Bab Dua Puluh Satu: Membalas Budi (Bagian Satu)

Ketika Zhan Hongtu tiba di kediaman He Chunlai, ia mendapati rumah itu dalam keadaan kacau balau. Di halaman terlihat jejak-jejak perkelahian, dan di dalam rumah ada tiga mayat. Zhan Hongtu sangat terkejut, dalam hati bertanya-tanya apakah ada pembunuh yang menyusup ke rumah, dan jika terjadi sesuatu pada sang tuan, maka dirinya akan sangat terlibat.

Dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun sebagai kepala penangkap, ia segera bertanya pada para pelayan untuk memahami situasi, lalu mengikuti jejak-jejak yang tertinggal di lokasi kejadian.

Saat Fang Daoqiang, He Chunlai, dan Xie Xiaodi bertarung tadi, He Chunlai mendengar suara dari kejauhan dan mengenalinya sebagai Zhan Hongtu. Ia diam-diam gelisah, tak ingin identitas dirinya sebagai ahli bela diri terungkap di hadapan Zhan Hongtu. Ia juga menyadari bahwa kemampuan Zhan Hongtu sangat tinggi; jika bekerja sama dengan Xie Xiaodi, kemungkinan dirinya dan Fang Daoqiang tidak akan mendapatkan keuntungan. Setelah berpikir keras, He Chunlai pun memutuskan untuk kabur.

Dengan melarikan diri, He Chunlai dapat menyembunyikan identitasnya, dan yang terpenting, ia memutuskan untuk meninggalkan Fang Daoqiang bagi Xie Xiaodi dan Zhan Hongtu.

Baginya, menangkap atau membunuh Xie Xiaodi memang sebuah prestasi besar. Namun yang paling menguntungkan baginya adalah mendapatkan posisi ketua. Selama Fang Daoqiang mati, meski Xie Xiaodi lolos, posisi ketua tetap akan menjadi miliknya. Xie Xiaodi memang mengetahui identitas aslinya, tetapi ia hanyalah rakyat biasa tanpa bukti apa pun; tidak akan bisa berbuat apa-apa. Selama ia menjadi ketua, kelak pasti ada kesempatan untuk menyingkirkan Xie Xiaodi.

He Chunlai dulunya seorang sarjana tanpa kerabat atau keluarga. Setelah beberapa kali gagal ujian negara, ia meninggalkan dunia sastra dan mulai berlatih bela diri, kemudian bergabung dengan Gerbang Tanpa Batas. Tak lama setelah masuk ke dalam sekte itu, ia memanfaatkan relasi dan uang untuk perlahan-lahan masuk ke dunia pemerintahan. Bagi Gerbang Tanpa Batas, mereka memang membutuhkan orang-orang seperti dirinya untuk membantu dari dalam pemerintahan.

Setelah lama berkecimpung di dunia politik, He Chunlai sangat paham berbagai tipu muslihat, tahu bagaimana memilih cara yang paling menguntungkan bagi dirinya, bahkan jika harus merugikan kepentingan sektenya. Selama dilakukan secara rahasia, ia tak akan ragu.

Fang Daoqiang tentu tidak tahu rencana licik He Chunlai. Melihat He Chunlai kabur, ia hanya mengira He Chunlai takut mati dan tak terlalu memikirkannya. Melihat Xie Xiaodi sudah hampir tumbang, ia pun mengalihkan seluruh perhatiannya pada Zhan Hongtu.

Zhan Hongtu memang memperhatikan kemampuan Fang Daoqiang, tapi ia lebih memperhatikan Xie Xiaodi. Saat di Gunung Kongtong, ia sudah mendengar ciri-ciri Xie Xiaodi dari Shen Hongfei, dan pernah pula mendengar dari Si Kening Putih tentang “Pedang Perasaan Mimpi” milik Xie Mengde. Begitu melihat Xie Xiaodi, ia segera teringat dan bertanya apakah Xie Xiaodi bermarga Xie.

“Bolehkah saya tahu, apakah Anda punya hubungan baik atau buruk dengan orang bermarga Xie?” tanya Xie Xiaodi sambil melirik Zhan Hongtu.

Zhan Hongtu tidak menyangka Xie Xiaodi akan bertanya demikian, ia pun tertegun lalu balik bertanya, “Apa maksudmu?”

“Kalau Anda bersahabat dengan orang bermarga Xie, saya juga bermarga Xie. Tapi kalau Anda bermusuhan, saya tidak bermarga Xie,” jawab Xie Xiaodi.

Mendengar itu, Zhan Hongtu hampir dibuat tertawa dan menangis sekaligus. Ia berpikir, “Anak ini terluka parah, masih sempat bercanda seperti ini.” Lalu ia teringat dua surat yang ditulis Xie Xiaodi pada Si Kening Putih, nada dalam surat itu sangat mirip dengan pemuda di hadapannya. Keyakinannya pun semakin kuat bahwa pemuda ini memang Xie Xiaodi.

Zhan Hongtu pun tersenyum tipis sambil berkata, “Saya bermusuhan dengan orang bermarga Xie. Lihat satu, bunuh satu.” Padahal, dalam hati ia sangat berterima kasih pada Xie Xiaodi yang telah membantunya menemukan kembali perak negara, dan selalu ingin membalas budi. Tak disangka hari ini mereka bertemu di sini. Melihat Xie Xiaodi yang terluka parah masih sempat bercanda, ia pun ikut terhibur dan ingin menggoda sejenak.

Ketika keduanya berbincang, Fang Daoqiang di sisi sudah tidak sabar. Namun ia pun cukup waspada terhadap Zhan Hongtu, sehingga belum berani maju. Begitu mendengar Zhan Hongtu berkata “bermusuhan dengan orang bermarga Xie”, ia pun berhenti melangkah, ingin melihat perkembangan selanjutnya.

“Aku tidak bermarga Xie, dia yang bermarga Xie. Kalau Anda bermusuhan dengan orang bermarga Xie, carilah dia,” kata Xie Xiaodi sambil menunjuk Fang Daoqiang.

Fang Daoqiang tidak menyangka Xie Xiaodi akan bermain licik seperti itu, seketika amarahnya meluap, “Xie Xiaodi, orang bijak tak akan bersembunyi di balik kebohongan. Kau tidak berani mengaku bermarga Xie, bukankah itu mencoreng nama leluhurmu?”

Sebenarnya, Xie Xiaodi sejak kecil kehilangan orang tua, lalu diasuh oleh Pu Yi dan Xie Mengde. Sebenarnya, ia sendiri bukan bermarga Xie. Namun karena Xie Mengde tidak tahu nama keluarga aslinya dan tidak memiliki anak, ia meminta Xie Xiaodi mengikuti marganya. Xie Xiaodi sangat memahami asal-usul dirinya sejak kecil, sehingga sering kali bercanda tentang marganya, bukan semata-mata ingin berkelit.

Mendengar ucapan Fang Daoqiang, Zhan Hongtu semakin yakin bahwa pemuda ini adalah Xie Xiaodi. Melihat luka Xie Xiaodi masih berdarah dan napasnya terengah-engah, ia ingin segera mengobatinya. Maka ia berhenti bercanda dan menoleh pada Fang Daoqiang dengan suara dingin, “Kalau begitu, bolehkah saya tahu siapa nama Anda?”

Zhan Hongtu tahu Fang Daoqiang ingin membunuh Xie Xiaodi dan menduga ia bukan orang baik. Namun, melihat kemampuan bela dirinya, pasti ia juga tokoh terkenal di dunia persilatan. Karenanya, ia ingin memastikan identitas lawannya.

“Aku bermarga...” Fang Daoqiang hendak menjawab, namun tiba-tiba berhenti. Nama dan gerak-geriknya selama beberapa tahun terakhir adalah rahasia, tentu ia tidak ingin orang luar tahu.

“Bukan urusanmu!” seru Fang Daoqiang marah, melihat Zhan Hongtu dan Xie Xiaodi terus mengobrol tanpa bertindak, sekarang malah menanyai identitas dirinya. Sifatnya yang memang pemarah tidak bisa lagi ditahan, ia langsung menyerang Zhan Hongtu dengan satu pukulan.

Zhan Hongtu tidak menanggapi, melainkan langsung mengangkat kedua tangannya, bertarung melawan Fang Daoqiang.

Tak lama setelah duel dimulai, Zhan Hongtu tiba-tiba tertawa dingin dan berkata, “Oh, jadi ini Tuan Fang dari Kediaman Kemakmuran! Katanya kau hilang, ada yang bilang kau diculik setan, ternyata kau sendiri yang pura-pura jadi hantu!”

Fang Daoqiang pun tak mau kalah, ia balas tertawa dingin, “Ternyata kau Zhan si Kepala Penangkap. Dulu kau mengirim beberapa petugas ke kediamanku, maaf kalau aku kurang ramah menyambut.”

Keduanya memang tokoh terkenal di wilayah yang berdekatan, sehingga hanya dengan beberapa jurus mereka sudah bisa mengenali gaya masing-masing.

Saat keluarga Fang Daoqiang menghilang dulu, Zhan Hongtu pernah mengirim beberapa penangkap ke Kediaman Kemakmuran untuk menyelidiki, namun tak satu pun kembali. Merasa curiga, ia sendiri memimpin penyelidikan tapi hasilnya nihil. Karena kasus itu tak kunjung terpecahkan dan ia juga sibuk dengan tugas lain, akhirnya kasus itu perlahan terlupakan.

Kini, mendengar ucapan Fang Daoqiang, Zhan Hongtu yakin para penangkap yang hilang pasti jadi korban Fang Daoqiang. Kebencian pun membara di hatinya, membuat tenaganya semakin kuat dalam bertarung.