teh di dalam bilik nomor sembilan puluh enam. Teh itu bahkan belum sempat masuk ke dalam mulutnya, ketika pengarah lelang berjanggut lebat di atas panggung lelang langsung masuk ke inti acara tanpa mengucapkan sepatah kata sambutan pun.