Bab Delapan Puluh Lima: Pelayan Rendahan

楚天域 sama sekali tidak menyangka bahwa orang yang dilihatnya adalah Nona Feifei yang misterius, sosok yang pernah ditemuinya sebanyak dua kali di Hong Kong! Menyaksikan ekspresinya yang dingin, mantel putih yang dikenakannya semakin menonjolkan aura anggun yang dimilikinya. Dibandingkan dengan pesonanya yang memukau di atas panggung, ia kini memancarkan daya tarik yang sama sekali berbeda dan begitu memikat!

Berbeda dengan楚天域, Xue Feifei sama sekali tidak terkesan dengan seorang pendaki gunung yang ditemuinya di Jalur Kuda Teh ini. Dari air mukanya, ia tampak seperti pemimpin dari sekelompok gadis muda tersebut. Wajahnya dipenuhi dengan kecemasan dan kekhawatiran, jelas menunjukkan bahwa pikirannya sama sekali tidak tertuju pada hal-hal sepele semacam ini. Terlebih lagi, pada saat itu楚天域 berlumuran debu, berjanggut lebat, berpakaian compang-camping, dan memanggul sebuah keranjang rotan di punggungnya. Tidak seorang pun akan mengaitkannya dengan pemuda rapi dan terpelajar dari keluarga Chu yang juga merupakan kekasih dari Nona Besar Ouyang yang kerap bergerak di kalangan masyarakat kelas atas Hong Kong.

"Xiao Ya, tanyakan padanya, apakah masih ada jalan lain menuju Metok dari sini? Seberapa jauh jarak dari sini ke Metok?" Xue Feifei hanya melirik sekilas ke arah楚天域 dan memberi instruksi tanpa berpikir panjang.

"Hei, apa kau mendengar ucapan Kakak Perguruan? Hei, hei, apa yang kau lihat? Apakah kau bisa berbahasa Mandarin?" Gadis bernama Xiao Ya itu bertanya dengan nada protes yang manja saat melihat楚天域 menatap Xue Feifei dengan tatapan kosong.

楚天域 sama sekali tidak menyangka bisa bertemu dengan "kenalan lama" di tempat ini. Jika dihitung dari hubungan Ouyang Ziyi, mereka seharusnya berada di posisi yang saling bermusuhan. Terlebih lagi, mereka tampaknya berasal dari suatu sekte tertentu, dan kelihatannya Xue Feifei ini adalah kakak perguruan senior bagi kelompok tersebut. Tampaknya berkumpulnya berbagai kalangan praktisi kekuatan internal di Metok kali ini pasti menyimpan suatu tujuan tersembunyi. Jangan-jangan tujuan mereka sama dengan tujuan Naga Hitam yang ada di dalam tubuhnya?楚天域 merasakan firasat buruk!

Ketika楚天域 sedang melamun entah ke mana, tiba-tiba ia merasakan seseorang menarik tubuhnya. Begitu ia menoleh, ternyata gadis bernama Xiao Ya itulah yang mulai "bertindak" karena melihatnya terus-menerus melamun. Pada saat yang sama,楚天域 mendengar desakannya sekali lagi.

"Xiao Ya, bicaralah dengan baik. Penduduk lokal biasanya cukup tertutup, mungkin tidak begitu mengerti bahasa Mandarin, dan pasti merasa canggung melihat kita dalam jumlah sebanyak ini. Tanyailah baik-baik!" ucap Xue Feifei dengan lembut. Suaranya bahkan terdengar begitu merdu bagaikan alunan musik surgawi, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa sangat nyaman hingga ke lubuk hati.

"Kakak, apa kau mengerti bahasa Mandarin?" Tampaknya wibawa Xue Feifei sangat tinggi di antara mereka. Meskipun kata-katanya tidak banyak dan cenderung lembut, ucapannya memiliki pengaruh yang besar. Xiao Ya menjulurkan lidahnya dengan jenaka, sikapnya langsung berubah, lalu bertanya perlahan kata demi kata.

楚天域 merasa situasi ini sangat menarik dan mulai menumbuhkan sedikit simpati pada kelompok Xue Feifei. Tiba-tiba, sebuah gagasan usil muncul di benaknya. Bagaimanapun, energi Naga Hitam saat ini sudah tidak lagi mengamuk, dan kelihatannya Naga Hitam tersebut juga menuntunnya bergerak ke arah Metok. Apakah benar tempat yang dituju sama dengan tempat yang didatangi oleh para praktisi ini, dan apakah tujuan mereka juga selaras? Atau mungkinkah ada hubungan tertentu di balik semua ini? Lebih baik ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengikuti mereka, siapa tahu ia bisa mengetahui situasi sebenarnya dari mulut mereka.

Memikirkan hal itu,楚天域 pun segera mengambil keputusan. Ia mula-mula menggumamkan beberapa patah kata secara sembarangan, lalu pura-pura berbicara dengan terbata-bata dan menyebutkan beberapa kata kunci seperti Metok, penunjuk jalan, dan uang...

"Kakak Perguruan, katanya dia bisa menjadi pemandu kita dan mengantar kita langsung ke sana, asalkan kita memberinya uang!" ujar Xiao Ya dengan penuh semangat kepada Xue Feifei setelah susah payah memahami ucapan acak楚天域.

"Baiklah, alangkah lebih baik jika kita memiliki pemandu. Waktu pertemuan kita sudah terlewat, kita tidak perlu menunggu Nenek dan yang lainnya lagi. Siapa tahu mereka sudah menunggu kita di depan. Kita jalan saja dulu, jika mereka belum tiba, kita tinggalkan tanda dan menunggu sambil berjalan. Semuanya,rapikan barang-barang kalian, kita berangkat sekarang!" perintah Xue Feifei setelah mendengar laporan tersebut.

"Hei, berapa banyak uang yang kau inginkan?" Xiao Ya langsung berbalik dan bertanya kepada楚天域 begitu kakak perguruannya menyetujui usulannya.

楚天域 merasa gadis muda ini sangat lucu dan menggemaskan. Diperkirakan gadis itu belum pernah bepergian sendirian dan jelas sama sekali tidak memiliki pengalaman sosial. Meskipun ucapannya terbilang blak-blakan, ia tampaknya tidak memiliki niat buruk. Hal ini membuat楚天域 terdorong untuk menggodanya dan berniat memasang tarif setinggi langit. Oleh karena itu,楚天域 dengan "kejam" mengulurkan kelima jarinya dan bersiap meminta bayaran sebesar lima ratus yuan...

Namun tiba-tiba ia mendengar seruan terkejut dari Xiao Ya yang berteriak nyaring: "Apa!?"

Teriakan melengking itu sukses membuat楚天域 terperanjat. Dalam hatinya ia berpikir, bukankah ia bahkan belum sempat mengatakan nominal lima ratus yuan, tapi gadis itu sudah ketakutan setengah mati? Masuk akal jika Xue Feifei, terlepas dari statusnya sebagai kakak perguruan senior maupun anggota sekte tertentu, tidak akan memandang uang terlalu berharga jika mengingat suaranya yang bagaikan bidadari dan identitasnya sebagai penyanyi super terkenal di dunia nyata?

楚天域 sedang bimbang apakah tarif yang dimintanya terlalu tinggi, tetapi ketika ia mendengar kalimat berikutnya dari Xiao Ya, ia hampir saja kehilangan napas dan pingsan di tempat!

"Kakak Perguruan, Kakak Perguruan, harga barang-barang di pegunungan ini sungguh murah! Dia hanya meminta lima yuan untuk mengantar kita! Murah sekali!" kata Xiao Ya sambil menghela napas kagum setelahnya.

"Penduduk pegunungan benar-benar jujur dan bersahaja!" komentar seorang gadis berwajah ramah.

"Betul! Tempat ini tidak seperti di kota. Apa pun di kota harganya mahal, dan orang-orang kota juga licik bukan main!" sahut gadis yang lain.

"Benar, benar..." Gadis-gadis lainnya turut menimpali.

Semakin mendengarnya,楚天域 semakin dibuat berkeringat dingin. Ucapan macam apa itu! Sekalipun ia benar-benar penduduk pegunungan, upah untuk memandu jalan tidak mungkin hanya lima yuan. Sebaliknya, di tempat ini, akibat akses transportasi yang sulit, harga beberapa kebutuhan pokok justru lebih mahal daripada di kota. Terutama di Metok, pasokan logistik hanya bisa diangkut dengan tenaga manusia selama beberapa bulan singkat dalam setahun. Barang-barang di sana sangat mahal dengan tingkat inflasi yang tinggi. Makanan yang biasa disajikan untuk para pelancong dan petualang, sebut saja sebutir telur yang dihargai tiga yuan, atau seekor ayam kampung yang hampir mencapai seratus lima puluh yuan!

Semua itu adalah pengalaman nyata yang ia dapatkan saat melewati tempat tersebut bersama Guru Keduanya yang dulu. Lagi pula, arus informasi saat ini sudah semakin maju, dan penduduk pegunungan juga mulai memiliki pemahaman ekonomi. Mereka pada dasarnya tahu bagaimana cara meraup lebih banyak uang dari para wisatawan...

"Xiao Ya, kehidupan penduduk pegunungan juga tidak mudah, berikan saja dia lima puluh yuan!" ucap salah seorang gadis yang tampak sedikit lebih dewasa di antara mereka.

"Nah, Kakak dari gunung, kami memberimu lima puluh yuan, banyak kan! Kau tidak perlu mengembalikan kembaliannya, jangan sungkan! Kelebihan uangnya anggap saja sebagai bonus untukmu. Tapi, kau harus memandu jalan kami dengan benar, ya..." kata Xiao Ya sambil mengeluarkan selembar uang lima puluh yuan yang agak kusut dengan ekspresi seolah-olah sedang "bermurah hati".

"Baiklah, anggap saja aku menelan kepahitan ini secara diam-diam! Demi 'kebaikkan' hati para gadis muda ini..."楚天域 tersenyum pahit dalam hati.

"Kakak, tolong bantu bawakan tasku sekalian ya!" perintah Xiao Ya dengan sopan.

"Dan punyaku, punyaku juga..."

"Bawakan tasku sekalian!"

"Punya-ku juga!" Gadis-gadis lainnya ikut bersahut-sahutan.

Tidak lama kemudian, penampilan楚天域 kembali berubah. Setelah ditata ulang, kini ia membawa sebuah ransel besar yang diikat vertikal di punggungnya, ditambah satu lagi ransel yang diletakkan melintang di atasnya, sementara keranjang punggung kecilnya yang asli terpaksa dipindah ke bagian dada. Seluruh tubuhnya tampak seolah-olah tenggelam di lautan tas...

"Hehe, alangkah menyenangkannya begini. Selain ada yang memandu jalan, ada juga yang membawakan tas..."

"Betul sekali, padahal cuma lima puluh yuan..."

"Hei Adik Perguruan, tidak boleh berkata begitu. Uang lima puluh yuan ini mungkin setara dengan pendapatan penduduk desa ini selama setahun!"

"Iya, iya, dia sangat beruntung bisa bertemu dengan kita. Kali ini dia benar-benar untung besar..."

"..." Sekelompok gadis yang kini berjalan dengan tubuh tanpa beban itu mengobrol dengan ceria.

Sementara楚天域, yang diberi uang lima puluh yuan namun diperlakukan seolah-olah berutang budi yang begitu besar kepada mereka, hanya bisa tersenyum masam dengan perasaan dongkol mengekor di belakang mereka, terpaksa menerima peran sebagai buruh kasar yang dianggap "untung besar" ini!

(Bersambung)