Bab 23: Jiwa remaja terus bertumbuh seiring waktu, untuk apa menyia-nyiakan hidup dalam ketakutan dan kegelisahan?-Cultivo Arriscando a Vida: Imortalidade Começando como Guarda Imperial(O jantar na casa da infância)

"Hamba tentu tidak akan melepaskan kesempatan ini!"

"Untuk posisi komandan peleton, siapa lagi kalau bukan saya?"

Chen Fan berujar dengan suara lantang, lalu mengangkat kepalanya hingga tepat bersitatap dengan Cao De.

"Semangat masa muda terus tumbuh seiring usia, untuk apa membuang waktu dalam ketakutan dan keraguan?"

"Hah!"

"Sudahlah!"

"Karena syaratmu sudah terpenuhi dan ada jaminan serta rekomendasi dari Pak Huang, maka hari ini aku secara resmi mengangkatmu sebagai komandan peleton di pos seratus pengawal istana wilayah Kabupaten Ping'an!"

"Aku akan mengirim surat melalui merpati pos ke pos seribu pengawal istana di Kabupaten Longyuan. Lencana jabatanmu akan segera tiba. Di akhir tahun nanti, kau bisa pergi ke sana untuk melakukan pendataan, sekalian menukarkan jasa baktimu dengan barang-barang yang kau butuhkan."

Cao De menghela napas panjang dan berujar dengan nada yang terdengar bijak namun tersirat makna lain. Chen Fan memahami maksud di balik kata-katanya; itu adalah peringatan agar Chen Fan tidak bertindak gegabah, sekaligus sebuah ancaman terselubung. Namun, Chen Fan hanya menganggapnya angin lalu dan tidak sedikit pun memedulikannya.

"Terima kasih, Tuan百户!"

Chen Fan menjawab dengan suara berat dan menerima keputusan itu dengan senang hati.

Cao De kembali mengamati pemuda di hadapannya itu. Baru setahun bergabung dengan pengawal istana, namun berbekal teknik *Pukulan Pemadatan Tubuh*, ia diam-diam telah mencapai tingkat kelima dari Alam Gudang Dewa. Ia terus menyembunyikan kekuatannya, dan jika bukan karena Cao De yang tiba-tiba menekannya, mungkin rahasia itu tidak akan pernah terbongkar. Mengenai kejadian keracunan yang hampir merenggut nyawanya beberapa waktu lalu, Cao De tetap tidak percaya. Ia yakin Chen Fan hanya bersandiwara untuk memancingnya keluar.

"Bajingan kecil ini, bagaimana bisa dia bersembunyi begitu dalam?"

"Jika sejak awal kau menunjukkan bakat seperti ini, aku pasti akan melatihmu tanpa ragu."

"Namun kini, karena suatu kesalahpahaman, kau justru berada di pihak yang berseberangan denganku. Situasinya sudah sampai di titik ini, aku tidak bisa membiarkanmu hidup!"

Cao De berpikir dalam hati. Begitu Chen Fan menjadi musuhnya, semakin mengerikan bakat pemuda itu, semakin besar pula kecemasannya. Selama Chen Fan masih hidup, ia tidak akan bisa tidur nyenyak!

"Mulai hari ini, sepuluh regu pengawal istana akan dipimpin olehmu dan Komandan Li. Komandan Li bertanggung jawab berpatroli di dalam kota Kabupaten Ping'an untuk memastikan tidak ada siluman yang menyusup. Adapun kau, Komandan Chen, kau bertanggung jawab atas patroli di luar kota. Pastikan desa-desa di bawah naungan Kabupaten Ping'an tidak lagi diganggu oleh siluman."

"Desa-desa kita sudah terlalu lama menderita akibat ulah siluman. Kini, masa sepuluh tahun pengawasan pengawal istana hampir berakhir, dan pos kita telah kedatangan seorang komandan peleton muda yang tangguh. Sudah saatnya kita menyatakan perang terhadap para siluman di Kabupaten Ping'an!"

"Membersihkan wabah siluman, mulailah hari ini!"

Cao De bangkit berdiri dan berucap di hadapan semua orang.

***

"Tuan百户, menurut hemat saya, kita harus menertibkan bagian dalam sebelum mengurus bagian luar. Saat ini, siluman sudah merajalela di dalam kota Kabupaten Ping'an. Tidakkah sebaiknya kita bersihkan dulu siluman di dalam kota sebelum pergi memburu mereka di luar?" Chen Fan segera mengajukan pendapat berbeda dengan lantang.

"Komandan Chen, apakah kau sadar apa yang kau katakan?"

"Kota Kabupaten Ping'an kita sedang berada dalam masa kejayaan yang makmur, dari mana datangnya siluman yang merajalela?"

"Oh ya, aku juga mendengar tentang kejadian di Rumah Wangchun beberapa waktu lalu. Sejujurnya, aku pun tidak menyangka pemiliknya adalah siluman."

"Namun, itu hanyalah sebuah pengecualian. Jangan jadikan satu kasus sebagai contoh umum, itu hanya akan membuatmu kehilangan arah!" sahut Cao De dengan senyum lebar.

"Tuan百户..."

"Sudahlah, keputusanku sudah bulat, tidak perlu dibantah lagi!"

"Komandan Chen, apakah kau baru saja menjabat sudah ingin menentang atasanmu sendiri?"

Chen Fan ingin menyanggah, namun sebelum sempat bicara, Cao De langsung memotongnya. Nada suaranya menjadi lebih berat, dan tatapannya terhadap Chen Fan berubah tajam.

"Hamba mengerti!"

Chen Fan hanya bisa mengepalkan tangan memberi hormat, lalu berdiri di samping.

"Karena tugas sudah ditetapkan, silakan mulai bekerja!"

Cao De melambaikan tangan, orang-orang pun mundur. Chen Fan meninggalkan lapangan latihan dengan perasaan enggan.

"Jangan merasa kesal. Bisa mengangkatmu sebagai komandan peleton di depan umum saja sudah menyayat hatinya. Kau malah menaburkan garam di lukanya, kau benar-benar memaksanya untuk marah!" Huang Chengyue menepuk bahu Chen Fan sambil tersenyum.

"Aku tahu usulanku tidak akan diterima. Aku hanya ingin mengatakannya untuk membuatnya muak. Bagaimanapun, apa yang dia lakukan sudah sangat jelas, seperti kutu di atas kepala orang botak, namun dia masih saja mencoba menutupi kebusukan itu," jawab Chen Fan dengan nada meremehkan.

"Hahaha."

"Ternyata dugaanku tidak salah tentangmu."

"Ini, ambillah pedang *Xiuchun* seribu tempa yang terbuat dari besi hitam ini."

"Seragam komandan peleton di pos kita tidak kekurangan, jika stok habis, kau bisa memesannya ke penjahit di kota. Namun untuk pedang *Xiuchun* dari besi hitam ini, pos kita hanya memiliki dua buah; satu di tangan Li Mo, dan satu lagi di tanganku. Sekarang kau sudah menjadi komandan peleton, pakailah pedang ini!" Huang Chengyue tertawa lantang, lalu melepas pedang di pinggangnya dan memberikannya kepada Chen Fan.

"Pak Huang, ini tidak bisa."

"Meski Anda telah mundur dari garis depan, Anda tetaplah komandan peleton kehormatan pengawal istana. Bagaimana mungkin saya merebut milik Anda?"

"Hari itu saat kau beradu ilmu dengan Sun Jian, aku melihat pedang *Xiuchun* seratus tempa di tanganmu penuh dengan sumbing, bahkan ada yang sudah tumpul."

"Pedang besi hitam seribu tempa ini telah menemaniku selama dua puluh tahun lebih. Namun selama itu pula, ia jarang sekali keluar dari sarungnya. Ia hanya menua bersamaku."

"Jika kau terus menolak, apakah kau ingin pedang ini terkubur bersamaku di dalam peti mati nanti?"

"Pedang sebagus ini seharusnya digunakan untuk membasmi siluman dan menegakkan keadilan. Jika terus bersamaku, itu sama saja dengan menyia-nyiakan permata. Apakah kau ingin membiarkannya berkarat dan tertutup debu di tanganku?"

"Dengarkan aku, ambillah!"

"Dengan kau yang memegang pedang ini, aku merasa senang. Setidaknya aku telah menemukan tempat berlabuh yang layak bagi kawan lamaku selama dua puluh tahun ini!"

Huang Chengyue langsung menyerahkan pedang itu ke tangan Chen Fan.

"Terima kasih atas pemberian pedang ini, Pak Huang!" Chen Fan membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih.

Senjata standar pengawal istana, pedang *Xiuchun* seratus tempa, terbuat dari besi pilihan dan cukup tajam. Namun, seiring meningkatnya kekuatan Chen Fan, pedang itu kini terasa kurang memadai. Senjata standar komandan regu juga sama, tidak ada bedanya dengan pengawal biasa. Namun di tingkat komandan peleton, barulah seseorang bisa menggunakan pedang *Xiuchun* seribu tempa dari besi hitam. Adapun untuk posisi setingkat seratus dan seribu pengawal, mereka adalah jajaran menengah yang biasanya menggunakan senjata pusaka yang ditukar dengan poin jasa di gudang senjata, bukan lagi senjata standar.

Chen Fan mengamati pedang itu dengan saksama. Meski merupakan senjata standar, kualitasnya tidak kalah dengan senjata pusaka tingkat rendah. Pedang ini kokoh dan awet; untuk menebas siluman di Alam Gudang Dewa, pedang ini tidak akan mudah sumbing atau tumpul. Bobotnya pun sangat berat, mungkin sekitar lima puluh kilogram. Jika bukan karena kemampuan bela diri yang cukup, mustahil bisa mengendalikannya. Namun bagi Chen Fan saat ini, berat itu bukanlah masalah.

"Pedang yang hebat!"

"Dengan pedang ini, membasmi siluman di masa depan pasti akan jauh lebih mudah!" ucap Chen Fan dengan takjub.

"Cao De menyuruhmu membawa orang berpatroli ke desa-desa di bawah naungan Kabupaten Ping'an. Dia pasti akan menghasut siluman Gunung Hitam untuk menyerangmu. Kau harus sangat berhati-hati."

"Kekuatan siluman Gunung Hitam tidak bisa diremehkan. Saat ini, jangan pernah beradu kekuatan secara langsung dengan mereka. Jika bertemu dengan tiga siluman besar—Sang Raja Gunung, Si Penjerit Bulan, atau Si Mata Tiga—segeralah melarikan diri."

"Dengan bakatmu, suatu saat nanti kau pasti akan melampaui Cao De dan ketiga siluman besar itu. Kami sudah menunggu selama bertahun-tahun, menunggu satu atau dua tahun lagi bukanlah hal yang sulit!" ucap Huang Chengyue dengan nada bersungguh-sungguh.