Bab 28: Ancaman Maut di Tengah Malam

Waktu berlalu begitu cepat, tiga hingga empat puluh tahun telah berlalu.

Bencana iblis di Kabupaten Ping'an semakin parah. Terutama selama dua puluh tahun masa jabatan Cao De sebagai perwira kepala di pos Jinyiwei Kabupaten Ping'an, situasi di sana merosot drastis. Jinyiwei tertekan oleh para iblis hingga mereka hanya berani bersembunyi di dalam kota dan tidak berani keluar.

Jumlah iblis semakin bertambah, hingga akhirnya menduduki Gunung Hitam dan mewabah, sampai saat ini seluruh Kota Ping'an telah dikuasai diam-diam oleh para iblis. Mereka mengendalikan para pejabat dan menghisap darah rakyat jelata; sungguh sebuah kengerian yang nyata.

Namun, untungnya dengan kemunculan Lu Xuening dan Chen Fan, Huang Chengyue melihat secercah harapan bagi Kabupaten Ping'an untuk memulihkan kedamaian dan stabilitas.

"Ayah angkat, tenanglah. Selama ada aku dan Chen Fan, Kabupaten Ping'an pasti akan menjadi jauh lebih baik," ujar Lu Xuening sambil menatap Huang Chengyue.

"Ayah angkat?" Chen Fan tertegun mendengar sebutan itu, lalu ia membelalakkan mata, menatap bergantian ke arah Huang Chengyue dan Lu Xuening. Ia tidak menyangka sama sekali bahwa Lu Xuening dan Huang Chengyue memiliki hubungan sedekat itu.

"Ayah Xuening juga seorang Jinyiwei dan sahabat karibku. Dia adalah Lu Fang, perwira bendera Jinyiwei sebelum Li Mo. Saat ia memimpin saudara-saudara Jinyiwei untuk membersihkan Gunung Hitam, dia justru celaka di tangan iblis. Itulah sebabnya Li Mo kemudian menggantikannya menjadi perwira bendera baru di pos Jinyiwei Kabupaten Ping'an."

"Aku punya alasan kuat untuk curiga bahwa saat itu Cao De bersekongkol dengan iblis Gunung Hitam untuk mencelakai Saudara Lu demi menyingkirkan lawan politik dan mendukung kaki tangannya, Li Mo, untuk naik jabatan."

"Saat Saudara Lu meninggal, Xuening baru berusia satu tahun. Setelah mendengar kabar kematiannya, ibu Xuening sangat terpukul dan meninggal tidak lama kemudian. Kemudian, aku dan istriku mengadopsi Xuening. Setelah dia berumur tiga belas tahun, aku mengirimnya ke Kabupaten Longyuan untuk berguru, dan baru beberapa waktu lalu dia kembali dengan status sebagai kepala penangkap berpangkat sembilan di Kabupaten Ping'an," tutur Huang Chengyue dengan penuh haru.

Melihat putri sahabat karibnya telah tumbuh dewasa dan kekuatannya melampaui dirinya sebagai ayah angkat, ia merasa sangat bahagia. Ia merasa akhirnya mampu memenuhi amanah sang sahabat. Berkat bantuan Huang Chengyue pula, Lu Xuening memiliki kesempatan untuk ditempa melalui mandi obat sejak kecil hingga tulang dan ototnya terbentuk sempurna di usia tiga belas tahun. Melalui koneksi Huang Chengyue, ia berhasil berguru pada guru ternama hingga akhirnya di usia muda mampu mencapai puncak Alam Shencang, dan sebentar lagi akan menembus Alam Shenqiao.

"Pantas saja kau begitu yakin bahwa Perwira Huang adalah orang jujur yang tidak akan bersekongkol dengan iblis, dan informasi mengenai iblis yang kau miliki juga pasti berasal dari Perwira Huang, bukan?" tanya Chen Fan kepada Lu Xuening.

"Selamat, jawabanmu benar, tapi tidak ada hadiahnya. Hari sudah larut, hari ini kita sudah cukup lelah, sebaiknya semua orang segera beristirahat. Selain itu, atur personel untuk berpatroli dengan sistem tiga giliran, pastikan keamanan Kota Ping'an terjaga sepanjang malam."

"Dulu orang-orang mengatakan bahwa siang hari di Kabupaten Ping'an milik manusia, dan malam hari milik iblis. Mulai hari ini, baik siang maupun malam, Kabupaten Ping'an selamanya milik kita, umat manusia!" ucap Lu Xuening kepada para penangkap yang menyertainya.

Melihat tidak ada lagi urusan yang harus diselesaikan, Chen Fan pun kembali ke barak Jinyiwei. Begitu malam tiba, barak Jinyiwei kembali terasa sepi. Beberapa rekan yang sedang bertugas menyapa Chen Fan saat berpapasan. Di antara mereka ada yang ikut Li Mo memblokir jalan Chen Fan hari ini, namun mereka tidak punya pilihan; mereka tidak berani menyinggung Chen Fan, dan tentu saja tidak berani menyinggung Li Mo serta Perwira Cao.

Sesaat setelah Chen Fan kembali, sesosok bayangan diam-diam meninggalkan barak Jinyiwei menuju ke arah dalam kota. Gerbang selatan kota kini sudah lama ditutup, tetapi karena pos Jinyiwei berada di pinggiran timur, untuk mempermudah akses, mereka secara khusus membuat pintu kecil di samping gerbang timur. Pintu ini dijaga oleh orang Jinyiwei dan hanya cukup untuk satu orang. Chen Fan pun masuk melalui pintu ini.

Tak lama kemudian, di kediaman Cao De, di dalam halaman, perwira bendera Jinyiwei Li Mo dan beberapa perwira kecil tampak hadir, bersama dengan beberapa wajah asing yang berpenampilan mengerikan dan bertubuh besar—sudah jelas mereka adalah iblis!

"Lapor kepada perwira kepala, Chen Fan sudah kembali ke barak Jinyiwei!" seorang anggota Jinyiwei yang menyelinap keluar tadi masuk dengan tergesa-gesa. Ia gemetar ketakutan saat melihat belasan iblis di rumah Cao De. Ia pernah mendengar selentingan bahwa Cao De bersekongkol dengan iblis, namun hari ini ia menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

"Semuanya, kalian pasti tahu apa yang terjadi di Kabupaten Ping'an hari ini. Chen Fan dan kepala penangkap Lu Xuening, ditambah orang tua Huang Chengyue, ketiganya membawa para penangkap dan prajurit kabupaten menyapu bersih rumah para pejabat dan membunuh banyak iblis."

"Iblis yang tersisa kini berkumpul di sini. Jika kalian tidak bertindak sekarang, besok mereka mungkin akan melakukan pencarian besar-besaran dan kalian semua tidak akan selamat. Selain itu, jika semua iblis di Kabupaten Ping'an terbunuh, itu sama saja dengan menyatakan perang terhadap para iblis di Gunung Hitam. Dengan kekuatan kita saat ini, bahkan jika digabung dengan aku dan Perwira Li, kita sama sekali bukan tandingan ketiga raja iblis dari Gunung Hitam."

"Chen Fan dan kawan-kawan telah membuat kekacauan besar. Jika kita ingin meredam kemarahan iblis Gunung Hitam, melindungi rakyat dari pembantaian, dan melindungi diri kita sendiri dari pembalasan mereka, hanya ada satu jalan. Yaitu membunuh pelakunya: Chen Fan, Lu Xuening, dan Huang Chengyue, lalu menggunakan darah dan kepala mereka untuk menenangkan kemarahan iblis Gunung Hitam."

"Hari ini aku sengaja mengumpulkan belasan iblis yang tersisa di kota untuk berpartisipasi dalam tindakan kita, sekaligus menjadi saksi bahwa kita tidak berniat memusuhi iblis Gunung Hitam. Apa yang terjadi hari ini hanyalah tindakan pribadi mereka bertiga. Kita harus melanjutkan kesepakatan lama agar Kabupaten Ping'an tetap stabil, aman, dan hidup berdampingan secara harmonis dengan iblis!"

Cao De berbicara dengan lantang dan penuh tipu daya. Banyak orang sebenarnya merasa tidak setuju, namun mereka memiliki kepentingan pribadi dan rasa takut yang mendalam terhadap iblis. Mereka yakin Chen Fan bukanlah tandingan Gunung Hitam. Maka, agar tidak dicabik-cabik oleh kemarahan iblis, mereka terpaksa naik ke kapal yang sama dengan Cao De.

"Perwira Kepala, silakan beri perintah! Kami akan membunuh siapa pun yang Anda perintahkan. Demi masa depan Kabupaten Ping'an, kami siap melakukan apa saja!" seru Li Mo.

"Kami siap!" sahut yang lain serempak mengikuti Li Mo.

"Chen Fan adalah ancaman terbesar, bunuh dia terlebih dahulu. Sekalian bawa belasan saudara iblis ini keluar kota agar mereka bisa melapor ke Gunung Hitam. Setelah itu kita kembali untuk menghabisi orang tua Huang Chengyue. Lu Xuening adalah anak angkatnya, kemungkinan besar dia juga tinggal di kediaman Huang."

"Li Mo, dulu kau naik jabatan di atas mayat ayah Lu Xuening, Lu Fang. Kali ini, kau sendiri yang harus menghabisi Lu Xuening. Biarlah satu keluarga itu berakhir bersama-sama," ujar Cao De sambil menatap Li Mo dengan senyum iblis.

"Jangan banyak bicara!" seekor simpanse besar bersuara berat. Namun di dalam hatinya, ia mencibir, "Hampir sepertiga iblis Gunung Hitam tewas di kota ini, kalian masih bermimpi mempertahankan kedamaian? Begitu kami kembali ke Gunung Hitam dan melaporkan kejadian ini, api kemarahan ketiga raja iblis akan melahap habis seluruh kota ini. Dan kalian, manusia terkutuk, semuanya akan menjadi makanan darah kami!"