Bab Satu: Kitab Pedang Impian Agung

“Ada yang tidak beres,” gumam Shen Hongfei, menatap situasi di dalam penginapan.

“Kepala Pengawal, apa yang tidak beres?” Meski suara Shen Hongfei pelan, Wakil Kepala Pengawal He Chong tetap mendengarnya. Ia segera membungkuk mendekat dan bertanya dengan suara rendah.

Shen Hongfei menggeleng pelan tanpa menjawab. Setelah berpikir sejenak, ia berbisik pada He Chong, “Suruh semua orang lebih waspada, makan cepat, dan dilarang minum arak. Setelah makan, kita segera berangkat.”

He Chong mengangguk patuh lalu berkeliling ke beberapa meja di dalam penginapan, diam-diam memberikan instruksi pada para pengawal dan kurir dari Pengawal Zhongping. Dalam hati, ia merasa perintah Kepala Pengawal agak berlebihan: “Cuma sembilan ratus ribu tael perak, bukan jumlah besar. Aku sendiri, bahkan Kepala Pengawal ketiga, sudah sering mengawal kiriman lebih besar dari ini. Kepala Pengawal kali ini terlalu berhati-hati.”

He Chong memandangi seisi penginapan. Selain empat pengawal dan enam belas atau tujuh belas kurir Pengawal Zhongping, ada tiga meja tamu. Satu meja diisi empat pria berjubah abu-abu, kira-kira berusia empat puluh tahun, tanpa ekspresi dan saling diam, asyik minum sendiri-sendiri. Di meja lain duduk seorang cendekiawan muda berbaju biru, diperkirakan belum tiga puluh tahun, memegang kipas lipat, berpenampilan elegan, hanya saja di tangan kanannya, dari telapak ke pergelangan, tampak bekas luka panjang yang cukup mencolok. Meja ketiga hanya diisi satu orang berpakaian pendeta Tao, tampak mabuk berat, tertelungkup di meja, wajahnya tak terlihat jelas.

He Chong memperhatikan mereka sejenak. Meski agak mencurigakan, bertemu orang-orang dunia persilatan di penginapan bukan hal aneh. Kalaupun ada niat merampok, ia pun tidak gentar. Maka ia memilih diam dan duduk di samping Shen Hongfei.

Diamnya He Chong tak berarti semua orang di pengawal juga diam. “Kerja berbahaya begini, sudah lelah di jalan, makan pun dilarang minum arak!” Seorang pengawal bermarga Deng yang memang dikenal pemarah dan suka minum, mulai mengomel pelan saat mendengar larangan minum arak.

“Deng, jangan banyak bicara, itu perintah Kepala Pengawal,” bisik Wang Yihe, pengawal yang duduk semeja dengannya, dikenal teliti dan cukup akrab dengan Deng.

“Minum sedikit arak kenapa? Toh araknya tak diberi racun. Andai pun ada yang mau merampok, kubanting rata semuanya!” Deng Cheng, si pengawal bernama lengkap Deng Cheng, memang kasar, tapi keahliannya tak diragukan: kedua tangannya berlapis besi, ditambah teknik pertahanan tubuh Tiga Belas Pendekar, dijuluki “Beruang Lengan Besi”. Dulu, saat mengawal di daerah Taihang, ia pernah sendirian menantang Lima Macan Taihang. Dalam satu gebrakan, Deng Cheng memuntahkan darah setelah menerima lima serangan, tapi Macan Besar dan Macan Ketiga tewas di tempat kena tamparannya. Tiga macan lain tahu diri lalu mundur. “Dulu waktu bawa kiriman ke Shanxi, ketemu Lima Macan Taihang...”

“Cukup, cukup,” Wang Yihe buru-buru memotong, tahu Deng Cheng hendak membanggakan kisah lamanya. “Di pengawal, yang utama adalah hati-hati dan menjaga hubungan baik. Kiriman sampai tujuan lebih karena dihormati orang-orang dunia persilatan. Kalau semuanya saling bunuh, kita pun rugi besar.”

“Kepala Pengawal terlalu hati-hati, sudah bertahun-tahun tak turun langsung, kali ini...” Deng Cheng belum selesai bicara, sudah sadar Shen Hongfei menatapnya tajam, membuatnya langsung menahan sisa kalimat. Setelah kena teguran, amarah Deng Cheng tak tersalurkan, matanya malah melihat kurir muda semeja, Xiao Xie, tersenyum geli, seperti menertawakannya. Kesempatan itu tak disia-siakan, ia membentak, “Ketawa, ketawa! Kau datang jadi kurir atau pelawak? Sudah sebulan ikut, cuma makan saja, kerja tidak!”

Xiao Xie, kurir baru di Pengawal Zhongping, berwajah tampan lembut, sehari-hari mengurus pekerjaan ringan, selalu bersikap ramah dan suka bercanda. Tak ada yang membencinya. Kali ini Shen Hongfei sendiri yang memimpin, semua yakin perjalanan akan lancar, jadi Xiao Xie diajak sekalian menambah pengalaman. Melihat Deng Cheng marah, ia langsung menahan senyum dan menunduk makan. Para pengawal lain diam, tapi dalam hati banyak yang berpikir, “Apa Kepala Pengawal terlalu berlebihan?”

Pengawal Zhongping adalah salah satu dari Lima Pengawal Besar di Tiongkok Tengah. “Tangan Tiga Gunung” Shen Hongfei berguru pada Pendeta Alis Putih dari aliran Kongtong, namanya tersohor di dunia persilatan. Para perampok pun segan, tak cuma pada Pengawal Zhongping, tapi juga pada aliran Kongtong. Beberapa tahun ini, bisnis pengawal semakin ramai. Sebuah kiriman sembilan ratus ribu tael perak sebenarnya tak layak jadi urusan besar.

Shen Hongfei memahami perasaan anak buahnya, namun ia tak menjelaskan lebih jauh. Hanya dirinya yang tahu, sembilan ratus ribu tael itu bukanlah kiriman utama, melainkan upah. Kiriman sesungguhnya adalah kotak kecil di pinggangnya. Apa isinya, ia pun tak tahu, karena itu memang syarat pengiriman kali ini.

“Minta tolong pada Pengawal Anda untuk kiriman ini, ada tiga syarat: pertama, harus sampai di Penginapan Changsheng, Xianyang, dalam tiga puluh hari, nanti ada orang yang mengambil; kedua, tidak boleh membuka kotak; ketiga, jangan sampai bocor.” Beberapa hari lalu, seorang bertopeng datang ke Pengawal Zhongping meminta bicara empat mata dengan Shen Hongfei. Meski asal usul tak jelas, tapi banyak pemilik barang memang tak ingin identitasnya diketahui, jadi ia menerima. Si tamu bertopeng langsung menyebut tiga syarat. Meski syaratnya berat, tapi sembilan ratus ribu tael sebagai upah, seberapa lamakah pengawal ini harus bekerja untuk mendapatkannya? Apalagi, Xianyang dekat dengan Kongtong, sekalian selesai tugas bisa berkunjung ke guru dan kakak seperguruannya. Shen Hongfei pun memutuskan turun tangan sendiri.

Empat pria berjubah abu-abu memang mencolok, tapi Shen Hongfei tak terlalu peduli. Cendekiawan berbaju biru pun belum jelas asal usulnya. Yang paling menarik perhatiannya adalah pendeta Tao mabuk di meja itu.

“Sejak kita masuk, orang itu tidak pernah mengangkat kepala. Perlu aku dekati?” He Chong kembali bertanya pelan, melihat perhatian Shen Hongfei tertuju pada si pemabuk.

Shen Hongfei menggeleng, lalu berbisik, “Lihat telinganya.”

He Chong memperhatikan dengan saksama, dan terkejut. Meski wajah si pendeta tak jelas, tapi ia bisa melihat dengan pasti: pendeta yang tertelungkup itu tidak memiliki telinga.

“Pendeta Tanpa Telinga?” Urat di pelipis He Chong menonjol, kedua tangannya mulai memancarkan cahaya keemasan.

“Diam! Belum tentu dia musuh, jangan cari perkara.” Shen Hongfei memperingatkan.

He Chong mengangguk, dalam hati berpikir, “Pendeta Tanpa Telinga sudah terkenal dua puluh tahun lalu, ilmu silatnya luar biasa. Tapi dia selalu menyendiri, tindakannya tak bisa ditebak, jarang ada yang melihat wajah aslinya. Kenapa orang seperti itu mau merampok kiriman? Kalau benar, teknikku mungkin tak cukup melawannya.”

Melihat Shen Hongfei tetap tenang, He Chong pun mencoba menenangkan diri, melanjutkan makan meski rasa makanan sudah hambar.

“Kalau memang benar dia, tak mungkin dia datang demi uang.” Shen Hongfei kembali memikirkan isi kotak di pinggangnya. Ia pernah mencoba menebak, tapi karena dilarang membuka, hanya bisa mengira lewat goyangan ringan, sepertinya ada buku kecil di dalamnya. “Bertemu dalam mimpi, bertemu dalam mimpi... apa maksudnya?” Ia teringat sandi yang disampaikan si tamu bertopeng saat pertama kali bertemu, semakin merasa ada keanehan dalam kiriman ini.

“Sudahlah, bermimpilah sesukamu!” Deng Cheng entah kenapa kembali ribut. Shen Hongfei hendak menegur, tapi mendengar kata “mimpi”, ia langsung tergerak, “Mimpi... bertemu dalam mimpi... jangan-jangan ini adalah kitab jurus Pedang Mimpi Besar?”

Tangan kanan Shen Hongfei refleks meraba kotak di pinggang, tapi setengah jalan ia berhenti dan menaruh tangan di sandaran kursi, pikirannya berpacu cepat. “Pedang Mimpi Besar adalah jurus andalan pendekar Xie Mengde, salah satu dari Lima Pendekar Besar, katanya ilmunya bahkan melebihi guruku sendiri, Pendeta Alis Putih. Bagaimana mungkin kitabnya hilang? Dan mengapa sampai harus dikirim melalui pengawal?”

Pikiran Shen Hongfei belum selesai, di sisi lain keributan makin menjadi. Deng Cheng tiba-tiba mengambil mangkuk nasi di meja dan melemparkannya ke arah salah satu pengawal, tapi meleset dan justru mengarah ke meja para pria berjubah abu-abu.

Wajah Shen Hongfei berubah. Ia tahu Deng Cheng sengaja memancing keributan untuk menguji kekuatan lawan. Tapi karena terjadi tiba-tiba, sudah terlambat untuk mencegahnya. Jika ia bersuara, justru akan menimbulkan kecurigaan, jadi ia memilih melihat perkembangannya.

Sebenarnya, Deng Cheng hanya mencari alasan untuk melampiaskan kemarahan, tapi karena segan pada Kepala Pengawal, ia tak berani bertindak sembarangan. Melihat empat pria berjubah abu-abu itu bertingkah aneh, ia sengaja melempar ke meja mereka, bukan ke orangnya, agar tidak terlalu menantang. Mangkuk itu meluncur kencang, nyaris menghancurkan piring dan gelas di meja mereka. Tepat saat itu, salah satu dari empat pria itu sedang mengambil lauk dengan sumpit. Entah sengaja atau tidak, sumpitnya justru menjepit tepi mangkuk, membuat mangkuk itu terhenti di udara.

Beberapa pengawal yang melihat kejadian itu terkejut. Ilmu silat Deng Cheng memang hebat, walau bukan ahli senjata rahasia, lemparannya sangat kuat, menggunakan setengah tenaga. Namun lawan bisa menjepit mangkuk hanya dengan sumpit, jelas ilmunya luar biasa. Saat suasana hening, tiba-tiba terdengar suara “ting”, mangkuk itu jatuh ke atas meja.

Deng Cheng juga kaget saat mangkuknya dijepit. Tapi melihat mangkuk itu jatuh ke meja, ia membatin, “Ternyata kekuatanmu tak seberapa, tak mampu menahan mangkukku.” Melihat wajah Shen Hongfei sedikit tidak senang, ia pun tak ingin memperpanjang masalah dan berseru, “Maaf ya, saudara di seberang!”

Empat pria berjubah abu-abu tetap diam. Pria yang menjepit mangkuk dengan sumpit tampak berpikir, sementara tiga lainnya melanjutkan makan.

Wang Yihe, pengawal ahli senjata rahasia, awalnya tak terlalu terkesan melihat mangkuk itu dijepit dengan sumpit. Tapi saat mangkuk jatuh ke meja, wajahnya langsung berubah. Ia diam-diam menyikut Deng Cheng. “Deng, hati-hati, jangan cari masalah lagi.”

Deng Cheng menggeleng, “Anak itu ilmunya tak seberapa.”

“Lihat mangkuk itu,” Wang Yihe menunjuk dengan sumpit ke mangkuk yang jatuh di meja pria berjubah abu-abu.

Deng Cheng mengikuti arah sumpitnya dan terkejut. Mangkuk yang dilempar memang jatuh ke meja, tak pecah karena jaraknya dekat, tapi anehnya, di bibir mangkuk ada bagian kecil yang pecah. Saat diamati, di sumpit pria berjubah abu-abu itu justru terdapat pecahan keramik kecil.

Kalau pakai tangan, Deng Cheng dengan ilmu Tangan Besinya mungkin bisa mencuil pecahan mangkuk. Tapi menjepit pecahan kecil hanya dengan sumpit, itu di luar kemampuannya. Melihat itu, Deng Cheng pun diam-diam gentar, lalu melirik ke arah Shen Hongfei dan He Chong, tapi keduanya tampak tak peduli, tetap makan seperti biasa. Pria berjubah abu-abu itu juga sudah meletakkan pecahan, melanjutkan makan dan minum.

Tiba-tiba, suara derap kuda cepat terdengar dari luar penginapan. Dalam sekejap, pengendara sudah turun dan masuk ke dalam. Melihat siapa yang datang, Shen Hongfei dan He Chong tertegun. Ternyata yang datang adalah Wakil Kepala Pengawal lain dari Zhongping, “Salju Berterbangan di Langit” Ye Chunchang. Ye Chunchang adalah murid perguruan Gunung Salju, menguasai teknik pedang khas Gunung Salju hingga enam puluh persen. Gaya satu pedangnya seperti hujan salju, karenanya dijuluki “Salju Berterbangan di Langit”.

Kali ini, Shen Hongfei sendiri yang memimpin iring-iringan, sehingga Ye Chunchang ditugaskan menjaga markas. Melihat Ye Chunchang datang tergesa, Shen Hongfei dan He Chong sama-sama berpikir, “Jangan-jangan ada masalah di markas?”

“Saudara Ketiga, ada apa di rumah?” He Chong segera mempersilakan Ye Chunchang duduk. Karena ada orang luar dan situasi tak jelas, ia menahan diri, menanyakan pelan.

“Kakak, Kakak Kedua, di rumah tak ada apa-apa.” Tidak seperti He Chong, Ye Chunchang memanggil Shen Hongfei dengan sebutan “Kakak”, merasa lebih akrab. Sementara He Chong selalu menjaga wibawa Kepala Pengawal.

Hal kecil seperti itu tak dipermasalahkan Shen Hongfei. Ia tahu Ye Chunchang pasti membawa kabar penting, apalagi mendengar markas baik-baik saja, ia tak buru-buru bertanya, hanya mengangguk dan memberi isyarat mata, “Nanti saja.”

“Tak bisa, ini sangat penting! Menyangkut kiriman kita kali ini.” Ye Chunchang melihat sekeliling.

Shen Hongfei menatapnya tajam, lalu berpikir, Ye Chunchang bukan tipe ceroboh. Ia menurunkan suara, “Katakan, pelan saja.”

“Setelah kalian pergi, aku dengar banyak rumor... katanya...” Ye Chunchang berpikir sejenak, lalu mencelupkan jarinya di teh dan menggambar labu serta telinga di meja, “Banyak yang mengincar kiriman kita.”

Shen Hongfei mengangguk. “Aku tahu. Sekarang semuanya sudah di sini, kau datang bawa kabar pun percuma.” Tapi melihat Ye Chunchang datang berdebu, ia tak tega menegur, hanya berkata, “Baiklah, kau sebaiknya segera kembali. Menjaga rumah juga penting.”

“Kakak, aku juga dengar...” Ye Chunchang ingin bicara, tapi melihat wajah Shen Hongfei berubah, ia menahan diri.

Shen Hongfei diam sejenak, lalu berbisik, “Katakan, apa lagi yang kau dengar?”

“Ada kabar, kiriman ini adalah kiriman rahasia. Sembilan ratus ribu tael perak bukan inti utamanya. Kiriman sesungguhnya adalah...”

Mendengar sampai di sini, mata Shen Hongfei memancarkan kilatan tajam, menatap Ye Chunchang. “Apa?”

Ye Chunchang sempat ragu, tapi karena urusannya sangat besar, ia akhirnya memutuskan bicara pelan, “Katanya itu adalah Kitab Pedang Mimpi Besar.”

Suara Ye Chunchang sangat pelan, tapi di telinga Shen Hongfei menggelegar bagai petir. Ia bahkan belum sempat bereaksi, ketika empat pria berjubah abu-abu di seberang sudah serempak berdiri!

— Novel Rekomendasi Editor, Kumpulan Buku Populer, Klik untuk Koleksi —