Bab 47: Zuo, Kepala Seribu

Demi prosedur yang adil.

Zuo Qianqiu terlebih dahulu menaikkan pangkat Chen Fan dari perwira panji utama Pasukan Pengawal Brokat Kabupaten Ping'an menjadi perwira seratus, lalu memindahkannya ke Prefektur Longyuan untuk menjadi wakil perwira seribu yang mengepalai bidang logistik.

Karena kedua wakil perwira seribu di Pasukan Pengawal Brokat Prefektur Longyuan sama-sama berasal dari promosi internal pasukan tersebut.

Maka, demi menghindari konflik kepentingan, Zuo Qianqiu telah berjanji sejak jauh-jauh hari bahwa wakil perwira seribu yang ketiga ini akan dipilih dari jajaran perwira seratus di kota-kota kabupaten di bawah yurisdiksi Prefektur Longyuan.

Oleh karena itu, kenaikan pangkat Chen Fan menjadi wakil perwira seribu ini sudah sah secara akal, hukum, dan peraturan—sebuah wujud keadilan prosedural yang paripurna.

Seandainya tidak ada kesepakatan yang telah dibuat sebelumnya dengan para perwira seratus penjaga kota kabupaten, posisi wakil perwira seribu di Prefektur Longyuan ini tidak akan mungkin jatuh ke tangan mereka.

Secara umum, kekuatan para perwira seratus yang menjaga kota kabupaten sebagian besar berada di Alam Gudang Dewa tingkat kelima, dan sangat jarang yang memiliki kultivasi di Alam Lubang Dewa. Sekalipun ada yang berhasil menerobos ke Alam Lubang Dewa, mereka tetaplah para pendekar Alam Lubang Dewa yang berada di strata terbawah rantai makanan.

Sementara itu, para perwira seratus di garis depan Pasukan Pengawal Brokat Prefektur Longyuan semuanya adalah pendekar Alam Lubang Dewa. Seseorang bisa saja dipromosikan menjadi perwira seratus di Pasukan Pengawal Brokat Prefektur Longyuan tanpa harus menembus Alam Lubang Dewa, melainkan mengandalkan akumulasi jasa.

Namun, perwira seratus dengan kualifikasi seperti itu tidak diizinkan memimpin pasukan besar di garis depan. Jika ditempatkan di bagian logistik, mereka hanya bisa memegang tugas-tugas tertentu di bawah komando wakil perwira seribu bidang logistik.

Hal ini dilakukan sebagai bentuk tanggung jawab terhadap keselamatan diri mereka sendiri maupun terhadap saudara-saudara seperserupaan di Pasukan Pengawal Brokat yang bertaruh nyawa di medan perang.

Tanpa adanya kultivator Alam Lubang Dewa, jangan berharap bisa memimpin pasukan pergi ke Gunung Ungu untuk membasmi siluman dan iblis, karena tindakan itu sama saja dengan mengantar nyawa menjadi santapan para siluman.

"Halamannya bagus, bangunan mandiri, bersih, semua perlengkapan hidup sudah lengkap dan semuanya baru."

"Kalian bisa memasak sendiri di sini atau pergi makan di markas besar pasukan seribu."

Chen Fan mengamati sekeliling. Halaman itu tidak terlalu besar, terdiri dari dua pekarangan bersambung. Di pekarangan depan terdapat satu dapur, satu gudang penyimpanan, dan satu kamar pelayan. Di pekarangan belakang terdapat dua kamar tidur dan satu ruang tamu.

Meskipun burung pipit itu kecil, ia tetap memiliki semua organ tubuh yang lengkap.

Bagi dirinya yang tinggal seorang diri, ukuran ini sudah lebih dari cukup. Bahkan jika ia ingin mengambil istri kedua atau memelihara seorang juru masak dan pelayan wanita cantik pun, tempat ini masih sanggup menampung mereka.

Saat ia sedang berjalan-jalan mengitari halaman, Wang Teng bersama seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun mengetuk pintu dan melangkah masuk ke pekarangan depan.

Meskipun Wang Teng adalah seorang wakil perwira seribu, ia berjalan setengah langkah di belakang pria paruh baya tersebut, sehingga identitas orang yang datang sudah sangat jelas.

Komandan Pasukan Pengawal Brokat Prefektur Longyuan, Zuo Qianqiu yang berada di puncak Alam Lubang Dewa!

"Bawahanmu, Chen Fan, menghadap Komandan Zuo!"

Chen Fan berinisiatif menyambut mereka, mengepalkan tangan, dan membungkuk memberi hormat.

"Wakil Perwira Seribu Chen, kau benar-benar pemuda yang luar biasa."

"Mampu membalikkan keadaan dan menyelamatkan puluhan ribu warga Kabupaten Ping'an, jasamu adalah yang paling utama!"

"Jika ada hal di Markas Pasukan Seribu Prefektur Longyuan ini yang membuatmu merasa canggung atau belum terbiasa, jangan ragu untuk menemui Xuesening dan Wang Teng. Tentu saja, jika aku sedang berada di markas, kau juga bisa langsung datang menemuiku."

"Hanya saja, aku sudah bertahun-tahun bermarkas di Gunung Ungu untuk berhadap-hadapan langsung dengan gerombolan siluman di sana, sehingga aku sering kali pergi selama beberapa bulan dan tidak selalu berada di markas ini. Kuharap kau bisa memakluminya."

Zuo Qianqiu memiliki kumis tipis melengkung dan janggut pendek di dagunya. Penampilannya secara keseluruhan tampak kurus kering, namun Chen Fan dapat merasakan ancaman yang mematikan dari tubuhnya.

Komandan Pasukan Pengawal Brokat Prefektur Longyuan ini mungkin jauh lebih hebat daripada pendekar puncak Alam Lubang Dewa pada umumnya, jika tidak demikian, Markas Pasukan Sepuluh Ribu Prefektur Yunzhou tidak akan mempercayakannya memegang tanggung jawab besar untuk menguasai seluruh wilayah prefektur.

"Saya tidak berani merepotkan Komandan Zuo, semua baik-baik saja di sini."

Mendengar itu, Chen Fan menjawab.

"Xuesening bilang padaku bahwa demi menyelamatkan warga Kabupaten Ping'an, kau mengambil risiko berlatih 'Ilmu Darah Pembunuh', bahkan dalam waktu yang sangat singkat berhasil menyempurnakan ilmu tersebut dan membuka tiga puluh enam titik akupunktur di seluruh tubuhmu."

"Bolehkah aku memeriksa kondisi tubuhmu? Mungkin aku bisa menemukan beberapa cara untuk mengatasi masalah itu."

Zuo Qianqiu mengajukan pertanyaan.

Sebenarnya, ia sendiri merasa penasaran dengan sosok Chen Fan. Ia pernah melihat pendekar yang berlatih "Ilmu Darah Pembunuh" memiliki mata yang merah darah. Semakin tinggi tingkat kultivasi mereka, semakin parah pula mata mereka terlihat seperti menderita radang selaput mata.

Namun, mata Chen Fan justru jernih dan pekat kehitaman. Rasanya sama sekali tidak ada tanda-tanda invasi energi darah pembunuh ke dalam tubuhnya. Sungguh suatu hal yang cukup ajaib!

"Terima kasih, Komandan Zuo!"

Chen Fan mengangguk mendengar hal itu.

Ia merasa tidak bisa menolak usul Zuo Qianqiu, karena ia melihat empat kata "menepati janji" terpancar jelas di mata sang komandan.

Sudah sangat jelas bahwa pihak lawan merasa khawatir akan munculnya efek samping parah setelah ia berlatih "Ilmu Darah Pembunuh". Tentu saja ini bukanlah bentuk kekhawatiran terhadap kesehatan pribadinya, melainkan kecemasan kalau-kalau energi darah pembunuh itu merasuk ke dalam tubuhnya, membuatnya kehilangan akal sehat, dan mendatangkan malapetaka bagi wilayah sekitar.

"Maafkan aku!"

Zuo Qianqiu menepuk bahu Chen Fan. Seketika itu pula, Chen Fan merasakan hawa murni yang sangat dingin dan menusuk tulang memancar dari tangan Zuo Qianqiu, menyusup masuk ke dalam tubuhnya, merayap melalui delapan meridian istimewanya, dan akhirnya seberkas hawa dingin itu merangsek ke dalam lautan Qi miliknya, lalu lenyap tanpa jejak!

"Tubuh bawaan lahir, kekuatan fisik jauh melampaui orang kebanyakan, mungkin juga memiliki konstitusi khusus yang tersembunyi."

"Tiga puluh enam titik akupunktur di seluruh tubuh telah terbuka, tetapi fisik fisiknya sama sekali tidak menunjukkan bekas terkikis oleh energi murni darah pembunuh, apalagi sampai energi darah pembunuh itu menyerang otak dan menyebabkan kegilaan."

"Namun, aura hitam kemerahan di dalam lautan Qi bagaikan parasit yang menempel di tulang. Tampaknya lautan Qi itu telah mulai terkikis. Jika dibiarkan dalam jangka panjang, mungkin dalam beberapa tahun ke depan ia akan menyebar dari lautan Qi ke seluruh bagian tubuh, dan pada akhirnya energi darah pembunuh akan menyerang otak serta mengakibatkan sesat pikir."

"Kendati demikian, jika fisik fisiknya dapat terus ditingkatkan dan melahirkan kekuatan fisik yang jauh lebih dahsyat, kelak mungkin ia bisa menekan energi murni darah pembunuh itu di dalam lautan Qi agar tidak terus mengikis bagian tubuh lainnya."

"Selain itu, jika fisiknya memiliki bawaan lahir, dan ia masih menyimpan konstitusi khusus atau garis keturunan khusus yang tersembunyi, maka ia bisa terus menempuh jalur penguatan fisik."

"Di masa depan, jika ia berhasil menapaki jalan kesucian melalui jalur fisik, energi darah pembunuh yang sepele itu bisa dimusnahkan hanya dengan lambaian tangan, bahkan energi murni darah pembunuh tersebut dapat diubah menjadi nutrisi untuk memperkuat fisik!"

"Di samping itu, aku menduga alasan mengapa energi murni darah pembunuh ini memberikan dampak yang begitu minim padanya, pasti erat kaitannya dengan fakta bahwa ia menggunakan darah aslinya sendiri sebagai bantuan saat berlatih."

"Meskipun energi murni darah pembunuh ini memiliki daya korosi yang sangat kuat, bagaimanapun juga ia dipelihara menggunakan darah aslinya sendiri, sehingga kerusakan pada tubuhnya dapat ditekan hingga ke tingkat terendah."

"Ini mungkin bisa menjadi sebuah jalur terobosan ilmu bela diri bagi para anggota Pasukan Pengawal Brokat yang memiliki bakat rendah dan sulit menembus Alam Lubang Dewa."

"Menggunakan darah asli sendiri sebagai penunjang untuk berlatih 'Ilmu Darah Pembunuh', menembus Alam Lubang Dewa, lalu segera menghentikan latihan tersebut untuk memperpanjang usia serta meningkatkan kekuatan diri."

"Ini mungkin benar-benar sebuah jalur yang layak untuk dicoba."

"Chen Fan ini benar-benar sosok yang luar biasa. Berkat keberuntungan butanya, ia mungkin telah merintis sebuah jalur pemanfaatan limbah bagi 'Ilmu Darah Pembunuh'. Jika ada para senior dan tokoh agung yang memodifikasi 'Ilmu Darah Pembunuh' ini mengikuti jalan pikiran tersebut dan kemudian menyebarluaskannya, berapa banyak kultivator Alam Lubang Dewa yang bisa bertambah di Da Zhou setiap tahunnya?"

"Meskipun para kultivator Alam Lubang Dewa yang menerobos dengan cara ini umumnya memiliki kekuatan tempur yang rendah dan hampir tidak memiliki ruang untuk peningkatan kekuatan, itu saja sudah lebih dari cukup."

"Jika tidak mengambil jalur ini dan tetap terjebak di Alam Gudang Dewa tingkat kelima, mereka paling-paling hanya bisa hidup seratus tahun lebih."

"Dengan menempuh jalur ini, mereka dapat menerobos ke Alam Lubang Dewa. Sekalipun itu adalah Alam Lubang Dewa yang paling lemah dalam sejarah, kekuatan tempur mereka tetap akan meningkat, dan batas usia mereka pun akan bertambah secara drastis—setidaknya bisa hidup selama dua ratus tahun."

Sambil memeriksa kondisi tubuh Chen Fan, pikiran Zuo Qianqiu melayang jauh entah ke mana.

"Uhuk, uhuk, uhuk."

"Komandan Zuo, apakah sudah selesai?"

Chen Fan terbatuk dua kali dan mau tidak mau bersuara.

Zuo Qianqiu baru tersadar dari lamunannya, kemudian ia mengangguk dan berkata:

"Chen Fan, kau benar-benar seorang jenius."

"Aku tidak tahu persis bagaimana caramu melakukannya, tetapi bahkan setelah kau menyempurnakan 'Ilmu Darah Pembunuh', energi murni darah pembunuh itu ternyata hanya mengikis sebagian kecil dari lautan Qi-mu dan sejauh ini sama sekali tidak menimbulkan dampak buruk apa pun pada tubuhmu."