Bab Dua Puluh Dua: Dua Kali Masuk Penjara (Bagian Satu)

Fang Daoqiang telah mati!

Baru saja Fang Daoqiang yang dijatuhkan oleh Zhan Hongtu ternyata sudah meninggal dunia! Zhan Hongtu dan Xie Xiaodi saling memandang dengan kebingungan. Zhan Hongtu masih belum percaya sepenuhnya, ia meraih tangan Fang Daoqiang dan memeriksa, ternyata Fang Daoqiang sudah tidak memiliki denyut nadi maupun napas, tubuhnya mulai terasa dingin, jelas ia sudah meninggal beberapa saat sebelumnya.

Xie Xiaodi yang cermat segera berlari ke tempat beberapa orang bertopeng yang ia kalahkan tadi, dan baru menyadari bahwa mereka pun telah mati.

Siapa yang membunuh mereka?

Meski Zhan Hongtu dan Xie Xiaodi tidak menanyakan secara langsung, keduanya memikirkan hal itu dalam hati.

Zhan Hongtu berpikir, “Walau tadi aku sibuk mengobati Xie Xiaodi, orang ini dapat membunuh beberapa orang tanpa aku sadari, dan tidak meninggalkan jejak. Cara membunuhnya pasti sangat tersembunyi.”

Xie Xiaodi pun membatin, “Tampaknya selain He Chunlai dan Fang Daoqiang, ada ahli yang bersembunyi diam-diam. Aku tidak tahu bagaimana pertempuran antara Master Puyi dan Zhou Kaishan, apakah pihak lawan juga punya pasukan tersembunyi?” Memikirkan hal ini, Xie Xiaodi menjadi gelisah.

Zhan Hongtu membungkuk memeriksa penyebab kematian Fang Daoqiang. Setelah diperhatikan dengan seksama, ia menemukan tiga lubang kecil sebesar butir beras di antara kedua alis Fang Daoqiang, dari lubang itu mengalir darah berwarna kehitaman.

Zhan Hongtu tahu darah itu pasti mengandung racun, ia tidak berani menyentuh dengan tangan, lalu mengambil pisau dan perlahan mengiris kulit di sekitar lubang tersebut. Ia menemukan tiga jarum hitam berkilauan di dalamnya.

Zhan Hongtu merobek sepotong kain dari tubuh Fang Daoqiang, membungkus jarinya dan mencabut jarum-jarum hitam itu. Begitu ia mencium jarum tersebut, bau menyengat langsung membuatnya pusing. Zhan Hongtu segera menjauhkan jarum dari hidung, menduga jarum itu sangat beracun, lalu membungkusnya dengan kain dan menyimpannya di kantong. Sebagai kepala penangkap, ia memang sedikit mengerti tentang racun, namun karena terburu-buru ia tidak sempat memeriksa lebih lanjut dan memutuskan akan meneliti lebih detail jika ada waktu.

Setelah menyimpan jarum, Zhan Hongtu kembali memeriksa tubuh Fang Daoqiang dan menemukan sebuah lencana tembaga yang menandakan status sebagai pemimpin cabang, yaitu “Lencana Bangau Abu-abu”. Ia juga memeriksa beberapa mayat lain, menemukan penyebab kematian yang sama, hanya letak lubang jarum yang berbeda. Ia pun tidak melanjutkan pemeriksaan.

Xie Xiaodi tahu pengalaman Zhan Hongtu di dunia persilatan jauh lebih matang darinya, sehingga ia diam saja ketika Zhan Hongtu memeriksa, hanya mengamati dari samping.

Usai Zhan Hongtu membereskan semuanya, Xie Xiaodi baru bertanya, “Kakak Zhan, menurutmu siapa pelakunya?”

Zhan Hongtu memang sudah memikirkan pertanyaan itu sejak tadi; kini ia menjawab, “Aku juga belum bisa menebak. Tapi ketika aku mengobatimu tadi, meski tidak terlalu fokus pada sekitar, aku tidak mendengar suara mencurigakan. Pelaku bergerak sangat diam-diam.”

Zhan Hongtu berpikir, “Mungkin orang itu tidak yakin bisa membunuh aku dan Xie Xiaodi secara diam-diam, maka ia memilih menghabisi Fang Daoqiang dan yang lain.” Memikirkan cara kerja yang licik dan kejam, Zhan Hongtu merasa ngeri dalam hati.

Zhan Hongtu dan Xie Xiaodi sadar bahwa jejak Fang Daoqiang sudah terputus, mereka khawatir dengan situasi di Kota Xi’an, lalu segera berdiskusi dan tanpa sempat beristirahat, langsung bergegas kembali ke kota.

Saat mereka tiba di luar kota, malam sudah larut. Mereka berniat masuk, tetapi gerbang kota sudah ditutup.

Xie Xiaodi ingin menggunakan “Ilmu Kadal Memanjat Tembok” untuk masuk ke kota, namun Zhan Hongtu tidak setuju.

Zhan Hongtu memang sudah lama tinggal di dalam kota, tetapi istrinya sedang pergi mengunjungi keluarga, rumahnya hanya ada dua pelayan, jadi ia tidak khawatir He Chunlai akan menyandera keluarganya. Di sisi lain, Zhan Hongtu merasa sebagai kepala penangkap Xi’an, memanjat tembok di malam hari jika ketahuan akan mencoreng martabatnya.

Memikirkan hal itu, Zhan Hongtu berkata pada Xie Xiaodi, “Xiaodi, meski lukamu sudah kuobati, tetap saja belum layak menggunakan ilmu bela diri dalam waktu singkat. Lagi pula, masuk kota tanpa arah di malam hari bisa jadi kita masuk ke perangkap. Sebaiknya kita istirahat semalam, mengumpulkan tenaga, menyusun rencana, dan besok pagi baru masuk kota mencari kabar.”

Xie Xiaodi yang mendengar Zhan Hongtu berkata demikian, meski cemas, akhirnya setuju.

Zhan Hongtu sudah lama menjadi kepala penangkap di Xi’an, sangat mengenal daerah sekitar, sehingga mereka segera mencari sebuah penginapan di luar kota untuk bermalam.

Malam berlalu tanpa kejadian. Setelah fajar, keduanya masuk ke kota. Sebelum masuk, Zhan Hongtu mengingatkan Xie Xiaodi mengganti pakaian agar tidak dikenali oleh lawan.

Setelah masuk, mereka mendengar banyak pembicaraan di jalan.

“Dengar-dengar semalam gubernur diserang!”

“Benarkah itu? Parah tidak lukanya?”

“Untungnya tidak terluka.”

“Siapa penyerangnya, berani sekali, sudah tertangkap belum?”

“Kabarnya penyerang itu satu tua satu muda, yang muda sekitar dua puluhan, lolos melarikan diri; yang tua seorang biksu, sudah ditangkap dan ditahan di penjara.”

“Mereka menyerang untuk apa?”

“Itu belum jelas…”

Mendengar Master Puyi ditangkap dan kini ada di penjara, Xie Xiaodi menjadi tidak tenang dan ingin segera ke penjara untuk menyelamatkan.

Zhan Hongtu segera menahan Xie Xiaodi, berkata, “Xiaodi, jangan gegabah, ini bisa jadi jebakan.”

Xie Xiaodi bertanya, “Kakak Zhan, kenapa kau bilang begitu?”

Zhan Hongtu melihat sekeliling, menurunkan suara, berkata, “Ini bukan tempat untuk bicara, rumahku pun mungkin tidak aman, ikutlah aku.”

Xie Xiaodi tidak bisa membantah, lalu mengikuti Zhan Hongtu ke tempat sepi.

“Xiaodi, kau masih muda, segala hal harus dipikirkan dengan matang,” kata Zhan Hongtu penuh perhatian.

Sebenarnya Xie Xiaodi paham, tapi hatinya amat cemas akan keselamatan Master Puyi, ia berkata, “Kakak Zhan, aku mengerti. Tapi apa maksudmu dengan jebakan?”

Zhan Hongtu berpikir sejenak, memutuskan menenangkan Xie Xiaodi dulu, “Master Puyi adalah ahli bela diri, bahkan Zhou Kaishan tak mudah mengalahkannya.”

Xie Xiaodi berkata, “Memang benar, tapi aku khawatir lawan punya pasukan tersembunyi. Awalnya kupikir mengalahkan He Chunlai mudah, ternyata muncul Zhou Kaishan, lalu Fang Daoqiang, dan terakhir ada yang menyerang dengan jarum beracun. Aku khawatir…” Ia tidak berani melanjutkan, hanya menggelengkan kepala.

Zhan Hongtu paham, melihat Xie Xiaodi sudah sadar, ia melanjutkan, “Walau lawan punya pasukan tersembunyi, Master Puyi pasti bisa menghadapinya. Tapi kalau…”

Zhan Hongtu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kalau Master Puyi benar-benar kalah, belum tentu ia tertangkap. Aku yakin ini jebakan dari Gerbang Tanpa Batas untuk memancingmu.”

“Bagaimana jika Master Puyi benar-benar tertangkap?” Xie Xiaodi sudah tidak bercanda lagi, bahkan menyebut Master Puyi dengan penuh hormat.

Hal itu juga yang paling dikhawatirkan Zhan Hongtu. Ia berpikir, “Kalau Master Puyi benar-benar tertangkap, belum tentu ia dipenjara. Kalau benar dipenjara, pasti ada jebakan menunggu saat kau datang menolong.”

Zhan Hongtu sebenarnya ingin menyelidiki sendiri, tapi mengingat He Chunlai pasti sudah waspada terhadapnya, ia membatalkan niat itu.