Bab 43: Darah Hitam Jatuh dari Langit, Asal Usul Yang Mulia Liu!

"Hm?"
"Bagaimana bisa begini?"
Chen Fan menatap pemberitahuan pada panel atribut dan langsung tertegun.
Sisa umur Yang Mulia Liu adalah nol, bukankah ini berarti ia sebenarnya sudah lama mati?
Terlebih lagi, panel atribut hanya mendeteksi siluman pohon willow, tetapi tidak menyebutkan tingkat境界 (ranah kultivasi), bukankah itu berarti ia hanyalah iblis yang baru saja berubah menjadi siluman dan sama sekali belum memiliki ranah kultivasi?
Lalu pertarungan yang ia lakukan tadi hanya sia-sia?
"Apakah ini karena benda ini?"
Chen Fan berjalan menuju batu kristal berbentuk tetesan air berwarna hitam, memungutnya, dan tiba-tiba seluruh tubuhnya menjadi kaku. Pikirannya terasa seperti dialiri arus listrik, dan sesosok pemandangan muncul di hadapannya dari ketiadaan.
Di atas Sembilan Langit.
Sebuah tumbuhan iblis mengerikan menutupi langit dan bumi, terkadang berubah menjadi naga iblis berkepala sembilan, terkadang menjadi qilin batu tinta, atau berubah menjadi mesin pembunuh yang sekujur tubuhnya dipenuhi senjata.
Beberapa sosok tak terkalahkan yang memancarkan tekanan ke sepuluh penjuru langit muncul di sisinya, berniat untuk membinasakannya. Tumbuhan iblis itu bertarung seorang diri melawan banyak musuh, semakin bertarung semakin gagah. Gelombang kejut dari pertarungan mereka meretakkan kehampaan dan menghancurkan cakrawala!
Tepat pada saat itu, tumbuhan iblis tersebut terluka, darah hitam tumpah ke bumi. Salah satu tetesan darah hitam disertai dengan sambaran petir dahsyat jatuh dari langit, menimpa sebatang pohon willow biasa di atas Gunung Hitam!
Sejak saat itu, pohon willow perlahan-lahan berubah menjadi hitam, mengembangkan kesadaran spiritual, dan memiliki berbagai kemampuan yang tidak masuk akal. Tak lama kemudian, ia menyatukan Gunung Hitam dan dijuluki sebagai Yang Mulia Liu oleh para kawanan iblis!
Begitulah asal-usul Yang Mulia Liu!
Setetes darah hitam telah menciptakan Yang Mulia Liu yang begitu mengerikan, lantas seberapa kuatkah pemilik darah tersebut, yaitu tumbuhan iblis yang menjulang tinggi menembus langit?
Sementara itu, sosok-sosok tinggi besar yang mengepung sang tumbuhan iblis memancarkan aura yang begitu mengerikan tanpa batas. Meskipun wajah mereka tidak terlihat, hanya melalui potongan memori yang terbawa oleh tetetesan darah hitam ini saja, Chen Fan sudah merasakan gemetar ketakutan!
Ranah kultivasi seperti apakah mereka itu? Apakah mereka Dewa Abadi Daratan, ataukah para dewa suci legendaris dari Sembilan Langit?
"Sebenarnya, ketika petir menyambar turun, pohon willow biasa di Gunung Hitam itu sudah musnah menjadi abu. Alasan mengapa ia masih bisa ekskursi, bahkan mendatangkan angin dan hujan di Gunung Hitam, sepenuhnya adalah karena tetesan darah hitam ini!"
Chen Fan menatap darah hitam di tangannya yang telah membeku menjadi kristal berbentuk tetesan air, lalu berkata dengan suara berat.
Semula ia mengira kristal hitam itu adalah pil iblis milik Yang Mulia Liu, tetapi kekuatan yang ditunjukkan oleh Yang Mulia Liu paling-paling hanya berada di ranah Lubang Roh.
Mana mungkin iblis di ranah Lubang Roh memiliki pil iblis? Paling-paling mereka hanya memiliki kantung pil, yang mirip dengan Dantian pendekar manusia untuk menyimpan energi diri mereka sendiri.
Untuk dapat menetas dan memelihara pil iblis, seseorang harus menjadi iblis tingkat atas yang berkultivasi hingga tingkat yang sangat tinggi. Iblis di puncak ranah Lubang Roh mungkin bahkan tidak bisa memadatkan pil iblis, paling-paling hanya memadatkan pil semu yang mirip dengan gumpalan daging besar. Untuk mengubahnya menjadi pil emas, dibutuhkan kultivasi selama bertahun-tahun lamanya.
Selain itu, milik Yang Mulia Liu ini adalah kristal hitam. Jika ada iblis yang mampu memurnikan pil iblisnya hingga sedemikian rupa, diperkirakan hanya dengan sebuah lirikannya saja ia sudah bisa melenyapkan Chen Fan saat ini dalam sekejap!

Kota Ping'an.
Wajah Lu Xuening semakin pucat, ada jejak darah di sudut bibirnya.
Ini adalah serangan balik akibat memaksakan diri menggunakan energi pedang untuk membunuh musuh.
Namun, ranting-ranting pohon willow hitam itu masih terus merambat tanpa henti, bahkan kecepatannya semakin lama semakin cepat.
Ia hanya bisa terus-menerus menguras tenaganya sendiri untuk menghancurkan ranting-ranting willow hitam tersebut.
Kini, ranting-ranting willow hitam itu kembali merambat maju. Huang Chengyue dan yang lainnya juga memegang senjata dan terus-menerus menebas ranting-ranting willow hitam tersebut, tetapi mereka hanya bisa memperlambat laju perambatannya untuk sementara, tidak mampu memukul mundur mereka seperti saat Lu Xuening bertindak!
Ranting-ranting willow hitam ini seolah-olah memahami seni perang, bergerak selangkah demi selangkah secara sistematis dan terus mendesak maju, bagaikan sesosok monster banjir dengan mulut menganga lebar yang terus-menerus melahap seluruh Kota Ping'an.
"Apakah Chen Fan gagal?"
Lu Xuening berdiri di atas atap kantor kabupaten, menggunakan pedang panjang di tangannya sebagai tongkat untuk membantunya berdiri. Ia tahu bahwa saat ini ia adalah pilar mental bagi semua orang, ia sama sekali tidak boleh tumbang.
Namun, ia benar-benar merasa sangat lelah, sangat mengantuk, sangat penat, dan sangat ingin tidur dengan nyenyak!
Ia mengerjap-ngerjapkan matanya, menarik napas dalam-dalam, memaksakan sedikit semangat untuk bangkit, berniat menguras tenaganya lagi demi memukul mundur ranting-ranting willow hitam yang sudah merambat hingga ke bawah kakinya.
Namun, dalam sekejap mata, ranting-ranting willow hitam itu seketika berubah menjadi tumpukan bubuk hitam yang berserakan di penjuru Kota Ping'an. Perubahan mendadak ini membuatnya mengira ia sedang mengalami halusinasi.
Ia mengerjap-ngerjapkan matanya dengan kuat, dan mendapati bahwa lautan hutan yang dijalin oleh ranting-ranting willow hitam di hadapannya tiba-tiba runtuh dan berubah menjadi abu terbang!
Ini nyata!
"Berhasil!"
"Chen Fan berhasil!"
Lu Xuening bergumam pada dirinya sendiri. Selesai berkata demikian, ia langsung terjatuh pingsan di atas atap, lalu menggelinding dari atap ke tanah, jatuh pingsan total.
Tiga hari kemudian.
Lu Xuening tidak sadarkan diri selama tiga hari penuh sebelum akhirnya sadar kembali.
Untung saja ia sudah menjadi pendekar di ranah Lubang Roh, sehingga tidak makan atau minum selama tiga hari pun tidak menjadi masalah. Jika itu adalah orang biasa yang pingsan selama tiga hari tiga malam ini, mereka pasti sudah mengadakan upacara pemakaman sejak lama.
Di bawah kepemimpinan Asisten Pejabat Ye, Kabupaten Ping'an mulai pulih dan menjadi tenang. Bukti-bukti kejahatan Cao德 (Cao De), sang kepala daerah, dan yang lainnya juga telah dikirim melalui burung merpati ke Jun Longyuan (Karesidenan Longyuan).
Kali ini, tanpa adangan dari Yang Mulia Liu, surat-surat tersebut seharusnya bisa segera tiba di Karesidenan Longyuan. Pada saat itu, kantor pemerintahan Karesidenan Longyuan dan Kantor Seribu Pasukan Pengawal Brokat (Jin Yi Wei) diperkirakan akan mengirimkan orang untuk datang.
Meskipun fisik Lu Xuening yang terkuras belum sepenuhnya pulih setelah sadar, suasana hatinya sangat baik. Kabupaten Ping'an berhasil melewati krisis, Chen Fan kembali dari Gunung Hitam dengan selamat, dan dirinya juga pencerahan Pedang Pikiran Terang, melangkah ke ranah Lubang Roh, serta membuka tiga puluh enam titik akupunktur di seluruh tubuhnya. Dibandingkan dengan kakak-kakak seperguruannya, pencapaiannya ini bisa dianggap menyusul dari belakang.
Malam itu.
Di atas atap kantor kabupaten.
Chen Fan dan Lu Xuening masing-masing memegang sebotol anggur, sementara di samping mereka diletakkan beberapa hidangan pelengkap minum anggur.
"Sekarang, bisakah kau memberitahu identitas aslimu?"
Chen Fan meneguk anggurnya, menatap Lu Xuening, lalu membuka mulut untuk bertanya.
"Sepertinya kau sudah sejak lama curiga dengan identitas ku."
"Kalau begitu, mari kita berkenalan secara resmi hari ini. Aku Lu Xuening, anggota Pasukan Khusus Pengawal Brokat (Jin Yi Wei), guruku adalah Zuo Qianqiu, Komandan Seribu Pasukan Pengawal Brokat Karesidenan Longyuan."
Lu Xuening mengepalkan tangan dan menangkupkan tangan seraya berkata.
"Pasukan Khusus Pengawal Brokat?"
"Kalau begitu, kedatanganmu yang tiba-tiba dari Karesidenan Longyuan ke Kabupaten Ping'an ini sebenarnya adalah untuk evaluasi pengawasan sepuluh tahun?"
Chen Fan bertanya dengan penuh minat.
Pasukan Khusus Pengawal Brokat, sekelompok orang yang sangat istimewa. Mereka memiliki cara kenaikan pangkat khusus yang terbagi menjadi anggota pasukan khusus biasa, utusan patroli pelat perunggu, utusan patroli pelat perak, utusan patroli pelat emas, dan pemimpin pasukan khusus.
Orang-orang ini adalah pedang tajam di dalam Pengawal Brokat, yang secara internal bertanggung jawab untuk mengawasi dan mengevaluasi Pengawal Brokat serta membersihkan bagian internal Pengawal Brokat, dan secara eksternal mencari jejak iblis, mencatat wilayah iblis, serta memandu arah bagi Pengawal Brokat untuk membasmi siluman dan iblis.
Selain itu, pemimpin pasukan khusus memiliki kedudukan yang setara dengan pemimpin Pengawal Brokat, keduanya berada di peringkat ketiga senior, dan langsung menerima perintah dari kaisar yang sedang berkuasa!
"Aku sebenarnya memiliki identitas ganda. Aku adalah murid Zuo Qianqiu, perwira bendera utama Karesidenan Longyuan, dan juga seorang anggota pasukan khusus. Kedatanganku ke Kabupaten Ping'an kali ini sebenarnya adalah untuk menyelidiki situasi dasar di Kabupaten Ping'an."
"Sebenarnya, Karesidenan Longyuan sudah tahu sejak lama bahwa mungkin ada seseorang di Kabupaten Ping'an yang berkolusi dengan iblis untuk mencelakai rakyat, jadi mereka sengaja membiarkanku turun dengan identitas sebagai Kepala Penangkap Berbaju Hitam tingkat sembilan dari Karesidenan Longyuan untuk menyelidiki masalah ini secara tuntas."
"Ini bisa dianggap sebagai tugas kelulusanku, dan juga ujian untuk melihat apakah aku layak dipromosikan menjadi Komandan Seratus Pasukan Pengawal Brokat."
"Jika aku bisa menyelesaikan tugas ini dengan luar biasa, maka aku bisa lulus dengan lancar dan juga dipromosikan menjadi Komandan Seratus Pasukan Pengawal Brokat."
"Namun, aku tidak menyangka air di Kabupaten Ping'an begitu dalam. Komandan Seratus Pengawal Brokat Cao De berkolusi dengan iblis, berkultivasi ilmu sihir iblis, dan bahkan telah melangkah ke ranah Lubang Roh."
"Seluruh pejabat kantor kabupaten dikendalikan oleh iblis Gunung Hitam. Di permukaan, ada tiga iblis besar di ranah Lubang Roh di atas Gunung Hitam, tetapi ternyata di balik ketiga iblis itu ada eksistensi yang bahkan lebih mengerikan, yang hampir saja melahap seluruh warga Kabupaten Ping'an sebagai nutrisi!"
"Untung saja ada kau, kalau tidak, jangankan menyelesaikan tugas, nyawaku sendiri mungkin tidak akan terselamatkan!"
Lu Xuening berkata dengan penuh rasa emosi, menceritakan asal-usulnya dan tugas yang ia jalankan di Kabupaten Ping'an secara blak-blakan.