Bab 35: Pertemuan di Jalan Sempit

Melihat raut wajah Wang Chan yang tampak sedikit panik dan bingung, si Tahi Lalat Cantik merasa puas di dalam hati. Ternyata pria ini lebih mempan dibujuk dengan kelembutan daripada kekerasan. Pantas saja saat ia mencoba menekan pria itu dengan statusnya tempo hari, Wang Chan justru bereaksi keras seperti batu.

"Tenanglah, aku sedang sangat sibuk sekarang, belum tentu bisa beristirahat sebulan sekali," ujar si Tahi Lalat Cantik sambil memalingkan wajah sedikit, melirik Wang Chan dengan tatapan mata yang menggoda, lalu pergi dengan tawa kecil. "Lagipula, aku pasti akan menyamar dan datang saat malam tiba."

"..." Wang Chan terdiam cukup lama sebelum akhirnya bergumam dalam hati, "Wanita, kau benar-benar sedang bermain api!"

Di sisi lain, dekat pintu kediaman nomor enam puluh delapan.

Zhang si Bungkuk yang sedang menyapu, tidak bisa menahan rasa kecewanya saat melihat si Tahi Lalat Cantik menuruni gunung.

Padahal sejak sebelum fajar, ia sudah membawa Luo Bing untuk pamer kepada Rekan Daois Wang, namun hasilnya... belum sempat menikmati kesenangan, ia justru hampir dibuat depresi.

Mengingat sikapnya yang sombong tadi, ia merasa wajahnya terasa panas karena tertampar kenyataan.

Melihat ekspresi Zhang si Bungkuk, Luo Bing yang berada di halaman mendekat, mencubit daging lembut di pinggang pria itu, lalu tertawa kecil dengan manja, "Masih dilihat saja, orangnya sudah pergi."

"Mana berani aku melihat lebih lama, orang seperti diriku tidak pantas," ujar Zhang si Bungkuk sambil menertawakan diri sendiri.

"Penjaga wanita itu sungguh anggun, elegan, dan menawan. Tidak disangka Rekan Daois Wang di sebelah mengenal orang seperti dia," ucap Luo Bing dengan rasa iri.

"Dulu aku selalu berpikir pria tidak perlu berpenampilan menarik, yang penting berguna," gumam Zhang si Bungkuk pelan. "Ah, ternyata wawasanku saja yang kurang..."

"Cih, mulutmu tidak bisa bicara yang benar," Luo Bing seolah teringat sesuatu, lalu berkata dengan malu-malu, "Lagipula, bagaimana kau tahu Rekan Daois Wang tidak berguna? Siapa tahu dia bahkan lebih..."

"Aduh, dasar kau wanita nakal... minta dipukul ya!"

...

Dalam perjalanan dari Gunung Teratai menuju Pasar Sungai Hitam Kecil.

Wang Chan melesat cepat bagaikan angin.

Dengan mengalirkan energi spiritual ke kedua kakinya, ditambah efek dari latihan pengerasan tubuh, kecepatan larinya tidak kalah dengan mereka yang menunggang kuda atau domba.

Namun, tidak perlu terlalu mencolok, cukup sedikit lebih cepat dari sebelumnya sudah cukup.

Sepanjang jalan, ia sesekali bertemu dengan para pembudidaya lain, namun jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan dua bulan lalu. Kebanyakan dari mereka berjalan dalam kelompok, jarang ada yang bepergian sendirian seperti dirinya.

Bahkan terkadang, saat para pembudidaya yang berkelompok itu bertemu dengan pembudidaya yang berjalan sendirian seperti Wang Chan, mereka secara naluriah akan menghindar dan membiarkannya lewat lebih dulu.

Bukan tanpa alasan, di tengah kondisi hutan belantara yang kacau saat ini, mereka yang berani bepergian sendirian kalau bukan karena memiliki kemampuan hebat, pastilah orang bodoh yang bosan hidup.

Jelas, di mata orang-orang itu, Wang Chan yang tampak tegap dan berwibawa tentu termasuk golongan yang pertama.

Meski orang yang ditemui di jalan sedikit, Wang Chan tidak berani lengah sedikit pun, ia tetap berjalan dengan mata yang mengawasi ke segala arah.

Dua batang dupa kemudian.

Wang Chan mengikuti aliran sungai, melewati tikungan tebing gunung. Sebelum ia sempat melihat pemandangan di depan dengan jelas, jeritan sudah terdengar di telinganya.

Ia berhenti mendadak dan menatap ke depan. Di dalam hutan bambu di tepi sungai yang berjarak sepuluh tombak, ia melihat seorang pembudidaya bertubuh kekar dengan kepala plontos yang berkilau terkena cahaya matahari yang menembus celah dedaunan bambu.

Terlihat pria plontos itu bersama seorang pembudidaya lain yang berwajah tirus namun tampak sangat menjijikkan, sedang melucuti pakaian seorang wanita yang berlumuran darah dan terikat pada sebatang bambu besar.

Wanita bertubuh sintal itu gemetar dan menjerit ketakutan.

Kedua pria itu mengeluarkan suara bagaikan binatang buas.

Seolah menyadari ada orang yang datang, pria plontos dan rekannya yang menjijikkan itu menoleh ke arah Wang Chan secara bersamaan.

Kemudian, mereka bertiga tertegun.

"Sial, bertemu lagi dengan dua perampok ini," batin Wang Chan merasa tidak habis pikir. Skenarionya sama, polanya pun sama.

Apakah para perampok ini memang gemar melakukan seni pertunjukan yang menyimpang seperti ini? Bisakah mereka melakukan sesuatu yang lebih berkelas?

Perbedaannya adalah, wanita yang dirampok kali ini jauh lebih sintal daripada yang sebelumnya, dan tingkat kultivasinya juga berada di tahap awal Pemurnian Qi.

Selain itu, si pembudidaya menjijikkan itu masih berada di tahap awal Pemurnian Qi, namun energinya sedikit meningkat, diperkirakan sekitar tiga puluh empat atau tiga puluh lima lapisan energi, mungkin hasil dari merampok selama beberapa waktu terakhir.

Seperti sebelumnya, Wang Chan berdiri diam tanpa ekspresi atau gerakan tambahan.

Setelah saling berhadapan selama sepuluh detik, si pembudidaya menjijikkan itu menyeringai dan melangkah maju, seolah ingin menyerang lebih dulu, namun ia ditarik oleh si pria plontos.

"Dunia ini sempit, bisa bertemu lagi dengan Rekan Daois adalah sebuah takdir. Jika Rekan Daois ingin melewati tempat ini, silakan lewat, kami berdua tidak akan menghalangi," ujar pria plontos itu dengan gaya yang cukup santai.

Jalan setapak di tepi sungai hanya berjarak sepuluh tombak dari hutan bambu itu, jarak yang tidak terlalu jauh. Jika ia melesat melewatinya, kemungkinan besar tidak akan ada masalah.

Namun, Wang Chan tetap tidak bergerak dan tidak menanggapi, matanya hanya menatap mereka dengan tenang.

Entah mengapa, di dalam hatinya ada dorongan kuat, ia ingin sekali menerjang maju dan menghabisi mereka.

Tetapi, kekuatan lawan belum diketahui, ia hanya bisa menekan dorongan tersebut.

Setelah saling pandang karena ditatap oleh Wang Chan, pria plontos itu memberi hormat lagi, "Karena Rekan Daois tidak ingin bergerak, maka kami akan mengalah."

Setelah berkata demikian, pria plontos itu bersiap untuk pergi.

Pada saat yang sama, wanita yang terikat itu terus meronta, seolah meminta pertolongan.

Wang Chan berpura-pura tidak melihatnya.

Tepat pada saat itu, di udara sekitar sepuluh tombak di atas, entah dari mana muncul sebuah artefak terbang tingkat rendah berbentuk daun bambu, yang ditumpangi oleh seorang pembudidaya wanita berpakaian hijau.

Mendengar keributan di bawah, awalnya ia tidak berniat peduli.

Namun, saat tiba-tiba melihat wanita berwajah penuh darah yang pakaiannya dilucuti dan diikat dengan posisi yang memalukan, tatapannya meredup. Seolah teringat sesuatu, wajahnya yang dingin seketika dipenuhi amarah.

Ia mengamati wanita yang terikat itu lebih teliti. Melihat sosoknya yang menawan namun berada di tangan perampok seperti itu, jika sampai tewas, sungguh sangat disayangkan.

Lebih baik ia menyelamatkannya dan menjualnya kepada beberapa pembudidaya pria yang memiliki gairah tinggi sebagai tungku spiritual. Selain bisa mendapatkan uang spiritual yang tidak sedikit, itu juga bisa memberikan tempat bernaung bagi wanita tersebut.

Setelah berpikir demikian, ia segera merapalkan mantra ke arah daun bambu itu. Daun bambu itu bergetar sedikit, lalu ia segera turun.

Wanita itu memiliki kaki yang jenjang, leher yang putih bersih, dan mengenakan liontin giok putih, penampilannya terlihat cukup gagah.

Ia menyimpan artefak daun bambunya dengan satu tangan. Meskipun kultivasinya hanya di puncak tahap awal Pemurnian Qi, ia berani menantang, yang berarti ia pasti punya sesuatu untuk diandalkan.

Melihat wanita yang terikat itu meronta, ia pun murka, "Berani sekali, di siang bolong begini, kalian berani melakukan aksi perampokan dan pembunuhan!"

Ucapan ini tentu membuat pria plontos dan rekannya yang menjijikkan itu waspada. Masing-masing menempelkan jimat pelindung tingkat rendah di tubuh mereka, dan di tangan mereka muncul sebuah artefak tingkat rendah.

Pria plontos mengeluarkan perisai tingkat rendah, di mana bayangan rantai hitam muncul, sebanyak enam belas lapis, yang berarti ada enam belas segel artefak di dalamnya.

Si pembudidaya menjijikkan mengeluarkan garpu merah tingkat rendah dengan sembilan belas segel artefak.

Mereka berdiri berdampingan, satu bertahan, satu menyerang. Baik dari posisi berdiri maupun sudut pandang pengamatan, mereka tampak sangat berpengalaman dalam bekerja sama.

Melihat formasi tersebut, ekspresi wanita berpakaian hijau itu menjadi serius. Ia menempelkan jimat pelindung tingkat rendah ke tubuhnya, lalu berkata kepada Wang Chan, "Rekan Daois, bagaimana kalau kita bekerja sama?"

Wang Chan tidak bergeming, ia bahkan tidak melirik wanita berpakaian hijau itu. Matanya tetap tertuju pada si pria plontos dan rekannya, namun kesadaran spiritualnya diam-diam mulai waspada terhadap wanita itu.

Ia tidak yakin apakah wanita itu kebetulan lewat untuk menegakkan keadilan, atau sebenarnya satu komplotan dengan kedua perampok tersebut.

Bagaimana jika mereka bekerja sama untuk menjebaknya?

Bagaimanapun juga, ia akan tetap tenang dan menunggu perkembangan.

Posisi ini sangat menguntungkan baginya; bisa maju untuk menyerang, bisa mundur untuk melarikan diri.

Adapun soal menyelamatkan orang... mereka tidak memiliki hubungan apa pun, jadi benar-benar tidak ada gunanya.

Melihat sikap dingin Wang Chan, wanita berpakaian hijau itu sengaja mencibir dengan tatapan meremehkan, "Sebagai sesama pria, sikapmu terlalu penakut, bukankah itu terlalu pengecut?"

Wang Chan menyipitkan mata, namun tetap tidak bergeming.