Bab 33 Rekan Dao Wang adalah teman hamba

Halaman (1/3)

Matahari pagi mulai terbit.

Bubur beras spiritual Gigi Merah tingkat menengah di dapur menguarkan aroma harum. Wang Jangkrik sedang menyapu dan memangkas tanaman di halaman. Meskipun Sahabat Tao Chen telah pergi selama sebulan, kebiasaan itu tidak berubah.

Di halaman sebelah, Zhang si Bungkuk tampaknya sedang bermain ayunan. Kultivator perempuan bernama Luo Es dengan genit menyuapinya anggur dari kejauhan. Sungguh sepasang kekasih yang memuakkan.

Sejak menjadi penanam tanaman spiritual tingkat menengah, kehidupan Zhang si Bungkuk memang semakin santai. Saat mengobrol sebelumnya, ia bahkan samar-samar membanggakan diri kepada Wang Jangkrik bahwa kultivator perempuan bernama Luo Es itu adalah Nyonya Ketujuh dari Keluarga Li.

Namun, keluarga kecil seperti Keluarga Li telah tercerai-berai akibat guncangan dari kekuatan luar.

Melihat Zhang si Bungkuk telah menjadi penanam tanaman spiritual tingkat menengah, juga memiliki sifat jujur dan sederhana serta mau bekerja keras, Nyonya Ketujuh itu pun berhasil dibujuknya.

Tak lama kemudian, Wang Jangkrik juga menyantap sarapan di halaman.

Bubur beras spiritual, daging kambing hijau yang direbus berbumbu, serta sepiring acar, ditemani angin sepoi-sepoi dan cahaya pagi, ternyata terasa cukup nikmat.

Terutama bubur beras spiritual Gigi Merah tingkat menengah. Karena baru pertama kali mencicipinya, rasanya terasa luar biasa manis dan harum.

Sayangnya, beras ini sangat berharga, sehingga Wang Jangkrik hanya memasak setengah panci kecil.

Bahkan dengan beras spiritual tingkat menengah, nafsu makannya saat ini membuatnya tak mungkin merasa kenyang bila hanya makan sebanyak itu.

Namun, tetap saja ia harus berhemat.

Pada saat yang sama, orang-orang di halaman sebelah juga sedang sarapan dengan mesra, menciptakan suasana yang begitu manis hingga terasa seperti madu bercampur minyak.

Memang begitulah orang-orang yang sedang dimabuk asmara.

Dibandingkan dengan mereka, meskipun makan seorang diri terasa sepi dan agak menyedihkan, bukankah kesepian memang hal yang biasa dalam perjalanan menuju keabadian?

Memikirkan hal itu, Wang Jangkrik tanpa sadar mengeluarkan sebotol Anggur Bunga Persik tingkat rendah yang belum habis diminumnya dari kantong penyimpanan. Benda ini sangat berharga; jika suasana hatinya belum tepat, biasanya ia masih enggan meminumnya.

Di dalamnya kira-kira masih tersisa tiga cangkir.

Ia baru saja hendak menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri dan menikmatinya perlahan ketika—

Tiba-tiba seseorang kembali menggedor pintu!

Halaman (2/3)

Suara gedoran itu sangat keras dan kasar.

Wang Jangkrik mengernyitkan dahi. Ia baru saja hendak bertanya ketika pintu halaman langsung dijebol, dan lapisan tipis formasi pelindung rumah ikut hancur bersamanya.

Keributan itu membuat suara bersenang-senang dari halaman sebelah seketika terhenti.

Sebelum Wang Jangkrik sempat bangkit dari kursinya, segerombolan orang telah menyerbu masuk ke halaman.

Pemimpin mereka berada pada tahap pertengahan Pengumpulan Qi. Kekuatan spiritualnya setidaknya mencapai enam puluh utas. Ia mengenakan jubah hitam, sementara wajahnya yang muram memiliki sorot mata layaknya elang dan sikap licik seekor serigala.

Ia berjalan ke meja Wang Jangkrik, melirik sekilas tanpa minat, lalu berkata sambil tertawa ringan dari posisi yang merendahkan, “Bubur beras spiritual Gigi Merah tingkat menengah. Hidupmu cukup nikmat.”

“Siapa kau, Sahabat Tao?” Wang Jangkrik tetap duduk dengan tenang. Jarum di dalam lengan bajunya perlahan berubah menjadi hitam.

“Hahaha…”

Enam atau tujuh kultivator lain di belakang lelaki berjubah hitam itu tertawa serempak.

Di antara mereka, terdapat empat orang pada tahap pertengahan Pengumpulan Qi dan tiga orang pada tahap awal. Bagi Wang Jangkrik, mereka tak lebih dari sekumpulan kaki tangan.

“Geng Elang Hitam, He Langit Panjang,” ujar lelaki berjubah hitam itu memperkenalkan diri.

Mendengarnya, jantung Wang Jangkrik berdebar.

Mereka sama sekali tidak memiliki hubungan. Ia juga tidak pernah memijat kaki giok pasangan kultivator itu. Jangan-jangan mereka datang untuk menyeretnya ke tambang dan memaksanya bekerja?

Meskipun berpikir demikian, tiga jarum hitam lagi muncul di dalam lengan bajunya.

“Ada urusan apa Sahabat Tao He datang kemari?” Wang Jangkrik melirik pintu halaman yang telah dijebol. Amarah dalam hatinya langsung menyala.

Seandainya tadi malam ia tidak menggunakan Jimat Pemurni untuk membersihkan pikiran-pikiran jahatnya, saat lawannya menendang pintu, mungkin ia sudah mengeluarkan jarum hitam dan menyerang.

“Bubur ini lumayan.”

He Langit Panjang sama sekali tidak menjawab pertanyaan Wang Jangkrik. Ia malah menunjuk ke arah setengah panci bubur beras spiritual Gigi Merah, lalu mengangkat panci itu tanpa meminta izin dan langsung meminumnya.

Setelah meneguk dua atau tiga kali, ia membanting panci nasi ke samping dengan bunyi gedebuk. Kemudian ia mengambil sepotong daging kambing hijau berbumbu dan menggigitnya dua atau tiga kali. Tampaknya merasa rasanya kurang enak, ia meludahkannya, lalu mengambil sebotol Anggur Bunga Persik yang belum habis dan menenggaknya sampai tandas.

“Arak spiritualnya juga lumayan. Anggur Bunga Persik, bukan? Tebakanku tepat, ya? Hahaha…”

He Langit Panjang tampaknya telah puas minum. Ia melemparkan botol itu ke atas meja. Melihat Wang Jangkrik tetap duduk dengan patuh sepanjang waktu, ia tersenyum puas.

“Kau Wang Jangkrik, bukan? Pagi-pagi sekali aku datang untuk memungut uang perlindungan. Dua keping uang mantra.”

“Dua keping agak terlalu banyak. Dahulu hanya satu keping setiap bulan.” Wang Jangkrik menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tenang, “Lagipula, pada awal bulan Geng Daun Merah sudah memungutnya.”

Halaman (3/3)

“Geng Daun Merah sudah masuk neraka. Sekarang wilayah ini berada di bawah tanggung jawab Geng Elang Hitam.” He Langit Panjang terkekeh. “Keadaan di luar sedang kacau. Demi menjaga ketertiban, Geng Elang Hitam juga mengerahkan para kultivator untuk berpatroli ke segala penjuru. Bukankah wajar jika kami memungut satu keping uang mantra tambahan?”

Melihat Wang Jangkrik terdiam, He Langit Panjang terus menekannya.

“Setiap hari kau pergi ke pasar Sungai Hitam Kecil untuk membuka lapak dan mengobati orang. Namamu juga lumayan terkenal. Masa dua keping uang mantra saja tidak sanggup kau keluarkan?”

“Sahabat Tao He terlalu memuji. Kemampuan kecilku hanya cukup untuk mencari sesuap nasi.” Wang Jangkrik tiba-tiba tersenyum. Ia segera mengeluarkan dua keping uang mantra dari lengan bajunya dan menyerahkannya. “Namun, karena Sahabat Tao datang sendiri, sekalipun harus menjual panci dan wajan, tentu akan kuberikan.”

“Orang bijak tahu menyesuaikan diri.” He Langit Panjang menerima uang itu dan tertawa puas. “Kau cukup baik, Sahabat Tao Wang.”

Setelah berkata demikian, He Langit Panjang pergi dengan puas, memimpin sekelompok anak buahnya keluar dari halaman.

Wang Jangkrik masih memasang senyum di wajahnya, tetapi dalam hati ia telah mengingat baik-baik wajah He Langit Panjang. Ketika melihat makanan di atas meja yang sudah tak mungkin disentuh lagi, senyum di wajahnya tampak semakin cerah.

Merebut buburku, memakan dagingku, dan sialnya menghabiskan Anggur Bunga Persik yang selama ini enggan kuminum. Kalau aku tidak mencari kesempatan untuk membalasnya, sebaiknya aku berhenti saja mengejar keabadian.

Namun, tempat ini penuh mata dan telinga, sehingga tidak cocok untuk menyerang.

Itulah alasan ia menahan diri dan tidak langsung memutuskan hubungan.

Selain itu, lawannya berada pada tahap pertengahan Pengumpulan Qi. Konon, ia juga seorang pemimpin. Entah kemampuan apa yang dimilikinya. Sebelum mengetahui latar belakangnya dengan jelas, tetap tidak bijaksana untuk bertindak gegabah.

“Berhenti!”

Wang Jangkrik masih duduk di kursinya, mengepalkan tangan sambil memikirkan cara menemukan kesempatan untuk membunuh He Langit Panjang, ketika tiba-tiba terdengar suara bentakan seorang perempuan dari luar.

Mengikuti arah suara, ia melihat Perempuan Bertahi Lalat, yang entah sejak kapan telah tiba di tempat itu. Ia sedang memimpin dua pria dan dua wanita penjaga patroli tingkat pertengahan Pengumpulan Qi untuk menghadang He Langit Panjang dan rombongannya di depan pintu.

“Oh, ternyata Penjaga Tian…” He Langit Panjang, yang tadi bersikap congkak dan tak terkalahkan di hadapan Wang Jangkrik, segera mengubah wajahnya menjadi penuh kerendahan hati. Ia maju sambil mengepalkan tangan dan memberi salam, berusaha menjalin hubungan. “Beberapa hari lalu aku bahkan sempat bersama Nona Bai…”

“Jadi, Sahabat Tao He datang untuk memungut uang perlindungan?” Perempuan Bertahi Lalat memotong perkataannya.

“Penjaga Tian sungguh bijaksana.” Mata He Langit Panjang berputar cepat. Ia segera menjawab dengan hormat, “Ternyata Penjaga Tian mengenal Sahabat Tao Wang. Ini benar-benar seperti air bah yang menghanyutkan kuil Dewa Naga. Semua ini hanya karena mataku kurang awas. Kalau begitu, akan kukembalikan uang mantra itu…”

“Geng Elang Hitam membantu para penjaga patroli menjaga ketenteraman wilayah ini. Uang perlindungan yang memang harus dipungut tentu tetap harus dipungut. Aturan tidak boleh dilanggar.” Perempuan Bertahi Lalat menatap He Langit Panjang dengan dingin. “Namun, Sahabat Tao Wang adalah temanku. Kau menendang pintunya, meminum buburnya, menenggak araknya, lalu hendak pergi begitu saja?”