Jilid Satu Bab 15: Situasi yang Mengerikan
Tangisan pilu Putri Changning tercekat di tenggorokan. Wajahnya tampak kelam bagai besi. Mei Xiuyi melangkah masuk ke aula tanpa menoleh ke kiri atau ke kanan, jalannya anggun, punggung tegak lurus saat berlutut, seolah-olah ia sebuah lilin yang berdiri tegak. “Hamba menghadap Paduka Kaisar, menghadap Sri Permaisuri, menghadap Selir Hong, menghadap Yang Mulia Putri Changning...”
“Salam sejahtera untuk para Ibu Suri.”
Sebuah peristiwa besar telah terjadi di istana dalam, sehingga semua selir berkumpul. Namun, Kaisar Yuan Zhao terlalu menakutkan, membuat mereka tak berani bersuara.
“Berdirilah,” suara Kaisar Yuan Zhao terdengar datar.
Mei Xiuyi mengangkat tubuh dengan senyum lembut di wajahnya, membaurkan dua sisi keanggunan dan ketegasan dalam sikapnya.
“Duduklah di samping,” ujar Permaisuri Zhangsun lirih, lalu tak sabar menambahkan, “Mei Xiuyi, soal Putri Changning dan kedua Nyonya Fu, aku yakin kau sudah tahu. Aku dan Paduka pun paham, keluarga Fu kalian yang paling dirugikan dalam perkara ini.”
“Duh, kasihan kedua Nyonya Fu, dipukuli sampai begitu rupa.”
Ia sengaja memancing, berharap Mei Xiuyi segera meluapkan kemarahan, sebaiknya bertengkar sengit dengan Putri Changning, sehingga ia dapat berdiri di tengah sebagai penengah dan memperoleh simpati.
“Kalian benar-benar telah menderita. Aku dan Paduka pasti akan menegakkan keadilan, tidak akan memihak siapa pun...”
Belum usai ia bicara, Mei Xiuyi tiba-tiba mendongak, sorot matanya jernih dan sejuk, ucapannya melampaui kebiasaan duniawi, “Permaisuri, perkataan Anda kurang tepat. Hamba tak pernah menyimpan dendam pada Putri Changning.”
“Hm?” Permaisuri Zhangsun tertegun.
Di dalam aula, para selir termasuk Putri Changning dan Sang Xiurong, memandang penuh tanya.
Kaisar Yuan Zhao menaikkan alisnya, nada suaranya tak terduga, “Mei Xiuyi, apa maksudmu berkata demikian?”
“Paduka, Permaisuri, ada pepatah lama: keluarga yang rukun, segalanya akan makmur. Meski nenek dan ibuku dihukum tanpa alasan, namun pelakunya adalah Putri Changning sendiri.”
Mei Xiuyi berkata dengan tenang, memancarkan keanggunan seorang ibu bangsa. “Sang Xiurong dan hamba sama-sama selir Paduka, hamba lebih tua dua tahun darinya, sudah sepatutnya hamba berjiwa besar dan memperlakukannya dengan lapang dada.”
“Putri Changning adalah bibi kandung Paduka, juga bibi hamba. Sebagai junior, jika orang tua berbuat salah, mana mungkin hamba menuntut hukuman berat?”
“Itu berarti hati ini terlalu sempit.”
Pandangan matanya yang lembut namun tegas melirik ke arah Permaisuri Zhangsun, menampakkan sedikit rasa kecewa di dalamnya.
Pemimpin istana dalam seharusnya menyayangi keluarga kerajaan, mengelola istana, mendampingi Paduka. Namun sang Permaisuri... ternyata tak cukup cakap.
Permaisuri Zhangsun membelalak, tak mampu berkata-kata.
Seluruh selir diam tanpa suara.
Kaisar Yuan Zhao perlahan tersenyum tipis. “Kalau begitu, menurutmu, bagaimana sebaiknya perkara ini diselesaikan, Mei Xiuyi?”
“Segala perkara besar sebaiknya dikecilkan, perkara kecil sebaiknya dilupakan saja,” jawab Mei Xiuyi tenang. “Tak perlu menjatuhkan hukuman. Putri Changning adalah putri kaisar, terhormat dan bijak, sedikit saja diingatkan, tentu akan merenung.”
“Nenek dan ibumu yang dipukul, dan kau malah ‘mengikhlaskan’ begitu saja?” Mata Permaisuri Zhangsun memerah karena marah, “Apakah mereka rela?”
“Ada pepatah: hanya hati yang lapang dapat memaafkan orang lain, hanya budi pekerti yang luhur mampu memikul beban. Nenek dan ibu hamba pasti paham hal ini. Kalau pun tidak, hamba sendiri akan menjelaskan dengan sabar, mengajarkan agar tidak sempit hati, agar berlapang dada!”
Mei Xiuyi berkata tegas.
Segala yang ia lakukan, tak menyalahi langit maupun bumi, bukan demi kepentingan pribadi, semua demi Paduka.
Ia berbuat dengan hati nurani.
Di dalam istana, usai mendapat kabar dari pelayan bahwa Mei Xiuyi telah menghadap, Nyonya Fu dan ibunya bergegas datang dengan tubuh lemah dan terkejut.
Wajah Nyonya Fu lebam dan bengkak seperti roti kukus.
Nyonya tua Fu mengenakan kain penutup kepala, pipinya berbalut obat luka.
Keduanya saling menopang, tampak sangat menyedihkan.
“Mei... Mei...” Suara Nyonya tua Fu bergetar, matanya berkaca-kaca. “Mei Xiuyi, aku dan ibumu dihina tanpa sebab, dan kau malah membela Putri Changning!”
“Kau malah bilang kami berhati sempit...”
Di usia lebih dari enam puluh tahun, ia tak menikmati kebahagiaan dikelilingi cucu, sebaliknya harus menekan menantunya, memaksa cucu perempuannya, semua demi Mei Xian.
Namun akhirnya, ia dipukuli sampai nyaris kehilangan nyawa, dan Mei Xian sama sekali tak berniat memperjuangkan keadilan baginya.
Benar, ia tahu keluarga Sang sangat berkuasa, tahu bahwa meskipun kasus ini dibawa ke hadapan kaisar, Putri Changning takkan mendapat hukuman berat, paling hanya dikurung di rumah, dipotong tunjangan, atau diperintahkan merenung. Ia juga tahu, sebagai selir, cucunya harus berakhlak mulia, bersikap lapang, itu akan membawa keuntungan. Tapi...
Sebagai orang yang dikhianati, hatinya sungguh sakit!
Baru saja di sayap barat aula, ia masih mengeluhkan cucunya yang tak tahu menghargai kakaknya, namun kini, setelah merasakannya sendiri...
“Mei Xian, bagaimana bisa kau begitu?”
Ia menuduh dengan suara pilu.
Nyonya Fu menunduk, tak berkata sepatah kata pun, kedua tangannya mengepal erat.
“Nenek, apa salahku? Yang kulakukan masuk akal dan sesuai kepentingan negara. Demi kepentingan besar, nenek dan ibu seharusnya lebih berlapang dada!”
Mei Xiuyi mengerutkan kening, bicara dengan nada dalam, “Lagipula, Putri Changning adalah adik kandung mendiang kaisar, seorang putri sah, kedudukannya sangat mulia. Sedangkan nenek dan ibu hanyalah pejabat peringkat tujuh. Kalian bersikap kasar, melanggar tata krama, sudah sepatutnya dihukum. Meski hukuman Putri Changning agak berlebihan...”
“Tapi, jika penguasa menghendaki, bawahannya tak bisa menolak!”
“Segala pemberian dari yang mulia, baik hukuman maupun hadiah, mana mungkin kami berkeluh kesah!”
Ia tampak tenang, suaranya lembut seperti bunga krisan.
Nyonya tua Fu terdiam, tak mampu berkata-kata.
Yang tersisa hanya rasa sakit di hati.
Melihat itu, Mei Xiuyi tersenyum anggun, berbalik dengan tenang menatap Kaisar Yuan Zhao dan Permaisuri Zhangsun, “Paduka, Permaisuri, hamba telah membujuk nenek dan ibu, mereka tak akan mempermasalahkan lagi. Mohon Paduka juga berlapang dada, maafkanlah Yang Mulia...”
Ia berkata demikian, lalu menoleh ke Putri Changning, bicara dengan nada mantap, “Hamba juga mohon Putri Changning, jadikan peristiwa ini sebagai pelajaran, jangan sampai terulang lagi.”
Tubuh Kaisar Yuan Zhao bergetar, tertegun sejenak, “Mei Xiuyi begitu lapang hati, para korban pun tak mempermasalahkan, aku pun tak perlu menjadi penjahat lagi!”
“Putri Changning dibebaskan dari tunjangan selama setengah tahun, anggap masalah ini selesai...”
Keluarga bangsawan Sang telah berjasa besar, penyelesaian ini jelas yang terbaik baginya. Tatapan Kaisar Yuan Zhao tertuju pada Mei Xiuyi.
Bibir tipisnya terangkat membentuk lengkung kepuasan.
Sorot mata Mei Xiuyi sehangat salju yang mulai mencair, penuh kehangatan musim semi.
Permaisuri Zhangsun melongo, amarahnya membara, giginya bergemeletuk di mulut!
Sejak Sang Xiurong diturunkan pangkatnya, Putri Changning datang ke Istana Fengqi hampir setiap hari, mereka berbincang akrab selama berjam-jam. Setelah segala usaha, Putri Changning hampir saja luluh dan menerima 'niat baik' Permaisuri!
Namun apa yang terjadi?
Fu Meixian tiba-tiba muncul dan merebut simpati itu!
Kenapa bisa begitu?
Ia begitu mulia, bijaksana dan berjiwa besar, inikah sikap seorang selir?
Mendahului tuan rumah, tak tahu diri!
Permaisuri Zhangsun mengepalkan tangan, marah luar biasa.
Mei Xiuyi tetap tersenyum lembut pada Kaisar Yuan Zhao, seakan tak menyadari apa pun.
Di samping, Putri Changning maju dengan ragu, “Hamba menerima perintah, terima kasih atas kemurahan hati Paduka!”
Kaisar Yuan Zhao mengangkat tangan, memberi isyarat tak perlu sungkan.
Putri Changning terdiam sejenak, lalu menunduk pada Mei Xiuyi dengan kaku, “Terima kasih juga karena tak menyimpan dendam.”
Mei Xiuyi membalas dengan senyum tenang, penuh keanggunan dan kebijaksanaan.