Bab 51: Tangan Menangkap Naga!

Ketika memikirkan hal itu, Chen Fan tidak berani melanjutkan pikirannya lebih jauh lagi. Ia merasa jika tebakan dirinya benar, maka ia seolah-olah terjebak dalam pertarungan internal keluarga kerajaan. Ini bukanlah urusan yang bisa diikutsertakan oleh seorang Wakil Komandan Pengawal Linci Seksi Biasa seperti dirinya, bahkan Kepala Pengawal Linci pun tidak berani mencampuri masalah semacam ini!

“Semoga sepanjang perjalanan dari Distrik Longyuan ke Yunzhou semuanya berjalan aman dan damai!” pikir Chen Fan dalam hati. “Setibanya di Yunzhou, aku bisa langsung lepas dari rombongan pengawal.”

Rombongan yang terdiri dari lebih dari dua ratus orang itu berangkat dengan penuh semangat. Meskipun tim pengawal putri distrik ini besar, semua anggotanya adalah pendekar berkuda, sehingga kecepatan perjalanan sangat cepat. Setelah berlari kencang selama beberapa jam, mereka akhirnya menemukan sumber air untuk beristirahat sejenak. Hal ini karena kuda-kuda mereka mulai kelelahan akibat jarak tempuh yang terlalu cepat, sementara para pendekar berkuda masih bisa bertahan.

“Tuanku Chen, Tuanku Yang, kami kekurangan lima saudara!” ujar seorang komandan pengawal Linci dengan wajah cemberut.

“Mungkinkah beberapa saudara kita itu tertinggal karena kudanya bermasalah?” Chen Fan sedikit terkejut namun tetap tenang dan bertanya.

“Sudah kami suruh mencari, tapi belum ditemukan,” jawab sang komandan.

“Bagaimana pendapatmu, Yang Baihu?” tanya Chen Fan kepada Yang Xiao.

“Menurut aturan Pengawal Linci, tugas adalah yang utama. Jika mereka bisa mengejar rombongan, tentu itu hal yang baik. Namun jika terjadi sesuatu, kita akan mencarinya setelah mengawal putri distrik sampai ke Yunzhou,” kata Yang Xiao dengan suara tegas.

“Baik!” sang komandan mengangguk.

“Wakil Komandan Chen, apakah akan melaporkan kejadian ini kepada Putri Distrik?” tanya Yang Xiao, menatap Chen Fan.

“Aku yang akan melaporkan!” jawab Chen Fan dengan suara dalam, lalu berjalan ke dekat kereta kuda dan menyampaikan kejadian itu.

“Aku sudah tahu,” suara jernih dari dalam kereta itu kembali terdengar, namun tidak menambahkan apapun lagi.

Chen Fan hanya bisa membungkuk hormat dan mundur dengan rasa malu. Setelah laporannya, tidak lama kemudian rombongan kembali berangkat, seolah-olah sedang menghindari sesuatu. Chen Fan dan yang lain tidak punya pilihan selain mengikuti.

“Tuanku, saudara kita hilang lagi tiga orang!”
“Tuanku, hilang lagi lima orang, termasuk seorang komandan kecil!”
“Tuanku, ha… ha… hilang tujuh orang lagi!”
“Tuanku, kita tidak bisa terus begini. Jika terus seperti ini, sebelum sampai Yunzhou, semua saudara akan hilang tanpa jejak.”

Chen Fan dan Yang Xiao mendengar laporan yang terus berdatangan itu dan tak bisa menahan kening mereka berkerut. Baru satu hari perjalanan, mereka sudah kehilangan dua puluh saudara, hampir seperlima dari seratus orang tim hilang.

“Putri distrik…”
“Wakil Komandan Chen, aku sudah tahu situasinya sekarang!”
“Aku sangat khawatir keselamatan para prajurit Pengawal Linci, tapi apakah kau punya saran?”

Chen Fan tak punya pilihan selain kembali melapor, tetapi sebelum ia selesai berbicara, sang putri memotongnya. Pertanyaan itu membuat Chen Fan bingung. Memang, apa yang bisa ia lakukan? Haruskah berhenti di sini dan menunggu? Namun apakah itu benar-benar membantu?

“Aku mengerti!” ucap Chen Fan sambil membungkuk, lalu berbalik pergi. Sesampainya di belakang rombongan, ia berkata kepada Yang Xiao, “Aku akan pergi ke posisi belakang untuk memimpin. Aku ingin tahu siapa atau apa makhluk jahat yang terus menyerang saudara-saudara kita.”

“Wakil Komandan, jangan!” Yang Xiao segera menahan.
“Sebelum berangkat, Komandan telah memperingatkanmu bahwa kondisi tubuhmu sedang tidak baik, jangan paksa menggunakan energi dalam!”
“Tuanku, biarkan aku yang menjaga belakang saja!”

Namun Chen Fan mengangkat tangan, memotong perkataan Yang Xiao, dan berkata dengan suara berat, “Keputusanku sudah bulat, tak perlu dibahas lagi.”

“Kalau begitu aku akan menemani Tuanku menjaga belakang,” kata Yang Xiao. Ia tak lagi berkata apa-apa, tapi tetap teguh dengan pendiriannya dan bersama Chen Fan menunggang kuda ke bagian belakang rombongan.

Tiba-tiba, Chen Fan merasakan bayangan gelap melompat-lompat di belakangnya, lalu dengan cepat menerkamnya. Dengan cepat ia menghunus pisau sulapnya dan mengayunkan jurus pamungkasnya, “Pedang Langit dan Bumi,” yang dipenuhi dengan energi darah berbahaya. Ayunan itu menghantam bayangan tersebut dan melemparkannya jauh.

Ketika bayangan itu terguling di tanah, Chen Fan melihat dengan jelas. Ternyata itu adalah seekor monyet iblis berwarna hitam pekat, sangat cepat dan melampaui kemampuan pendekar biasa, namun kekuatannya biasa saja, sehingga satu tebasan Chen Fan berhasil melukainya parah.

Terlihat bekas luka mengerikan di dada monyet itu hampir memotongnya menjadi dua bagian. Meskipun tidak sampai terbelah, monyet itu sudah sangat lemah, nafasnya tersengal dan hampir mati.

“Apakah makhluk ini yang membunuh lebih dari dua puluh saudara kita?” Yang Xiao menatap monyet iblis itu dan menghela napas lega saat melihatnya benar-benar mati.

Namun sedih segera menyelimuti hati mereka. Tampaknya dua puluh saudara yang hilang itu memang sudah dibunuh.

“Belum tentu cuma satu ini, mungkin masih banyak lagi!” Chen Fan merasakan firasat buruk. Karena monyet adalah makhluk yang hidup berkelompok. Bahkan setelah menjadi iblis berakal, mereka mungkin masih mempertahankan kebiasaan hidup berkelompok itu.

Tepat setelah kata-katanya selesai, satu demi satu monyet iblis muncul dari gunung di kedua sisi dan dari pepohonan di sekitar, mereka memegang batu tajam dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah Chen Fan dan yang lain.

“Serangan musuh!”
“Cepat waspada!”
“Lindungi Putri Distrik!”

Para prajurit panik. Seekor monyet hitam besar dengan bulu lebat memegang tongkat batu raksasa melompat turun dari atas dan menghantam kereta kuda mewah putri distrik dengan keras.

Monyet iblis ini jauh lebih kuat daripada yang tadi dibunuh Chen Fan. Aura iblisnya sangat pekat, darahnya bergemuruh, dan tongkat batu yang dipegangnya bukan barang biasa.

“Makhluk jahat, jangan berani-berani!” seru seorang lelaki tua yang mengemudikan kereta sang putri. Ia melepaskan topi jeraminya dan melemparkannya dengan tenaga penuh. Topi itu mengandung energi dalam yang dahsyat, sehingga berhasil memotong monyet besar itu menjadi dua bagian yang terjatuh ke tanah.

Setelah satu kali serangan, lelaki tua itu dengan santai memanggil topi jerami itu kembali ke tangannya dan duduk di depan kereta tanpa melakukan serangan lagi.

“Tangan Penangkap Naga?”
“Apakah ini teknik legendaris yang bisa mengambil benda dari kejauhan?” Yang Xiao berseru kagum.

Teknik Tangan Penangkap Naga adalah seni bela diri yang sangat kuat, memungkinkan penggunanya mengambil benda dari jarak jauh, seolah meraih naga dengan tangan. Namun untuk menguasainya, seseorang harus melatih energi dalam hingga sempurna, sehingga menjadi senjata yang tepat dan terasah.

Lelaki tua tadi hanya menggunakan topi jerami itu untuk membunuh seekor monyet iblis yang setara dengan pendekar tingkat tinggi, menandakan kekuatannya mungkin sudah mencapai tingkat Dewa Perubahan!

Dewa Perubahan memiliki lima tahap: melepaskan belenggu, menghancurkan berlian, memurnikan keberanian seni bela diri, memahami tekad bela diri, dan mengukuhkan prasasti langit seni bela diri. Namun belum diketahui pada tahap mana lelaki tua ini berada.

[Memusnahkan monyet iblis tingkat pertama Dewa Pengetahuan, mencuri umur 123 tahun!]
[Memusnahkan monyet iblis tingkat ketiga Dewa Pengetahuan, mencuri umur 158 tahun!]
[Memusnahkan monyet iblis tingkat kelima Dewa Penyimpanan, mencuri umur 69 tahun!]

Jika lelaki tua itu tidak bertindak lagi, Chen Fan pun tidak segan-segan. Ia langsung membidik dua monyet iblis pimpinan tingkat Dewa Pengetahuan dan membunuhnya dengan cepat. Lalu ia memburu monyet iblis tingkat Dewa Penyimpanan dari yang terkuat ke yang lebih lemah, bersama para prajurit Pengawal Linci dan pengawal putri, mereka memusnahkan seluruh makhluk iblis yang menyerang.

“Sayang sekali, kita membiarkan beberapa dari mereka kabur!” Chen Fan bergumam.

Yang Xiao di sampingnya hanya bisa tersenyum getir, tampaknya Wakil Komandan Chen memang sangat gemar membasmi iblis dan kejahatan!