Bab 49 Antar-Air

Bulan bagai embun beku, angin malam bertiup tajam.

Suasana malam terasa sunyi dan mencekam, namun Wang Chan tidak punya niat untuk menikmatinya.

Suara tangisan hantu dan lolongan serigala terdengar bersahut-sahutan dari segala penjuru, membuat bulu kuduk merinding, tetapi ia tidak terlalu memedulikannya.

Ia hanya menunduk sedikit, dilindungi oleh lapisan perisai kekuatan spiritual dan lapisan jimat pelindung kelas menengah. Ia melesat menyusuri jalan setapak di pegunungan dan hutan bagaikan domba atau kuda gesit, berubah menjadi deretan bayangan samar.

Ini adalah pertama kalinya ia bepergian di malam hari, sehingga ia tidak berani ceroboh. Selain mengaktifkan pertahanan, ia juga mengerahkan kekuatan fisik untuk memperkuat diri, serta menempelkan dua lembar [Jimat Keterampilan Ilahi] kelas bawah yang memiliki tiga lapisan segel mantra pada kedua kakinya.

Hanya dengan cara inilah ia bisa memiliki kecepatan secepat kilat.

Selain itu, cara ini juga dapat menghemat kekuatan spiritual guna menjaga kondisi tubuh tetap prima, sehingga ia siap menghadapi segala masalah yang mungkin muncul di sepanjang jalan.

Saat ini, ia mengenakan [Topeng Hantu Putih], menyamar sebagai pria berpakaian biru biasa dengan aura yang tampak sedikit kasar.

Sebuah liontin giok tergantung di lehernya, menjuntai di dadanya dan tersembunyi di balik pakaiannya.

Di dalam jubahnya, ia juga menyembunyikan dua lembar jimat pelindung kelas menengah yang telah dialiri kekuatan spiritual, siap diaktifkan hanya dengan secercah niat.

Di lengan kanannya terselip dua jarum putih, sementara di lengan kirinya tersembunyi tiga jarum hitam.

Adapun di telapak kaki kiri dan kanannya, masing-masing tersimpan satu jimat penembus bumi kelas bawah.

Di dalam kantong penyimpanannya, [Pisau Kupu-Kupu Terbang] terbaring tenang di dalam kotak pisau yang telah disiapkan sebelumnya, yang dapat melesat keluar hanya dengan dorongan kesadaran ilahi.

Yang paling penting adalah kesadaran Wang Chan selalu terhubung dengan segel mantra [Teknik Pelarian Air dan Api] serta pola dewa [Semangat Naga dan Harimau]. Jika ia menghadapi musuh yang kuat, ia dapat segera melakukan serangan balik atau melarikan diri ke tempat jauh dalam waktu singkat.

Meskipun ia telah tiba di Gunung Youlin pada sore hari memanfaatkan sisa cahaya matahari, Gunung Youlin terbentang seluas seratus mil. Yang membuat orang tak berdaya adalah di seluruh Gunung Youlin terdapat pohon-pohon akasia roh yang menutupi langit dan matahari yang dapat ditemui setiap beberapa langkah, sehingga mustahil untuk mengenali pohon mana yang merupakan pintu masuk ke pasar gelap.

Namun ia tidak terburu-buru. Ia terlebih dahulu mencari sebuah gua tersembunyi, meminum cairan spiritual, lalu duduk bersila untuk mengatur napas dan memulihkan tenaga.

Hingga malam tiba, ia baru mengeluarkan token pasar gelap.

Pada saat ini, wajah hantu di bagian depan token pasar gelap telah menghilang, digantikan oleh peta cahaya dan bayangan Gunung Youlin, di mana terdapat sebuah titik hitam yang terus berkedip.

Menurut catatan dalam batu giok yang ditinggalkan oleh Nyonya Cheng, setelah malam tiba, lokasi titik hitam tersebut adalah pintu masuk pasar gelap di Gunung Youlin yang memiliki pohon akasia roh.

Omong-omong, Gunung Youlin ini hanyalah sebuah pasar gelap di alam liar sebelah timur Kota Baishan. Terdapat delapan pasar gelap serupa di alam liar di sekitar Kota Baishan.

Konon, tempat ini dijaga secara diam-diam oleh seorang cultivator pada Alam Pendirian Yayasan, dan telah bertahan selama lebih dari seratus tahun, dapat dikatakan memiliki warisan yang panjang.

Mengenai faksi mana yang berdiri di baliknya, Wang Chan tidak tahu. Yang pasti, tempat itu pasti memiliki keterlibatan dari Aula Urusan, jika tidak, pasar gelap ini sudah lama diberantas, betapapun tersembunyinya lokasi tersebut.

Berbeda dengan pasar biasa atau pusat perdagangan, pasar gelap ini hanya dibuka tiga kali dalam setahun, dan setiap kali hanya buka selama tiga hari. Beritanya sangat dirahasiakan, dan tanpa panduan khusus atau token khusus pasar gelap, sama sekali tidak ada cara untuk masuk.

Begitu seseorang berhasil masuk, belum lagi hal-hal lainnya, barang-barang yang tidak boleh terlihat di dunia luar dapat dengan mudah diperdagangkan di sini, dan setelahnya dijamin bersih tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Selain itu, beberapa barang bagus yang tidak ada di pasar biasa juga akan muncul di sini, termasuk artefak langka, pil obat, susunan formasi, baik kelas bawah, kelas menengah, bahkan kelas atas pun mungkin akan muncul...

Jika jalurnya luas dan mendalam, bahkan ada kemungkinan untuk memperdagangkan beberapa warisan seperti teknik mantra dan metode kultivasi.

Tentu saja, probabilitas seperti itu sangatlah rendah.

* * *

Supa dupa kemudian.

"Kira-kira sekitar tiga puluh mil lagi, kita akan tiba di lokasi titik hitam pada token tersebut."

Pada saat ini, pemandangan di depan tiba-tiba menjadi luas. Wang Chan keluar dari hutan dan melihat sebuah sungai besar yang mengalir tenang, entah apa namanya, mengalir dari kedalaman Gunung Youlin.

Tanpa sadar ia bergegas menuju tepi sungai, lalu mengikuti kontur medan di sepanjang tepi sungai yang rumit menuju ke lokasi titik hitam.

Meskipun alur sungainya berliku-liku dan membuat perjalanannya sedikit lebih jauh, ia tidak peduli. Sebagai seorang cultivator pemurni fisik, ketahanan adalah keunggulannya.

Terlebih lagi, pasar gelap dibuka pada pukul sebelas malam, dan sekarang baru pukul sembilan malam. Bahkan jika ia harus berjalan belasan mil lagi, satu jam sudah lebih dari cukup.

Mungkin karena semakin dekat dengan pasar gelap, di sepanjang jalan Wang Chan dapat melihat cukup banyak artefak terbang melintas di langit, serta banyak orang berkendara menunggangi binatang roh, dan tentu saja ada juga yang berlari seperti dirinya.

Di antara mereka, cultivator yang berjalan seorang diri lebih banyak jumlahnya, sementara yang berkelompok sedikit. Sebagian besar dari mereka berada di Alam Pemurnian Qi tingkat menengah, ada juga beberapa yang berada di Alam Pemurnian Qi tingkat awal, dan yang paling jarang ditemui adalah cultivator Alam Pemurnian Qi tingkat lanjut.

Adegan di mana ia akan disergap atau dirampok di tengah jalan seperti yang ia bayangkan tidak terjadi.

Sebaliknya, sebagian besar cultivator yang datang ke sini memiliki pemahaman diam-diam. Ketika mereka melihat cultivator lain dari jauh, mereka secara tidak sadar akan menjaga jarak. Jika mereka tidak sengaja mendekat, mereka akan saling berhadapan sejenak, lalu saling menangkupkan tangan, mundur selangkah, dan melanjutkan perjalanan masing-masing.

Wang Chan telah beberapa kali menemui situasi seperti ini.

Selama perjalanan, ia bahkan sempat bertemu dengan seorang cultivator wanita berpakaian rok bunga yang berada di Alam Pemurnian Qi tingkat lanjut.

Cultivator wanita berpakaian rok bunga itu juga mengenakan topeng. Yang membuat Wang Chan terkesan adalah pihak lawan sama sekali tidak bersikap arogan karena kultivasinya yang rendah, melainkan menunjukkan rasa waspada yang tinggi.

Bahkan sebelum Wang Chan sempat mundur, wanita itu menatapnya lekat-lekat, buru-buru mundur seratus tombak, lalu berbalik dan pergi.

Wang Chan sempat menduga apakah ia telah bertemu dengan cultivator Alam Pemurnian Qi tingkat lanjut palsu.

Ia juga pernah menemui sekelompok cultivator Alam Pemurnian Qi tingkat menengah yang berjumlah tiga hingga lima orang. Mengandalkan jumlah yang banyak, mereka bersikap sangat tidak masuk akal. Melihat bahwa ia hanyalah seorang cultivator Alam Pemurnian Qi tingkat awal, mereka melancarkan mantra dari kejauhan untuk menyuruhnya enyah.

Meskipun mereka bersikap kasar, mantra tersebut hanya dilemparkan ke tempat kosong di kejauhan, kelihatannya hanya berniat untuk mengintimidasinya saja.

Wang Chan tidak mundur. Bagaimanapun, identitasnya disembunyikan dan ia tidak memiliki kekhawatiran. Ia hanya mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu memukul dengan ganas ke arah sebuah batu besar setinggi tiga hingga empat tombak di depannya. Diiringi angin tinju yang menderu-deru, bayangan tinju berwarna hitam tiba-tiba muncul.

Segera setelah itu, dengan suara gedebuk yang teredam, batu besar itu bergetar hebat namun tidak hancur berkeping-keping. Sebaliknya, setelah dua atau tiga detik berlalu, batu itu berubah menjadi tumpukan debu halus tanpa suara.

Tiupan angin menerbangkan debu tersebut berhamburan.

Melihat pemandangan ini, para cultivator di kejauhan tertegun sejenak. Menyadari bahwa itu adalah kekuatan kekuatan gaib kelas menengah, ekspresi mereka mau tidak mau menjadi serius. Kemudian, salah satu dari mereka menangkupkan tangan kepada Wang Chan, memimpin kelompok itu mundur setengah langkah, lalu segera pergi dengan cepat.

Setengah cangkir teh kemudian.

"Arah perjalanan para cultivator ini tidak sama. Rupanya ada banyak pintu masuk ke pasar gelap."

Wang Chan berpikir sambil terus berjalan dengan hati-hati.

Tepat pada saat itu——

Sungai di sampingnya bergelora hebat, diikuti oleh ombak setinggi belasan tombak yang menghempas dan langsung menerjang ke arah Wang Chan.

Kejadian ini terjadi tanpa diduga.

* * *

Namun Wang Chan selalu waspada dan bereaksi dengan cepat. Di satu sisi ia menghindar untuk menghindari terjangan ombak tersebut, di sisi lain ia menepuk kantong penyimpanannya, mengeluarkan tiga bilah Pisau Kupu-Kupu Terbang yang berputar dan melindunginya di tengah, serta bersiap siaga.

Tiba-tiba, dari tengah ombak besar yang bergejolak, sesosok benda berbentuk pesawat ulang-alik berwarna biru melesat keluar, menabrak tiga atau empat pohon besar hingga patah berturut-turut, meninggalkan alur parit yang panjang di tanah sebelum akhirnya berhenti dan tersangkut di antara sebuah batu gunung yang besar.

Ketika diamati lebih dekat, terlihat bahwa pesawat ulang-alik tersebut memancarkan perisai cahaya berwarna biru air selebar satu tombak. Di dalam perisai cahaya tersebut, seorang pria berpakaian hitam dan seorang wanita berpakaian putih tampak berpelukan dengan pakaian yang tidak rapi dan agak berantakan.

Melihat hal itu, Wang Chan menghela napas lega dalam hati. Sepertinya pihak lawan bukanlah perampok, namun kewaspadaan yang seharusnya tetap tidak ia turunkan.

Hanya saja, kedua orang itu sangat ceroboh, bahkan rok cultivator wanita tersebut tersingkap ke atas.

Hmm, bagian pinggulnya tampak bulat dan padat.

Wajah kedua orang itu tampak kabur seolah diselimuti awan dan kabut, selain mata mereka yang terlihat jelas, fitur wajah mereka tidak jelas, kelihatannya mereka telah menggunakan semacam mantra untuk menyembunyikan wajah dan aura mereka.

Namun, meskipun pinggulnya besar, kelihatannya ia sudah pernah melahirkan anak. Wang Chan hanya melirik sekilas, lalu pandangannya kembali tertuju pada pesawat ulang-alik tersebut.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat artefak yang dapat bergerak di dalam air seperti itu.

Selain itu, perisai cahaya berwarna biru air itu tampaknya cukup kuat, pastinya merupakan pertahanan kelas menengah tanpa ragu lagi.

Mampu memiliki artefak semacam itu menunjukkan bahwa pihak lawan memiliki latar belakang tertentu.

Hanya saja, artefak yang begitu hebat pun bisa kandas, entah apa yang mereka berdua lakukan di dalam air tadi.

Namun, lirikan tak sengaja itu ternyata dirasakan oleh cultivator wanita berpakaian putih tersebut.

Terlihat wanita itu buru-buru menarik turun roknya untuk menyembunyikan pemandangan indah tubuhnya, lalu memancarkan aura Alam Pemurnian Qi tingkat menengah miliknya, menatap Wang Chan dengan tatapan suram dan tajam.

Adapun pria berpakaian hitam itu, ia juga berada di Alam Pemurnian Qi tingkat menengah, tetapi kultivasinya sedikit lebih rendah daripada wanita tersebut. Setelah mendapati bahwa Wang Chan ternyata hanya berada di Alam Pemurnian Qi tingkat awal, ketegangan di wajahnya mengendor, lalu ia berkata dengan santai, "Maafkan rekan daoist, artefak di sini kehilangan kendali."

Setelah mengatakan itu, ia tidak mempedulikan Wang Chan lagi, dan merapikan pakaiannya seolah tidak ada orang lain di sekitar.

Kemudian, ia menepuk dengan satu tangan untuk menyimpan pesawat ulang-alik penolak air itu ke dalam kantong penyimpanan, lalu mengeluarkan dua lembar jimat penuntun dewa kelas bawah, masing-masing ditempelkan pada diri mereka sendiri, dan menarik cultivator wanita berpakaian putih tersebut untuk berlari menuju ke depan.

"Cultivator wanita itu menatapku dengan niat buruk."

Ekspresi Wang Chan tetap tenang seperti air, ia diam-diam tetap waspada dan menyaksikan pria dan wanita itu berlari tanpa bergerak, hingga mereka berubah menjadi dua titik hitam di kejauhan dan menghilang, mengira mereka sudah pergi jauh, barulah ia tersenyum geli dan berpikir apakah dirinya terlalu peka.

Segera setelah itu, ia melihat sekeliling dan melihat tidak ada keanehan, lalu ia mengerahkan kekuatan pada kedua kakinya dan berlari kencang.

Namun baru saja ia melangkah belasan langkah, ia tiba-tiba menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras untuk menghentikan lajunya secara paksa, berdiri diam di tempat tanpa bergerak, dan ekspresinya berubah drastis.

Di dalam tubuhnya, segumpal qi hitam secara diam-diam menempel pada tulang sejatinya, secara misterius berubah menjadi tanda berbentuk laba-laba hitam. Tanda tersebut terkondensasi dari pola mantra yang padat, memancarkan misteri yang hanya dimiliki oleh mantra tingkat menengah.

Melihat tanda laba-laba hitam itu hendak mencap tulang sejati miliknya, selapis jubah petir putih tiba-tiba muncul, malah membungkus tanda laba-laba hitam itu lapis demi lapis.

Segera setelah itu, gelombang air tanpa suara menerpa ke dalam sungai dan menghilang tanpa jejak.