Bab Dua Puluh Lima: Menembus Semak Berduri

Sinar matahari tengah hari menyinari hutan nanas liar, tempat empat sosok tersebar di padang rumput hijau.

Seorang gadis kecil berwajah bulat dan menggemaskan mengambil sebutir telur berbentuk oval berwarna cokelat dengan penuh semangat. "Kak, aku menemukan telur ayam hutan. Bukankah telur ini terlihat sangat cantik?"

"Jangan main-main, kita ke sini untuk mencari ginseng liar!" Gao Kui, yang hendak menghampirinya, merasa seolah sedang dipermainkan. Ia memutar bola matanya dengan pasrah.

Hunin menyipitkan wajahnya yang seperti bakpao, lalu berkata dengan nada serius, "Kak, aku tidak main-main! Telur ayam hutan ini sepertinya akan segera menetas. Aku ingin membawa sarang ini kembali ke Jiangdu agar kita bisa beternak ayam hutan di halaman belakang!"

"Memangnya ada vila siapa yang dipakai untuk beternak ayam?" Gao Kui bertanya balik dengan nada tak berdaya saat mendengar rencana tersebut.

Namun, Hunin memiliki filosofi hidupnya sendiri. Dengan sikap keras kepala, ia menjawab, "Orang lain ya orang lain, kita ya kita! Lagipula, ini bukan ayam biasa, ini ayam hutan yang sangat cantik. Orang-orang pasti akan iri pada kita!"

"Baiklah, kalau kau bisa menetaskan ayam hutan itu, aku tidak keberatan!" Gao Kui menyadari ada benarnya juga, lalu ia pun mengalah.

Hunin melarang Gao Daniu membantunya mengambil telur-telur tersebut. Sebaliknya, ia meminta Gao Kui merekam video saat ia menemukan sarang ayam hutan itu, baru kemudian ia menyimpan telur-telur tersebut dengan sangat hati-hati.

Meskipun hari ini mereka gagal menemukan ginseng liar, mendapatkan sarang telur ayam hutan ini sudah cukup untuk memberikan bahan konten bagi Tang Tang, sekaligus membagikan kebahagiaan ini kepada para pengikutnya.

Setelah melakukan penelusuran, Long Aomei menyimpulkan bahwa tidak ada ginseng liar di tempat ini. Kini hanya ada dua pilihan di hadapan mereka: pulang sekarang atau terus melangkah maju untuk mencari.

Di depan mereka terbentang sebuah gunung batu yang ditumbuhi tanaman merambat. Beberapa bebatuan tingginya mencapai beberapa meter. Jika ingin terus mencari ginseng liar, mereka harus mendaki gunung tinggi ini terlebih dahulu.

Hunin tidak puas hanya dengan hasil telur ayam liar. Ia bersikeras ingin mendaki gunung batu ini dan masuk lebih dalam untuk mencari ginseng demi membuktikan bahwa ucapannya bukan sekadar bualan.

"Kalau memang tidak bisa dipanjat, kita langsung pulang saja!" Meskipun Gao Kui juga berharap bisa menemukan ginseng liar, ia tetap memberikan ultimatum terakhir.

Hunin menerima syarat tersebut. Ia memasukkan permen lolipop ke mulutnya, lalu melangkah dengan kaki-kaki mungilnya menaiki gunung batu.

Gao Daniu tetap berjalan paling depan, berperan sebagai pembuka jalan. Untuk beberapa batu besar yang tidak bisa dipanjat oleh Hunin, ia dengan mudah mengangkat gadis itu ke atas, dan sebagai imbalannya, ia mendapatkan hadiah cokelat dari tangan Hunin.

Gao Kui dan Long Aomei sepenuhnya mengandalkan kemampuan diri sendiri. Long Aomei berjalan di depan, sementara Gao Kui berada paling belakang.

Walaupun memiliki wajah bak malaikat, fisik Long Aomei sungguh luar biasa, bahkan lebih kuat daripada kebanyakan pria. Ia bergerak dengan tangkas, memanjat bebatuan dengan sangat mudah sambil berpegangan pada tanaman merambat.

Gunung batu yang tadinya tampak mustahil untuk ditaklukkan, perlahan-lahan berhasil mereka lalui, membuat mereka semakin menjauh dari padang rumput tadi.

"Aduh!"

Saat Long Aomei sedang memanjat dengan berpegangan pada beberapa tanaman merambat, salah satu tanaman yang cukup tebal tiba-tiba putus, membuat Long Aomei yang baru saja terangkat dari tanah langsung terjatuh.

Melihat hal itu, Gao Kui segera melangkah cepat dan menangkap wanita yang berisi namun tetap proporsional itu. Namun, salah satu tangannya mendarat di bagian yang seharusnya tidak tersentuh. Sensasi kenyal yang hangat serta aroma keringat yang tercium membuatnya merasa tersentak.

Long Aomei mengira ia akan jatuh dan mencederai bokongnya, namun ia justru mendarat di pelukan Gao Kui. Menghirup aroma parfum *eau de cologne* dari tubuh pria itu serta menatap wajah tampan di jarak sedekat ini, membuatnya merasa jantungnya berdebar kencang.

Gao Kui menyadari bahwa wanita ini penuh dengan vitalitas, terutama sepasang matanya yang memancarkan kesan liar. Menaklukkan wanita seperti ini pastilah memberikan rasa pencapaian yang luar biasa.

"Terima kasih!" Long Aomei sadar bahwa ada jurang pemisah yang tak terlampaui di antara mereka, namun ia tetap memberikan kedipan manja kepada Gao Kui sebelum kembali memanjat bebatuan di depannya menggunakan tanaman merambat.

Gao Kui melihat Long Aomei memanjat dengan lincah dan menyadari bahwa wanita ini memang benar-benar tertarik padanya. Jika ia berinisiatif lebih, mungkin akan ada cerita yang menarik di antara mereka.

Berkat tanaman merambat yang tersebar di sepanjang gunung serta stamina keempat orang yang luar biasa, rombongan itu segera berhasil melintasi gunung tersebut dari sisi yang lebih rendah.

Namun, tepat setelah mereka menaklukkan gunung batu itu, suara gemericik air terdengar dari depan.

Di hutan primer seperti ini, yang paling ditakuti adalah tebing curam dan sungai. Jika bertemu hutan nanas liar, mereka masih bisa menebas semak untuk terus maju, tetapi jika bertemu tebing atau sungai, mereka biasanya hanya bisa menghela napas pasrah.

Saat mereka turun dari tumpukan batu yang rendah, di depan mereka terbentang hutan lebat, dan sebuah sungai yang melintang menghadang jalan mereka.

Long Aomei awalnya masih menaruh harapan untuk menemukan ginseng liar di hutan itu, tetapi saat menyadari bahwa permukaan air sungai lebih tinggi dari daratan hutan, ia segera tahu bahwa tidak mungkin ada ginseng liar di sini.

Di hadapan mereka terdapat aliran sungai yang cukup lebar dengan air berwarna kehijauan karena lumut. Meski tidak terdengar suara gemuruh seperti di hulu, tempat ini tetap menyimpan bahaya tersembunyi.

Belum lagi Hunin yang ikut serta, bahkan Gao Kui, Long Aomei, dan Gao Daniu sendiri tidak akan mampu menyeberangi sungai ini, apalagi Gao Daniu yang sama sekali tidak bisa berenang.

Hunin tidak ingin menyerah di tengah jalan. Ia menunjuk ke arah sebatang pohon besar yang tumbang dan berkata dengan gembira, "Kak, lihat itu, kita bisa lewat sana!"

Semua orang menatap ke arah yang ditunjuk Hunin. Terlihat sebatang pohon besar yang besarnya setara pelukan dua orang tumbang entah karena kekuatan alam apa. Batang pohon itu melintang tepat di atas sungai, membentuk jembatan kayu alami.

Pohon itu tampak sangat tangguh. Karena sebagian akarnya masih tertanam di tanah, cabang-cabang yang menghadap ke langit mulai menumbuhkan tunas baru, tumbuh mencari sinar matahari.

Batang pohon tumbang ini akhirnya menjadi solusi atas masalah penyeberangan mereka.

"Aku belum pernah ke sini. Sepertinya di seberang sana ada tanaman herbal yang langka," ujar Long Aomei dengan nada serius sambil mengamati hutan bambu liar dan tebing batu yang lebih jauh di seberang sana.

Gao Kui menatap jembatan kayu alami tersebut. Kebetulan mereka membawa tali rami yang kuat, jadi ia membuat tali pengaman sederhana, lalu keempatnya bergantian menyeberangi sungai.

Hunin diikat pinggangnya dengan tali. Keseimbangannya sangat baik, ia merentangkan kedua tangan dan berjalan menyeberang. Meskipun ada bagian batang yang licin karena kulit kayunya sudah terkelupas, ia tetap berjalan seolah sedang melangkah di tanah datar.

Karena terhalang oleh tebing batu setinggi puluhan meter di depan, sinar matahari sore tidak bisa masuk ke hutan bambu liar tersebut, memberikan suasana sejuk yang membuat tubuh terasa sangat nyaman.

Gao Daniu yang sepanjang jalan sengaja membatasi konsumsi airnya, langsung berlutut di tepi sungai dan minum dengan lahap saat melihat mata air yang mengalir dari hutan bambu.

Gao Kui awalnya masih menaruh harapan untuk memetik ginseng liar, namun saat melihat tanah yang lunak di hutan bambu ini, ia tahu bahwa tidak mungkin ada ginseng liar di sini.

"Air ini terasa agak manis!" Long Aomei menampung air dengan tangannya, mencicipinya, lalu berkata dengan serius.

Hunin pun ikut membasuh wajahnya. Setelah mendengar ucapan Long Aomei, ia juga menampung air sungai dengan kedua tangannya, meminumnya, lalu mengangguk dengan serius, "Benar, air ini agak manis!"

"Kalian ingin bilang kalau air pegunungan ada di sini?" Gao Kui membasuh wajahnya sambil sengaja berkelakar.

"Kak, mari kita cari di mana sumber mata airnya. Siapa tahu di sana ada ikannya!" Hunin sudah yakin bahwa hulu sungai ini adalah mata air, ia pun berkata dengan penuh harap.