Bab Seratus Empat Puluh Empat: Provokasi (Bagian Pertama)

Menjelang musim gugur, terik matahari masih terasa cukup menyengat.

Jangkrik-jangkrik musim gugur sedang melakukan perjuangan terakhir mereka, mengeluarkan suara "ciang" yang lemah.

"Bagus! Semangat!"

Di lapangan olahraga, dua kelompok remaja sedang bermain sepak bola, saling menyerang dan bertahan dengan penuh semangat. Tiba-tiba, seorang remaja menendang bola terlalu keras, membuat bola melambung tinggi di udara membentuk lengkungan dan melayang ke kejauhan.

Pandangan semua orang mengikuti arah jatuhnya bola, lalu bersama-sama mengeluarkan seruan terkejut.

Ternyata di arah tempat bola itu jatuh, kebetulan ada seorang remaja yang sedang berjalan terburu-buru sambil menunduk dan menyandang ransel. Dilihat dari lintasan jatuhnya, bola itu tepat mengarah ke bagian belakang kepalanya.

Dengan kekuatan tendangan tersebut, jika mengenai bagian belakang kepala remaja itu, ia pasti akan pingsan.

Banyak orang di lapangan yang melihat pemandangan ini, jantung mereka langsung berdegup kencang hingga ke tenggorokan.

Tepat saat bola itu hampir menghantam sang remaja, pada detik yang sangat menentukan itu, sebuah kejadian yang sulit dipercaya terjadi. Remaja yang sedang berjalan menunduk itu tiba-tiba berbalik, mengulurkan tangan ke belakang untuk menangkap, dan dengan suara "pluk", ia berhasil mencengkeram bola yang melaju kencang itu di dalam genggamannya.

"Wah~"

Seketika itu juga, seluruh lapangan olahraga gempar, jauh lebih mencengangkan daripada kejadian bola yang hampir menimpa orang tadi.

Pasalnya, gerakan berbalik dan menangkap bola yang dilakukan remaja itu seolah-olah memiliki mata di punggungnya. Itu benar-benar sebuah keahlian tingkat dewa yang sangat keren!

Di antara kerumunan, seseorang mengenali remaja yang menangkap bola tersebut. "Bukankah itu Yang Qiao dari kelas tiga? Yang Qiao, lempar bolanya ke sini!"

Yang Qiao mengangguk, menimang-nimang bola di tangannya sebentar, lalu melemparkannya ke depan dan melancarkan sebuah tendangan keras.

Dengan suara "bum", bola melambung tinggi, melintasi separuh lapangan, dan menghantam gawang di sisi seberang bak sebuah misil.

Seluruh lapangan olahraga terdiam.

Beberapa detik kemudian, entah siapa yang pertama kali berteriak, lalu sekelompok besar orang berbondong-bondong menyerbu ke arah Yang Qiao dari lapangan, membuatnya terkejut bukan main.

Ada apa ini?

Para teman sekelas ini pasti sudah gila!

Bagi Yang Qiao, seiring dengan latihannya mendalami "energi sejati", kemampuan mata surgawinya memungkinkannya untuk memprediksi bahaya terlebih dahulu. Sekarang, jangankan sebuah bola yang terbang dari belakang, bahkan jika seseorang menatapnya lekat-lekat dari belakang pun ia akan merasakannya.

Adapun kemampuannya mencetak gol dari jarak jauh, selain karena kondisi fisik dasarnya yang memang sudah bagus, seiring berjalannya latihan, kebugaran jasmaninya juga meningkat pesat. Ketajaman penglihatan, koordinasi, dan daya ledak—semua ini, seperti kata Guru Lu Weijiu, hanyalah bonus tambahan.

Oleh karena itu, Yang Qiao sendiri tidak berpikir terlalu banyak dan tidak menyadari betapa luar biasa dan mengejutkannya tindakan kasual yang ia lakukan di mata teman-teman sekelasnya.

Sejumlah besar orang langsung mengerumuni dan mengepung Yang Qiao, bertanya secara bersahut-sahutan: "Yang Qiao, bagaimana caramu melakukan itu tadi?"

Ini adalah pertanyaan dari teman-teman sekelas yang memiliki hubungan cukup baik dengannya.

"Yang Qiao, tendanganmu barusan keren sekali." Ini adalah siswi yang terpesona.

"Bukan cuma tendangan jarak jauh itu, gerakan berbalik menangkap bola tadi juga keren banget!" Gadis lain yang terpesona mendekap kedua tangannya di dada dengan mata berbinar-binar penuh pemujaan.

"Menyingkir, menyingkir! Yang Qiao, aku tidak tahu kalau kemampuan sepak bolamu sehebat ini. Lain kali bergabunglah dengan tim kami untuk bermain bersama!"

Ngomong-ngomong, Yang Qiao...

"Tuan Yang!"

Di tengah kerumunan, tiba-tiba terdengar sebuah suara yang akrab. Yang Qiao mendongak dan melihat Chishiba Yoko berjalan mendekat dari kerumunan. Awalnya Yang Qiao dikelilingi oleh banyak sekali orang berlapis-lapis, namun Chishiba Yoko adalah seorang ahli Aikido. Tanpa terlihat mengerahkan banyak tenaga, orang-orang di sekitarnya seolah kehilangan keseimbangan dan "secara otomatis" membukakan jalan untuknya.

"Yoko." Yang Qiao mengangguk kepadanya. Belakangan ini Chishiba Yoko tampak sangat tidak menonjolkan diri dan jarang mencarinya. Sementara dirinya sendiri sedang sibuk berlatih ajaran sang guru untuk meningkatkan tingkat kultivasi, sehingga akhir-akhir ini tidak punya waktu untuk memikirkan urusan dendam dengan keluarga Chishiba Yoko.

Saat melihatnya berjalan mendekat saat ini, sebuah kilatan melintas di benaknya dan ia teringat pada suatu hal.

Akhir-akhir ini ia terus merasa pusing karena kutukan rahasia yang ada di tubuhnya. Ia sangat ingin tahu apakah hari itu di makam kuno, hanya dirinya seorang yang dikutuk, ataukah semua orang terkena kutukan.

Jika ingin menyelidiki masalah ini, cara paling mudah adalah memulainya dari Ma Xiaoling, teman yang ada di sekitarnya.

Namun, saat itu ia pergi ke makam kuno dengan menyamar sebagai Master Lu, tidak mungkin ia mendatangi Ma Xiaoling dan bertanya secara langsung bukan? Jika ia melakukan itu, identitasnya akan terbongkar.

Maka dari itu, ketika melihat Chishiba Yoko saat ini, Yang Qiao tiba-tiba teringat bahwa hubungan gadis itu dengan Ma Xiaoling akhir-akhir ini cukup dekat. Mungkin ia bisa mendapatkan beberapa informasi berguna dari Chishiba Yoko.

"Tuan Yang, mari kita pulang bersama. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu." Chishiba Yoko mengenakan gaun panjang terusan berwarna putih bersih. Berdiri di tengah kerumunan, ia memancarkan aura yang luar biasa, bagaikan sekuntum teratai putih suci yang tak ternoda oleh debu.

"Baik." Yang Qiao mengangguk setuju. Ia memang sedang berniat demikian. Sambil berjalan pulang ia bisa sekalian mengorek keterangan untuk melihat apakah Ma Xiaoling terkena kutukan atau tidak.

Namun, pemandangan ini tampak sangat eksplosif di mata teman-teman sekelas yang menonton. Banyak orang yang tadinya hanya menonton untuk bersenang-senang langsung merasa tidak tenang saat melihat adegan ini.

"Ya ampun! Sialan, anak bernama Yang Qiao itu ternyata sangat populer di kalangan wanita!"

"Gadis Jepang yang baru pindah itu sepertinya menyukainya!"

"Ahhh! Chishiba Yoko sangat menggemaskan, aku sangat cemburu!"

Bukan hanya para siswa lelaki yang merasa cemburu, banyak siswi yang tadinya terpesona pada Yang Qiao juga baru sadar.

"Cih, apa bagusnya wanita Jepang itu? Kelihatannya suka berlagak, dia pasti wanita licik!"

"Menyebalkan sekali, dia bahkan mau pulang bersama Kakak Yang Qiao, aku tidak senang!"

Suasana di kerumunan menjadi kacau. Para siswa dan siswi yang merasa cemburu pada Yang Qiao dan membenci Chishiba Yoko saling berbisik dan berkomentar. Saat semua orang menyaksikan Yang Qiao dan Chishiba berjalan berdampingan hendak pergi, sebuah suara sumbang terdengar: "Berhenti!"

Seorang siswa yang tinggi dan gagah menerobos kerumunan dan berjalan mendekat dengan napas terengah-engah.

Remaja ini memiliki tinggi sekitar seratus delapan puluh sentimeter dengan otot yang kekar. Ia memiliki wajah persegi, alis tebal, dan bibir yang terkatup rapat memancarkan kesan angker yang membuat orang lain segan tanpa perlu marah.

Dia adalah kapten tim sepak bola sekolah, Chen Xiang dari kelas empat.

Begitu melihat kemunculan Chen Xiang, banyak orang langsung teringat pada desas-desus akhir-akhir ini. Kabarnya, belakangan ini Chen Xiang melancarkan banyak "serangan" untuk mendekati gadis Jepang yang baru pindah sekolah ini. Sayangnya, beberapa kali pernyataan cintanya ditolak mentah-mentah oleh Chishiba Yoko, membuat Chen Xiang yang selalu percaya diri dan menjadi tokoh populer di sekolah merasa kehilangan muka.

Namun, ia tidak bisa langsung melampiaskan amarahnya pada Chishiba Yoko agar tidak dicap sebagai pria tidak beretika. Akan tetapi, melihat Chishiba Yoko dan Yang Qiao tampak begitu akrab dan bahkan berjanji untuk pulang bersama, kobaran api cemburu di dalam hatinya langsung tersulut.

Semua penonton yang ada di sana seketika menutup mulut mereka, menyaksikan pemandangan ini dengan perasaan tegang sekaligus penasaran.

Di sekolah, karena bertubuh tinggi dan berpenampilan ceria, Chen Xiang memiliki banyak penggemar wanita dan pendukung. Selain itu, sifat Chen Xiang yang arogan dan dominan di tim sepak bola membuatnya selalu memegang kendali penuh. Siapa pun yang berani menentangnya akan langsung dihantam dengan kepalan tangan, sehingga ia mendapat julukan "Harimau" di sekolah.

Sekarang, melihatnya berdiri dengan ekspresi menyerupai ayam jago aduan, semua orang langsung tahu bahwa sang harimau hendak mengamuk lagi.

Melihat Chen Xiang yang tiba-tiba menghalangi jalan di depannya, Yang Qiao mengerutkan kening: "Ada apa?"

Chen Xiang berpostur lebih tinggi dan menatap Yang Qiao dari atas dengan pandangan merendahkan. Ia berkata dengan nada kejam: "Yang Qiao, jika kau masih punya akal, jauhi Chishiba Yoko."

Sebelum Yang Qiao sempat meluapkan emosinya, Chishiba Yoko sudah mendahuluinya. Dengan ekspresi tidak senang, ia berkata kepada Chen Xiang: "Tuan Chen, aku sama sekali tidak akrab denganmu. Tolong jangan mengganggu kepulanku bersama Tuan Yang."

Ucapan Chishiba Yoko itu membuat urat-urat di dahi Chen Xiang menegang.

Matanya sedikit memerah, ia menoleh ke arah Yang Qiao, dan suaranya terdengar semakin dingin: "Masih belum juga enyah! Apakah kau ingin kubuat enyah dengan kekerasan?"

Yang Qiao merasa agak berkata-kata. Dirinya jelas-jelas hanya sedang lewat, tiba-tiba diserang bola nyasar, lalu kini diseret pula ke dalam masalah dengan preman sekolah. Demi Tuhan, hubungannya dengan keluarga Chishiba Yoko dipenuhi dengan dendam kesumat yang mustahil didamaikan, sehingga sama sekali tidak mungkin ada perkembangan hubungan romantis di antara mereka. Sayangnya, hal-hal semacam ini tidak mungkin ia jelaskan kepada Chen Xiang.

Selain itu, di hadapan begitu banyak teman sekelas dan sesama siswa, jika ia dibentak-bentak begitu saja oleh Chen Xiang, Yang Qiao juga akan merasa kehilangan muka. Seandainya Chen Xiang bersikap lebih sopan, ia mungkin akan lebih menghormati pria itu.

Yang Qiao sendiri terkenal sebagai tipe orang yang bisa diajak melunak tapi tidak bisa ditekan dengan kekerasan. Tentu saja ia tidak akan menuruti perkataan Chen Xiang.

Melihat Yang Qiao menatap lurus ke arahnya tanpa rasa takut sedikit pun, sementara orang-orang di sekitar sedang memperhatikan dan seolah-olah diam-diam menertawakannya, Chen Xiang yang diliputi kemarahan langsung mengulurkan tangan untuk mencengkeram Yang Qiao.

Pria bertubuh tinggi besar itu mengayunkan telapak tangannya ke arah kepala Yang Qiao seolah sedang memegang bola basket.

Yang Qiao tidak menyangka pihak lawan benar-benar akan bertindak kasar, sehingga ia sempat tertegun sejenak.

Tepat saat tangan Chen Xiang hendak mencengkeram kepalanya, sebuah tangan mungil dan lembut tiba-tiba muncul dari samping, meraih tangan besar Chen Xiang, lalu memutar dan menguncinya.

Dengan suara "pluk", Chen Xiang yang tinggi besar dan kekar itu dibanting jatuh ke tanah dengan begitu bersih dan telak.

Semua penonton tertegun bisu, menyaksikan Chen Xiang—si jangkung bertubuh kekar dan garang setinggi 180 sentimeter itu—dijatuhkan dalam sekejap oleh Chishiba Yoko yang berpenampilan lembut bagaikan bunga putih kecil.

Yang paling penting adalah, Chishiba Yoko pasti bertindak demi melindungi Yang Qiao!

Inilah gosip paling panas tahun ini!

Setelah terdiam selama beberapa detik, lapangan seketika meledak dengan berbagai sorakan dan tepuk tangan.

Mereka semua adalah anak muda yang gemar mencari kehebohan. Melihat Chen Xiang yang biasanya tampak begitu mengerikan di mata orang-orang justru dihempaskan begitu saja oleh seorang gadis, rasanya aneh jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk bersorak-sorai.

Chen Xiang yang terbaring di tanah merasa pusing sejenak. Ia bangkit berdiri, menggelengkan kepalanya, lalu menatap Chishiba Yoko dengan ekspresi ketakutan dan rasa ngeri di dalam hati: Sialan! Kenapa tenaga wanita ini begitu besar?!

Ia tidak tahu latar belakang keluarga Chishiba Yoko. Leluhur mereka, Morihei Ueshiba, adalah pendiri Aikido yang puluhan tahun lalu dijuluki sebagai "Kehormatan Tentara Kekaisaran Jepang Besar" dan memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan Perkumpulan Naga Hitam. Berbekal tradisi keluarga semacam itu, kemampuan tempur praktis Chishiba Yoko sudah lebih dari cukup untuk menumbangkan banyak ahli bela diri.

Chen Xiang dibuat ketakutan oleh tindakan Chishiba Yoko barusan. Ia bukan orang bodoh; ia menyadari bahwa dirinya sedang berhadapan dengan gadis Jepang yang menguasai ilmu bela diri dan tidak berani menyinggungnya. Namun, karena gengsinya jatuh, ia hanya bisa menatap Yang Qiao dengan ekspresi garang dan membentak: "Yang Qiao, apakah kau ini seorang pria atau bukan? Kenapa hanya bisa bersembunyi di balik punggung wanita?"

Yang Qiao menggelengkan kepalanya. Ia bisa melihat bahwa Chen Xiang sebenarnya hanya menggertak untuk menutupi rasa takutnya, dan ia pun malas meladeni orang tersebut. Ia lantas berpamitan kepada Chishiba Yoko: "Ayo kita pergi."

Ia masih ingin memanfaatkan waktu untuk menanyakan masalah Ma Xiaoling kepada Chishiba Yoko, agar ia bisa memikirkan cara lain terkait kutukan tersebut. Bagaimanapun juga, Ma Xiaoling adalah anggota Sekte Pedang, sementara ilmu rahasia kutukan itu ditinggalkan oleh pendahulu Sekte Pedang, Zhang Dingbian. Mungkin saja gadis itu memiliki beberapa cara untuk mengatasinya.