Bab Dua Puluh Tujuh: Tanah Suci yang Tersembunyi

Gao Kui, meski menggerutu, tidak melarang tingkah laku gadis liar itu. Dia sendiri diam-diam merindukan kebebasan semacam itu, saat dirinya masih berada di usia yang penuh rasa ingin tahu terhadap segala jenis hewan. Menyadari bahwa ini bisa menjadi materi video pendek yang bagus, dia berinisiatif membantu Huniu merekam proses penemuan telur di pasir tersebut.

Huniu sangat kooperatif. Dia menjelaskan situasinya di depan kamera, lalu dengan hati-hati mengambil telur dari dalam pasir dan memasukkannya ke dalam tas punggung yang dibawanya. Dengan ini, hasil perburuannya hari ini—telur ayam hutan dan telur yang tidak diketahui jenisnya—membuat perjalanan ini terasa sangat memuaskan.

Tepat setelah selesai merekam, Gao Kui samar-samar mendengar suara dari tengah telaga. Dia segera menoleh dengan cepat, namun tidak melihat makhluk apa pun, bahkan riak air pun tidak ada.

"Kak, ada apa?" tanya Huniu sambil menyimpan telur-telurnya dengan puas, menyadari keanehan sikap Gao Kui.

Gao Kui menganggap dirinya salah dengar. Dia sengaja mengalihkan pembicaraan dan menunjuk ke padang rumput kosong di sampingnya, "Lihatlah! Sudah kubilang mustahil menemukan ginseng liar, tapi kau bersikeras masuk ke sini. Sekarang kita harus pulang dengan tangan hampa!"

Jalan di depan sudah buntu, dan waktu pun tidak lagi memungkinkan mereka untuk terus menjelajah. Mereka harus segera kembali lewat jalan semula agar tidak terjebak bermalam di tengah gunung.

Plak!

Huniu menepuk jidatnya seolah baru tersadar. Dia kembali bersemangat, "Benar, aku hampir lupa! Kita harus mencari ginseng liar, kalau tidak mereka semua akan mengira aku berbohong!"

Gao Daniu yang sudah mencabuti bulu ayam hutan hasil buruannya, kini sibuk mengumpulkan ranting kering untuk memanggang ayam tersebut. Sementara itu, Long Aomei sedang menyisir padang rumput dan tiba-tiba menemukan beberapa tanaman *Guojianglong*. Dia segera memetiknya; tanaman obat itu kebetulan bisa digunakan untuk mengobati rematik ayahnya.

Gao Kui mengabaikan gadis liar yang masih sibuk mencari ginseng dan memutuskan untuk beristirahat di atas batu besar di tepi padang rumput. Permukaan batu itu sangat rata dan halus, bersih setelah tersapu air hujan, bagaikan tempat tidur batu alami. Gao Kui berbaring di atasnya sambil menatap langit. Dia bahkan melihat seekor elang yang sedang terbang tinggi. Tempat ini benar-benar sebuah surga tersembunyi; menemukan lokasi ini saja sudah membuat perjalanan mereka tidak sia-sia.

"Kak, Kak, cepat kemari! Lihat apa yang kutemukan!" seru Huniu nyaring dari samping batu besar, tampak sangat bersemangat.

Gao Kui sudah terbiasa dengan sifat Huniu yang mudah heboh. Dia menjawab dengan nada seolah sudah tahu segalanya, "Telur apa lagi yang kau temukan? Jangan sampai kau membawa pulang telur ular!"

"Kak, bangunlah dan lihat sendiri, aku tidak yakin ini apa!" Huniu mengerutkan kening dan mengeluh karena Gao Kui tidak bergeming dari batu besar itu.

Suara Huniu menarik perhatian Long Aomei yang baru selesai memetik obat. Dia tiba-tiba terperangah, "Huniu, ini... ini adalah ginseng liar!"

Mendengar itu, Gao Kui segera berguling turun dari batu besar dan berjalan menghampiri Huniu dengan penuh keheranan. Di bawah batu besar itu, tumbuh dua batang ginseng yang hijau segar. Ujungnya berbuah merah, dan dari bentuknya saja bisa dipastikan usianya tidak muda.

"Lihat, sudah kubilang ada ginseng liar! Sekarang kau harus percaya padaku!" Huniu mendongakkan wajah manisnya dengan bangga setelah memastikan itu benar-benar ginseng.

Gao Kui mengacungkan jempol pada Huniu. Dia benar-benar tidak menyangka ada ginseng di sana, padahal dia baru saja duduk tepat di atas batu di samping ginseng itu tanpa menyadarinya.

Menggali ginseng liar adalah pekerjaan teknis. Ginseng yang sudah berumur memiliki akar yang menjalar jauh, sehingga membutuhkan kesabaran dan keahlian tinggi. Jika penggali terlalu terburu-buru, akar ginseng bisa patah atau bahkan terpotong, yang membuat nilai ginseng itu hilang. Meski Long Aomei jarang melakukannya, dia berasal dari keluarga ahli obat-obatan. Tangannya yang kuat bergerak dengan sangat lembut saat menggali ginseng tersebut.

Gao Kui tidak lupa merekam proses penggalian sebagai bukti perjalanannya. Huniu, yang tidak kenal takut, juga ikut menggali dengan hati-hati di bawah arahan Long Aomei, sesekali bergaya di depan kamera. Siapa sangka, hal yang dianggap sebagai bualan oleh warganet di seluruh negeri, justru berhasil dibuktikan oleh Huniu hanya dalam waktu satu hari.

Ginseng tersebut tampak berusia belasan tahun, dan harga pasar untuk dua batang ginseng itu bisa mencapai hampir empat puluh ribu.

"Begini saja! Ginsengnya akan kusimpan. Aku akan memberi kalian masing-masing sepuluh ribu sebagai bonus. Sisanya, empat belas ribu, akan kuberikan saat kita sampai di desa!" ujar Gao Kui dengan murah hati saat ginseng itu berhasil diangkat.

Long Aomei hendak menolak, namun Gao Kui memotong, "Jika tidak keberatan, anggap saja begitu! Aku punya uang, dan ini memang hak kalian!"

Gao Daniu menelan ludah saat mendengar Gao Kui memberinya tambahan uang. Dia mengira upah seribu sudah cukup besar, namun Gao Kui memberinya lima belas ribu—jumlah yang bahkan tidak bisa ia tabung dalam satu tahun kerja keras.

"Harum sekali! Daniu, apakah ayam panggangmu sudah matang?" Huniu yang memiliki indra penciuman tajam menoleh ke arah api unggun.

Gao Daniu segera sadar dan memberikan ayam hutan yang baru matang kepada Gao Kui untuk dibagikan. Setelah menyantap ayam panggang dengan puas, mereka berempat mengemasi barang dan kembali menempuh jalan pulang. Saat melewati jembatan kayu alami, Gao Kui kembali menggunakan metode tali pengaman yang diikatkan di pinggang untuk menyeberang secara bergantian agar tidak hanyut jika terjatuh.

Long Aomei dengan kooperatif merentangkan tangannya. Karena pakaiannya yang agak pendek, perutnya yang kencang terlihat jelas. Meskipun lengannya jauh lebih kuat daripada wanita kebanyakan, pinggangnya tetap terjaga kelangsingannya. Saat Gao Kui melingkarkan tangannya di pinggang Long Aomei untuk memasangkan tali, Long Aomei yang jarang mengalami kedekatan semacam itu merasa tubuhnya sedikit bergetar, dan wajah malaikatnya merona merah. Harus diakui, perasaan yang tidak terdefinisi mulai tumbuh di antara mereka, mungkin sebuah kisah baru akan segera dimulai.

Saat Huniu menyeberang, dia terlalu ceroboh hingga terpeleset, namun beruntung pantatnya mendarat di batang kayu. Mereka berempat akhirnya berhasil menyeberangi sungai dengan selamat. Saat memasuki hutan nanas gunung, Gao Daniu sempat kehilangan arah, namun berkat ingatan dan insting arah Huniu, mereka berhasil keluar dengan lancar. Gao Kui menyadari bahwa tanpa Huniu, tidak akan mudah bagi mereka untuk kembali dari lembah itu.

Meski mereka berjalan cepat dan memiliki stamina di atas rata-rata, langit sudah gelap gulita saat mereka keluar dari mulut gunung. Mobil *Land Rover* itu tidak lagi terlihat keren seperti siang hari; kini hanya tampak seperti bayangan hitam yang terparkir tenang di padang rumput, seolah anjing hitam yang setia menunggu kepulangan tuannya.

Kembali ke dalam mobil memberikan perasaan hangat layaknya pulang ke rumah. Terutama saat Gao Kui menyalakan mesin, dia tahu perjalanan ini telah berakhir dengan sempurna. Begitu mobil melewati puncak gunung di depan, sinyal ponsel akhirnya muncul. Orang pertama yang menelepon adalah Tang Tang, yang menanyakan hasil perburuan Huniu hari ini.

Karena Huniu terlambat mengunggah video perjalanan mereka ke gunung, sudah banyak komentar negatif yang membanjiri akunnya.