Bab Sebelas: Kediaman Kemakmuran (Bagian Satu)

Di barat daya sekitar empat puluh li dari Prefektur Xi'an, berdiri sebuah vila bernama Vila Kemewahan. Vila ini dulunya adalah kediaman keluarga besar Fang Daoqiang, seorang tokoh terkemuka di dunia persilatan. Namun, lima tahun yang lalu, seluruh keluarga Fang Daoqiang yang berjumlah empat puluh dua orang tiba-tiba menghilang secara misterius dalam satu malam. Setelah itu, orang-orang yang masuk ke vila untuk menyelidiki juga sering mengalami nasib buruk—mereka pergi dan tidak pernah kembali. Maka, tersebarlah rumor bahwa vila tersebut berhantu, sehingga perlahan-lahan menjadi sepi dan kini rumput liar telah tumbuh subur di seluruh Vila Kemewahan.

Malam itu, bertepatan dengan malam saat Xie Xiaodi mendekam di penjara.

Cahaya bulan yang lembut masuk ke aula Vila Kemewahan, memantulkan kilauan perak di lantai aula. Seekor rubah merah sepanjang sekitar dua kaki sedang berjongkok di antara rumput liar di tengah aula, dengan mata bulat yang waspada menatap lekat-lekat ke semak di depannya. Karena pantulan cahaya bulan, mata rubah itu memancarkan sinar samar di kegelapan malam.

Tiba-tiba, rubah merah itu melompat jauh, sekitar tiga kaki, langsung menerkam ke semak di depannya, dan dengan kuat menahan seekor tikus sawah. Tikus sawah itu berukuran besar, tanpa ekor panjangnya sudah lebih dari lima inci. Seketika ditahan rubah, ia mengeluarkan suara "cih-cih" dan berusaha mati-matian melawan.

Rubah merah itu bereaksi cepat, menggigit patah tulang belakang tikus sawah dan menghentikan perlawanan mangsanya. Ia menajamkan telinga, mengawasi sekeliling, tak mendengar sesuatu yang mencurigakan, lalu bersiap menikmati santapan malamnya.

Namun, di saat itu, tiba-tiba terdengar suara seseorang di aula, "Apakah Ketua belum tiba?"

Rubah merah terkejut mendengar suara manusia begitu dekat, bulu-bulunya langsung berdiri ketakutan. Ia mendongak, dan ternyata entah sejak kapan sudah ada tiga atau empat orang berdiri di aula.

Rubah itu tentu tak mengerti mengapa begitu banyak orang datang tanpa suara. Ia pun tak ingin memikirkannya lebih jauh, yang ia tahu hanyalah—makan malamnya gagal.

Melihat manusia, reaksi naluri rubah adalah melarikan diri, dan rubah merah itu pun tak terkecuali.

Begitu mendengar suara manusia, rubah merah segera melepaskan tikus sawah, berbalik, dan melesat keluar aula dengan kecepatan tinggi.

Saat rubah itu melesat, dari dalam aula terbang sebuah kilatan pedang yang samar, sekejap muncul di belakangnya lalu menghilang, seolah tak pernah ada. Segalanya kembali tenang.

Rubah merah telah meloncat keluar aula, tubuhnya jatuh ke semak di luar aula. Namun, saat rubah jatuh, terjadi pemandangan aneh: kepala, empat kaki, dan ekor rubah itu tiba-tiba terlepas satu per satu dari tubuhnya, terdengar beberapa bunyi "plak-plak", jasad rubah yang terbelah menjadi enam bagian jatuh ke rumput liar.

Di aula, seseorang bertepuk tangan pelan dan berkata dengan suara rendah, "Luar biasa pedangmu, Penjaga Zhou."

Seorang lain mendengus dingin, "Biasa saja, memotong rubah dengan pedang bukanlah keahlian. Dia ini sudah lama tak bertarung dengan manusia, mungkin kemampuannya menurun, jadi hanya bisa membunuh seekor rubah untuk berlatih."

Orang yang disebut "Penjaga Zhou" adalah yang baru saja mengayunkan pedang. Ia tidak menanggapi pujian maupun ejekan, hanya menepuk-nepuk sarung pedangnya pelan, seolah bicara pada diri sendiri, "Saat Ketua tiba, selain anggota sendiri, siapa pun yang masuk tanpa izin, baik manusia maupun hewan, semuanya akan dibunuh tanpa ampun." Suaranya terdengar sangat tua.

Orang yang sebelumnya mendengus adalah seorang pria tinggi kurus. Setelah mendengar kata-kata Penjaga Zhou, ia kembali tersenyum sinis dan berkata pada diri sendiri, "Untung sekarang bukan musim panas, kalau tidak, hanya lalat dan nyamuk saja sudah cukup merepotkan."

Yang bertepuk tangan dan memuji adalah lelaki kekar, tampaknya berumur empat puluh tahun lebih, wajahnya dipenuhi bintik-bintik, janggut lebatnya terlihat gagah. Melihat pria tinggi kurus itu mengejek, ia khawatir Penjaga Zhou akan tersinggung dan mereka bertengkar, jadi ia mengalihkan pembicaraan, "Penjaga Shang, apa tujuan Ketua datang kali ini?"

Penjaga Shang terus tersenyum sinis, melirik Penjaga Zhou dengan mata miring, "Itu harus kau tanyakan padanya. Ketua datang kali ini, pertama, untuk menyelidiki masalah Ouyang Tianshi; kedua, mungkin untuk menagih hutang pada dia."

Lelaki kekar itu mendengar jawaban Penjaga Shang, mulai curiga, tapi ia tak berani langsung bertanya pada Penjaga Zhou. Ia hanya menatap Penjaga Zhou, matanya penuh tanda tanya.

Penjaga Zhou tak menghiraukan tatapan penuh tanya dari lelaki kekar, juga tak peduli pada ejekan Penjaga Shang, saat itu ia sudah memejamkan mata, seolah sedang menenangkan diri.

Penjaga Zhou terus diam, Penjaga Shang pun kehilangan minat untuk bertengkar, aula kembali sunyi.

Merasa suasana di aula amat menekan, lelaki kekar itu menoleh pada orang lain dan bertanya, "He Tua, bagaimana akhir-akhir ini?"

He Tua, seorang pria setengah baya bertubuh agak pendek dan sedikit gemuk, wajahnya berminyak dan janggutnya pun berkilau. Mendengar pertanyaan lelaki kekar, He Tua menghela napas, "Akhir-akhir ini tidak baik, seharusnya sangat tidak baik." Ia menggelengkan kepala.

Lelaki kekar itu merasa tak senang karena He Tua menahan informasi, dalam hati membatin, "Apa hebatnya kamu? Berani menahan informasi dari saya? Mau merebut jabatan ketua cabang dari saya? Mimpi saja." Meski tak senang, wajahnya tetap tenang dan ia melanjutkan, "Apa yang tidak baik?"

He Tua menjawab, "Nanti saat Ketua tiba, aku akan melapor sendiri, sekarang belum waktunya. Aku justru ingin bertanya, bagaimana keadaan cabangmu akhir-akhir ini?"

Lelaki kekar itu menahan amarah dan perlahan berkata, "Nanti aku juga akan melapor pada Ketua, sekarang belum waktunya."

Mendengar percakapan mereka, Penjaga Shang tertawa meremehkan.

Lelaki kekar yang dipanggil "Ketua Cabang Fang" bertanya, "Kenapa Penjaga Shang tertawa?"

Penjaga Shang terus tertawa, "Aku melihat dua anjing berebut tulang, lucu sekali."

Ketua Cabang Fang marah mendengar itu, tapi ia tahu pangkatnya lebih rendah dari Penjaga Shang, jadi ia tak berani menanggapi. Dalam hati ia membatin, "Mengejekku? Bukankah kau tadi juga berseteru dengan Penjaga Zhou? Hanya saja Penjaga Zhou tak meladeni."

Penjaga Zhou yang sejak tadi diam akhirnya bicara, "Fang kecil selama beberapa tahun ini berpura-pura mati dan menyembunyikan nama, fokus membangun cabang, telah berjasa besar untuk 'Gerbang Tanpa Batas', semua orang tahu itu."

Ketua Cabang Fang memang lelaki kekar itu, usianya sudah melewati empat puluh, dipanggil "Fang kecil" terasa agak aneh, tapi suara Penjaga Zhou terdengar jauh lebih tua, jadi panggilan itu masuk akal.

Ternyata, "Fang kecil" yang disebut Penjaga Zhou adalah Fang Daoqiang, pemilik Vila Kemewahan. Lima tahun lalu, keluarganya menghilang secara misterius, bukan karena villa berhantu, melainkan karena mereka bergabung dengan "Gerbang Tanpa Batas". Fang Daoqiang pun menjadi ketua cabang Xi'an dari Gerbang Tanpa Batas.

Dalam beberapa tahun terakhir, cabang Xi'an di bawah pimpinan Fang Daoqiang berkembang pesat, dan ia menikmati jabatan itu dengan nyaman. Namun, dua tahun terakhir, berbagai masalah terus berdatangan.

Pertama, datanglah He Tua, yang secara resmi masuk cabang Xi'an, tapi sebenarnya tak tunduk pada Fang Daoqiang. Awalnya Fang Daoqiang tak mempermasalahkan, tapi belakangan He Tua menyelesaikan beberapa tugas besar untuk Gerbang Tanpa Batas, sehingga posisinya semakin naik. Fang Daoqiang pun mendengar kabar bahwa He Tua ingin merebut jabatannya sebagai ketua cabang.

Fang Daoqiang memang ahli bela diri, menguasai enam puluh empat jurus Telapak Delapan Trigram, dan sebagai ketua cabang ia punya uang dan anak buah. Namun, dibanding He Tua, ia punya satu kelemahan—seperti janda tidur sendiri, tak ada yang membela dari atas.

Orang bilang, punya koneksi itu penting untuk jadi pejabat. He Tua adalah orang yang ditugaskan dari pusat, jadi jelas ia tak bisa dibandingkan dengan Fang Daoqiang. Fang Daoqiang paham betul hal itu, tapi ia tak punya saluran ke atas. Maka, saat Penjaga Zhou datang hari itu, Fang Daoqiang berusaha keras mendekat, bahkan diam-diam memberi Penjaga Zhou sepuluh ribu tael perak sebelum yang lain tiba di aula.

Dengan dukungan Penjaga Zhou, Fang Daoqiang jadi lebih percaya diri. Namun, masih ada satu hal yang paling ia khawatirkan.

Rekomendasi editor Zhulang: Daftar novel populer Zhulang telah hadir, klik untuk koleksi