Bab Delapan Puluh Empat Jalur Teh Kuda

Jalur Kuda Teh adalah jalur komunikasi budaya tertinggi, paling berbahaya, dan paling terpencil di dunia. Sejak zaman kuno, Jalur Kuda Teh telah melalui berbagai terpaan debu dan angin; berbagai pahatan patung dewa, Buddha, serta pepatah religius terukir di sisi jalan kuno tersebut, menyaksikan berbagai perubahan zaman.

Di dalam gua-gua di pegunungan yang lebat serta di bawah tebing curam, tulang-tulang putih kerap kali terlihat; banyak gua batu, rongga pohon, dan sisi jalan yang menyisakan noda darah samar. Meskipun telah dikikis oleh jalannya waktu yang panjang, noda-noda tersebut tidak akan pernah hilang.

Segala hal ini seolah-olah menceritakan pengalaman legendaris di tempat ini dengan nada yang bagaikan senandung dan ratapan. Mungkin para tetua yang telah lanjut usia akan meminum teh mentega sambil menceritakan kisah-kisah yang terjadi di tempat ini selama ribuan tahun kepada orang-orang dengan suara yang hampa dan penuh kepedihan... Ini adalah kedua kalinya Chu Tianyu berjalan di Jalur Kuda Teh ini. Meskipun penampilannya saat ini tampak compang-camping, ia memikul dua keranjang rotan jerami dengan kokoh di punggungnya, membuatnya tampak persis seperti seorang kuli gunung setempat yang sangat miskin!

Sejak menginjakkan kaki di Jalur Kuda Teh ini, Chu Tianyu mendapati bahwa Naga Hitam di dalam tubuhnya tiba-tiba menjadi tenang, dan frekuensi kambuhnya semakin lama semakin berkurang. Chu Tianyu sempat mencoba berjalan kembali, tetapi Naga Hitam ini sama sekali tidak akan membiarkan Chu Tianyu berjalan lebih dari seratus meter. Aura naga pasti akan bergejolak hebat dan menarik Chu Tianyu kembali ke tempat asalnya. Chu Tianyu telah mencoba bolak-balik beberapa kali seperti ini, dan semuanya memberikan hasil yang sama, sehingga ia akhirnya menyerah sepenuhnya dengan hati yang pasrah!

Bagi Chu Tianyu, tidak kambuhnya aura naga ini adalah sebuah hal yang baik. Ia tidak perlu lagi dibawa terbang ke udara entah kapan setiap harinya, lalu terjatuh di suatu tempat di pegunungan dan danau yang dalam, dan harus terus-menerus mencari jalan keluar atau mengenali arah.

Masa Jingzhe semakin mendekati hari-hari penantiannya, dan perkiraan tempat tujuan yang ingin dituju oleh Naga Hitam ini juga sudah hampir tiba. Chu Tianyu dan Kakak Seperguruan Kepala Biaya Wujing sepakat bahwa kondisi aura naga ini seharusnya adalah masa dormansi sebelum meledak, atau sedang mengumpulkan energi, atau mungkin sedang menghindari sesuatu.

Wujing sangat memperhatikan Chu Tianyu, sang adik seperguruan muda ini. Baginya, pemuda ini adalah harta karun bagi Kuil Shaolin! Belum lagi aura naga ajaib yang tersimpan di dalam tubuhnya, hanya dengan mendengarkan penjelasan Zhiyu tentang ilmu bela diri Shaolin-nya yang murni, secara kasar dapat diperkirakan bahwa tingkat pencapaiannya hampir bisa mencapai ketinggian dua Paman Seperguruan, Xuanji dan Xuanmiao.

Pantas saja ia disebut-sebut sebagai murid penutup dari Xuanchan, sesepuh yang dijadukan sebagai jenius bela diri nomor satu di Shaolin selama ratusan tahun terakhir. Duh, memikirkan Paman Seperguruan Xuanchan yang pada masa itu melepaskan posisi kepala biara dan menyerahkannya kepada gurunya, semua orang saat ini masih tidak memahami maksudnya. Namun, jika dilihat sekarang, beliau sedang mengejar ranah yang lebih tinggi dalam jalur bela diri. Dilihat dari muridnya ini, diperkirakan Paman Seperguruan Xuanchan saat ini sudah hampir melangkah masuk ke alam Dao!

Chu Tianyu sendiri merasa sangat memiliki afinitas yang baik terhadap kakak seperguruan yang belum pernah ditemuinya ini, dan ia juga telah berjanji kepada sang kakak seperguruan bahwa setelah urusan di sini selesai, ia akan meluangkan waktu untuk pergi ke Shaolin guna mengakui leluhur dan kembali ke akar, sekaligus mengunjungi para paman dan kakak seperguruan, serta mempererat hubungan dengan baik.

……

Semuanya tampak begitu tenang sebelum badai datang. Selama dua hari ini, Chu Tianyu terus-menerus dapat merasakan orang-orang dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi berlalu-lalang di tempat ini. Ada yang berjalan di atas jalan kuno, dan ada pula yang tampaknya bergerak di area jurang di kedua sisinya. Hal ini memenuhi hati Chu Tianyu dengan keraguan; mungkinkah mereka juga memiliki tujuan tertentu?

Terutama ada beberapa kelompok orang yang bahkan menanyakan tempat bernama Motuo kepadanya. Saat itu, Chu Tianyu pura-pura tuli dan bisu, menunjukkan bahwa ia tidak mengerti bahasa Mandarin, dan berhasil mengelabui mereka.

Faktanya, Motuo adalah kabupaten terakhir di wilayah dalam negeri sebelum Sungai Yarlung Tsangpo mengalir masuk ke India. Kabupaten ini merupakan kabupaten yang paling terpencil di bagian tenggara Provinsi Tibet, dan juga satu-satunya kabupaten di seluruh negeri yang tidak terhubung oleh jalan raya.

Saat Chu Tianyu dan gurunya pergi ke sana pada masa itu, Motuo bagaikan sebuah pulau terisolasi yang jauh dari masyarakat modern dan menjadi “surga dunia”. Terlebih lagi, tempat salju mencair di sana hanya terjadi selama beberapa bulan di musim panas dan gugur barulah ada akses transportasi dengan dunia luar. Selain itu, seluruh wilayah lembah memiliki jalan yang berbahaya dan sulit, di mana gletser, aliran lumpur, tebing curam, lereng terjal, dan sungai besar dengan ombak yang menggelora saling bersilangan. Beberapa wilayah bahkan belum pernah diinjak oleh jejak kaki manusia hingga saat ini.

Terlebih lagi, saat ini masih musim dingin yang dipenuhi es dan salju, bagaimana bisa orang-orang ini terpikir untuk pergi ke Motuo? Dilihat dari penampilannya, tingkat kultivasi masing-masing sama sekali tidak rendah, dan kebanyakan dari mereka berkelompok-kelompok dengan ekspresi rahasia, seolah-olah menyimpan rahasia yang sangat mengejutkan.

Tentu saja, di tempat yang dipenuhi oleh orang-orang berilmu tinggi, pertarungan juga semakin sering terjadi. Di masa lalu, Jalur Kuda Teh ini jarang berpenduduk, paling-paling hanya beberapa orang petualang yang lewat. Tanpa diduga, arus manusia tiba-tiba meningkat, dan perselisihan sering kali terjadi hanya karena berebut siapa yang duluan melewati jembatan gantung atau merebut jalur jalan.

Chu Tianyu justru menikmati tontonan yang meriah ini. Bagaimanapun, seorang kuli gunung seperti dirinya tidak akan menarik perhatian orang lain. Bahkan ada orang yang membeli barang darinya. Untungnya, Chu Tianyu terkadang menyimpan daging ayam salju atau daging hewan buas kecil yang dipanggangnya secara berlebihan dan tidak habis dimakan, sehingga pada saat seperti inilah persediaan itu sangat berguna.

Entah bagaimana caranya, jumlah orang berilmu tinggi yang bergegas maju ke depan semakin lama semakin banyak. Karena takut menunjukkan celah, Chu Tianyu mencari tempat yang sepi, mengeluarkan barang-barang dari kedua keranjang punggungnya untuk dirapikan, lalu mengubur beberapa barang berat yang tidak mudah rusak di dalam sebuah lubang kecil. Ia menyamarnya dengan sangat santai dan memberikan tanda. Sekilas dipandang, bahkan Chu Tianyu sendiri tidak dapat melihat adanya cela, apalagi di tempat liar seperti ini, siapa yang akan memperhatikan sudut terpencil ini.

Setelah semuanya beres, Chu Tianyu mengumpulkan sisa pil obat dan barang-barang halus ke dalam satu keranjang punggung, memperkuat bagian tali pengikatnya, dan memanggungnya dengan erat di punggungnya.

Chu Tianyu cukup mengenal barang-barang kecil ini. Di awal masa mudanya saat mengikuti Guru Kedua Xianyun, ia sering mendengarnya membahas hal ini. Terutama kali ini, ia bagaikan umpan pancing yang berhasil memancing banyak orang pertapa duniawi keluar. Sekalipun barang bawaan mereka tampak biasa saja, benda-benda itu tetaplah barang antik berusia ratusan tahun. Dan para pertapa ahli yang secara mengenaskan dibantai oleh Naga Hitam tersebut tidak pernah menyangka bahwa karena keserakahan atau niat jahat sesaat, mereka justru memberikan hadiah secara cuma-cuma kepada orang lain!

Setiap kali memikirkan hal ini, Chu Tianyu mau tidak mau menggelengkan kepalanya dan menghela napas dengan penuh emosi: “Duh, sebenarnya aku juga tidak mau! Ini adalah malapetaka, benar-benar malapetaka!”

Bercanda hanyalah candaan. Sebenarnya, Chu Tianyu tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak orang berilmu tinggi dengan kekuatan mendalam yang eksis di dunia ini. Setidaknya dua di antara mereka telah mencapai tingkat dari ketiga gurunya, yang juga membuat Chu Tianyu secara diam-diam mengingatkan dirinya sendiri di dalam hati agar tidak menjadi katak di dalam tempurung. Di dunia yang luas ini, orang-orang hebat bertebaran di mana-mana. Mulai sekarang, ia harus lebih berhati-hati dalam segala hal dan jangan sampai kehilangan kewaspadaan hanya karena kesombongan sesaat.

Tepat ketika Chu Tianyu sedang meraba-raba pikirannya sendirian, ia tiba-tiba merasakan suara langkah kaki sekelompok orang perlahan-lahan mendekat dari belakang. Dari suara langkah kaki tersebut, Chu Tianyu juga dapat menyimpulkan bahwa mereka adalah sekumpulan wanita. Terlebih lagi, kemampuan kultivasi setiap dari mereka tidak bisa diremehkan. Saat berjalan di jalur pegunungan, mereka pada umumnya melangkah ringan dengan ujung kaki. Khususnya salah satu dari mereka, yang meskipun terdengar bergerak, sama sekali tidak menghasilkan suara langkah kaki. Orang itu diperkirakan telah mencapai tingkat pencapaian di mana ia dapat berjalan di atas salju tanpa meninggalkan jejak.

Tidak lama kemudian, sekelompok orang tersebut muncul di dalam bidang pandang Chu Tianyu. Mereka tampak bagaikan para dewi di pegunungan yang meluncur dengan ringan hingga tiba di hadapan Chu Tianyu. Wanita terdepan yang tampak berusia sekitar dua puluhan membuka mulut dan bertanya, “Paman, bolehkah saya tahu bagaimana jalan menuju Motuo?”

Pada mulanya, Chu Tianyu bersikap acuh tak acuh dan bermaksud menyingkirkan mereka dengan cara pura-pura tuli dan bisu seperti sebelumnya. Namun secara tiba-tiba, seiring dengan semakin dekatnya mereka, Chu Tianyu dengan jelas melihat penampilan orang yang berada di tengah dan tampak sebagai pemimpin kelompok tersebut. Ia tidak dapat menahan diri untuk menghirup napas dingin dan berkata di dalam hati: “Ternyata adalah dia!”