Bab 35: Pertama Kali Naik ke Atas Arena (Bagian Satu)

Meskipun Tao Yi memandang rendah Xie Xiaodi dan Yan Yunpeng, namun demi menjaga muka Yan Yicheng, ia pun tidak berkata apa-apa. Lagipula, saat ini tidak ada hal lain yang harus dilakukan, jadi ia pun menjelaskan kepada mereka berdua, “Turnamen bela diri ini terdiri dari beberapa cabang. Setiap tahun cabangnya tidak selalu sama, tapi umumnya meliputi tinju, senjata tajam, ilmu dalam, ilmu meringankan tubuh, dan senjata rahasia. Untuk setiap cabang, tiga besar akan mendapat hadiah.”

“Aku dengar juara pertama bisa menantang Kepala Besar Benteng, benarkah itu?” tanya Xie Xiaodi.

Tao Yi dalam hati berkata, “Anak ini ternyata cukup ambisius.” Ia pun segera menjawab, “Mau dibilang menantang boleh, mau dibilang unjuk kebolehan juga bisa, intinya itu hanya kesempatan bagi Kepala Besar Benteng untuk memberi arahan, mana mungkin ada yang bisa mengalahkannya?”

Xie Xiaodi tersenyum lalu bertanya lagi, “Bukankah kalau bisa bertahan sepuluh jurus akan mendapat hadiah besar? Bahkan bisa mendapat kepercayaan khusus?”

“Itu hanya untuk cabang tinju dan senjata tajam, kalau untuk ilmu dalam, ilmu meringankan tubuh, atau senjata rahasia, tidak berlaku sepuluh jurus. Sebenarnya, tidak usah terlalu dipikirkan tentang sepuluh jurus atau tidak, asalkan bisa jadi juara pertama, hadiah dan kepercayaan dari atasan pasti didapat,” jawab Tao Yi seraya mengisap rokoknya.

Xie Xiaodi merenung sejenak lalu bertanya lagi, “Lalu bagaimana sistem pertandingannya? Masa sih sistemnya seperti ronde beruntun? Itu tidak adil. Lagipula, ilmu meringankan tubuh atau senjata rahasia, sulit dinilai di atas panggung.”

“Ronde beruntun pun aku tak takut,” sahut Yan Yunpeng yang sejak tadi tak kebagian bicara, tiba-tiba menyela dengan nada tinggi, membuat Xie Xiaodi meliriknya dengan kesal.

Mendengar pertanyaan Xie Xiaodi, Tao Yi mengangguk, “Kau cukup teliti, adik kecil. Sebenarnya, hal-hal yang kau khawatirkan ini sudah dipikirkan oleh Kepala Besar Benteng sejak lama. Karena setiap tahun cabang dan sistemnya tidak sama, aku tidak akan jelaskan satu per satu. Nanti akan ada yang mengumumkan peraturan, dengarkan saja dengan saksama.”

“Apakah cabang-cabang itu diikuti satu per satu? Kalau seseorang ingin ikut beberapa cabang, bolehkah?” Nada Xie Xiaodi seakan-akan ini bukan turnamen bela diri, melainkan anak-anak yang berebut bermain.

“Cabang-cabang itu tidak saling menghalangi, hanya saja…” Tao Yi menggeleng tanpa melanjutkan kata-katanya.

“Kalau ada yang ingin disampaikan, silakan saja, Ketua Tao,” ujar Xie Xiaodi masih dengan senyum santainya.

Tao Yi menghembuskan asap rokok, lalu berkata, “Kau masih muda dan berbakat, ikut turnamen tentu baik, tapi jangan lengah. Memang kita sesama anggota, biasanya bertarung hanya sampai batas aman, tapi tetap saja, senjata tidak bermata, cedera itu hal biasa, jangan dianggap main-main.”

“Ketua Tao benar sekali, akan saya ingat,” ujar Xie Xiaodi sambil mengangguk.

Ketiganya asyik mengobrol sehingga waktu pun terasa singkat, namun di lapangan orang-orang sudah menunggu lama. Melihat para kepala benteng belum juga duduk di tempat, suara gaduh semakin membesar, bahkan sudah ada yang mulai bersorak-sorai.

Saat itulah, seseorang melompat ke atas panggung tinggi. Panggung itu hampir tiga meter tingginya, namun ia melompat dengan ringan, menunjukkan kemampuan ilmu meringankan tubuh yang luar biasa. Ia berdiri di atas panggung, kedua tangan bersedekap di depan dada, tatapan matanya menyapu penonton di bawah, memancarkan wibawa yang membuat semua orang terdiam. Suasana pun seketika berubah hening.

Melihat itu, Xie Xiaodi bertanya pelan pada Tao Yi, “Siapa dia?”

Tao Yi menjawab lirih, “Itu asisten kepercayaan Kepala Benteng, orang nomor dua di benteng, Wakil Kepala yang dijuluki ‘Penandingi Tabib Suci’, Li Huatang.”

“Penandingi apa? Tabib Suci? Tabib Huang? Cuma dia?” Yan Yunpeng langsung meremehkan.

“Kau ini, belajarlah sedikit. Kalau namanya Li dan dijuluki ‘Penandingi Tabib Suci’, pasti maksudnya Li Jing, Li Tabib Suci,” ujar Xie Xiaodi, meski dalam hati ia berpikir, “Li Jing adalah jenderal besar masa awal Dinasti Tang, pernah menjadi Adipati Negara Wei. Sepanjang hidupnya, ia berjaya di militer dan pemerintahan, benar-benar tokoh langka. Kalau Li Huatang dijuluki demikian, mungkin memang orangnya multi talenta, meski tetap saja agak berlebihan.”

“Kau benar juga, Saudara,” ujar Tao Yi, diam-diam kagum pada pengetahuan Xie Xiaodi.

“Li Jing, itu siapa lagi sih... Aduh!” Yan Yunpeng hendak bicara lagi, namun mendadak menjerit. Rupanya, saat ia berbicara sendiri, Li Huatang mendengar suara dari arah mereka dan menoleh. Xie Xiaodi buru-buru menginjak kaki Yan Yunpeng.

Yan Yunpeng hendak memaki, tapi melihat Xie Xiaodi memberi isyarat ke arah panggung. Ia menengadah dan mendapati Li Huatang sedang menatapnya, sehingga ia pun tak berani bicara lagi dan menutup mulut rapat-rapat.

Li Huatang mengedarkan pandangan sekali lagi, lalu berkata dengan suara yang penuh tenaga, “Saudara sekalian, para kepala benteng masih bermusyawarah di aula utama. Baru saja ada perintah, turnamen bela diri akan segera dimulai tanpa menunggu selesainya musyawarah. Para kepala benteng nanti akan datang menonton. Sekarang, turnamen akan dimulai.”

Meski suara Li Huatang tidak keras, tapi tenaganya sangat kuat sehingga semua orang di area lapangan mendengar dengan jelas.

Begitu pengumuman itu keluar, kerumunan langsung gaduh. Banyak yang sudah menantikan turnamen ini hampir setahun penuh. Ada yang sadar diri tak mungkin juara, tapi tetap berharap bisa menunjukkan kemampuan di hadapan para kepala benteng. Mendengar para kepala benteng belum bisa hadir, tentu saja banyak yang kecewa berat. Kerumunan pun ramai bersahutan dengan berbagai komentar.

“Jika tak ada keberatan, turnamen dimulai. Pertama adalah cabang tinju. Aku akan umumkan peraturannya,” ujar Li Huatang dengan suara lantang, langsung mengatasi kegaduhan.

Yan Yunpeng yang tadinya amat bersemangat, berharap segera naik ke panggung, langsung lesu begitu tahu yang pertama diuji adalah tinju. Ia pun tak peduli apakah lantai kotor atau tidak, langsung duduk di tanah.

Aksi Yan Yunpeng itu menular pada yang lain. Orang-orang sadar pertandingan akan segera mulai, menonton sambil duduk tentu lebih nyaman. Maka dari depan ke belakang, semua serempak duduk. Mereka yang berdiri di barisan depan awalnya enggan duduk karena lantai kotor, namun akhirnya ikut duduk juga karena desakan dari belakang.

Xie Xiaodi pun duduk bersama yang lain. Ia ingin sekali bertanding, maka ia memasang telinga baik-baik mendengarkan penjelasan peraturan dari Li Huatang.

Peraturan cabang tinju sebenarnya amat sederhana: semua peserta maju mendaftar, lalu diundi untuk dibagi kelompok, bertanding satu lawan satu, yang kalah langsung gugur. Jika jumlah peserta pada babak itu ganjil, maka satu orang akan mendapat undian untuk langsung lolos. Pada babak final, jika tersisa empat orang, maka akan dipertandingkan satu lawan satu, dan pemenang akan berduel lagi untuk menentukan juara, sementara yang kalah sama-sama mendapat peringkat ketiga. Jika final tersisa tiga orang, maka akan diambil satu peserta tambahan dari babak sebelumnya, orang yang dipilih adalah yang menurut para kepala benteng punya kemampuan paling tinggi di antara yang kalah.

Xie Xiaodi berhitung dalam hati, menurut sistem ini, meski ada lima puluh atau enam puluh peserta, pertandingan hanya butuh lima atau enam babak, jadi tidak terlalu menguras tenaga. Cara ini cukup bagus.

Saat ia sedang berpikir, tiba-tiba terdengar Li Huatang berkata, “Peserta cabang tinju, silakan maju mendaftar.”

Mendengar ini, Xie Xiaodi segera menekan talinya, melompat dengan gesit ke dalam lingkaran tali dan berjalan menuju depan panggung.

Rekomendasi novel populer dari situs Zhulang telah hadir, klik untuk koleksi.