Bab 52 Pasar Gelap

Pengalaman pertama Wang Chan di pasar gelap sama sekali tidak memuaskan.

Biaya masuk yang begitu mahal untuk kepingan mata uang spiritual, jika dibawa ke Pasar Sungai Hitam, sudah cukup untuk menikmati sebotol arak spiritual kualitas rendah di ruang pribadi lantai tiga Gedung Xiuzhao, ditambah dua gadis penghibur yang gemulai dan menari, lalu bersenang-senang selama tiga hari tiga malam.

Ia tadinya mengira bahwa pasar gelap, sebagai tempat berkumpulnya para kultivator elit, setidaknya akan berkelas dan mewah secara tersembunyi meski tidak mencolok.

Tanpa diduga, setelah melewati terowongan gelap yang sempit, pemandangan yang tersaji di depan matanya justru sebuah lembah yang tandus.

Melihat sekeliling, hanya ada beberapa pohon yang tersebar dan gundul, tampak hampir membusuk, bahkan rumput liar pun jarang ditemui, dan itu pun berwarna putih pucat.

Sama sekali tidak ada corak hijau yang terlihat.

Mengambil napas dalam-dalam, energi spiritualnya sangat tipis, bahkan lebih buruk daripada lembah tandus kecil di bawah Gunung Lianhua, dan samar-samar masih tercium sedikit bau kelam yang tidak dapat dijelaskan, yang jelas sangat tidak menyenangkan.

Di langit di atas lembah terdapat kubah langit yang hitam pekat seperti tinta, yang rupanya merupakan manifestasi dari susunan pelindung pasar di tempat ini. Tampak kuno dan berat, tidak ada petunjuk khusus yang terlihat, tetapi itu pasti susunan tingkat dua.

Sebab susunan tingkat satu tidak mungkin memiliki tekanan sekuat itu yang membuat jantung berdebar-debar.

Jika ada kultivator perampok yang membuat keonaran di dalam sini, dikhawatirkan mereka tidak akan bisa melarikan diri dan hanya akan terjebak seperti kura-kura dalam kendi, setidaknya hal ini sedikit melegakan.

Namun, hal yang paling ia keluhkan adalah suasananya.

Lembah yang begitu luas, dengan warung-warung pinggir jalan, pondok jerami, paviliun kayu, istana batu... semuanya lengkap. Mereka tersusun menurut arah dan urutan tertentu, memberikan kesan misterius yang mengagumkan.

Namun, entah apa yang dipikirkan oleh para pengelola pasar gelap, mereka justru menancapkan tak terhitung banyaknya batu malam yang putih pucat di berbagai sudut. Cahayanya memang berlimpah, tetapi tampak suram dan menyeramkan. Sekilas pandang, Wang Chan bahkan mengira ia telah datang ke alam baka.

Terutama karena ada begitu banyak kultivator yang masuk ke sini, belum lagi berdesak-desakan, arus orang yang datang dan pergi tidak ada putusnya. Namun, tidak ada suasana kehidupan yang ramai seperti di Pasar Sungai Hitam. Satu per satu mereka tidak banyak bicara, dengan tatapan dingin dan memancarkan kesan menolak untuk didekati.

Bahkan ada banyak kultivator yang berdandan dengan aneh, memainkan peran penyamaran dengan sangat mahir: topi bambu, jubah panjang, penutup wajah, topeng, jubah hitam, mantel pelindung, zirah hantu, kulit binatang...

Ini sungguh membuka wawasan Wang Chan, ternyata berdandan bisa memiliki begitu banyak variasi.

Setelah menghabiskan waktu setengah jam untuk membiasakan diri dengan pemandangan di tempat ini, di tengah perjalanan ia melewati sebuah warung pinggir jalan dan melihat seorang wanita bergaun bunga yang mengenakan topeng rusa sedang berjualan jimat. Aura yang terpancar dari tubuhnya berada di tingkat akhir pemurnian Qi.

Wang Chan tanpa sadar mengamatinya. Gaun bunga itu tampak agak kuno dan bukan jubah kultivasi, sehingga sedikit tidak cocok dengan bentuk tubuh wanita yang ramping itu.

Tiba-tiba, ia tertegun. Bukankah ini kultivator wanita tingkat akhir pemurnian Qi yang ia temui di jalan tadi, yang menatapnya tajam sambil berjalan mundur sejauh seratus tombak?

Menyadari tatapan Wang Chan, wanita itu mendongak dan melihat orang yang datang. Ia juga sempat tertegun sejenak sebelum berkata, "Silakan dipilih."

Suaranya ternyata sangat merdu, intelektual, dan bernada magnetis. Jika di kehidupan sebelumnya, suaranya sedikit mirip dengan para wanita terpelajar yang menyukai seni.

Mendengar itu, Wang Chan berjongkok dan mengamati lapak jimat di depannya.

Ada lima jenis jimat.

Tiga di antaranya adalah jimat tingkat rendah, yang semuanya merupakan jimat biasa yang dapat dibeli di Pasar Sungai Hitam.

Adapun dua jenis jimat tingkat menengah lainnya relatif jarang ditemui. Yang pasti, ia belum pernah melihatnya di Pasar Sungai Hitam, yaitu Jimat Penjara Tanah tingkat menengah dan Jimat Pemisah Bayangan tingkat menengah.

Jimat yang pertama dapat memanggil penjara tanah untuk pertahanan dan juga dapat digunakan untuk menjebak musuh. Karena merupakan jimat beratribut tanah, pertahanannya sangat kuat, dan durasinya juga sedikit lebih tahan lama daripada jimat tingkat menengah biasa.

Sedangkan Jimat Pemisah Bayangan dapat memanggil penghalang bayangan spiritual untuk mengisolasi penyelidikan dari orang lain.

Jujur saja, kedua jimat ini adalah barang wajib untuk bersantai, bepergian, maupun merampok rumah orang.

"Apakah ada Jimat Penenang Jiwa tingkat menengah?" Setelah mengamati sejenak, Wang Chan berkata dengan tenang.

Mendengar itu, wanita bergaun bunga itu tertegun sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Bagaimana dengan Jimat Vajra tingkat menengah?" Wang Chan bertanya lagi.

Wanita bergaun bunga itu menggelengkan kepalanya lagi.

"Jimat Pedang Petir tingkat menengah pasti ada kan," tanya Wang Chan sekali lagi.

Wanita bergaun bunga itu menatap Wang Chan dalam-dalam lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Jimat di tempatmu ini terlalu sedikit, yang ini tidak ada, yang itu juga tidak..." kata Wang Chan dengan nada agak kecewa. "Lalu bagaimana kalau Jimat Penjara Tanah dan Jimat Pemisah Bayangan ini? Berapa harganya?"

"Jimat Penjara Tanah tingkat menengah dengan tiga puluh enam lapisan segel jimat seharga seratus lima puluh keping mata uang spiritual per lembar. Jimat Pemisah Bayangan tingkat menengah dengan sembilan belas lapisan segel jimat seharga sembilan puluh keping mata uang spiritual per lembar."

"Terlalu mahal."

"Kamu mau beli berapa lembar?"

...

Beberapa saat kemudian, Wang Chan mencari sebuah rumah teh kayu dan menghabiskan dua puluh keping mata uang spiritual untuk memasuki ruang teh VIP di lantai dua.

Dalam waktu satu jam, ia adalah pemilik kamar ini, ditambah dengan sepoci teh spiritual kualitas rendah.

Perbedaan tempat ini dengan ruang teh biasa adalah adanya susunan tingkat rendah yang menutupi ruangan. Dengan begitu, melakukan hal-hal sembunyi-sembunyi di dalamnya tidak perlu khawatir diintai atau diselidiki oleh orang lain.

Di luar seluruh rumah teh, masih ada susunan besar tingkat menengah yang melindunginya, dari segi keamanan, tempat ini cukup baik.

Konfigurasi yang sama, jika di Pasar Sungai Hitam, hanya memerlukan sepuluh keping mata uang spiritual saja.

Namun tidak ada pilihan lain, jika tidak datang ke sini tidak bisa. Tidak mungkin ia menghitung barang rampasan perang di tempat terbuka dan disaksikan banyak orang.

Jika itu terjadi, ia yakin dalam waktu kurang dari sepuluh detik, akan ada kultivator yang bermata merah mengabaikan larangan pasar gelap dan menerjang untuk menyerangnya secara membabi buta.

Setelah masuk ke dalam kamar dan memeriksa sekeliling, Wang Chan tanpa ekspresi mengeluarkan selembar Jimat Pemisah Bayangan tingkat menengah yang berubah menjadi penghalang kabur untuk menyelimuti radius dua tombak di sekelilingnya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, ia terlebih dahulu menepuk kantong penyimpanan miliknya, dan seketika kilatan cahaya melesat keluar, jatuh di atas meja.

Seperangkat gunting hitam, tingkat rendah, dua puluh empat lapisan segel artefak.

Sebuah suling penolak air, tingkat menengah, empat puluh delapan lapisan segel artefak.

Sebuah gelang perak, tingkat menengah, tiga puluh enam lapisan segel artefak.

Satu set Susunan Sembilan Pengembalian Air Misterius, tingkat rendah, memiliki satu piring susunan dan sembilan bendera susunan, dengan dua puluh tujuh lapisan segel susunan penuh.

Sehelai jubah hitam, tingkat rendah, sebelas lapisan segel artefak.

Sebuah paku dengan fungsi yang tidak diketahui, tingkat rendah, delapan belas lapisan segel artefak.

Barang rampasan perangnya lumayan banyak, dan segel artefaknya juga cukup rumit. Wang Chan sedikit menghitung dengan jarinya, alisnya tidak bisa menahan diri untuk tidak terangkat, dan sudut mulutnya pun sedikit naik ke atas. Namun ia segera menarik napas dalam-dalam dan bergumam dengan ekspresi datar, "Biasa saja."

Barang rampasan perang di atas, jika dijual semuanya dan dikurangi dengan berbagai macam barang serabutan, diperkirakan bisa mendatangkan sekitar dua puluh ribu keping mata uang spiritual.

Terutama suling penolak air itu, yang tidak hanya bisa digunakan untuk bergerak di dalam air tetapi juga memiliki pertahanan yang cukup baik. Itu adalah artefak langka yang menggabungkan fungsi pertahanan dan pelarian. Nilainya saja hampir mencapai sepuluh ribu keping mata uang spiritual.

Sangat sepadan dengan pertaruhan hidup-matinya tadi.

Setelah berkata demikian, Wang Chan mengeluarkan kantong penyimpanan milik kultivator berjubah hitam itu. Sebelumnya ia terburu-buru di perjalanan dan tidak sempat membersihkannya, jadi ia menyimpannya hingga sekarang.

Kantong penyimpanan itu berwarna hitam, dengan lambang yang menyerupai bunga sekaligus rumput tercetak di atasnya. Kualitasnya jauh lebih tinggi daripada kantong penyimpanan yang digantung di pinggang Wang Chan.

Mempertimbangkan bahwa suling penolak air, gunting hitam, jubah hitam, dan paku semuanya berasal dari pria berjubah hitam tersebut, tatapan Wang Chan saat melihat kantong penyimpanan itu menjadi sangat bersemangat.

Pria berjubah hitam itu saja sudah mengeluarkan barang-barang pertarungan yang begitu bernilai, lalu betapa berharganya barang andalan yang disembunyikan di dalam kantong penyimpanannya?

Dengan kasar menghancurkan tanda pengenal pada kantong penyimpanan hitam tersebut, Wang Chan merapal beberapa mantra ke dalamnya, dan tidak lama kemudian barang-barang di dalamnya tumpah keluar.

Beberapa saat kemudian.

Ekspresi bersemangat di wajah Wang Chan sedikit membeku.

Kantong penyimpanan yang begitu besar, dan begitu banyak barang yang dituangkan ke luar, ternyata barang paling berharga di dalamnya hanyalah beberapa lembar jimat tingkat menengah, belasan lembar jimat tingkat rendah, serta sehelai jubah tingkat rendah yang sudah usang, yang paling tinggi nilainya hanya sekitar tiga ratus keping mata uang spiritual.

Selain itu, ada lebih dari tujuh puluh keping mata uang spiritual, yang sama sekali tidak layak untuk dilirik.

Selain itu, yang patut disebutkan adalah dua buah token.

Salah satu token berwarna hitam legam seperti sepotong besi, dengan nomor terukir di atasnya: Sembilan Enam. Meskipun ia tidak tahu apagunanya, nomor ini tampak sangat enak dipandang, jadi Wang Chan tidak membuangnya bersama barang-barang serabutan lainnya.

Token yang lain adalah token identitas dari keluarga pembangun fondasi di Wilayah Pegunungan Putih, yaitu Keluarga Zhou. Pria berjubah hitam yang bernama Zhou Zhixuan ini ternyata adalah salah satu keturunan langsung dari Keluarga Zhou.

"Keturunan langsung ini sepertinya palsu, bahkan tidak punya satu pun barang andalan."

Wang Chan tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam.

Sebelumnya ia bukan hanya bertaruh nyawa saja, tetapi juga menggunakan setumpuk jimat dalam sekali jalan, yang langsung melayang sia-sia senilai ratusan keping mata uang spiritual, tetapi hasil yang didapat hanya barang sekecil ini.

"Duh, tidak semua pengorbanan mendatangkan imbalan yang besar."

Wang Chan menghela napas, lalu tanpa menaruh harapan lagi ia membuka kantong penyimpanan milik kultivator wanita berpakaian putih.

Hasilnya justru membuat matanya sedikit berbinar. Meskipun ada suling penolak air sebagai pembanding yang lebih unggul, ini setidaknya bisa sedikit menghiburnya.

Meskipun ia tidak menemukan artefak tingkat menengah dari dalam kantong penyimpanan itu,

tetapi di dalamnya ada tiga helai jubah tingkat rendah,

lalu ada dua buah artefak tingkat rendah, sebuah kipas hitam dan sebuah bejana perak,

selain itu ada tiga lembar jimat pelindung emas tingkat menengah, dua lembar jimat penjelajah tanah tingkat menengah, selembar jimat pelari angin tingkat menengah, empat lembar jimat pelindung diri tingkat menengah, serta lebih dari dua puluh lembar jimat tingkat rendah.

Sedangkan untuk kepingan mata uang spiritual, sehelai pun tidak terlihat.

Keluar rumah tanpa membawa kepingan mata uang spiritual sama sekali, apa dia sengaja hanya bergantung pada pria berjubah hitam itu?

Pantas saja dia adalah bibi dari pria berjubah hitam itu, wanita tua ini benar-benar pandai mengelola harta dan orangnya juga sangat lihai.

Wang Chan terkekeh geli, lalu terlebih dahulu menyimpan jimat-jimat itu.

Ia melirik sejenak ke jubah tingkat rendah tersebut. Model dan gayanya tampak bagus serta masih sangat baru, jadi ia juga menyimpannya. Adapun untuk mengambilnya, meraba-raba, atau mencium aromanya secara detail, itu tentu saja tidak dilakukannya—ia tidak memiliki fetish seaneh itu.

Berikutnya adalah kipas tersebut. Setelah diamati dengan cermat, namanya terdengar sangat angkuh, Kipas Iblis Hitam, tetapi hanya memiliki tiga lapisan segel artefak. Diperkirakan itu hanya kipas yang digunakan untuk menyejukkan diri saat cuaca panas, dan tidak bernilai banyak keping mata uang spiritual.

Oleh karena itu, Wang Chan juga tidak terlalu tertarik pada bejana perak tersebut. Ia menimbangnya di telapak tangan dan secara sembarangan menyalurkan indra spiritualnya ke dalamnya, namun ia langsung terkejut hingga tangannya bergetar—

Tampak di dalam bejana perak tersebut, tertata rapi tumpukan besar kepingan mata uang spiritual yang memancarkan kilau cahaya.

Wang Chan menahan napas dan menghitungnya berulang kali dengan indra spiritualnya.

Tiga puluh ribu keping mata uang spiritual, tidak kurang satu pun, tidak lebih satu pun.