Bab 27: Pengawal Geng, Pahlawan dari Kalangan Rakyat!

Saat ini, kedua siluman anjing itu memerintahkan anak cucu mereka untuk menerjang dan mencabik-cabik Chen Fan dan rekan-rekannya, sementara mereka sendiri bersembunyi di balik bayang-bayang, tidak berani menampakkan diri dengan mudah.

Chen Fan mengayunkan pedang Xiuchun di tangannya, menebas satu siluman anjing dalam sekali sabetan. Memenggal siluman anjing tingkat pertama di Alam Shencang baginya semudah makan atau minum.

Lu Xuening dan Huang Chengyue juga tidak mau kalah; mereka segera beraksi. Dengan kemampuan mereka, menumpas siluman rendahan seperti itu hanyalah perkara mudah.

Begitu ketiganya bergerak, dalam beberapa jurus saja, lebih dari dua puluh siluman anjing itu mati atau terluka parah. Siluman yang tersisa kocar-kacir, melarikan diri dan bersembunyi di berbagai sudut kediaman Bupati.

"Kepala Penangkap Lu, kau sungguh berani! Beraninya kau mengirim orang untuk mengepung kediaman pejabat ini, apakah kau hendak memberontak?"

Tepat saat Chen Fan dan yang lainnya sedang mencari jejak siluman, Bupati Li Shouyi muncul dengan angkuh bersama para pelayan dan penjaga kediamannya, lalu langsung memaki Lu Xuening habis-habisan.

"Bupati Li, menyembunyikan makhluk jahat dan bersekongkol dengan siluman adalah kejahatan yang layak dihukum mati."

"Kami, Jinyiwei, berada langsung di bawah perintah Baginda Kaisar. Tugas kami adalah mengawasi keluarga bangsawan dan sekte, serta membasmi siluman dan roh jahat. Siapa pun yang berani menghalangi, boleh dieksekusi di tempat tanpa perlu melapor lebih dulu!"

"Apakah Bupati Li ingin mencoba seberapa tajam pedang Xiuchun di tangan saya?"

Chen Fan melangkah ke depan Li Shouyi, menekan gagang pedang Xiuchun di pinggangnya, dan berkata dengan suara dingin.

"Kau... kau... jangan sombong!"

Li Shouyi terperanjat dan mundur beberapa langkah karena aura menakutkan Chen Fan. Meski ia seorang Bupati, pada dasarnya ia hanyalah sastrawan yang kenyang membaca kitab suci. Menghadapi pendekar yang tangguh dan penuh tekanan seperti Chen Fan, ia langsung menciut.

"Kendalikan semua orang ini."

"Siapa pun yang berani melawan, bunuh di tempat!"

Lu Xuening melirik Bupati Li Shouyi, lalu mengayunkan tangannya. Para pesuruh, petugas penangkap, dan pemimpin prajurit di belakangnya sempat ragu sejenak, namun segera mengepung Li Shouyi dan rombongannya.

"Kalian lancang!"

"Aku, Li Shouyi, adalah bapak rakyat di Kabupaten Ping'an. Aku adalah Bupati, orang tua kalian yang memberi kalian makan, beraninya kalian menghunuskan senjata padaku?"

"Kalian benar-benar tidak tahu diri!"

Bupati Li Shouyi memarahi para petugas yang mengepungnya dengan suara lantang. Namun, semua orang seolah tuli; tidak peduli betapa kasarnya makiannya, tak ada yang menyanggah, apalagi menyerangnya, namun mereka juga tidak membiarkannya pergi sedikit pun dari pandangan.

Tepat saat itu, dua siluman anjing bertubuh tinggi besar yang berjalan tegak keluar dari aula utama. Begitu melihat Chen Fan dan Lu Xuening, mereka langsung menerjang.

[Berhasil membunuh siluman anjing tingkat keempat Alam Shencang, mencuri sisa umur dua puluh delapan tahun!]

[Berhasil membunuh siluman anjing tingkat keempat Alam Shencang, mencuri sisa umur tiga puluh tahun!]

Chen Fan dengan cepat dan tangkas menghabisi kedua siluman itu. Melihat pemberitahuan pada panel atributnya, ia merasa sedikit kecewa. Anjing biasa biasanya hanya hidup belasan tahun. Meski umur mereka bertambah setelah memiliki kesadaran dan menjadi siluman, dibandingkan ras siluman lain yang memiliki umur bawaan panjang, ini masih terasa kurang.

Chen Fan dan yang lainnya berhasil membunuh dua siluman anjing tingkat keempat Alam Shencang serta dua puluh empat siluman anjing tingkat pertama di kediaman Li Shouyi. Di halaman belakang, tempat siluman-siluman itu tinggal, mereka melihat tumpukan tulang belulang yang menggunung.

"Li Shouyi ini benar-benar pantas mati!" ucap Chen Fan dengan suara berat.

"Kita tidak boleh membunuhnya sekarang, tapi aku akan melaporkan kejahatannya ke Wilayah Longyuan. Hukum Dinasti Zhou tentu akan menghukumnya!" jawab Lu Xuening.

Jika Komandan Wilayah Liu Xuan mungkin hanya terpaksa karena tidak punya pilihan lain, maka Bupati Li Shouyi ini adalah pejabat busuk sejati. Ia rela menjadi anjing peliharaan siluman demi memperebutkan kekuasaan dengan Cao De. Ia memelihara siluman di rumahnya, menyebabkan banyak tahanan yang seharusnya tidak mati malah dimangsa, dan membuat banyak keluarga rakyat hancur berantakan! Jika ia tidak mati, kemarahan rakyat tidak akan padam.

Dengan statusnya sebagai Kepala Penangkap Tingkat Sembilan, Lu Xuening langsung menjebloskan Li Shouyi, pejabat tingkat tujuh tersebut, ke dalam penjara untuk menunggu keputusan dari Wilayah Longyuan.

Selanjutnya, mereka mendatangi kediaman Sekretaris Wilayah, Juru Tulis, Pengajar, dan Penasihat. Di setiap rumah tersebut, mereka menemukan siluman dalam jumlah yang bervariasi.

Di rumah Juru Tulis, siluman serigala adalah yang paling kejam. Begitu menyadari prajurit mengepung rumahnya, ia mengira Juru Tulis telah mengkhianati mereka, sehingga ia langsung membantai seluruh keluarga Juru Tulis yang terdiri dari belasan orang.

Di rumah Pengajar, terdapat dua siluman kera. Para wanita di rumah itu telah disiksa habis-habisan oleh kedua siluman tersebut. Setelah Chen Fan dan yang lainnya membunuh kedua siluman kera itu, sang Pengajar mengambil pisau dan menghabisi semua wanita yang masih hidup di rumahnya, lalu mengakhiri hidupnya sendiri.

Di rumah Sekretaris Wilayah, terdapat beberapa siluman wanita ular. Selain memakan manusia, mereka juga mengisap energi pria untuk memperkuat diri. Akibatnya, para pelayan dan penjaga di sana hampir semuanya kering kerontang, kulit membungkus tulang, dan langkah mereka gontai. Beberapa bahkan tewas di atas ranjang para siluman ular itu dan berakhir di dalam perut mereka.

"Harus diakui, jika siluman ular wanita ini berubah wujud menjadi manusia, mereka cukup menggoda!" ucap Penjaga Geng, pria berjenggot lebat dari rumah Sekretaris Wilayah, dengan nada yang masih terbayang-bayang.

Akibatnya, Sekretaris Wilayah Ye langsung menendangnya hingga ia terhuyung dan hampir jatuh.

"Masih berani bicara? Di rumah ini, kau yang paling akrab dengan para siluman wanita itu."

"Saat kau mulai bekerja sebagai penjaga di rumahku, tubuhmu kekar dan mampu mengangkat batu giling seberat seribu kati, punya kekuatan luar biasa. Sekarang, ditendang oleh sastrawan lemah sepertiku saja kau hampir jatuh."

"Apa kau tidak merasa malu?" tanya Ye Jichuan dengan nada tak habis pikir kepada sahabat sekaligus penjaganya itu.

"Hehehe."

"Bukankah aku hanya membantu membagi beban para pelayan dan penjaga kita yang lain?"

"Apakah Tuan Ye tega membiarkan saudara-saudara kita mati di atas ranjang para siluman ular itu?"

"Orang yang mampu harus bekerja lebih keras, nanti juga pulih kalau sudah diberi asupan," jawab Penjaga Geng sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

Chen Fan memandang Penjaga Geng dan merasa pria ini benar-benar unik. Seorang pahlawan dari kalangan akar rumput! Pria ini benar-benar bisa menyaingi reputasi 'Ksatria Mayat Hidup' Ning Caichen!

"Terima kasih kepada Komandan Chen, Kepala Penangkap Lu, dan hadirin sekalian yang telah menyelamatkan saya dari api penderitaan. Saya, Ye, sangat berterima kasih!"

Ye Jichuan menangkupkan tangan dan membungkuk kepada mereka semua tanpa sedikit pun sikap sok pejabat. Ia juga tidak marah meski Chen Fan dan yang lainnya membantai siluman-siluman tersebut. Tampaknya, meskipun Ye terjebak di bawah kendali siluman, ia tidak memilih untuk bersekongkol atau bekerja sama dengan mereka.

Komandan Liu pun pernah menilainya sebagai orang yang jujur dan berintegritas. Terbukti, Tuan Ye ini benar-benar ibarat bunga teratai yang tumbuh di lumpur namun tidak ternoda. Namun, Tuan Ye bukanlah orang yang gegabah. Berada di bawah kendali siluman di Kabupaten Ping'an, ia memilih untuk menyelamatkan diri. Ia tidak membantu siluman mencelakai rakyat, namun juga tidak secara terbuka melawan mereka. Ia memilih menunggu saat yang tepat.

Dan kini, saat itu telah tiba!

"Hari ini kita berhasil membunuh tujuh puluh lima siluman, yang terbanyak adalah kawanan siluman anjing di kediaman Bupati. Dengan pertempuran hari ini, kemungkinan besar sebagian besar siluman di Kabupaten Ping'an telah dibersihkan."

"Kalau pun masih ada yang tersisa, mereka mungkin sudah bersembunyi jauh-jauh dan tidak berani menampakkan diri lagi. Bagi kita, ini adalah kemenangan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya!" Huang Chengyue menghela napas dengan penuh rasa syukur.

Waktu seolah kembali ke tiga puluh atau empat puluh tahun yang lalu. Saat itu, ia baru saja menjadi Jinyiwei di Kabupaten Ping'an. Gangguan siluman belum terlalu parah; dalam setahun, mungkin tidak sampai terjadi satu kali pun. Fokus utama mereka adalah berpatroli di daerah, dan terkadang selama berbulan-bulan mereka tidak menemukan satu pun siluman, yang membuat pengumpulan jasa menjadi sangat sulit.

Begitu mendengar kabar ada siluman yang berulah di suatu tempat, mereka yang masih muda akan berteriak penuh semangat dan berebut untuk memohon tugas demi membasmi siluman tersebut!