Bab 3 Kehidupan Taklah Mudah

Wang Chan buru-buru menghentikan aliran tenaga spiritualnya dan bangkit keluar kamar. Tidak membayar uang perlindungan bukanlah pilihan. Bagaimanapun, dia masih harus berlatih di Gunung Teratai. Sesuai namanya, Gunung Teratai dari kejauhan tampak seperti bunga teratai yang sedang mekar, dengan puncak-puncak gunung yang berdiri berjajar, pemandangan hijau dan air yang jernih, merupakan tempat yang cukup bagus. Energi spiritual di sana jauh lebih kental dibandingkan daerah liar biasa di luar sana. Hal ini berkat adanya sebuah jalur energi spiritual tingkat satu yang kecil di bawah Gunung Teratai. Tempat serupa juga banyak ditemukan di luar kota. Meskipun kecil, nyamuk tetaplah daging. Sudah tentu, Dewan Pengurus Kota Gunung Putih tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, mereka mengambil alih tempat-tempat tersebut, mengubahnya menjadi gua-gua tanpa peringkat yang disewakan kepada para praktisi di luar kota, dan mengenakan biaya sewa. Di Gunung Teratai sendiri terdapat lebih dari seratus gua sewaan. Tidak menyewa juga tidak bisa, karena energi spiritual di daerah liar luar kota sangat tipis, sulit bagi para praktisi untuk berlatih secara normal tanpa tempat-tempat seperti ini. Selain itu, daerah liar sangat berbahaya, berbagai kecelakaan bisa terjadi kapan saja. Dengan berkumpulnya banyak praktisi, mereka bisa saling melindungi satu sama lain. Selain itu, Kota Gunung Putih juga secara berkala mengirimkan patroli untuk memastikan keamanan para penyewa. Tentu saja, tidak boleh terlalu mengandalkan patroli ini, karena mereka biasanya hanya lewat saja, bersikap seadanya. Gua Wang Chan terletak di lereng tengah, nomor enam puluh sembilan. Dia agak menyukai angka ini, karena mengingatkannya pada seorang gadis berkaki panjang dari jurusan tari di kehidupan sebelumnya, yang saat bermain game langsung membungkuk ke belakang, menantang siapakah yang berani. Hanya saja, sewa satu bulan satu koin tenaga spiritual terasa sangat menyakitkan. Itu masih bisa diterima, yang paling menyebalkan adalah harus membayar satu koin tenaga spiritual setiap bulan sebagai uang perlindungan kepada Geng Daun Merah. Geng Daun Merah adalah sebuah kelompok praktisi dalam radius tiga ratus li dari Gunung Teratai, yang memiliki kekuatan nyata dengan dua atau tiga praktisi tingkat akhir latihan energi spiritual yang menjaga wilayah itu. Mereka mungkin tidak bisa benar-benar melindungi, tapi kalau datang menagih uang perlindungan dan kamu menolak, begitu keluar dari Gunung Teratai, mereka punya banyak cara untuk membuatmu merasakan betapa kejamnya dunia kultivasi. Sungguh membuat orang marah dan benci. Sebelumnya, Wang Chan mengandalkan teknik Pemulihan Awan dan Jarum Layu Kecil untuk membuka lapak berobat di pasar atau berkunjung ke rumah-rumah, pendapatannya hanya sekitar empat sampai lima koin tenaga spiritual per bulan. Setelah dipotong dua koin untuk biaya sewa dan perlindungan, sisanya hanya cukup untuk kebutuhan dasar latihan. Saat berjalan, Wang Chan dengan enggan mengeluarkan satu koin tenaga spiritual dari kantong penyimpanan dan memasukkannya ke lengan baju, lalu cepat keluar kamar menuju halaman. Matahari di tengah waktu Si mulai terasa panas. Saat membuka pintu halaman, Wang Chan belum sempat melihat jelas siapa yang ada di depannya, sudah tercium bau keringat kaki yang sangat menyengat, hampir membuatnya muntah. “Kenapa lama sekali!” Ketua Zheng menyilangkan tangan dan menatap Wang Chan dengan dingin, berkata dengan tidak sabar. “Mohon maaf Ketua Zheng, saya baru-baru ini agak lelah, tadi sempat tertidur.” Wang Chan tersenyum dan menjelaskan sambil menyerahkan koin tenaga spiritual dari lengan bajunya. “Lain kali jangan lambat-lambat.” Setelah melihat Wang Chan mengerti, Ketua Zheng mengucapkan sepatah kata lalu pergi, tampaknya buru-buru untuk menagih uang perlindungan ke tempat lain. “Ketua Zheng, minum teh dulu sebelum pergi...” Wang Chan mengucapkan dengan sopan sambil mengantar langkah Ketua Zheng. Saat hendak berbalik masuk rumah, tiba-tiba Wang Chan melihat Ketua Zheng tidak menuju gua nomor tujuh puluh di sebelah, melainkan melewatinya dan menghilang di tikungan jalan gunung. Wang Chan ingat sepuluh hari lalu gua nomor tujuh puluh yang kosong akhirnya disewa, tapi tidak tahu oleh siapa. “Rekan Wang, sudah makan?” Di pintu gua nomor enam puluh delapan, seorang pria berperawakan bongkok berpakaian hitam tersenyum seperti petani tua dan menyapa Wang Chan. “Rekan Zhang, sudah kembali dari mengurus ladang spiritual ya.” Wang Chan membalas senyum. Zhang Bongkok adalah seorang ahli tanaman spiritual tingkat rendah, berkarakter jujur dan sederhana, dulu agak dekat dengan Wang Chan. “Aku baru kembali sejak awal waktu Si, tadi juga mengantar sepuluh jin beras spiritual taring merah ke rekan Sun di gua nomor dua puluh tujuh.” Zhang menjawab. Sebagai ahli tanaman spiritual, berdagang beras spiritual secara kecil-kecilan adalah hal biasa. Saat mereka berbicara, terdengar bunyi pintu berderit. Wang Chan menoleh, melihat pintu gua nomor tujuh puluh terbuka lebar dan seorang wanita keluar. Kakinya lebih panjang dari gadis jurusan tari itu di kehidupan sebelumnya, mengenakan baju putih dengan rok hitam, rambut diikat kuda tinggi berwarna perak, wajahnya dingin dan asing, tercium aroma bunga osmanthus yang samar. Tampaknya dia adalah tetangga baru. Melihat wanita itu berjalan ke arahnya, Wang Chan dengan niat baik menyapa, “Rekan, silakan, saya Wang Chan, penyewa nomor enam puluh sembilan...” Namun wanita itu hanya menatap dingin tanpa sepatah kata dan langsung berjalan ke Zhang Bongkok, melemparkan dua koin tenaga spiritual ke pelukannya, berkata, “Sepuluh jin beras spiritual mutiara putih.” “Baiklah.” Punggung Zhang tampak semakin bongkok, ia tersenyum hampir merendahkan diri, memasukkan koin itu ke lengan bajunya, lalu mengeluarkan sebuah toples bersih berisi beras mutiara putih dari kantong penyimpanan dan menyerahkannya dengan kedua tangan, “Rekan Chen, silakan periksa.” Wanita itu hanya menggunakan dua jari untuk memegang tepi toples, tanpa banyak melihat, lalu membawa toples itu kembali ke dalam. Wang Chan sebenarnya kesal, orang ini sangat tidak sopan, kami tetangga, apakah perlu bersikap seperti itu? Namun setelah merasakan sedikit, dia menyadari wanita itu memiliki tenaga spiritual yang sangat besar, setidaknya telah mengolah sembilan puluh gelombang tenaga spiritual, sehingga ia menelan ludah dan mundur setengah langkah. Tenaga spiritual di bawah tiga puluh enam gelombang adalah tingkat awal latihan energi spiritual, antara tiga puluh enam sampai tujuh puluh dua adalah tingkat menengah, di bawah seratus delapan gelombang adalah tingkat akhir, dan menguasai seratus delapan gelombang secara sempurna adalah puncak latihan energi spiritual. Pembagian ini karena dalam tingkatan besar, jumlah tenaga spiritual yang tersimpan dalam tubuh mencapai level tertentu yang dapat meningkatkan kualitas kehidupan dan jiwa secara signifikan. Manifestasi paling langsung adalah bertambahnya umur panjang. “Sudah lima atau enam tahun sejak terakhir kali ada praktisi tingkat akhir di Gunung Teratai. Sudahlah, tidak usah ambil pusing dengan wanita itu.” Wang Chan berpikir sambil menenangkan diri, seolah-olah kejadian tadi tidak pernah terjadi. Setelah wanita itu masuk, ia bertanya pada Zhang, “Namanya Chen, tingkat akhir latihan energi spiritual, asal usul tidak jelas, pernah membunuh makhluk hantu tingkat satu dengan tangan kosong, hidup dari berburu siluman dan hantu.” “Membunuh makhluk hantu tingkat atas sendirian... wanita ini memang hebat... tidak bisa diganggu.” Wang Chan bergidik ngeri, untung tadi tidak bicara sembarangan. “Rekan Wang, sekarang sudah waktunya makan, bagaimana kalau kita minum sedikit di rumah saya?” Zhang yang sedang hangat membicarakan undangan, apalagi baru saja mendapat pemasukan tambahan, dengan antusias mengajak. “Lain kali, lain kali pasti.” Wang Chan menolak dengan halus. Sekarang sudah tengah waktu Si, waktunya pergi ke Bukit Teh Kecil untuk merawat Nyonya Cheng. Ah, urusan mencari uang memang seringkali tidak bisa dihindari. “Baguslah, setengah bulan lagi kita minum bareng, kebetulan sore ini aku harus mengurus ladang spiritual baru, jadi tidak di rumah dulu.” Zhang tersenyum dan mengeluarkan sebungkus kecil beras spiritual dari kantong penyimpanan, “Ini sedikit beras mutiara putih baru, Rekan Wang, bawa lima jin untuk dicicipi.” “Ah, tidak boleh, tidak boleh...” Wang Chan menolak sambil berkata, tapi kedua tangannya sudah erat memegang kantong beras itu. Lima jin beras mutiara putih bernilai satu koin tenaga spiritual, Zhang ini terlalu murah hati. “Kenapa tidak? Tiga bulan lalu aku ke rumah keluarga Li mengurus ladang spiritual, terlalu lelah sampai tiga hari tidak bisa bangun, Rekan Wang menolong dengan jarum tanpa meminta bayaran sedikit pun, bahkan memberi segelas anggur tulang harimau.” Zhang berkata dengan tulus. Wang Chan sedikit teringat, memang ada kejadian seperti itu, tapi tetap saja, tidak seharusnya diberi beras senilai satu koin tenaga spiritual. Ini tidak normal. Tiba-tiba sebuah ide muncul di benaknya. Sambil menyimpan beras, ia tersenyum dan bertanya, “Rekan Zhang, sore ini ke rumah siapa untuk mengurus ladang spiritual?” “Masih di keluarga Li, Nyonyanya baru saja mendapatkan beberapa petak ladang air spiritual yang bagus, melihat aku ahli dan rajin, mereka memanggilku untuk mengurusnya.” “Begitu toh, tapi ladang air spiritual cenderung dingin dan lembab, terlalu lama mengurusnya bisa membuat energi positif melemah.” Wang Chan segera mengerti dan berkata, “Rekan Zhang, berdirilah di sini sebentar, aku masih punya setengah botol anggur tulang harimau, bawa saja ke sana, sesekali minum sedikit untuk menghangatkan badan.” “Ah... ini... hahaha, sungguh tidak enak rasanya!” Zhang ragu-ragu menolak sambil menggosok kedua tangannya dan tersenyum penuh kerutan. …