Bab Seratus Enam Puluh Lima: Santet (Bagian Kedua)

Bunuh!

Sembilan aksara melayang di udara, langit runtuh dan bumi terbelah.

Selama lebih dari seribu enam ratus tahun, meskipun seni rahasia feng shui diwariskan dari generasi ke generasi, seni rahasia sejati yang mampu berkomunikasi dengan energi primordial langit dan bumi serta meminjam kekuatan alam untuk dilepaskan telah lama hilang.

Pada saat ini, Yang Qiao bertindak selaras dengan kata-katanya, menghubungkan langit dan bumi, serta menggetarkan segala makhluk jahat.

Setelah seribu tahun berlalu, seni rahasia Sembilan Aksara Murni Sekte Xuan akhirnya muncul kembali!

...

Shanghai, terletak di lantai paling atas gedung pencakar langit tertinggi di Lujiazui. Tua Wen, dengan rambut hitam pekatnya, berdiri di dekat jendela sambil memegang tongkat kayu huanghuali miliknya.

Langit di luar yang tadinya sangat cerah, tiba-tiba dipenuhi angin dan awan yang bergolak, berubah dengan liar tanpa pola.

Mata Tua Wen membelalak, mengeluarkan suara lembut dari mulutnya, "Eh?"

Fenomena aneh di langit, apa artinya itu?

...

Jiangxi, Gunung Longhu.

Seorang pendao sedang berjalan santai di Aula Penakluk Iblis Master Surgawi untuk melakukan latihan spiritual hariannya. Tiba-tiba, sang pendao mendongak ke langit, dan ekspresi terkejut serta curiga muncul di wajahnya.

Fluktuasi energi primordial di langit sangat hebat, mungkinkah seseorang menggunakan teknik petir?

...

Zhejiang, Qingtian.

Liu Xiaofeng baru saja membantu seseorang melihat feng shui. Setibanya di rumah, ia berniat duduk bersila untuk mengatur pernapasannya, ketika tiba-tiba telinganya sedikit bergerak. Ia mendongak ke arah langit barat, dan secercah keheranan melintas di matanya.

"Langit memancarkan niat membunuh, bintang-bintang bergeser dan rasi bintang berubah... siapa orang yang begitu hebat?"

...

Gunung Tiantai, di sebuah kuil Zen yang tenang, seorang biksu berwajah tenang duduk bersila di depan rupang Buddha untuk bermeditasi. Tiba-tiba, mata sang biksu terbuka, dan seberkas aura tak tergambarkan meluncur ke tempat tinggi yang misterius di langit.

Mata Surgawi!

"Sudah bertahun-tahun lamanya, sungguh ada orang yang menggerakkan seni rahasia aksara sejati?"

Meskipun terpisah ribuan mil, biksu itu tampak menyaksikannya secara langsung, dan ekspresi serius melintas di wajahnya.

...

Wuhan, beberapa master ahli dari aliran feng shui—Master Zheng, Pendao Jingxu, Mai Zhengyi, Paman Ketiga, Tuan Lao, Lin Xi, Gu Qingmei, dan Tua Gu—meskipun berada di lokasi yang berbeda, hampir pada saat yang sama mendeteksi pergerakan aneh pada energi primordial langit dan bumi. Satu per satu, mereka menghentikan pekerjaan di tangan mereka dan menatap dengan terkejut ke arah tempat yang sama.

Sebenarnya apa yang telah terjadi?

Langit memancarkan niat membunuh, bintang-bintang bergeser dan rasi bintang berubah; bumi memancarkan niat membunuh, naga dan ular bangkit dari daratan; manusia memancarkan niat membunuh, langit dan bumi terbalik.

Sembilan Aksara Sejati meluncur seperti sembilan jimat kematian, berturut-turut menghantam Chawang.

Raja Ular Putih asal Nanyang ini, untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun terakhir, menunjukkan ekspresi ketakutan di wajahnya. Ia mencium bau kematian, dan tidak meragukan sama sekali bahwa jika ia gagal melarikan diri, ia akan terguncang hingga mati dan hancur berkeping-keping oleh Sembilan Aksara Sejati dari pemuda ini.

Berapa usia bocah di depannya ini? Bagaimana ia bisa jauh lebih mengerikan daripada orang yang memburunya di masa lalu?!

Pada saat ini, Chawang hampir meragukan apakah lawannya itu bukanlah seorang pemuda, melainkan seorang Grandmaster Sekte Xuan Tiongkok yang telah lama terkenal dan sengaja memasang jebakan untuk mencelakakannya.

Waktu tidak memberinya banyak kesempatan untuk bereaksi. Dalam sekejap mata itu, ia mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya, mulutnya dengan cepat merapalkan mantra yang kaku dan tidak jelas, sementara kedua tangannya menepuk tabung bambu di pinggangnya, menunjuk ke arah meterai aksara sejati yang menekan turun dari langit.

Berdengung~

Seketika, tak terhitung banyaknya serangga kecil terbang keluar dari tabung bambu di pinggangnya; ada yang berwarna keemasan, keperakan, hingga yang berwarna-warni cemerlang. Serangga-serangga kecil ini mengeluarkan suara dengungan kepakan sayap yang padat, dan di bawah kendali gestur jari Chawang, mereka melesat menubruk pola segel yang dicetak dari langit.

...

Gelombang~

Tidak ada ledakan, tidak pula suara gemuruh yang hebat. Ketika serangga-serangga kecil itu berpapasan dengan aksara sejati, udara transparan itu tampak seolah-olah diremas dan dipelintir dengan kejam oleh sepasang tangan besar yang tak kasat mata. Gelombang riak kekacauan menyebar ke segala arah, dan pada detik itu semua orang di tempat tersebut mengalami hantaman yang tak dapat dijelaskan, merasa kepala mereka kacau balau dan ingin muntah.

Beberapa orang yang berada dekat bahkan tidak dapat berdiri teguh, terhuyung-huyung dan jatuh ke belakang.

Pepohonan dan hutan di sekitarnya tercabut hingga ke akar-akarnya dan tumbang satu demi satu oleh gelombang udara yang tak kasat mata ini. Sekawanan besar burung terkejut dan terbang dari hutan lebat di kejauhan, seolah-olah akhir dunia telah tiba.

Dilihat dari langit ke bawah, dengan Yang Qiao dan Chawang sebagai pusatnya, lingkaran udara transparan terus mengembang, lingkaran demi lingkaran, bagaikan pusaran gelombang raksasa yang diaduk di tengah samudra luas.

Sembilan aksara berlalu, seluruh serangga kecil di dalam tabung bambu di pinggang Chawang telah habis terkuras. Setelah bertabrakan dengan aksara sejati, bahkan sebutir sisa pun tidak tertinggal.

Raja Ular Putih asal Nanyang itu memucat wajahnya, mundur tersurut-surut mengikuti kekuatan gelombang udara, bagaikan sehelai daun perahu di tengah badai amuk lautan.

Ada jimat pelindung tak kasat mata yang melindungi tubuhnya.

Brak! Brak!!

Setelah beberapa suara letupan ringan berturut-turut, beberapa jimat tulang dan lempeng tulang yang aneh terlepas dari tubuhnya dan pecah berkeping-keping di atas tanah. Saat pecahan-pecahan itu mendarat, rumput dan pepohonan menghitam dan mengepulkan asap hitam tipis.

Wajah Chawang berubah pucat seketika, lalu berubah menjadi merah pekat. Tangannya yang besar menarik Liu菁 (Liu Jing), sementara mulutnya meludahkan satu suku kata yang tertahan: "Pergi!"

Usai mengucapkan sepatah kata itu, ia membawa Liu Jing mundur dan melarikan diri bagaikan seekor macan tutul yang ketakutan. Para pengawal yang melindungi Liu Jing tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi melihat daya hancur yang mencengangkan di lokasi kejadian, satu per satu mereka mengikuti Chawang berpencar bagaikan burung yang ketakutan, menerobos masuk ke dalam hutan dan kabur dengan penuh kepayahan.

Gelombang udara tak kasat mata itu perlahan-lahan melemah, berubah menjadi embusan angin kencang yang bertiup menyebar ke segala arah, membentuk sebuah area kosong berdiameter lebih dari dua puluh meter di tengah hutan lebat.

Lambat laun, seluruh badai mereda, dan segala sesuatu menjadi sunyi senyap.

Ma Xiaoling memulihkan sedikit kekuatannya. Setelah mengambil beberapa napas dalam-dalam, ia melangkah maju untuk memeriksa tempat Chawang berada tadi. Melihat bercak-bercak noda darah, ia berbalik dengan ekspresi heran dan berkata, "Dia terluka, kenapa kau tidak langsung menjatuhkannya?"

Menurut pola pikirnya, menghadapi musuh adalah saatnya untuk "memanfaatkan saat kau sakit untuk merenggut nyawamu."

Namun, ia tidak menyangka bahwa begitu kalimat itu terlontar, Yang Qiao langsung memejamkan mata dan pingsan ke belakang. Zhizhi Yoko yang berada di sisinya berseru kaget dan mengulurkan tangan untuk menangkapnya.

Ternyata, Yang Qiao tadi juga sedang bertahan mati-matian ya?

Ma Xiaoling melirik dengan cemas ke arah tempat Chawang melarikan diri, lalu berkata kepada Zhizhi Yoko, "Kita juga harus segera pergi dari sini. Akan merepotkan jika mereka mengejar kita lagi."

...

Kegelapan malam berangsur-angsur menyelimuti, dan Yang Qiao perlahan-lahan sadar dari kegelapan yang pekat.

Ketika membuka mata, ia melihat nyala api unggun.

Cahaya api berwarna jingga kemerahan menerangi wajah Ma Xiaoling dan Zhizhi Yoko. Pada saat ini, kedua wanita itu duduk di hadapan Yang Qiao, dipisahkan oleh api unggun seolah-olah sedang memanggang sesuatu.

Menyadari pergerakan Yang Qiao, Zhizhi Yoko melirik sejenak dan sedikit menyesuaikan postur duduk bersila lututnya, namun ia tidak mengatakan apa-apa. Ma Xiaoling bersuara, "Kau sudah bangun?"

"Berapa lama aku tidur? Dan juga... apa yang sebenarnya terjadi?" Yang Qiao menepuk-nepuk kepalanya yang terasa sangat sakit seolah mau pecah. Kesan terakhirnya adalah ia terkena ilmu hitam (santet) Gu milik Chawang, membuat seluruh tubuhnya merasa tidak karuan, dan saat itu ia mengira dirinya pasti mati.

Memikirkan hal ini, ia merasakan sensasi nyeri yang datang dari luka di tubuhnya. Ia menunduk untuk melihat dan mendapati bahwa bagian yang terluka telah dibalut secara sederhana, dibungkus menggunakan sejenis daun rumput liar yang tidak dikenali namanya.

"Ini adalah rumput liar yang bisa menghentikan pendarahan. Ini hanya bisa untuk pertolongan darurat sementara, sisanya baru kita pikirkan setelah kita bisa keluar dari sini." Ucap Ma Xiaoling sambil melemparkan sesuatu ke arahnya. Yang Qiao dengan susah payah mengulurkan tangan untuk menangkapnya, seketika menjerit karena panas dan melemparkan benda di tangannya itu ke tanah.

Dengan memperhatikan lebih dekat, ia mendapati bahwa itu adalah buah yang terpanggang hingga hangus kehitaman, menyerupai ubi jalar.

"Ini ubi liar, makan saja sekadarnya untuk mengisi perut."

"Oh." Yang Qiao meraba bahunya yang sakit, mengulurkan tangan untuk mengambil ubi jalar yang jatuh ke tanah, lalu meniup abu hitam di atasnya. Suhunya kini tidak lagi terlalu panas.

Setelah mengupas kulit luarnya, ia mencium aroma makanan yang membuat perut laparnya keroncongan tanpa bisa dikendalikan.

Ia meniup hawa panas yang mengepul dari ubi itu, mengabaikan bau gosongnya, lalu menggigitnya dengan kuat dalam-dalam. Meskipun rasa benda ini sama sekali tidak bisa dikatakan lezat, namun saat ini bisa memakan sesuatu yang hangat sudah lebih dari cukup untuk menenangkan perutnya.

"Ngomong-ngomong, apa yang terjadi setelah itu?" Yang Qiao bertanya sambil menyantap ubi panggangnya.

"Kau menggunakan seni rahasia aksara sejati untuk memukul mundur penyihir itu. Luka yang dideritanya sepertinya tidak ringan. Namun, orang-orang Liu Jing masih berada di luar, dan melihatmu pingsan aku tidak berani mengambil risiko untuk membawamu keluar. Titik lokasiku di sini sudah dikirimkan kepada guruku, mari kita tunggu beliau datang menjemput."

Ma Xiaoling mengaduk-ngaduk api dengan sebatang ranting kayu sambil menghela napas pasrah.

Jika hanya Liu Jing dan para pengawalnya saja, itu bukan masalah besar. Namun, tidak diketahui bagaimana kondisi luka penyihir Nanyang itu sebenarnya. Jika ia masih bisa bertindak, Ma Xiaoling tidak memiliki keyakinan sedikit pun untuk bisa melarikan diri, bagaimanapun juga ilmu hitam orang itu sungguh terlalu aneh.

Terlebih lagi, saat ini mereka tidak dapat memastikan apakah Liu Jing masih menyiapkan cara lain.

Mendapatkan petunjuk dari Ma Xiaoling, ingatan Yang Qiao akhirnya sedikit terkumpul di dalam kepalanya. Benar, dalam kondisi setengah pingsan tadi, ia seolah-olah melihat gurunya membimbing dirinya berlatih Sembilan Aksara Sejati, lalu...

Ah benar, situasinya pasti sangat kritis, sehingga gurunya menggunakan cara lain untuk membimbingnya, membuatnya tanpa sengaja menggunakan Sembilan Aksara Sejati. Akan tetapi, serangan sesaat itu sangat luar biasa kuatnya; energi primordial yang telah ia kumpulkan selama berhari-hari latihannya telah habis terkuras sepenuhnya. Kondisi di dalam tubuhnya saat ini bisa dibilang "pencurinya pergi dan rumahnya kosong", jangankan menggunakan seni rahasia, bahkan untuk sekadar membuka Mata Surgawi pun ia tidak mampu.

Kali ini benar-benar pengurasan total yang tuntas, entah butuh berapa lama untuk bisa pulih kembali.

Tepat saat Yang Qiao memikirkan hal-hal ini, rasa sakit tiba-tiba mencengkeram lengannya, menarik kembali perhatiannya.

Tidak, rasa sakit ini bukanlah nyeri luka biasa, melainkan...

Di ujung lain hutan, api unggun juga menyala, tetapi dibandingkan dengan kesederhanaan di tempat Yang Qiao, tempat ini bagaikan bumi dan langit.

Beberapa kompor alkohol putih perak sedang menyemburkan api, membakar alkohol padat. Di atas nyala api itu sedang merebus air dan memanggang potongan daging yang telah diiris rapi. Tidak jauh dari api unggun, tas ransel bertahan hidup di alam liar diletakkan, dan beberapa kemah tenda telah didirikan.

Liu Jing, Chawang, dan yang lainnya saat itu sedang duduk melingkar di depan api unggun.

"Master Chawang, apakah Anda baik-baik saja?"

Liu Jing menatap Chawang yang duduk bersila di dalam bayangan nyala api dengan rasa khawatir dan perhatian. Raja Ular Putih asal Nanyang ini telah duduk tanpa bergerak selama dua jam penuh. Liu Jing khawatir luka-lukanya akan berakibat fatal jika tidak disembuhkan.

Meskipun kepulangannya kali ini ke tanah air membawa beberapa orang berkemampuan khusus, satu-satunya yang ada di sisinya saat ini hanyalah Chawang. Jika Chawang mengalami insiden, misi kali ini untuk menangkap Yang Qiao dan merampas kembali benda pusaka keluarga akan gagal total.

Oleh karena itu, mau tidak mau ia harus menunjukkan perhatian kepada "petarung andalan" ini.

Setelah Liu Jing bertanya, beberapa saat kemudian, Chawang yang berada di dalam bayangan perlahan-lahan membuka matanya dan berkata dengan suara suram, "Aku belum akan mati."

Suaranya terdengar seolah-olah keluar dari dalam kotak angin tua yang bocor; serak dan rendah, dipenuhi dengan sensasi memekakkan telinga persis seperti benda tumpul yang digesekkan di atas lempengan besi.

"Bocah kecil itu sangat hebat, aku bahkan sempat meragukan apakah dia dikirim oleh musuh bebuyutanku." Mata Chawang berbinar-binar dengan cahaya hijau redup di dalam kegelapan bayangan, menyerupai dua bola api hantu, yang membuat seluruh sosoknya tampak suram dan mengerikan.

Setelah berhenti sejenak, ia menyeringai memperlihatkan barisan gigi putih pucat, lalu berkata dengan senyum kejam, "Namun, setelah dipikir-pikir lagi, itu seharusnya hanyalah sebuah kebetulan. Anak itu sekarang pastinya terluka lebih parah dariku... Kerugian yang telah ditanggung oleh Chawang ini harus aku tagih kembali. Karena dia telah membuatku menderita kerugian sebesar ini, aku pasti akan menangkapnya kembali dan menjadikannya Gu manusia miliku!"

Entah hukuman keji apa yang terlintas di benaknya, ia terkekeh aneh seorang diri, membuat siapapun yang mendengarnya merasa merinding.

Beberapa pengawal yang berada belasan meter darinya mengeluarkan keringat dingin membasahi punggung mereka, seolah-olah digigit oleh ular berbisa, dan mereka diam-diam bergeser menjauh lebih jauh lagi.

Orang gila ini, jika ia kembali melampiaskan kemarahannya pada orang-orangnya sendiri tanpa alasan, maka mereka yang berada dekat pasti akan ketiban sial besar.

Mendengar ucapan Chawang, Liu Jing sedikit merasa lega, namun ia masih bertanya dengan cemas, "Master Chawang, aku tidak menyangka orang itu begitu hebat. Kelalaian ini adalah kesalahanku karena kurang mengamatinya. Imbalan untuk Anda, aku bersedia melipatgandakannya, dan kumohon Anda turun tangan sekali lagi untuk memastikan orang itu tertangkap."

"Kau tidak perlu mengatakannya pun aku tahu." Chawang terkekeh dingin: "Belum pernah ada orang yang bisa melarikan diri setelah melukai Chawang ini. Aku akan membuatnya membayar seratus kali lipat..."

Raja Ular Putih Nanyang, Chawang, bangkit berdiri. Tubuhnya serta-merta mengeluarkan serangkaian bunyi letupan halus mirip biji kopi yang digoreng, menunjukkan bahwa luka-lukanya sebelumnya sudah bukan masalah besar lagi. Dari dalam tubuhnya terpancar kekuatan jahat mengerikan yang bergolak gelisah, seolah-olah ia tidak sabar untuk bisa segera menangkap Yang Qiao ke hadapannya dan merobek-robeknya hidup-hidup.

"Master Chawang, orang itu cukup tangguh. Kita..."

"Tenang saja, aku punya banyak cara."

Chawang mengabaikan kekhawatiran Liu Jing, merapalkan serangkaian aksara aneh dengan suara bergumam di mulutnya, entah itu kutukan atau ilmu hitam yang jahat.

Ia menghentakkan kakinya dan tersenyum suram.

Dari bawah tanah, satu demi satu kepala berwarna hijau redup bangkit muncul, menyerupai siluman sekaligus iblis.

"Biarkan Gumanthong milikku menemukan dia terlebih dahulu, baru kemudian..."