Bab Dua Puluh Satu: Membalas Budi (Bagian Akhir)

Ketika Xie Xiaodi mendengar nama Zhan Hongtu disebut oleh Fang Daoqiang, hatinya langsung menjadi jauh lebih tenang. Ia berpikir, kedatangan Zhan Hongtu pastilah untuk membantunya. Apalagi ketika He Chunlai mendengar suara Zhan Hongtu dan langsung berlari meninggalkan tempat, Xie Xiaodi semakin yakin bahwa kedua orang itu jelas bukan satu kelompok.

Namun, meski sebagian besar kekhawatirannya sudah sirna, Xie Xiaodi tetap saja merasa cemas. Ia khawatir akan kemampuan bela diri Zhan Hongtu.

Meskipun Xie Xiaodi tidak begitu paham seberapa tinggi kemampuan bela diri Zhan Hongtu, ia tahu betul kemampuan Shen Hongfei. Beberapa hari sebelumnya, Xie Xiaodi menyamar sebagai pengawal dan mengikuti Shen Hongfei mengawal barang, lalu di penginapan mereka kebetulan bertemu Ouyang Tianshi yang hendak merampok. Kemampuan bela diri Shen Hongfei tidak sebanding dengan Ouyang Tianshi, dan hanya berkat bantuan Xie Xiaodi mereka bisa lolos dari bahaya.

Kemampuan Xie Xiaodi sedikit lebih tinggi dari Ouyang Tianshi. Sementara itu, kemampuan Fang Daoqiang jelas tidak kalah dari Xie Xiaodi. Lalu, bagaimana dengan Zhan Hongtu?

Inilah yang paling dikhawatirkan Xie Xiaodi—meskipun Fang Daoqiang sedang terluka, jika kemampuan bela diri Zhan Hongtu setara dengan Shen Hongfei, mungkin tetap akan sulit untuk menang.

Memikirkan hal itu, Xie Xiaodi memaksakan diri untuk tetap waspada dan hendak maju membantu dengan pedangnya.

“Xie Xiaodi! Berdirilah di situ dan jangan bergerak!” Satu teriakan tegas dari Zhan Hongtu membuat Xie Xiaodi tersentak dan langsung tak berani melangkah. Sebenarnya, niat Zhan Hongtu baik, ia khawatir jika Xie Xiaodi bertarung lagi pasti akan semakin parah lukanya, jadi ia mencegahnya sedari awal.

Xie Xiaodi akhirnya tak jadi maju dan memusatkan perhatian pada pertarungan. Tak butuh waktu lama, hatinya benar-benar tenang. Ia melihat Zhan Hongtu memainkan kedua telapak tangan atas bawah, berhasil mengepung Fang Daoqiang di tengah. Kemampuan bela diri Zhan Hongtu ternyata jauh lebih tinggi dari Shen Hongfei, bahkan jika Fang Daoqiang tidak terluka sekalipun, belum tentu ia bisa menang.

Fang Daoqiang bertarung semakin panik, sadar bahwa hari itu ia takkan mendapat keuntungan apa pun. Namun, walau cemas, jangankan menang, untuk meloloskan diri saja terasa sangat sulit.

Fang Daoqiang mencoba berbagai jurus gerakan tubuh, tetap tidak mampu menerobos lingkup kekuatan telapak tangan Zhan Hongtu. Ia pun segera berbalik badan, menarik keluar sepasang senjata cakar ayam yin-yang dari pinggangnya, dan langsung menyerang Zhan Hongtu dengan kecepatan kilat.

Zhan Hongtu tidak menyangka Fang Daoqiang tiba-tiba mengeluarkan senjata, apalagi ia juga tidak menyangka bahwa Fang Daoqiang begitu mahir menggunakannya, sehingga untuk sesaat ia terdesak mundur beberapa langkah.

Melihat kesempatan terbuka, Fang Daoqiang segera berbalik hendak melarikan diri.

Namun, baru saja ia menggerakkan kakinya, tiba-tiba terdengar suara tajam pedang beradu dari belakang.

Ternyata, melihat Fang Daoqiang mengeluarkan senjata, Zhan Hongtu pun tak lagi bersikap ramah. Ia menarik pedang panjang dari pinggangnya dan dengan jurus “Membelah Gunung Hua”, pedangnya menebas ke arah belakang kepala Fang Daoqiang.

Tebasan itu datang begitu cepat, sebelum Fang Daoqiang sempat benar-benar bergerak, ujung pedang sudah kurang dari satu jengkal dari kepalanya.

Dalam kepanikan, Fang Daoqiang berbalik badan, dan sepasang cakar ayam yin-yang di tangannya segera menyilang, menangkis serangan pedang Zhan Hongtu.

Terdengar suara nyaring, sepasang cakar ayam yin-yang yang ditempa dari baja murni itu ternyata bisa dipatahkan dengan satu tebasan pedang Zhan Hongtu. Pedang itu tak berhenti, kini sudah menempel di bahu dan leher Fang Daoqiang.

Zhan Hongtu tidak memberikan kesempatan, tangan kirinya bergerak cepat, menotok empat titik penting di dada Fang Daoqiang: Ziggong, Yutang, Shanzhong, dan Zhongting. Seketika Fang Daoqiang tidak mampu lagi berdiri, langsung roboh duduk di tanah.

Melihat Zhan Hongtu menang, Xie Xiaodi yang sudah tak kuat berdiri pun jatuh terduduk.

Zhan Hongtu segera melompat mendekat, membantu membalut luka cambuk dan luka pedang di kaki Xie Xiaodi, serta memeriksa cedera akibat pukulan di bahu dan punggungnya.

Setelah memeriksa, Zhan Hongtu mengangguk dan berkata, “Syukurlah tulangnya tidak patah.”

Sambil berbicara, Zhan Hongtu mengeluarkan beberapa jenis obat dari kantongnya, diberikan untuk diminum dan dioleskan pada luka Xie Xiaodi—karena ia sudah lama berkecimpung di dunia persilatan, menghadapi banyak penjahat, ia dan anak buahnya sering terluka, jadi selalu membawa obat mujarab.

Xie Xiaodi menahan sakit dan berkata pada Zhan Hongtu, “Bantuan sebesar ini tak cukup hanya diucapkan terima kasih, lain waktu aku pasti…”

Zhan Hongtu mengibaskan tangan, “Apa artinya bantuan seperti ini? Di dunia persilatan, melihat ketidakadilan lalu turun tangan adalah hukum yang berlaku. Lagi pula, kalaupun soal balas budi, kau duluan yang berjasa padaku, sekarang hanya giliran aku membalas saja.”

Xie Xiaodi masih ingin berbicara, namun Zhan Hongtu segera menahannya, “Banyak bicara tak ada gunanya saat ini, cepatlah gunakan tenagamu untuk memulihkan diri!” Sambil berkata demikian, ia meletakkan telapak tangannya di punggung bahu Xie Xiaodi untuk membantu mengalirkan tenaga dalam.

Walau Xie Xiaodi mengalami banyak luka, untungnya tidak terlalu parah. Tak lama, aliran napas dalamnya sudah lancar, dan obat yang ditelan pun mulai bekerja, sehingga ia merasa jauh lebih baik.

Melihat Xie Xiaodi sudah membaik, barulah Zhan Hongtu menarik kembali tangannya, lalu menata napas dalam sejenak, kemudian bertanya tentang kejadian yang baru saja terjadi.

Xie Xiaodi hendak menceritakan segalanya, tiba-tiba teringat bahwa Puyi masih bertarung dengan Zhou Kaishan dan ia merasa khawatir, sehingga ingin segera kembali ke kantor pemerintahan Xi’an.

Melihat itu, Zhan Hongtu buru-buru mencegahnya, “Saat aku tiba di kantor, kulihat memang ada bekas perkelahian di halaman, tapi semuanya sudah tidak ada di tempat. Dengan kondisi tubuhmu yang belum pulih, memaksakan diri hanya akan memperburuk keadaan.” Dalam hati, ia pun khawatir akan keselamatan He Chunlai, namun melihat kondisi Xie Xiaodi, ia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Mendengar penjelasan Zhan Hongtu, Xie Xiaodi merasa sedikit lebih tenang dan segera menceritakan seluruh kejadian sebelumnya. Tentu, ia tidak tahu siapa sebenarnya Fang Daoqiang, tapi ia menduga orang itu pastilah tokoh penting di Sekte Wuliang.

Zhan Hongtu mendengarkan cerita Xie Xiaodi, untuk sesaat pun ia sulit untuk menerima kenyataan. Terlebih ketika mendengar bahwa pencurian emas negara sangat mungkin merupakan jebakan yang dibuat oleh He Chunlai, hatinya mendidih oleh amarah dan rasa kecewa. Dalam hati ia berkata, “He Chunlai, sungguh tak tahu balas budi! Selama ini aku telah mengabdi padamu bertahun-tahun, ternyata kau malah ingin menjerumuskanku. Sungguh licik!” Namun ia pun berpikir, “Tapi, He Chunlai melakukan itu demi tuannya sendiri. Sebelum ada bukti nyata, semuanya harus tetap hati-hati.” Sebagai seorang petugas pemerintah yang berpengalaman, juga seorang kepala penangkap penjahat, Zhan Hongtu sangat berhati-hati dan tidak akan bertindak gegabah.

Setelah berdiskusi sejenak, mereka merasa masih ada beberapa hal yang belum jelas, lalu teringat pada Fang Daoqiang yang tergeletak tak jauh dari mereka.

Xie Xiaodi bertanya pada Zhan Hongtu, “Kepala Penangkap Zhan, soal Sekte Wuliang, bagaimana kalau kita tanya langsung pada Fang Daoqiang?”

Zhan Hongtu menjawab, “Itu juga bagus, tapi jangan panggil aku Kepala Penangkap Zhan, terdengar terlalu resmi.”

Xie Xiaodi tersenyum, “Kalau begitu harus panggil apa supaya lebih akrab?”

Zhan Hongtu sempat bingung, dalam hati bertanya-tanya apa maksud ‘lebih akrab’, tapi segera menyadari Xie Xiaodi hanya bercanda, ia pun tersenyum, “Walaupun usiaku puluhan tahun lebih tua, guru kita berdua setara kedudukannya, kau bisa memanggilku Kakak Zhan saja, dan aku akan memanggilmu Xiaodi.”

Mendengar itu, Xie Xiaodi dalam hati berpikir, “Guru memilihkan nama yang bagus untukku, nanti di dunia persilatan pasti semua kenalan akan memanggilku ‘Xiaodi’, bukankah setiap kali bertemu siapa pun aku jadi adik kecil mereka?”

Tapi merasakan ketulusan Zhan Hongtu, Xie Xiaodi pun menyetujui, “Baik, Kakak Zhan.”

Zhan Hongtu mengangguk puas, lalu teringat pada Fang Daoqiang yang masih tergeletak, ia berkata kepada Xie Xiaodi, “Ayo, kita tanyakan saja langsung tentang Sekte Wuliang padanya. Soal pengakuannya, biar aku yang mengurus. Pengalaman menginterogasi penjahat selama bertahun-tahun sudah cukup banyak.”

Xie Xiaodi mengiyakan. Mereka berdua kemudian berjalan mendekat ke arah Fang Daoqiang yang tak jauh dari mereka, namun ketika melihat lebih dekat, mereka berdua sontak terdiam kebingungan.