Bab Delapan Puluh Tujuh: Menjalani Setiap Langkah Sesuai Keadaan

Mendengar suara itu, pria paruh baya tersebut sekujur tubuhnya seperti disambar petir. Awalnya ia mengalami guncangan hebat hingga seluruh serangannya terhenti, lalu tepat disusul oleh tusukan seruling giok Xue Feifei yang mengenai sasaran telak. Seketika itu pula, persis seperti yang dikatakan oleh Chu Tianyu di dekat telinganya, ia terpental dan berguling ke samping. Di tengah gulungannya, darah segar tak henti-hentinya mengucur dari kedua telinganya.

Ketika ia berhasil menghentikan laju jatuhnya, rasa sakit di seluruh tubuhnya terasa seolah-olah seluruh meridiannya putus berkeping-keping. Ia hendak bangkit, namun tangan dan kakinya sama sekali tidak mau mendengarkan perintah. Belum sempat ia mengangkatnya sedikit pun, rasa sakit yang menusuk tulang sudah membuatnya kesulitan bernapas.

Selain rasa sakit di sekujur tubuhnya, rasa ngeri di dalam hati pria paruh baya itu jauh lebih besar. Orang yang mengaku dari Sekte Iblis Surgawi ini ternyata memiliki tenaga dalam yang begitu luar biasa. Hanya dengan sebuah bentakan sederhana saja, ia sudah diguncang hingga menjadi seperti ini. Sejujurnya, tusukan seruling giok Xue Feifei tadi hanyalah bentuk formalitas belaka. Ia terpental jauh mutlak karena Gema suara dari orang misterius di dalam bayang-bayang itulah yang mengguncangnya...

Situasi di arena berubah secara drastis. Perubahan mendadak ini membuat orang-orang di luar arena tertegun untuk sementara waktu. Sesaat kemudian, keempat pengikut Sekte Dingin yang tersisa baru tersadar oleh napas berat sang pria paruh baya. Mereka mengabaikan posisi pertahanan, langsung menerjang maju secara bersamaan. Dua orang bersiaga, sementara dua orang lainnya membungkuk untuk memeriksa luka sang pria paruh baya.

"...Di dalam... ada... musuh... kuat... topang, topang aku... cepat mundur..." Pria paruh baya itu mengerahkan seluruh sisa tenaganya, dan setelah mengucapkan kalimat yang lemah itu, ia langsung jatuh pingsan tak sadarkan diri.

"Kakak Kedua? Kakak Kedua?" Kedua orang itu memanggil beberapa kali. Melihatnya benar-benar telah pingsan, mereka tidak lagi menunda-waktu, memberikan sandi isyarat kepada rekan di depan, lalu memapah pria paruh baya yang sekarat itu. Sambil tetap bersiaga, mereka mundur dengan cepat ke arah belakang.

Xue Feifei yang memegang seruling giok juga tertegun di tempat, berusaha memahami situasi yang sebenarnya terjadi. Tidakkah ia sendiri tahu serangan macam apa yang ia lancarkan tadi? Sama sekali mustahil menghasilkan akibat seperti ini. Awalnya ia mengira orang itu hendak mempermainkan trik licik lagi untuk menjebaknya agar masuk perangkap. Namun melihatnya muntah darah dan berwajah pucat pasi, terutama karena rekan-rekannya tampak sama sekali tidak tahu apa-apa, mungkinkah kebetulan luka dalam lamanya tiba-tiba kambuh tepat saat ia melancarkan serangan? Mana mungkin keberuntungannya seberuntung itu?

Saat Xue Feifei tengah tertegun memikirkan hal itu tanpa memperdulikan mundurnya orang-orang Sekte Dingin, tiba-tiba terdengar sorak-sorai dari belakangnya. Tak lama kemudian, ia merasakan beberapa saudari perguruannya berlari ke arahnya. Sambil memeluknya, suara riuh ramai berderai:

"Wah, Kakak Sulung menang!"

"Betul sekali, kita menang!"

"Benar, hehe, Kakak Sulung memang hebat, berhasil memukul mundur orang jahat itu!"...

Sambil berseru gembira, para saudari seperguruannya yang lebih muda mengelilingi Xue Feifei dan kembali menuju pondok kayu. Meskipun bagian depannya telah rusak, tempat itu setidaknya masih bisa digunakan untuk berteduh dari angin. Xue Feifei sama sekali tidak memiliki suasana hati yang gembira seperti mereka. Sambil berjalan, ia mengamati sekelilingnya. Tampak keadaan di sekitar sangat sunyi dan gelap gulita, tidak terlihat sedikit pun tanda-tanda gerakan, juga tidak menemukan petunjuk adanya ahli hebat yang bersembunyi membantu di sekitar mereka.

"Kejadian tadi masih teringat jelas di benakku, sama sekali tidak ada angin atau gerakan sekecil apa pun. Sekalipun ada orang yang membantu secara diam-diam, pasti akan meninggalkan sedikit jejak. Entah itu senjata rahasia, atau angin telapak tangan yang memancar dari udara kosong, tetapi tadi sama sekali tidak ada suara apa pun. Lalu bagaimana bisa aku tiba-tiba menang? Mungkinkah luka lamanya benar-benar kambuh sehingga aku berhasil menang hanya dalam satu jurus?" Xue Feifei terus berpikir dengan rasa penasaran yang belum padam.

Beberapa murid yang lebih senior di dalam hatinya juga menyimpan keraguan. Terutama setelah melihat ekspresi Xue Feifei, mereka semakin yakin dengan dugaan mereka. Namun, melihat wajah-wajah ceria para murid bungsu yang tampak begitu gembira, mereka sungguh tidak tega berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun, mulai dari perubahan mendadak di awal, pertempuran melawan musuh, hingga kemenangan yang tidak masuk akal ini, pengalaman yang mereka lalui sudah terlalu banyak, jadi lebih baik tidak memperkeruh keadaan.

Oleh karena itu, mereka hanya saling bertukar pandang, bersiap untuk membahas dan berdiskusi secara pribadi dengan sang Kakak Sulung, Xue Feifei, nanti.

Namun bagi Xue Feifei, masih banyak urusan yang harus diselesaikan. Setidaknya, kepala kedua sesepuh harus segera dikuburkan di tempat! Segera setelah Xue Feifei berjalan menghadap kepala kedua sesepuh tersebut, para gadis kecil itu kembali berubah dari kegembiraan kemenangan menjadi kesedihan mendalam karena kehilangan orang terkasih. Seketika itu juga, ruangan tersebut dipenuhi oleh tangisan duka.

Hal itu membuat Chu Tianyu yang berada di dekatnya merasa pusing tujuh keliling. Tidak disangkanya gadis-gadis kecil ini begitu kaya emosi. Baru saja tertawa riang seperti orang kesurupan, sedetik kemudian mereka bisa menangis tersedu-sedu hingga air mata berlinang bagaikan hujan di bunga pir, dirundung duka yang amat sangat!

Namun kelihatannya, kedua kepala berambut putih itu seharusnya adalah sosok sesepuh yang mereka nanti-nantikan. Melalui interaksinya selama kurun waktu ini, Chu Tianyu mendapati bahwa terlepas dari perselisihan pribadinya dengan Xue Feifei, Sekte Tianjian sama sekali tidak tampak seperti sekte sesat. Terlebih lagi, selama perjalanan bersama mereka, dapat dirasakan dengan jelas ikatan emosi yang mendalam serta kasih sayang kekeluargaan tanpa rasa curiga di antara mereka. Dapat dibayangkan bahwa kedua sesepuh itu pastilah orang yang membimbing dan menyayangi mereka di masa lalu...

Memikirkan hal ini, ditambah dengan suasana duka di dalam ruangan, bahkan membuat hati Chu Tianyu merasa sedikit pilu. Sebenarnya, saat bertindak tadi Chu Tianyu memang sengaja menahan diri. Pertama, hubungan permusuhan antara dirinya dengan Xue Feifei beserta seluruh Sekte Tianyin masih belum jelas. Kedua, tujuan perjalanan mereka apakah berkaitan dengan Energi Naga Hitam yang ada di dalam tubuhnya juga masih belum jelas. Oleh karena itu, Chu Tianyu hanya melepaskan sedikit tenaga secara diam-diam untuk mencederai orang dari Sekte Dingin tersebut, serta menyebut-nyebut nama Sekte Iblis Surgawi secara sembarangan agar mereka merasa segan dan tidak datang mengganggu atau merusak rencana lagi.

Adapun kisah klise tentang pahlawan menyelamatkan kecantikan, Chu Tianyu tidak naif sampai mengira bahwa kemunculannya dan tindakannya bisa membuat Xue Feifei menghapus permusuhan begitu saja. Sebelum situasi benar-benar jelas, cara terbaik adalah tetap mengikuti secara diam-diam.

Namun, tindakan yang dianggap oleh Chu Tianyu sebagai sekadar mengeluarkan sedikit tenaga secara diam-diam itu justru menjadi malapetaka besar bagi pria paruh baya dari Sekte Dingin tersebut. Bukan saja niat buruk di dalam hatinya gagal terwujud, diperkirakan tingkat kultivasi seni bela diri orang itu juga hancur porak-poranda akibat Raungan Singa Buddha yang dilepaskan Chu Tianyu secara tiba-tiba. Sekalipun kelak sembuh, sudah merupakan suatu keajaiban jika ia tidak menjadi seorang cacat!

Di sisi lain, Xue Feifei bersama beberapa saudarinya telah menahan kesedihan yang mendalam. Tanpa memedulikan rasa risih, mereka merapikan kembali kepala kedua sesepuh tersebut. Bagaimanapun, akibat benturan tenaga dalam serta debu yang beterbangan dari pintu kayu yang hancur sebelumnya, kepala kedua sesepuh itu sudah sangat kotor dan tidak berbentuk lagi.

Setelah Xue Feifei dan yang lainnya memilih sebuah tempat yang tenang dan terpencil di kaki gunung untuk memakamkan kedua sesepuh dengan layak, para murid Sekte Tianyin perlahan-lahan meredakan kesedihan dan tangisan mereka, lalu secara bergantian maju untuk memberikan penghormatan terakhir.

Ketika mereka kembali ke pondok kayu, hari sudah sangat terang.

Chu Tianyu tidak ikut pergi bersama mereka, melainkan tetap tinggal di dalam pondok untuk menyalakan api. Ia memasukkan seluruh sisa roti dari semalam ke dalam panci, mencampurnya dengan sedikit air salju, lalu menggunakan pisau untuk merajang sisa daging rusa salju yang ada di dalam keranjang rotan menjadi helaian tipis dan memasukkannya bersama-sama untuk dimasak.

Seketika itu pula, ruangan menjadi terasa hangat dan aroma makanan semerbak memenuhi udara. Setelah mengalami malam penuh perubahan besar, fisik maupun mental para saudari perguruan tersebut sangat kelelahan. Terpancing oleh aroma masakan buatan Chu Tianyu, perut mereka pun keroncongan dan tanpa sadar mengerumuni Chu Tianyu.

Pada saat ini, Xue Feifei juga menyadari keberadaan si kuli panggul gunung yang mereka upah sebagai penunjuk jalan ini. Ia tidak menyangka bahwa peristiwa semalam, mulai dari kepala manusia hingga pertempuran sengit, ternyata tidak membuat orang ini ketakutan dan melarikan diri. Menurut akal sehat, ia seharusnya sudah pergi sejak lama.

Memikirkan hal ini, ia tidak dapat menahan diri untuk mengamati Chu Tianyu dari atas hingga bawah. Namun pada saat itu, pakaian Chu Tianyu tampak compang-camping, dan sejak kemunculannya akibat ulah Naga Hitam, ia bahkan belum sempat mencukur janggutnya. Wajahnya dipenuhi noda abu dan hitam, benar-benar tipikal gambaran penduduk asli pegunungan. Terlebih lagi, keputusan untuk mengupahnya dulu diambil secara mendadak. Mustahil ada orang berniat jahat yang mampu meramal masa depan dan menduga sebelumnya bahwa mereka akan mengupahnya, lalu berdandan rapi dan menunggu di tengah jalan.

Setelah berpikir demikian, Xue Feifei tidak menemukan alasan untuk mencurigainya. Meskipun ia berpikiran tajam, Chu Tianyu yang berada di hadapannya justru jauh lebih licik. Ia telah memikirkan alasan sebelumnya, lalu langsung memberikan gestur dan ocehan kepada Xiao Ya yang paling akrab dengannya. Intinya ia mengatakan bahwa untung saja semalam mengikuti para kesatria wanita sekalian, kalau tidak, ia pasti sudah disingkai bersama para penjahat perampok pembunuh itu. Pada saat yang sama, ia juga menjelaskan bahwa di dalam gunung memang sering muncul penjahat semacam itu yang khusus merampok pelancong, sehingga penduduk gunung selalu menghindar jika melihat mereka.

Penjelasan Chu Tianyu itu berhasil melenyapkan segala kecurigaan Xue Feifei terhadapnya. Rupanya pria itu menganggap para penjahat dari Sekte Dingin semalam sebagai bandit jalanan yang berkeliaran di pegunungan! Dipikir-pikir memang benar, orang-orang gunung yang miskin dan tidak punya apa-apa tentu tidak perlu takut dirampok. Masih wajar jika ia bertahan dan mengikuti mereka.

Setelah berpikir jernih, Xue Feifei berkata kepada Xiao Ya, "Xiao Ya, berikan sedikit uang lagi kepada Kakak ini. Bagaimanapun, semalam ia juga ikut merasa ketakutan karena urusan kita!"

"Baik, Kakak Sulung mengerti. Sebenarnya aku tadi berniat memberinya tambahan lima puluh yuan lagi. Semalam kita juga sudah memakan daging rusa salju miliknya!" jawab Xiao Ya dengan nada manja.

"Baiklah, kamu urus saja semuanya! Benar, tinggalkan dua orang untuk berjaga di luar, sisanya silakan duduk dan makan!" Xue Feifei tampaknya tidak sedang memikirkan hal itu, ia memberikan instruksi sekadarnya lalu menarik para murid senior untuk duduk di samping.

"Kakak Sulung, apa sebenarnya yang terjadi dengan peristiwa semalam?" tanya salah satu murid senior terlebih dahulu.

Maka Xue Feifei menceritakan situasi secara rinci beserta gagasan yang ada di dalam benaknya saat ini, "Kelihatannya perjalanan ke Medog kali ini penuh dengan bahaya. Kemunculan Sekte Dingin yang tidak terduga, ditambah fakta bahwa mereka begitu akurat mengetahui keberadaan kita, bahkan rahasia Tubuh Surgawiku pun mereka ketahui. Aku merenung sepanjang pagi tadi, dan pada dasarnya dapat disimpulkan bahwa kelompok murid Sekte Tianyin tempat para Sesepuh bernaung pasti telah disusupi oleh pengkhianat!"

"Pengkhianat?! Tidak mungkin, bukankah murid-murid Sekte Tianyin kita semuanya tumbuh bersama sejak kecil?!" seru orang-orang yang mendengarnya dengan suara tertahan karena terkejut.

Xue Feifei memberi isyarat agar mereka mengecilkan suara agar tidak mengejutkan para saudari seperguruannya yang lain, lalu melanjutkan, "Ini memang baru sebatas dugaanku. Namun, dari kenyataan bahwa para penjahat dari Sekte Dingin itu bisa memanggil namaku dan mengetahui bahwa aku memiliki Tubuh Murni Yin Surgawi, sangat mungkin memang ada pengkhianat di antara kita. Terlebih lagi, dengan tingkat kultivasi Pria Paruh Baya tadi meskipun tenaga dalam miliknya sangat kuat, para Sesepuh mungkin tidak berani menjamin kemenangan, tetapi untuk melindungi diri seharusnya tidak menjadi masalah. Namun sekarang, kedua Sesepuh 'Xue Yin' sudah... sedangkan kedua Sesepuh 'Yun Dong' bahkan entah di mana keberadaannya. Jelas sekali bahwa pasti ada kejanggalan di balik semua ini!"

"Kakak Sulung, lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya seseorang.

Xue Feifei merenung sejenak, lalu mengucapkan kalimat yang hampir membuat Chu Tianyu yang sedang duduk di kejauhan sambil "memasak bubur" dan menguping tersedak oleh air liurnya sendiri. Kalimat itu adalah: "Huh, aku juga tidak tahu!!"

Chu Tianyu awalnya mendengarkan analisis Xue Feifei yang terdengar begitu logis dan masuk akal, serta perkiraannya yang sangat rasional. Ia mengira wanita itu sudah memiliki rencana matang untuk langkah selanjutnya, namun tak disangka pada akhirnya ia mengeluarkan kalimat seperti itu, benar-benar di luar dugaan.

Belakangan, ketika mereka berdiskusi dengan riuh, Chu Tianyu sudah tidak berminat untuk mendengarkannya lagi. Toh, pada akhirnya kesimpulannya tetap sama, yaitu menjalani hari demi hari sambil melihat situasi!

Benar saja, pada akhirnya Xue Feifei dengan wajah penuh kekhawatiran berkata kepada saudari-saudari seperguruannya, "Lupakan saja, kita jalani saja dulu sambil melihat keadaan!"

Chu Tianyu hampir pingsan di tempat...

Selanjutnya memang benar-benar dijalani apa adanya. Jalannya semakin terjal, bahkan beberapa jalur mengalami longsor parah yang tidak bisa dilewati tanpa perbaikan sederhana dan perhitungan posisi yang cermat.

Selain itu, sepanjang perjalanan para murid Sekte Tianyin sudah tidak lagi memiliki tawa riang seperti hari-hari sebelumnya. Masing-masing menunjukkan wajah masam dengan ekspresi penuh kekhawatiran. Bahkan Xiao Ya yang biasanya aktif dan banyak bicara pun mengatupkan bibirnya rapat-rapat, berjalan mengikuti tepat di belakang Chu Tianyu untuk membantunya merintis jalan maupun menebang kayu sewaktu-waktu.

Namun, berkat kuli kasar bernama Chu Tianyu inilah sepanjang perjalanan tugas memandu jalan tidak perlu diragukan lagi, bahkan banyak risiko besar yang berhasil diatasi tanpa suara. Selain itu, roti panggang isi daging juga membuat para murid Sekte Tianyin ketagihan. Xiao Ya kerap kali merengek kepada Chu Tianyu agar mencarikan sedikit daging lagi, membuat Chu Tianyu merasa serba salah dan geli sendiri! Di dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk berpikir: "Uang seratus yuan yang mereka keluarkan ini benar-benar sepadan!"

Untuk sementara waktu Chu Tianyu memang tidak memiliki cara untuk mendapatkan daging rusa salju lagi, kecuali jika ia memamerkan ilmu bela dirinya! Namun, memvariasikan jenis makanan bukanlah hal yang sulit bagi Chu Tianyu.

Setiap kali rombongan beristirahat di tengah perjalanan, Chu Tianyu selalu bisa menggali beberapa rebung musim semi yang belum mencuat ke permukaan tanah atau sejenis tanaman rimpang huangjing dari pegunungan sekitar. Hal itu membuat Xiao Ya yang selalu mengekor di belakangnya takjub bukan main. Setiap kali gadis itu bertanya bagaimana Chu Tianyu bisa tahu di bagian tanah mana terdapat rebung dan di mana terdapat huangjing, Chu Tianyu selalu menjawab dengan satu alasan klasik: "Ini adalah keahlian orang gunung!"

Namun, itu memang benar-benar keahlian Chu Tianyu. Rebung musim semi yang dipanggang langsung di atas api bersama tanah yang melekat padanya, setelah matang, tanah keringnya diketuk hingga pecah, lalu beberapa lapis kulit luarnya dikupas, maka daging rebung di bagian dalam akan menebarkan aroma yang sangat harum dan segar!

"Wah, Kakak, makanan apa yang begitu harum?" Mengiringi sebuah suara serak yang berat, dua sosok bayangan melesat cepat bagaikan kilat dari belakang mereka saat rombongan sedang menikmati rebung panggang buatan Chu Tianyu.

"Siapa di sana?" Xue Feifei mengibaskan tangannya, memberi isyarat kepada semua orang untuk bersiaga.

Untungnya, kedua sosok bayangan itu tidak terus menerjang maju, melainkan berhenti tepat di hadapan mereka.

Barulah semua orang menyadari bahwa orang-orang yang datang ternyata adalah dua lelaki kekar bertubuh tinggi nyaris dua meter, berotot menonjol di sekujur tubuh, serta memiliki rupa dan pakaian yang nyaris serupa.

Semua orang terkejut bukan main. Tidak disangka dengan perawakan dan bentuk tubuh sebesar itu, mereka ternyata memiliki ilmu ringan tubuh yang begitu gesit bagaikan bayangan, sehingga kekuatan asli mereka sudah tentu dapat dibayangkan.

"Heh, Adik-adik sekalian, apa yang kalian makan di tangan itu? Harum sekali, bolehkah aku minta sedikit?" Salah satu lelaki itu mengeces, bertanya dengan wajah polos penuh rasa ingin tahu.