Bab Tiga Puluh Empat: Kompetisi Pertarungan (Bagian Akhir)

"Jangan terburu-buru ke gerbang benteng, sebaiknya kita mampir dulu ke balai musyawarah," ujar Xie Xiaodi, teringat tentang pertemuan tersebut. Ia berpikir, jika di sekitar tidak ada orang, ini kesempatan bagus untuk menyelidiki.

"Apa serunya rapat? Tidak mau, tidak mau, lebih baik kita langsung ke gerbang benteng saja," sahut Yan Yunpeng, menggeleng keras begitu mendengar ajakan ke balai musyawarah.

Dalam hati, Xie Xiaodi tertawa kecil. Ia membatin, kau baru dengar soal rapat saja sudah pusing, masih bermimpi jadi kepala benteng? Namun, ia menahan diri untuk tidak mengolok-olok Yan Yunpeng, juga tak mudah mengungkapkan niat aslinya. Maka ia pun menjelaskan, "Tadi aku sudah tanya, musyawarah diadakan di Balai Persatuan. Dibandingkan ke gerbang benteng, Balai Persatuan jauh lebih dekat dari sini. Kita cari tahu kabar di sana juga sama saja."

Mendengar itu, Yan Yunpeng pun mengangguk setuju dan mereka berdua melangkah santai menuju Balai Persatuan.

Baru berjalan sebentar, sebelum sampai ke Balai Persatuan, suara ramai sudah terdengar jelas. Begitu mereka berbelok melewati beberapa rumah, di depan tampak sebuah tanah lapang luas yang dipenuhi lautan manusia, membuat keduanya tercengang.

Xie Xiaodi dan Yan Yunpeng melangkah mendekat. Di ujung kerumunan, berdiri panggung tinggi sekitar tiga meter, dengan panjang dan lebar masing-masing sembilan meter, disusun dari kayu bulat sebesar lengan, di atasnya dipasang papan-papan kayu.

Di kedua sisi panggung, terdapat rak panjang berisi berbagai jenis senjata; pedang, tombak, golok, kapak, gada, cambuk, cakar, dan lain-lain, baik yang lunak maupun keras, panjang dan pendek.

Xie Xiaodi mengamati dengan saksama. Ia melihat, kecuali beberapa senjata lunak, sebagian besar senjata itu tampak bukan terbuat dari logam, melainkan sepertinya dari kayu. Hal itu membuatnya heran.

Menyadari betapa ramainya orang di sini, mereka pun paham mengapa bagian lain dari benteng terasa sepi—rupanya semua orang berkumpul di sini.

Dalam hati, Xie Xiaodi menduga, "Sepertinya inilah arena turnamen adu senjata. Tempat ini dekat sekali dengan Balai Persatuan dan orangnya pun banyak. Kalau begitu, sebaiknya tidak usah ke Balai Persatuan dulu, agar tidak ketahuan." Setelah berpikir demikian, ia berkata kepada Yan Yunpeng, "Mari kita ke depan saja, dari belakang begini tak kelihatan apa-apa."

Yan Yunpeng yang sudah pegal melongok ke atas pun setuju, tapi ragu, "Ke depan memang lebih enak, tapi orang sebanyak ini, bagaimana caranya kita lewat?"

Xie Xiaodi tersenyum, lalu menggenggam tangan Yan Yunpeng dan menuliskan satu kata.

Yan Yunpeng mengikuti gerakan jari Xie Xiaodi. Ternyata itu kata "desak".

Tak bisa lewat? Desak saja!

Dengan kemampuan bela diri mereka saat ini, Xie Xiaodi dan Yan Yunpeng sudah termasuk tokoh unggulan di dunia persilatan. Bukan hanya melampaui kebanyakan pendekar, bahkan jawara-jawara dari perguruan ternama pun belum tentu bisa menandingi mereka. Maka, ketika keduanya mengerahkan tenaga dalam dan mulai menerobos, para anak buah biasa mana tahan? Terdengarlah pekikan dan keluh kesah dari kerumunan: "Aduh, tolong!", "Jangan desak!", "Tanganku hampir patah!", "Sialan!" dan sebagainya.

Meski memaki, orang-orang itu enggan mencari masalah dengan dua pemuda tersebut dan segera memberi jalan. Tak berapa lama, mereka sudah sampai di depan panggung.

Di depan panggung itu, selain satu sisi yang bersebelahan langsung dengan panggung, tiga sisi lainnya dibatasi beberapa tali. Di balik tali berdiri puluhan pria bertubuh kekar, siap mencegah siapa pun yang mencoba menerobos masuk. Tepat di hadapan panggung, di dalam lingkaran tali, berjajar sepuluh kursi yang saat ini masih kosong.

Xie Xiaodi dan Yan Yunpeng saling pandang, keduanya menduga itulah kursi untuk sepuluh kepala benteng Bukit Lembu. Xie Xiaodi mengamati sekitar, lalu bertanya kepada seseorang di sampingnya, "Permisi, apakah ini turnamen adu senjata?"

Orang yang ditanya, kira-kira berusia enam puluh tahun, bertubuh kurus, dengan dua garis kumis tipis mirip tikus dan rambut yang sudah menipis. Ia tengah mengisap pipa tembakaunya. Mendengar pertanyaan Xie Xiaodi, ia mengangkat kepala, menatap Xie Xiaodi sejenak, kemudian melanjutkan mengisap tembakau. Beberapa saat kemudian, ia menjawab dengan suara pelan, "Nak, kau pendatang baru ya? Dari benteng mana?"

"Benar, kami memang baru datang. Saat ini kami di bawah naungan Kepala Benteng Ketiga, Yan Yicheng. Namaku Xie, sedangkan ini Yan, keponakan Yan Yicheng," jawab Xie Xiaodi sambil menunjuk Yan Yunpeng. Ia berpikir, seperti di kantor pemerintah ada kenalan lebih mudah urusan, di sarang perampok pun sepertinya tak beda.

Ternyata benar saja, mendengar Yan Yunpeng adalah keponakan Yan Yicheng, pria tua itu segera menegakkan badan, menatap Yan Yunpeng dengan ramah dan berkata, "Oh, jadi keponakan Kepala Benteng Ketiga! Ternyata masih muda dan hebat. Namaku Tao, aku dari benteng Kepala Enam, dan cukup akrab dengan Kepala Benteng Yan. Panggil saja aku Paman Tao." Rupanya lelaki tua itu bernama Tao Yi, tangan kanan ketiga dari benteng Kepala Enam, "Jenderal Pisau Terbang" Lü Dianzang.

Melihat Tao Yi yang awalnya dingin lalu berubah ramah, Xie Xiaodi geli sendiri, "Bagaimana caranya orang ini mirip sekali dengan sipir Chu dari Kantor Pemerintahan Xi'an?"

Yan Yunpeng yang diajak bicara oleh Tao Yi pun segera menanggapi, "Kalau begitu, kami panggil saja Paman... aduh!"

Baru saja hendak menyebut "Paman Tao", Yan Yunpeng sudah lebih dulu diinjak kakinya oleh Xie Xiaodi.

Hampir saja Yan Yunpeng memaki, namun Xie Xiaodi segera memberi hormat dengan kedua tangan dan berkata pada Tao Yi, "Ternyata ini Tuan Tao, sungguh kami tak tahu diri. Kami berdua baru tiba di benteng, banyak hal yang belum paham, ingin mohon petunjuk Tuan Tao."

Tao Yi tersenyum dan mengangguk, "Sama-sama orang sendiri, mudah diatur, mudah diatur."

Xie Xiaodi lalu bertanya, "Bolehkah kami tahu, apakah benar ini turnamen adu senjata yang dimaksud? Kami memang datang ke sini ingin ikut serta."

Tao Yi mengamati Xie Xiaodi dan Yan Yunpeng, melihat usia mereka tak lebih dari dua puluh tahun dan wajahnya pun biasa saja. Dalam hati ia membatin, "Anak muda sekarang benar-benar tak tahu diri, tak mengukur kemampuan sendiri sudah berani naik ke arena. Arena ini bukan untuk kalian!"

Turnamen buku terbaik rekomendasi utama dari para editor telah hadir, klik untuk menambah koleksi.