Bab Dua Puluh: Bertempur Seribu Li (Bagian Kedua)

Sejak zaman dahulu, wilayah Shu telah menjadi tempat para pendekar dan tokoh luar biasa untuk bersembunyi dan berlatih. Inilah juga alasan mengapa Sang Cendekiawan Gila memilih tempat ini sebagai titik awal tantangan bagi Tianyu.

Malam yang sunyi, dua sosok melesat cepat di angkasa, menampilkan keahlian terbang dengan pengendalian energi yang hanya ada dalam legenda.

Sang Cendekiawan Gila dan muridnya berhenti di puncak sebuah gunung. Tianyu mengikuti arah yang ditunjuk oleh gurunya, mengaktifkan kekuatan matanya, dan menatap ke kejauhan. Ia melihat sebuah kuil kecil di lereng gunung yang tampak seperti menempel pada dinding batu, dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisi, dan satu sisi menghadap jurang. Tianyu teringat penjelasan guru keduanya tentang teknik pembangunan khas Tao yang disebut posisi “kursi berharga”, dipercaya dapat menarik energi murni sekaligus membuang kekotoran sesuai prinsip fengshui.

Saat Tianyu sedang termenung, suara Sang Cendekiawan Gila terdengar di telinganya, “Tianyu, inilah lokasi Kuil Jalan Langit. Meski kecil, kuil ini merupakan salah satu dari dua pusat Tao yang sejajar dengan Gerbang Awan kalian. Muridnya banyak, sebagian besar sudah turun gunung, dan yang tersisa di sini adalah para tetua yang sulit dihadapi!”

Tianyu mendengar penjelasan itu dan mengingat kembali, lalu bertanya dengan bingung, “Kuil ini sejajar dengan Gerbang Awan, dan sama-sama dari aliran Tao, tapi kenapa waktu aku melewati Sichuan bersama guru kedua dulu, beliau tak pernah menyebutkan tentang tempat ini?”

Sang Cendekiawan Gila tertawa setelah tahu Tianyu hanya ingin tahu, “Guru kedua tentu tak akan menceritakan hal itu. Meski Kuil Jalan Langit dan Gerbang Awan sama-sama dari Tao, mereka adalah musuh abadi, saling tidak mengakui satu sama lain, dan masing-masing menganggap diri mereka sebagai pusat Tao yang sejati. Kuil Jalan Langit unggul dalam jumlah, sementara Gerbang Awan kalian unggul dalam kekuatan dan teknik. Maka dari itu, tempat ini aku pilih sebagai lokasi latihan pertama, demi menjaga kehormatan Gerbang Awan kalian!”

Mendengar itu, Tianyu langsung bersemangat. Anak muda yang menguasai ilmu tinggi, meski memiliki pemahaman Buddha dan Tao, sulit menjaga ketenangan hati setelah mendengar tantangan seperti itu. Ia pun bertanya dengan antusias, “Jadi, guru ketiga, apakah kita langsung menyerbu ke sana untuk menantang mereka?”

“Tidak perlu. Cukup lepaskan kekuatan dalammu hingga lima lapis, lalu kita tunggu di sini. Oh ya, Tianyu, pakai ini agar wajahmu tak terlihat asli, kalau tidak nanti urusannya jadi panjang. Ingat, kita ke sini untuk berlatih dan menguji diri, bukan untuk bertarung mati-matian. Kalau menang, lanjutkan; kalau kalah, mundur. Jangan sampai terluka atau melukai orang lain secara berlebihan...” Sambil berbicara, Sang Cendekiawan Gila mengeluarkan topeng kulit manusia dari dalam pakaiannya dan memberikannya kepada Tianyu, lalu ia sendiri juga mengenakan satu.

Mereka saling berpandangan dan tersenyum penuh pengertian. Topeng itu sederhana, membuat keduanya tampak kaku.

“Guru ketiga, dulu Anda juga menantang berbagai aliran? Termasuk orang-orang dari Kuil Jalan Langit?” Tianyu bertanya sambil melepaskan kekuatan dalam.

“Ya, setiap penerus Sekte Xuanji wajib mengalaminya. Dulu, kepala kuil yang aku tantang sudah meninggal, sekarang mungkin murid cucunya yang memimpin.”

“Oh, guru ketiga, berapa jurus waktu itu Anda mengalahkan mereka?”

“Mengalahkan dalam beberapa jurus? Yang aku hadapi waktu itu kepala kuil tua mereka, nyawaku nyaris melayang, untung guru besar kalian turun tangan menyelamatkan. Aku butuh setengah tahun untuk memulihkan diri, tapi akhirnya aku berhasil menyempurnakan jurus terakhir Pedang Penguasa Langit. Setelah sembuh, aku menantang sembilan kali lagi, dan di tantangan terakhir akhirnya imbang. Di Sekte Xuanji, banyak rahasia ilmu diwariskan, tapi ilmu sejati justru lahir dari pertarungan, sering kali harus ditebus dengan darah dan daging...” Kenangan itu membuat Sang Cendekiawan Gila terhanyut sejenak.

Dengan menepuk kepala Tianyu, ia berkata, “Tianyu, berusahalah sungguh-sungguh, jangan sampai nama Sekte Xuanji kita tercoreng! Saat menghadapi musuh, jangan gegabah, tetap tenang. Dengan kekuatanmu saat ini, gunakan semua kemampuanmu tanpa ragu!”

Tianyu mengangguk kecil dan menjawab dengan suara mantap, “Baik, guru ketiga, Tianyu akan ingat!”

Tiba-tiba, beberapa suara pekikan panjang memutus percakapan mereka. Beberapa bayangan hitam melesat keluar dari kuil, suara berat seperti lonceng menggema mendekat, “Siapakah gerangan yang datang ke Kuil Jalan Langit tengah malam? Ada keperluan apa?”

Seiring suara itu, beberapa sosok segera muncul di hadapan mereka. Sang Cendekiawan Gila mengerutkan kening, lalu berbisik pada Tianyu, “Hmm, aneh. Yang datang hanya penjaga kuil, tidak ada tetua. Kekuatan yang kamu lepaskan seharusnya menarik perhatian yang lebih tinggi. Mungkin ada urusan di kuil mereka, kita lihat saja, kalau tidak memungkinkan, kita kembali lain waktu.”

“Baik, guru!” jawab Tianyu.

Pemimpin kelompok itu tampak berusia sekitar lima puluh tahun, mengenakan jubah Tao yang anggun, memegang kemoceng, dan di punggungnya tersemat gagang pedang hijau. Dialah yang bicara pertama kali, melihat dua orang mengenakan topeng kulit manusia, ia pun marah dan kembali bertanya, “Kalian datang tengah malam, memancarkan energi, namun menyembunyikan wajah. Apa maksud kedatangan kalian?”

Sang Cendekiawan Gila menekan suaranya, bertanya balik dengan nada rendah, “Oh, hanya kalian saja di sini? Di mana kepala kuil dan para tetua?”

Pemimpin itu mendengus dingin, “Apa sebenarnya tujuan kalian? Kepala kuil dan tetua kami bukan orang yang bisa ditemui sembarangan. Jika kalian teman, aku akan melaporkan dan mengantar, jika musuh, hmm, sudah ratusan tahun tak ada yang berani menantang di sini!”

Mendengar itu, Sang Cendekiawan Gila juga mendengus dingin, lalu memberi instruksi pada Tianyu, “Tianyu, setelah aku selesai bicara, arahkan tiga puluh persen energi naga ungu ke arah kanan dan tebaslah satu jurus ke udara. Sisanya biar aku yang urus.”

Kemudian ia berbicara dengan tenang kepada para penjaga kuil, “Ratusan tahun? Sungguh sombong. Tapi aku ingat seratus tahun lalu ada yang datang sepuluh kali berturut-turut, bertarung sepuluh kali, dan kembali dengan selamat. Malam ini, aku datang bersama muridku untuk kembali menguji ilmu Kuil Jalan Langit…”

Tianyu langsung menyiapkan tenaga di ujung pedangnya, dan begitu Sang Cendekiawan Gila selesai bicara, ia mengeluarkan jurus pamungkas Sekte Xuanji, “Pedang Musim Semi dan Gugur”, menebas ke udara di sisi kanan. Kilatan pedang ungu melesat membelah udara, belasan aliran energi pedang menyapu tanah, menderu dan lenyap ke kejauhan...

Saat para penjaga kuil terkejut dan berteriak, “Energi pedang!?” Sang Cendekiawan Gila bersama Tianyu sudah melompat beberapa kali dan menghilang di ujung malam. Di udara, suara Sang Cendekiawan Gila yang rendah masih terngiang di puncak gunung, “Sampaikan pada kepala kuil, seratus tahun berlalu, sepuluh kali pertarungan, aku datang bersama muridku, besok di waktu yang sama, jangan sampai tidak hadir...”

...