9 Burung Nuri

Malam itu sangat panjang, jalanan juga panjang, kereta kuda bergoyang perlahan melaju, di jalanan tidak tampak seorang pun. Kereta itu hanya ditarik oleh satu kuda, dengan perabotan yang sangat sederhana tanpa hiasan berlebih. Bantal sandaran terasa seperti telah diasapi, mengeluarkan aroma harum yang elegan.

Ruang di dalam kereta sempit, tiga orang terasa agak sesak. Lin Fengjun berusaha mengecilkan diri di sudut agar ayahnya bisa duduk dengan nyaman. Ia mencoba membungkuk, tapi agak sulit, lalu hanya mengangguk pelan sambil berkata, “Terima kasih, Tuan Chen.”

Chen Bingzheng duduk di hadapannya, mengangguk pelan, matanya setengah tertutup dengan ekspresi dingin. Di dalam kereta tergantung sebuah lampu kecil, cahaya redup menyinari wajahnya, bayangan tebal jatuh di bawah alis tajamnya. Ia mengenakan jubah hitam, tangan diletakkan di lutut, duduk sangat tegap, sama seperti saat di rumah keluarga He tadi.

Lin Donghua batuk dua kali, mengusap sudut mulut dengan tangan, lalu berkata pelan, “Terima kasih, Tuan Chen, atas keadilan yang Anda tegakkan untuk saya dan putri saya malam ini. Anda adalah tamu kehormatan dari keluarga He, sementara keluarga kami hanyalah penjaga pengawalan biasa, tanpa hak dan kekuasaan. Namun Anda tetap bisa memutuskan perkara dengan adil, saya khawatir ini bisa membuat Anda bermusuhan dengan orang lain.”

Chen Bingzheng menjawab dengan santai, “Anggap saja saya tidak sesuai zaman.”

Ia memalingkan wajah ke samping, jelas tidak ingin berbicara lebih banyak, sehingga ayah dan putrinya pun diam. Kereta berbelok, entah karena melewati kerikil kecil, tiba-tiba bergoyang keras. Lin Donghua tak bisa menahan batuknya, ludah bercampur darah terpancar dan mengenai ujung jubah Chen Bingzheng.

Lin Fengjun melihatnya dengan jelas dalam cahaya redup, buru-buru mengambil saputangan untuk mengelap, “Maaf sekali, Tuan Chen, saya... saya akan membersihkannya untuk Anda.”

Dia menggeleng, “Tidak usah.”

Fengjun membungkuk terus mengelap, kereta bergoyang lagi, kepalanya hampir terbentur lututnya, membuatnya semakin panik, “Saya... Anda lepaskan saja, saya akan mencucinya, saya...”

“Saya sudah bilang tidak usah.”

Sopir kereta memberi tahu, “Di depan sudah sampai di penginapan kalian.”

Kereta berhenti perlahan di pinggir jalan, Lin Fengjun membantu ayahnya turun. Ia membungkuk hormat ke dalam kereta. Kereta berjalan sekitar sepuluh langkah, lalu berhenti lagi.

Sopir melompat turun, membawa sesuatu hitam dan menyerahkannya ke tangan Fengjun. Ia terkejut sejenak, lalu menyadari itu adalah jubah hitam itu. “Benar, saya akan segera mencuci dan mengembalikannya, Tuan tinggal di mana?”

Sopir memasukkan jubah itu kembali ke dalam tangan Fengjun sambil menggeleng, “Tuan bilang, jubah ini hadiah untukmu. Kamu masih muda, pakai saja untuk menukar sedikit uang, nanti kamu bisa berubah menjadi orang baik dan menjalani jalan yang benar.”

Lin Fengjun terkejut dan menatapnya dengan mata membelalak, sebelum sempat menjelaskan, sopir sudah pergi bersama kereta dan kuda. Ia menatap sudut jalan yang kosong, bahunya lemas, tangan meremas jubah hitam itu, “Ini memang kulit asli, sangat lembut, barang bagus.”

Ia segera membalutkan jubah itu pada ayahnya. Mungkin karena Chen Bingzheng tinggi besar, jubah itu menyentuh tanah. Ia menariknya sedikit ke atas, “Orang itu... Tuan Chen, terlalu meremehkan orang. Apa dia menolak karena takut kotor?”

Lin Donghua menatap arah kereta pergi sambil menghela napas, “Mungkin iya. Tapi dia menyarankan kita untuk berjalan di jalan yang benar, itu menarik.”

“Kita mana tidak berjalan di jalan yang benar? Tidak mencuri, tidak merampok. Siapa yang seperti keluarganya, kaya dan pejabat, melihat orang lain seperti pencuri semua,” keluh Lin Fengjun sambil membantu ayahnya masuk ke dalam penginapan. “Kalau dia terlalu pilih-pilih, kita berdua yang masih hidup juga pernah naik keretanya, kalau berani, jangan pakai kereta saja.”

Empat jalan dari situ, Chen Bingzheng tiba-tiba bersin dalam keretanya. Ia dengan santai berkata pada sopir, “Lao Wu, kamu sudah hampir tiga tahun mengemudikan kereta untukku, kan?”

“Kurang lebih, sejak Anda lulus sebagai sarjana baru, Anda menyewa saya bersama kereta.”

“Bulan depan kamu tidak perlu datang lagi.”

Ia mengeluarkan uang perak dan memberikannya. Lao Wu terkejut, “Tuan, apakah saya salah dalam merawat kuda?”

“Semua baik-baik saja.” Chen Bingzheng meletakkan satu keping perak di tangannya. Lao Wu gemetar antara takut dan terkejut, “Kalau saya ada kesalahan dalam melayani, Tuan, katakan saja, saya akan memperbaiki.”

“Tidak ada kesalahan. Hanya saja mungkin tidak perlu lagi.”

Ia tersenyum pahit, lalu kembali tenang, “Antarkan saya ke pelabuhan.”

Hari yang panjang itu akhirnya berakhir, sangat melelahkan. Fengjun mengambil air hangat, membantu ayahnya membersihkan diri. Setelah melihat ayahnya baik-baik saja, ia merasa lega, lalu mengelap wajahnya seadanya dan langsung tertidur.

Setengah sadar, ia mendengar suara He Huaiyuan memanggil, “Adik Fengjun, ada kembang api di Gerbang Pai Lou Timur, aku akan membawamu menonton.”

Ia seolah berada di kerumunan orang yang ramai, mencari-cari ke sana kemari, berputar-putar namun tak kunjung menemukan dia. Kembang api sudah mulai meledak, seluruh langit penuh cahaya warna-warni, di sekitar terdengar seruan kagum dan tawa. Ia gelisah hingga menginjak-injak kaki, ingin berteriak tapi tak bersuara, merasa sesak napas, sekujur tubuhnya sakit.

Ia membuka mata dengan ketakutan, kamar gelap gulita. Napas ayahnya terdengar teratur, tapi ia tahu ayahnya juga belum tidur.

“Ayah, kau baik-baik saja?”

“Hmm. Tidurlah.”

“Baik.”

“Hitung burung merpati untuk tidur, satu dua tiga empat lima.”

Ia menghitung burung merpati yang bertebaran di pegunungan hingga tertidur. Saat bangun, cahaya pagi sudah terang. Apapun yang terjadi, matahari pasti tetap terbit seperti biasa.

Ayah berdiri di jendela, menatap hiruk-pikuk jalanan dengan pandangan kosong.

Ia bangkit dan membereskan barang, “Ayah, mari kita pulang ke Jizhou saja, di ibu kota segala sesuatu mahal, makan, minum, dan penginapan semuanya butuh uang.”

“Baik,” Lin Donghua mengangguk, “Jizhou juga harus bayar sewa rumah. Kalau dihitung-hitung, perjalanan ini hampir saja tidak untung.”

“Kalau bisa dapat tugas di sana, alangkah baiknya. Kalau tidak, aku akan tanya di perkumpulan Jizhou.”

Ia membuka sangkar merpati pengawal. Itu sepasang merpati putih, gemuk dan sehat, matanya berputar-putar menatapnya, mengeluarkan suara lembut. Ia memberi makan biji gandum, “Baiqiu, Xueqiu, makanlah.” Merpati mengangguk dan makan dengan riang.

Ayah duduk di kursi penginapan, tampak sedikit cemas, “Fengjun, keluarga kita dulu bisa aman lewat jalur air karena hubungan dengan keluarga He. Tapi kali ini, penjagaan ibu kota sangat ketat, sering dicegat tentara atau dirampok bajak laut. Jalur darat lebih mengandalkan keberuntungan.”

“Ayah, bagaimana kalau kita berhenti jadi pengawal dan cari jalan lain?” Ia menggaruk kepala, “Aku punya ide, kita pernah ke toko burung itu, burung ayam hias sekarang tidak lagi populer. Di ibu kota sekarang sedang tren memelihara burung nuri, orang kaya rela bayar mahal. Bagaimana kalau kita beli sepasang burung nuri yang bagus untuk dipasangkan?”

“Bagus sekali,” Lin Donghua mengetuk kepalanya, “Aku juga ingin buka sekolah bela diri dan menerima murid.”

“Sekolah bela diri boleh saja, tapi harus ada tempat, halaman. Setelah lama berpindah-pindah, kita belum punya tempat tinggal tetap,” Lin Fengjun menghela napas, “Aku akan bicara dengan Jiaoluan agar kita bisa menyewa rumah lebih lama dua tahun.”

Lin Donghua merasa tidak enak, “Kita masih punya sekitar sepuluh beberapa tael perak, sampai ibu kota, cukup untuk menjahitkan pakaian baru untukmu.”

“Tidak usah, pakaian tidak bisa melahirkan anak. Sekarang kita tidak butuh pameran.”

“Putriku juga tidak jelek, jika dandan sedikit, pasti bisa dapat yang cocok.”

Ia sibuk menghitung dengan jari, “Sepasang burung nuri bertelur tiga kali setahun, tiap kali lima butir, setahun bisa menghasilkan belasan anak burung, cukup banyak. Kalau panen bagus, tahun depan bisa balik modal.”

Ia memang orang yang lapang dada, tapi saat menghitung ini hatinya semakin gembira, tanpa sadar melupakan kesedihan batalnya pertunangan. “Aku tidak akan cari lagi, laki-laki hanya akan menghambatku kaya.”

Mereka segera berangkat. Masih ke halaman yang sama, pelayan yang sama menyambut dengan senyum lebar, “Bagaimana burung ayam hias yang kalian beli di sini?”

“Bagus, kualitas terbaik,” Lin Fengjun berkata santai, “Sayang diberikan pada orang yang tidak tahu berterima kasih.”

“Orang tidak tahu berterima kasih? Dimakan habis?” Pelayan terkejut.

“Tidak apa-apa,” Lin Donghua menyela dengan senyum, “Kami ingin membeli sepasang burung nuri lagi.”

Mereka memilih dengan teliti, melihat kualitas dan harga. Akhirnya memilih sepasang nuri biru dengan wajah kuning seperti macan tutul, pelayan memuji dengan mulut manis, “Kalian memang punya mata tajam.”

Lin Donghua tiba-tiba melihat pasangan burung nuri hijau zamrud yang sangat cantik tadi, bertanya santai, “Bukankah pasangan ini sudah terjual? Kenapa masih ada di sini? Kalau dikembalikan, aku...”

“Tidak ada pengembalian, hanya saja pelanggan bilang beberapa hari lalu tidak sempat diantar,” pelayan itu berteriak memanggil, “Lao Qi, malam ini antar ke tempat musik, jangan sampai lupa.”