Pedang dalam Mimpi

“Ada yang tidak beres,” gumam Shen Hongfei, menatap situasi di dalam penginapan.

“Kepala Pengawal, apa yang tidak beres?” Meski suara Shen Hongfei pelan, Wakil Kepala Pengawal He Chong tetap mendengarnya. Ia segera membungkuk mendekat dan bertanya dengan suara rendah.

Shen Hongfei menggeleng pelan tanpa menjawab. Setelah berpikir sejenak, ia berbisik pada He Chong, “Suruh semua orang lebih waspada, makan cepat, dan dilarang minum arak. Setelah makan, kita segera berangkat.”

He Chong mengangguk patuh lalu berkeliling ke beberapa meja di dalam penginapan, diam-diam memberikan instruksi pada para pengawal dan kurir dari Pengawal Zhongping. Dalam hati, ia merasa perintah Kepala Pengawal agak berlebihan: “Cuma sembilan ratus ribu tael perak, bukan jumlah besar. Aku sendiri, bahkan Kepala Pengawal ketiga, sudah sering mengawal kiriman lebih besar dari ini. Kepala Pengawal kali ini terlalu berhati-hati.”

He Chong memandangi seisi penginapan. Selain empat pengawal dan enam belas atau tujuh belas kurir Pengawal Zhongping, ada tiga meja tamu. Satu meja diisi empat pria berjubah abu-abu, kira-kira berusia empat puluh tahun, tanpa ekspresi dan saling diam, asyik minum sendiri-sendiri. Di meja lain duduk seorang cendekiawan muda berbaju biru, diperkirakan belum tiga puluh tahun, memegang kipas lipat, berpenampilan elegan, hanya saja di tangan kanannya, dari telapak ke pergelangan, tampak bekas luka panjang yang cukup mencolok. Meja ketiga hanya diisi satu orang berpakaian pendeta Tao, tampak mabuk berat, tertelungkup di meja, wajahnya tak terlihat jelas.