Bab 10: Pasar Sungai Hitam Kecil

Baru saja melangkah keluar, jeritan nyaring terdengar bertubi-tubi dari luar.

Wang Chan kembali menyusup ke balik pintu.

"Luar biasa sekali teknik angin dingin ini! Baiklah, baiklah, saya, Yu, memang buta karena tidak mengenali gunung suci. Kehilangan satu lengan ini adalah akibat ulah saya sendiri. Mulai hari ini, siapa pun dari Geng Daun Merah yang melihat Rekan Daois Chen, wajib menghindar sejauh tiga mil!"

Setelah kata-kata itu terucap, derap langkah yang kacau dan terburu-buru terdengar menjauh menuruni bukit.

Senjata sihir tingkat atas!
Geng Daun Merah!
Bermarga Yu...

"Jangan-jangan, itu Wakil Ketua Geng Yu yang berada di tahap akhir Pemurnian Qi?"

Wang Chan membatin. Ia berdiri kaku di ambang pintu, tak berani bergerak sedikit pun.

Hingga suara langkah kaki itu benar-benar hilang, barulah ia berdiri di tepi pintu. Tanpa sadar, pandangannya tertuju ke halaman nomor tujuh puluh, lalu ia tersentak kaget.

Terlihat di atas pagar tembok, Rekan Daois Chen yang mengenakan gaun putih dengan rok hitam, rambutnya diikat ekor kuda tinggi berwarna perak, sedang berdiri tegak dengan tangan bersedekap, menantang angin. Di bawah sinar matahari, sosoknya tampak begitu gagah dan mempesona, terutama kuncir perak itu yang terlihat sangat menawan, sampai-sampai Wang Chan ingin sekali menariknya.

Menyadari keberadaan Wang Chan, Rekan Daois Chen menarik pandangannya dari arah kaki bukit dan melirik ke arahnya.

Pada saat itu, tekanan yang ia pancarkan begitu kuat. Wang Chan tidak berani menatapnya, ia menunduk dan secara refleks ingin kembali ke balik pintu.

Wanita itu melirik halaman di sana, melihat kotoran yang berserakan, lalu mengerutkan kening. Ia berkata kepada Wang Chan yang telah mundur ke balik pintu, "Hei, apa kau bisa membersihkan lantai?"

Wang Chan tertegun. Setelah menyadari bahwa lawan bicara itu memang sedang mengajaknya bicara, ia merasa orang itu sangat tidak sopan.

Apa maksudnya?
Memintaku melakukannya sendiri?
Kau sendiri tidak bisa?
Jelas-jelas kau yang mengotori halamanku, lalu sekarang kau menyuruhku membersihkannya?
Memangnya kau menganggap aku ini siapa?
Meskipun aku, Wang, saat ini tidak bisa mengalahkanmu, aku adalah pria dengan harga diri yang teguh. Bagaimana mungkin aku tunduk pada kekuasaanmu dan diperintah sesuka hatimu?

"Tidak..."

Wus!

Sebuah embusan angin menyambar.

Wang Chan bahkan belum sempat menghindar, sebuah benturan ringan terasa di dadanya. Saat menunduk, ia melihat sebuah koin sihir yang bulat dan putih bersih menempel di pakaiannya, memancarkan aroma bunga osmanthus yang lembut dan menyegarkan.

Ah, ini...

Bola mata Wang Chan berputar. Ia segera menekan koin sihir di dadanya, melangkah keluar dengan antusias, dan berkata, "Tidak masalah! Saya, Wang, sering melakukan pekerjaan seperti ini! Apakah halaman Rekan Daois Chen juga perlu dibersihkan? Saya sedang senggang, membersihkan satu halaman atau dua halaman tidak memakan banyak waktu."

Syu!

Satu koin sihir lagi meluncur. Wang Chan segera menangkapnya, bersamaan dengan token sederhana untuk gua nomor tujuh puluh.

Setelah melemparkan dua koin sihir dan token itu, Rekan Daois Chen melompat turun dari halaman, sepertinya kembali masuk ke dalam rumah.

"Rekan Daois Chen ini, meskipun suka memotong lengan orang tanpa banyak bicara, sombong, dan tidak sopan, tapi dia membayar dengan uang. Apalagi uangnya bersih, tidak lengket, dan sangat harum."

Wang Chan meraba dua koin sihir di tangannya, hatinya berbunga-bunga. Jika ia mengandalkan praktik medisnya, ia harus bekerja keras setidaknya sepuluh hingga lima belas hari untuk mendapatkan uang sebanyak itu.

Membersihkan dua halaman? Apa masalahnya?
Mencari uang itu tidak memalukan.

...

Cara terbaik menuju Pasar Sungai Hitam Kecil adalah dengan menyusuri sungai di seberang Gunung Teratai. Dalam ingatannya, ia sudah melewati jalan itu entah berapa kali, bahkan dengan mata tertutup pun ia bisa menemukannya.

Awalnya tidak ada jalan di kedua sisi sungai, namun karena sering dilewati, jalan itu pun terbentuk.

Di sepanjang jalan, ia melindungi tubuhnya dengan pelindung energi, menyembunyikan jimat di lengan baju, menggenggam jarum di kepalan tangan, matanya terus mengawasi jalan, dan kesadarannya memindai sekeliling dengan waspada.

Jika ada sedikit saja fluktuasi energi spiritual dalam angin di depannya, atau ada gerakan sekecil apa pun, ia akan berhenti untuk mengamati sebelum bertindak.

Di jalan, jika bertemu kultivator lain, ia akan menjaga jarak tanpa terlihat mencolok. Kepada yang dikenal, ia akan memberi salam dari jauh, dan kepada yang tidak dikenal, ia akan tetap memperhatikan mereka dari sudut matanya, takut jika lawan tiba-tiba menyerang.

Kejadian kemarin masih membuatnya merasa takut. Berhati-hati bagaimanapun juga tidak akan pernah berlebihan.

"Segala ketakutan berasal dari kurangnya daya tembak. Jika aku sekuat Rekan Daois Chen, aku pun bisa berjalan dengan gagah perkasa," pikir Wang Chan tanpa sadar.

Tiba-tiba, suara derap kaki kuda terdengar dari belakang, melesat bagaikan angin dan kilat. Untungnya, ia selalu waspada terhadap sekeliling, sehingga ia sempat melompat ke kiri sejauh tiga atau empat tombak untuk menghindar, jika tidak, ia pasti sudah tertabrak.

Secara refleks, ia hendak melemparkan jarum untuk pertahanan.

Saat itu, gelombang panas menyapu disertai angin kencang, seolah lidah api menyentuh wajahnya.

Ia memicingkan mata dan melihat, beberapa tombak di depannya, seekor kuda putih jantan dengan empat kaki yang memancarkan cahaya merah sedang berlari kencang. Di atas punggung kuda, seorang kultivator pria berpakaian mewah di tahap menengah Pemurnian Qi sedang memeluk seorang kultivator wanita di tahap awal Pemurnian Qi yang berdada bidang, mereka melesat pergi tanpa memedulikan sekitar.

Melihat mereka yang sedang asyik, sepertinya mereka tidak menyadari keberadaan dirinya sebagai pejalan kaki.

"Sial! Berkuda dengan gaya terbalik, banyak juga polahnya," umpat Wang Chan. Ia pun menarik kembali jarum yang terselip di jemarinya.

Kuda itu adalah binatang roh Kuda Api tingkat menengah, harga pasarnya tidak kurang dari seribu koin sihir. Kultivator biasa, meski menjual seluruh harta bendanya, tidak akan mampu membelinya.

Mengenai pria berpakaian mewah itu, selain berada di tahap menengah Pemurnian Qi, identitasnya pasti tidak sederhana. Wang Chan terpaksa menelan kekesalannya untuk sementara.

Untungnya, karena pria itu berkuda dengan posisi terbalik, Wang Chan langsung mengingat wajah buruk pria itu dan lekuk tubuh wanita yang memukau.

Jika suatu hari nanti bertemu lagi, jika ada kesempatan, ia pasti akan membalas budi ini.

"Kapan aku bisa sukses nanti, aku juga akan membeli kuda api seperti itu, membawa dua kultivator wanita, satu di depan dan satu di belakang, untuk bersenang-senang."

Menarik napas dalam-dalam, Wang Chan terus berjalan sambil melamun.

Tak disangka, baru melangkah sepuluh langkah lebih, sebuah bayangan tiba-tiba jatuh dari langit. Saat mendongak, ternyata itu adalah sebuah kapal terbang perak. Dengan suara dengungan, kapal itu merobek udara dan melesat ke arah Pasar Sungai Hitam Kecil.

Dengan tatapan penuh iri, Wang Chan melihat kapal terbang itu menjauh. Seketika ia merasa kuda api tadi tidak lagi menarik. Lebih baik membeli kapal terbang; selain tampilannya yang gagah, ruang di dalamnya juga luas, bisa memuat selusin wanita, dan jika digunakan, rasanya seperti kapal pesiar di udara.

Di sepanjang sisa perjalanan, ia sesekali melihat deretan bangunan yang aneh, sederhana, dan kasar. Terlihat ada bayangan orang di dalamnya, menandakan ada yang tinggal di sana.

Mereka adalah para kultivator liar di hutan belantara yang tidak mampu menyewa gua, sehingga berkumpul untuk bertahan hidup.

Dibandingkan dengan mereka, Wang Chan menyadari bahwa di antara para kultivator liar, ia setidaknya bukan yang paling buruk kondisinya. Setidaknya ia memiliki keahlian sebagai dokter untuk menyambung hidup dan masih mampu menyewa gua untuk berkultivasi dengan tenang.

Setengah jam kemudian, Wang Chan menyusuri sungai dan membelok di sebuah celah gunung. Pemandangan di depannya tiba-tiba terbuka lebar.

Di kejauhan, lima gunung berdiri berjajar, membagi Sungai Hitam Kecil menjadi lima anak sungai yang mengalir deras.

Di sisi kiri sungai, terdapat hamparan pantai sungai yang luas, yang langsung terhubung ke lembah besar di sisi kiri.

Di atas pantai sungai dan lembah, terdapat tirai cahaya transparan seperti mangkuk raksasa yang terbalik, memantulkan cahaya matahari. Di permukaannya, pola susunan berbagai warna mengalir samar. Di bawah tirai cahaya itu, terlihat deretan bangunan yang berdiri kokoh. Itulah satu-satunya tempat perdagangan kultivator dalam radius ribuan mil—Pasar Sungai Hitam Kecil.

Di luar pasar, di atas rerumputan di sisi kiri, terparkir sebuah kapal terbang.

Kapal terbang itu kini terlihat tidak besar, tapi sangat familiar; seharusnya itu adalah kapal yang ia lihat di jalan tadi.

Entah ada urusan mendesak apa sampai mereka terburu-buru ke sini.

Pada saat yang sama, sekelompok penjaga yang mengenakan baju zirah lunak putih seragam berdiri di sekitar kapal terbang itu, berdiri tegak seperti tombak, bersiaga penuh.

Dalam ingatannya, biasanya para penjaga ini hanya duduk minum teh dan mengobrol di paviliun di arah lain, bersantai seolah-olah mereka adalah dewa yang hidup, jarang sekali mereka bersikap seserius ini.

Bagaimanapun, Pasar Sungai Hitam Kecil juga merupakan aset dari Balai Pelaksana, jadi wajar jika setiap hari ada penjaga yang ditempatkan di sana untuk menjaga ketertiban.

Di pintu masuk, penjaga pasar berdiri di kiri dan kanan. Wang Chan membayar tiga mutiara roh dan berhasil masuk ke pasar.

Seketika, suara keramaian yang mendidih memenuhi telinganya, berbagai aroma aneh masuk ke hidungnya, dan pemandangan kehidupan sehari-hari tampak di depan matanya, membuatnya merasa seolah kembali ke pasar besar di pedesaan pada kehidupan sebelumnya.

Berkat pengelolaan Balai Pelaksana, tempat ini ramai namun tidak kacau, dibagi menjadi beberapa zona dengan sangat rapi.

Wang Chan tidak langsung menuju area praktik medis untuk membuka lapak, melainkan menuju area tempat jual beli berbagai kebutuhan hidup.

"Beras Roh Gigi Merah baru, empuk dan manis, satu koin sihir sepuluh kati... apa? Satu koin sihir lima belas kati? Kenapa kau tidak merampok saja!"

"Wah, trik murahan saya ini tidak seberapa, bisa menangkap ular mahkota hitam bergaris ini murni karena keberuntungan. Rekan daoist sebaiknya membeli beberapa kati daging ular ini, hanya tiga puluh mutiara roh... Rekan daoist, tidak bisa dikurangi lagi, jika dikurangi lagi saya benar-benar merugi. Begini saja... saya tambahkan satu kendi darah ular, dijamin malam nanti Anda akan bertenaga..."

"Jika tidak mau membeli, sebaiknya jangan disentuh. Buah roh giok hijau yang saya petik ini, setiap butirnya memiliki lebih dari sepuluh pola spiritual, satu koin sihir satu kati, harga pas... dua koin sihir tiga kati? Tidak dijual!"

"Rekan daoist ingin ayam brokat tiga warna yang segar dan berair? Anda ini mempersulit saya... Ayam brokat sudah tumbuh sampai tiga warna, mana ada lagi yang empuk... Hehe, masih menyalahkan saya karena di sini tidak ada ayam roh yang berair? Begini, bagaimana kalau rekan daoist pergi jalan-jalan ke Paviliun Bunga Merah? Di sana ada Nona Tusuk Merah... hehe..."

"Oh, ini Rekan Daoist Wang, sudah beberapa hari tidak ke sini. Jubah hijau yang Anda pakai ini benar-benar tampan, biarkan saya melihatnya... Kebetulan saya baru saja memasak kambing hijau segitiga, bawa beberapa potong untuk camilan... hehe, apakah butuh telur kambing... apa uang atau tidak, Rekan Daoist Wang jangan bicara begitu, setelah Anda mengelus... mendorong awan terakhir kali, saya merasa seluruh tubuh saya jauh lebih segar..."

...

Belum sampai dua batang dupa, Wang Chan keluar dari kerumunan orang. Saat terpikir bahwa tanpa sadar ia telah menghabiskan lima koin sihir, ia merasa sedikit sesak di dadanya.

Padahal kebutuhan pokok ini adalah keharusan, jika tidak, hidup ini tidak akan bisa berjalan.

Tentu saja, ia membeli untuk persediaan dua bulan.
Seperti kata pepatah, jika ada makanan di rumah, hati tidak akan gelisah.
Lagipula uangnya ada sedikit sisa, menyimpannya lebih banyak selalu lebih baik.

Sepanjang jalan ia terdiam, ia pun tiba di area deretan gedung. Di sini berbeda dengan pasar loak di depan, tidak hanya rapi dan bersih, tetapi para kultivator yang berlalu-lalang pun tampak berwibawa.

Jimat, pil, senjata sihir, serta bahan spiritual yang sesuai untuk tingkat bawah, semuanya ada di sini, meskipun sebagian besar adalah bahan spiritual.

Sekitar waktu membakar teh, ia berhenti dan mendongak melihat papan nama bangunan dua lantai di depannya—Taman Seratus Tanaman. Biasanya, [Cairan Roh Pemupuk Yuan] miliknya selalu dibeli di sini.

"Entah di sini ada tulang iblis yang dijual atau tidak," pikir Wang Chan sambil melangkah masuk.