Bab 86: Naga Tersembunyi Menyertai (Bagian 1)

Seiring dengan jalur yang semakin terjal dan banyaknya persimpangan, gadis-gadis muda yang tadi masih bernyanyi gembira dan bersorak-sorai di sepanjang jalan akhirnya teringat bahwa mereka memiliki seorang pemandu yang mereka sewa di belakang. Mereka pun memanggil Chu Tianyu kembali ke depan untuk memimpin jalan, serta sesekali bertanya ini dan itu. Chu Tianyu tidak ambil pusing; jika ada yang bertanya, ia akan menjawab sembarangan, lalu menambahkan beberapa ucapan daerah dan dialek lokal. Terserah mereka mau paham atau tidak.

Bagaimanapun, bagi Chu Tianyu, tujuannya adalah mengikuti mereka untuk mencari tahu alasan mengapa begitu banyak praktisi ilmu tenaga dalam muncul di tempat ini, sekaligus menyelidiki latar belakang mereka, terutama target potensialnya di Hong Kong dulu, Xue Feifei, sang kakak seperguruan senior yang sering mereka sebutkan. Ini adalah hal yang sangat diperhatikan oleh Chu Tianyu!

Setelah mengikuti mereka beberapa lama, Chu Tianyu secara garis besar juga bisa menangkap sedikit petunjuk dari obrolan santai mereka. Sekelompok gadis muda yang dipimpin oleh Xue Feifei ini tampaknya berasal dari sebuah sekte kuno tertentu, dan sekte ini sepertinya hanya merekrut murid perempuan. Kedatangan mereka ke Metok kali ini adalah demi mencari suatu benda misterius. Chu Tianyu tidak bisa mendengar secara pasti benda apa itu, karena setiap kali topik ini dibahas, gadis-gadis muda itu akan bertanya kepada para senior mereka, dan para senior tersebut rupanya juga tidak mengetahui alasan pastinya. Tampaknya hanya Xue Feifei—yang sejak tadi bergeming dan terus mengerutkan keningnya—yang mengetahuinya!

Namun, dari obrolan mereka, Chu Tianyu juga mengetahui bahwa tujuan kedatangan mereka kali ini hanyalah untuk mengikuti sang kakak seperguruan senior untuk memperluas wawasan dan menempa diri. Mereka sebenarnya masih memiliki satu kelompok rekan lagi—yang dalam sebutan mereka dipanggil sebagai Nenek—yang seharusnya sudah bergabung dengan mereka sejak lama, tetapi hingga kini bayangan mereka sama sekali belum terlihat. Selain itu, mereka bahkan tidak meninggalkan tanda rahasia khusus sekte tersebut. Bisa ditebak, Xue Feifei pasti merasa sangat cemas dan pusing karena masalah inilah.

Chu Tianyu diam-diam menguji kembali energi naga di dalam tubuhnya. Sepertinya energi itu telah lenyap tanpa jejak, kembali ke kondisi tenangnya seperti sedia kala. Sepertinya jalan yang mereka tempuh ini sudah benar, dan diperkirakan Naga Jahat ini benar-benar sedang membawa Chu Tianyu kembali ke sarang lamanya. Lantas, mengapa Xue Feifei dan kawan-kawan, serta para praktisi ilmu tenaga dalam yang sudah berjalan lebih dulu di depan, secara bersamaan berkumpul di Metok? Mungkinkah Naga Jahat yang ada di dalam tubuh Chu Tianyu ini memanfaatkan momentum musim bangkitnya hewan hibernasi untuk melakukan sesuatu di sarang aslinya atau ada pusaka yang muncul ke permukaan, sehingga memancing perhatian para pendekar dari berbagai penjuru?

Memikirkan kemungkinan itu, Chu Tianyu memutuskan untuk tetap menyamar sebagai pembawa barang dan mengikuti kelompok Xue Feifei. Pertama, sebagai penyamaran; kedua, untuk terus mencari informasi. Singkirkan hal lain, identitas Xue Feifei sendiri saja sudah cukup misterius, dan sekarang bahkan dikaitkan pula dengan semacam sekte kuno, yang tentu saja semakin membuat orang merasa penasaran.

Setelah mengambil keputusan, Chu Tianyu pun mulai dengan serius menjalankan tugas "utama" nya sebagai pemandu sekaligus pesuruh. Perjalanan yang harus ditempuh hari ini terutama adalah melintasi Celah Duoxiongla, yang merupakan jalur wajib untuk pergi ke Metok. Proses ini sangat berbahaya dan penuh rintangan; tidak hanya harus beradaptasi dengan reaksi fisiologis di dataran tinggi, tetapi juga harus menghadapi lingkungan ekstrem berupa badai salju dan jalanan di depan yang tidak pasti.

Seiring dengan semakin sulitnya jalur pendakian, dipimpin oleh gadis bernama Xiaoya, mereka sekali lagi meminta kembali tas besar dan kecil yang sebelumnya dititipkan pada Chu Tianyu sebagai pesuruh paruh waktu, lalu memanggulnya di punggung masing-masing. Jelas sekali bahwa mereka melihat betapa berbahayanya jalur tersebut, dan karena mereka masing-masing memiliki keterampilan tenaga dalam, tindakan itu dilakukan untuk meringankan beban Chu Tianyu.

Xiaoya bahkan dengan baik hati ingin membantu Chu Tianyu membawakan keranjang rotan agar pria itu bisa sepenuhnya berkonsentrasi memimpin jalan, sekaligus agar bisa mengantisipasi batu jatuh dan tanah longsor yang sewaktu-waktu dapat terjadi di sepanjang perjalanan.

Chu Tianyu menolak niat baiknya dengan sopan. Dengan tingkat tenaga ininya, jangankan hanya sebuah keranjang rotan, bahkan jika ditambah dengan tas besar dan kecil seperti sebelumnya serta beberapa porsi lagi, ia tetap bisa membawanya tanpa masalah sedikit pun.

Kendati demikian, kebaikan hati mereka justru membuat Chu Tianyu memiliki kesan yang lebih baik terhadap mereka. Ia merasa bahwa meskipun perilaku sekelompok gadis muda ini terkadang sesuka hati, tetapi memang benar seperti yang mereka katakan sendiri, yaitu keluar untuk menempa diri. Terlihat jelas bahwa selain Xue Feifei dan beberapa orang senior, sisa anggota lainnya meskipun berusia sekitar dua puluh tahunan yang sedang mekar-mekarnya, namun setiap gerak-gerik dan tutur kata mereka masih sarat dengan kepolosan dan keluguan.

Pandangan Chu Tianyu terhadap mereka pun mulai berubah. Bahasa gaul dan dialek daerah yang diselipkannya saat menjawab pertanyaan mereka di sepanjang jalan juga mulai dikurangi sewajarnya. Dengan terus melangkah maju seperti itu, tidak lama kemudian mereka akan secara resmi mulai mendaki Celah Duoxiongla. Ketinggian Celah Duoxiongla mencapai lebih dari empat ribu meter. Dari bawah ke atas, mulai dari hutan subtropis hingga dunia es dan salju yang dingin, seseorang dapat melihat zona alam berbeda yang terdistribusi secara vertikal dengan jelas. Tempat ini dapat dikatakan sebagai salah satu keajaiban alam yang besar, sekaligus menjadi destinasi yang sangat diidamkan oleh banyak penjelajah dan wisatawan.

Jalur pendakian memiliki kemiringan yang cukup curam, namun untungnya terdapat batu-batu besar yang dipasang sebagai jalan setapak oleh para kafilah kuda di masa lalu, jika tidak, perjalanannya akan menjadi jauh lebih sulit lagi. Sekitar pukul dua siang, Chu Tianyu bersama rombongan telah berhasil melewati puncak gunung. Menjelang tengah hari, Xue Feifei mengisyaratkan agar mereka beristirahat sejenak di tempat untuk makan sesuatu, tetapi dicegah oleh Chu Tianyu. Alasannya, cuaca di tempat ini sangat mudah berubah menjelang sore hari; puncak gunung akan dipenuhi kabut tebal, bahkan disertai angin kencang dan badai salju, sehingga sangat mudah membuat orang kehilangan arah. Jika keadaannya memburuk, saat turun gunung nanti juga sangat mudah memicu longsoran salju atau batu jatuh. Bahkan seorang dengan tingkat keterampilan seperti Chu Tianyu pun tidak berani mengklaim bahwa ia mampu melawan kekuatan alam di tempat ini.

Namun untungnya, berkat desakan Chu Tianyu, mereka tetap berhasil melewati puncak gunung tepat waktu. Jalur turun gunung sebagian besar berupa jalan di jurang pegunungan. Di bawah terjangan air salju yang mencair setiap musim panas sepanjang tahun, kondisi jalan menjadi semakin sulit untuk dilalui. Kendati demikian, untungnya sekumpulan gadis muda ini semuanya memiliki tingkat ilmu bela diri yang tidak bisa diremehkan, sehingga mereka masih mampu mengatasinya.

Ketika mereka berjalan hingga sampai di tengah lereng gunung dan menoleh ke belakang, mereka mendapati bahwa puncak gunung ternyata telah diselimuti oleh kabut yang sangat tebal hingga jarak pandang nyaris nol, serta samar-samar terdengar suara deru angin dan hujan dari sana. Mereka pun sama-sama merasa bersyukur karena telah turun tepat pada waktunya.

Mereka juga menjadi sangat kagum kepada "pesuruh" pemandu jalan yang bernama Chu Tianyu ini. Xiaoya bahkan terus-menerus menceritakan kepada saudari-saudarinya dengan nada membanggakan bahwa pemandu jalan ini adalah orang yang paling pertama ia temukan.

Ketika tiba di kaki gunung, hari sudah mulai petang. Terdapat sebuah stasiun penerima tamu yang sederhana di tempat ini, tetapi pada musim seperti ini tidak ada orang yang berjaga. Pintu tidak dikunci, dan di dalam juga tidak ada barang apa pun. Namun, bagi Chu Tianyu dan kelompok Xue Feifei, memiliki tempat untuk sekadar berteduh dari angin dan hujan saja sudah lebih dari cukup.

Para gadis sangat menyukai kebersihan. Segera setelah itu, berkat kerja sama mereka dalam membersihkan dan menata tempat, rumah kayu tersebut langsung menjadi rapi dan terasa hangat. Bahkan ada beberapa gadis yang berlari ke pinggiran gunung terdekat dan memetik entah dari mana beberapa tangkai bunga bulu domba musim dingin untuk menghiasi ruangan.

Chu Tianyu menghela napas kagum dalam hati. Mengingat kembali masa lalu ketika ia bersama Guru Kedua juga sering tidur di alam terbuka, mana mungkin mereka memiliki antusiasme dan selera estetika seperti para gadis ini? Dulu, mereka hanya perlu mencari tempat yang sedikit rata saja sudah bisa bersemedi dan melewati malam.

Tepat saat Chu Tianyu sedang melamun, ia mendengar suara Xiaoya terdengar di telinganya: "Hei, Kakak Pemuda, bisakah kau mencarikan sedikit kayu bakar dan ranting kering untuk masuk ke dalam dan menyalakan kompor di dalam ruangan?"

Lalu……

Malam hari, di dalam rumah kayu, hawa terasa begitu hangat. Disertai dengan alunan lagu-lagu yang indah, nyanyian yang terdengar bagaikan suara dari surga ini benar-benar memanjakan telinga Chu Tianyu, seorang pria yang cukup beruntung bisa masuk ke dalam ruangan untuk menambah kayu bakar dan menyalakannya. Ternyata, bukan hanya Xue Feifei, termasuk para gadis muda ini, masing-masing dari mereka adalah seorang ahli di bidang seni suara, dan warna suara mereka pun tergolong suara alami yang sangat merdu serta memiliki daya tarik yang kuat. Pantas saja saat pertama kali bersentuhan, Chu Tianyu merasa cara bicara mereka terdengar merdu bagaikan sedang bernyanyi.

Selain itu, dari obrolan santai mereka, Chu Tianyu akhirnya mengetahui bahwa mereka semua berasal dari sebuah perguruan bernama "Sekte Suara Surgawi", dan ia juga memahami mengapa para anggotanya semuanya adalah murid perempuan. Pasalnya, hanya tubuh dengan kemurnian suara sejati yang mampu melatih ilmu internal perguruan mereka dan melantunkan nyanyian bagaikan suara dari kahyangan.

Chu Tianyu begitu terbuai mendengarkan nyanyian tersebut, hingga sampai pada saat Xiaoya menyodorkan sepotong roti ke hadapannya, barulah ia menyadari bahwa mereka telah berhenti bernyanyi dan mulai mengeluarkan makanan untuk makan malam.

Chu Tianyu dengan penuh "rasa terima kasih" menerima sepotong roti yang dingin dan keras yang diulurkan oleh Xiaoya. Ia mengangkat kepala dan melihat sekeliling, mendapati bahwa semua gadis termasuk Xue Feifei masing-masing memegang sepotong roti yang sama dan memakannya dengan ditemani semangkuk air panas…… Hal ini sekali lagi membuat Chu Tianyu merasa bingung. Berdasarkan status Xue Feifei sebagai seorang bintang besar saja, bagaimana mungkin ia juga memakan makanan seperti ini? Seharusnya, betapapun sederhananya bawaan mereka, makanan itu tetaplah berupa makanan instan yang lebih berkelas atau memiliki merek dan kemasan, dan bukannya roti eceran sederhana yang dijual di jalanan.

Sambil menyimpan kebingungan di dalam hati, Chu Tianyu tidak terburu-buru memakannya. Sebaliknya, ia mengeluarkan sepotong daging rusa salju dari keranjang punggungnya—daging yang didapat dari berburu kemarin dan belum sempat dihabiskan. Daging itu sendiri sudah dipanggang matang oleh Chu Tianyu, dan karena cuaca yang dingin, daging tersebut telah membeku menjadi dendeng.

Chu Tianyu mengeluarkan sebuah pisau belati dari balik pakaiannya. Ini juga merupakan salah satu peninggalan jarahan di sepanjang perjalanan tadi, sebilah bilah tajam yang mampu memotong sehelai rambut yang ditiupkan di atasnya. Di masa lalu, pisau ini diperkirakan juga merupakan senjata pusaka yang telah puas meminum darah musuh, namun sekarang malah digunakan oleh Chu Tianyu untuk mengiris daging rusa salju. Entah jika arwah penasaran dari pemilik aslinya yang telah dicabik-cabik oleh energi Naga Hitam mengetahui hal ini di alam sana, apakah ia akan merasa ingin menangis tanpa air mata…… Chu Tianyu hanya butuh beberapa irisan pisau untuk memotong daging rusa salju tersebut menjadi lembaran-lembaran tipis, lalu membelah rotinya menjadi tiga lapis, menyelipkan irisan daging di tengahnya, menusuknya dengan sebatang ranting kayu berujung lancip, lalu memasukkannya ke dalam api sambil diputar-putar untuk dipanggang. Sesaat kemudian, aroma harum langsung menyeruak memenuhi ruangan.

Xiaoya sejak tadi terus memperhatikan gerak-gerik Chu Tianyu. Di awal, ia merasa sedikit aneh melihat pria itu mengotak-atik benda berwarna hitam pekat, sampai akhirnya Chu Tianyu membuat roti isi daging dan membakarnya di atas api hingga memancarkan aroma yang sangat menggiurkan, barulah ia mengerti bahwa Chu Tianyu sedang membuat makanan. Ia pun dengan rasa penasaran mendekati Chu Tianyu dan bertanya, "Kakak Pemuda, makanan apa yang sedang kau buat ini? Apakah benda hitam pekat itu bisa dimakan?"

Chu Tianyu tersenyum tipis. Sepanjang perjalanan, gadis Xiaoya inilah yang paling sering ngobrol dengannya. Meskipun perintah dan suruhannya agak banyak, namun jika dirasakan, Chu Tianyu bisa dibilang paling akrab dengannya.

Oleh karena itu, Chu Tianyu tidak menjawab. Melihat rotinya sudah hampir matang, ia pun mengambil bagian roti milik Xiaoya yang belum sempat dimakan, lalu menyerahkan roti isi daging yang sudah hampir matang di tangannya beserta tusuk kayunya kepada gadis itu, sambil memberikan isyarat agar ia mencicipinya. Setelah itu, ia tidak lagi mempedulikannya dan kembali mengeluarkan potongan daging untuk melanjutkan proses pembuatan sebelumnya.

"Aaaaa~~" Suara merdu Xiaoya tiba-tiba mengeluarkan jeritan yang sangat memekakkan telinga.

"Ini benar-benar teramat lezat~~" Begitu nada tinggi itu mencapai puncaknya, Xiaoya akhirnya melontarkan kalimat tersebut di bawah tatapan heran dari orang-orang sekitar.

Lalu……

Jeritan-jeritan berikutnya menyusul silih berganti seiring dengan kegiatan Chu Tianyu yang terus memanggang makanan dengan cucuran keringat di dahi. Karier singkat Chu Tianyu sebagai pesuruh kini bertambah satu lagi dengan titel sebagai seorang koki!

Pukul empat dini hari, para wanita di dalam ruangan sudah terlelap tidur puluhan lelapnya, bahkan gadis yang bertugas berjaga pun tampak mengantuk berat. Chu Tianyu yang bersandar di sudut dinding sambil tetap mengenakan pakaian lengkapnya tiba-tiba merasakan lima aura mendekat secara terus-menerus dari kejauhan. Dari fluktuasi energi tenaga dalam mereka yang begitu dahsyat, Chu Tianyu tahu bahwa kelima orang yang datang ini pastinya adalah para ahli tingkat atas……

(Bersambung)