Bab 131: Rentetan Perkara Sepele yang Tak Berujung

Mengikuti langkah sang suami, Cheng Xiaoxuan dipanggil kembali ke tanah air oleh Gong Xin melalui sebuah panggilan telepon. Hal ini dikarenakan dekan Institut Penelitian Mecha akhirnya berhasil memahami teknik pembuatan tahap awal mecha. Bahkan, sang dekan, dengan memanfaatkan data yang mereka bawa dari Boso serta bekerja sama dengan pihak militer, telah memodifikasi beberapa struktur mecha agar menjadi lebih "hidup" dan "praktis".

Begitu memasuki area pengawasan militer, sebuah truk besar melaju mendekat, lalu Cheng Xiaoxuan bertemu dengan anggota pasukan khusus nomor 4, 5, dan 6. Mereka adalah pengawal sekaligus asisten yang ditugaskan oleh departemen terkait saat Cheng Xiaoxuan menjabat sebagai wakil dekan peneliti mecha. Pertemuan kembali dengan kawan lama ini tentu saja penuh dengan kegembiraan.

Sebagai tanda terima kasih, Cheng Xiaoxuan memberikan hadiah istimewa dari Boso kepada mantan rekan-rekan kerjanya. Melihat berbagai hadiah yang bernilai puluhan hingga ratusan koin dunia, mereka semua merasa sangat tersentuh. Di Republik Fengqin, bawahan memberikan hadiah kepada atasan adalah tindakan yang tahu diri, sedangkan atasan memberikan hadiah kepada bawahan adalah bentuk penghargaan.

"Silakan kembali bekerja, jika tugas hari ini tidak selesai tepat waktu, itu akan menjadi kesalahan saya," ucap Cheng Xiaoxuan sambil tersenyum berpamitan. Kedatangannya hari ini adalah untuk mendampingi inspeksi dan menguji hasil penelitian sang dekan, bukan untuk menyaksikan para peneliti bergosip.

Selanjutnya, Cheng Xiaoxuan membawa anggota pasukan khusus menuju lokasi eksperimen nomor dua yang dipimpin oleh sang dekan. Setibanya di sana, Cheng Xiaoxuan mengamati sekeliling dan mendapati ruangan tersebut sudah dipenuhi oleh para pejabat tinggi militer dan politik, baik yang menjabat saat ini maupun yang terdahulu. Mereka hadir untuk menyaksikan sejarah antarbintang Bumi. Hingga saat ini, hanya Republik Fengqin yang secara garis besar telah menguasai teknologi mecha, sehingga mereka akan segera memiliki mecha sendiri. Itulah sebabnya mereka merasa bangga dan angkuh.

"Ini adalah Mecha Shuxiang Tipe Satu yang kami kembangkan. Mecha ini menggunakan sistem senjata paling canggih di Bumi saat ini, dipadukan dengan program kecerdasan buatan yang ditinggalkan saat Cheng menjabat, serta dibuat dengan material logam mutakhir. Shuxiang Tipe Satu memiliki kecerdasan setara anak berusia enam tahun, namun kekuatan tempurnya jauh melampaui singa dan harimau mutan," jelas sang dekan dengan wajah berseri-seri kepada hadirin.

Terlihat mecha tersebut memiliki bentuk yang menyerupai manusia dengan tinggi lebih dari tiga meter. Lengan, paha, dan punggungnya dilengkapi dengan senjata, sementara mata robot itu memancarkan cahaya biru yang misterius. Saat mecha itu menyadari banyak orang sedang memperhatikannya, ia justru memilin jemarinya dengan malu-malu dan memalingkan wajah.

"..." Semua orang tertegun.

Dulu, Cheng Xiaoxuan tidak merasa mecha itu menakutkan, namun kini ia berpikir, bagaimana mungkin sesuatu yang tidak memiliki gelombang kehidupan dapat menunjukkan reaksi yang begitu nyata hanya berdasarkan program? Jika ini terus berlanjut, bukankah makhluk cerdas akan tergantikan oleh robot pintar? Bagaimanapun juga, mecha adalah penerapan teknologi robotika. Jika mengesampingkan fitur manusia yang bisa masuk ke dalam mecha untuk mengendalikannya, bukankah seluruh struktur dan sistem senjata mecha berasal dari teknologi robot?

Bahkan mecha Bumi pada dasarnya masih kalah dibandingkan robot sekelas milik Ros, atau bahkan tidak lebih baik dari asisten rumah tangga yang telah ditingkatkan. Namun, kemajuan kecil ini justru membuat orang-orang tersebut kehilangan penilaian objektif. Apakah ini benar-benar tidak masalah? Cheng Xiaoxuan menatap ke arah Marsekal Gong. Jika dugaannya benar, Marsekal Gong pasti memiliki rencana lain.

"Marsekal Gong, kita sudah melihat mechanya. Apakah perlu saya melakukan simulasi tempur dengan Shuxiang Tipe Satu? Meskipun saya bukan lulusan Akademi Perang Mecha MT, saya yakin kemampuan kendali saya jauh lebih baik daripada orang-orang di sini," Cheng Xiaoxuan memberanikan diri untuk mengajukan diri dengan memanfaatkan status khususnya.

"Hehe, sebagai sahabat antarbintang, sebaiknya Viscount tidak ikut campur. Marsekal Gong mengundang Anda tentu ada tujuannya," ujar salah satu pejabat yang tidak dikenal.

Cheng Xiaoxuan terdiam. Tampaknya Marsekal Gong belum sepenuhnya menundukkan kekuatan di podium, jika tidak, argumen penolakan seperti itu tidak akan muncul.

"Apa yang Anda bicarakan? Jika bukan karena bantuan Viscount menyelundupkan buku-buku teknologi itu, apakah menurut Anda kita bisa menembus hambatan teknologi secepat ini? Bodoh!" sergah orang lain yang juga tidak dikenal.

"Sudahlah, kalian semua sudah tua, jangan bertingkah seperti anak kecil," tegur Gong Xi yang berwajah persis seperti Gong Xin. Ia hanya datang untuk sekadar melihat-lihat, jadi ia tidak takut dipersulit. Lagipula, jika ada yang akan dipersulit, dialah yang akan melakukannya kepada orang lain. Saat ini, keluarga-keluarga papan atas dunia telah bernaung di bawah bangsawan MT, dan kekuatan keluarga mereka pun meningkat pesat. Jadi, tidak menghormati Cheng Xiaoxuan sama dengan menampar wajah keluarga Gong di depan umum!

"Apa yang dikatakan kepala keluarga benar, silakan maju untuk mencoba," ujar Marsekal Gong. Ucapan "kepala keluarga" yang ditujukan kepada Cheng Xiaoxuan membuat mereka yang ingin berbicara terperangah, sehingga suasana mendadak hening.

Banyak orang yang mendengar Marsekal Gong memanggil Cheng Xiaoxuan dengan sebutan itu langsung berubah pucat pasi.

Sebenarnya, upaya bangsawan MT dalam menyuap para pemimpin Bumi bukan lagi rahasia. Sejak Bumi masuk dalam jajaran planet MT, berbagai bangsawan dari segala penjuru datang menggunakan penerbangan antarbintang yang baru dibuka. Jika bukan karena Marsekal Gong yang selalu berada di sisi Cheng Xiaoxuan dan memberikan keuntungan yang cukup, mungkin saja Marsekal Gong sudah mengabdi pada bangsawan lain.

Oleh karena itu, jika seorang bawahan menemukan atasan yang memercayakan segalanya (lepas tangan), bawahan akan bekerja dengan sangat sungguh-sungguh meskipun gajinya lebih rendah. Karena bawahan tahu pengabdian mereka dihargai dan atasan tidak akan mencampuri pekerjaan mereka secara berlebihan! Itulah kepercayaan! Hal ini tidak bisa diberikan oleh bangsawan lain yang sedang berkeliaran di Bumi. Maka, pilihan Marsekal Gong untuk membawa keluarga Gong tetap berada di sekitar Cheng Xiaoxuan adalah langkah yang bijak.

Bagaimanapun, lebih baik menjadi kepala ayam daripada ekor naga! Itu adalah sifat alami manusia.

"Baiklah, Dekan, apakah mecha ini sudah diuji? Jika saya merusaknya, apakah tidak bisa diperbaiki?" Cheng Xiaoxuan mengabaikan pemikiran orang lain dan langsung mengalihkan topik kepada sang dekan. Dekan adalah seorang peneliti murni. Meski temperamennya buruk, dedikasinya adalah yang tertinggi di antara orang-orang yang hadir.

"Bisa. Jika Anda merusaknya, itu berarti penelitian kami belum maksimal! Kami pasti akan menciptakan mecha yang lebih kuat dan memiliki karakteristik lebih unik untuk Anda uji!" Dekan menahan rasa sakit hatinya. Mecha memang diciptakan untuk pertempuran. Jika tidak diizinkan untuk bertempur, secantik apa pun bentuknya, mecha itu tidak memiliki nilai praktis dan akan segera tersingkir.

Selanjutnya, Cheng Xiaoxuan mengaktifkan mecha dan meminta Xiaozhi untuk membuka sistem tempur mecha setengah terbuka, serta membiarkan mecha tersebut tumbuh hingga tiga meter sebelum memulai pertarungan.

Anggota pasukan khusus yang mengendalikan Shuxiang Tipe Satu terkejut dengan serangan mendadak Cheng Xiaoxuan, namun ia berhasil menghindar. Cheng Xiaoxuan melompat ke udara, berniat menyerang dari atas. Shuxiang Tipe Satu tidak sempat menghindar dan menerima serangan tersebut, sehingga kedua lengannya mengalami kerusakan.

Begitu Cheng Xiaoxuan mendarat, salah satu lengan Shuxiang Tipe Satu tiba-tiba terlepas dari tubuh dan meluncur ke arahnya. Cheng Xiaoxuan tidak menghiraukannya dan langsung menyerang bagian bawah mecha tersebut. Setelah kedua kaki Shuxiang Tipe Satu dipotong oleh pedang cahaya di tangan Cheng Xiaoxuan, ia pun terkena hantaman lengan mecha tersebut di bagian dada. Lengan itu segera kembali ke posisi semula setelah berhasil mengenai sasaran.

Cheng Xiaoxuan menarik keluar anggota pasukan khusus dari dalam Shuxiang Tipe Satu. Kekuatan tempur mecha tersebut memang kurang memuaskan, namun kemampuan lengan yang bisa lepas dari tubuh untuk menyerang adalah fitur yang menarik. Mungkin ini bisa menjadi batu loncatan bagi Bumi untuk berdiri di antara bangsa-bangsa MT.

"Apakah kamu baik-baik saja? Tim medis, cepat ke sini untuk menghentikan pendarahan!" Cheng Xiaoxuan merasa cemas melihat anggota pasukan khusus itu terkapar dengan luka di sekujur tubuh. Jika ia mengendarai mecha buatan MT, ia tidak akan terluka separah itu meskipun mechanya hancur. Mengapa saat mecha buatan Bumi terluka, penggunanya di dalam pun terluka?

"Ini adalah sinkronisasi mental yang kami kembangkan. Dengan sinkronisasi mental, mecha dan pengguna sangat selaras, sehingga tidak akan terjadi kondisi 'perintah keluar namun mecha tidak bergerak' seperti pada prajurit mecha antarbintang," jawab sang dekan memahami keraguan Cheng Xiaoxuan.

"Hehe, berdasarkan uji coba, teknologi tautan suspensi mecha pada dasarnya sudah lulus. Saya tidak akan berkomentar mengenai sinkronisasi mental ini. Namun, Shuxiang Tipe Satu ini hanya menang di bentuk, ia tidak bisa disandingkan dengan mecha MT. Begitu terjadi pertempuran darat, mecha antarbintang pasti akan melindas mecha Bumi. Lebih parahnya lagi, mecha MT bisa berkembang, sedangkan mecha Bumi bersifat statis! Dan yang paling buruk, mecha Bumi tidak memiliki jiwa. Mecha MT akan mengoreksi sendiri jika prajurit mecha memberikan perintah salah, tapi mecha Bumi tidak bisa," Cheng Xiaoxuan tahu mereka sedang terlena dengan terobosan teknologi ini, jadi ia harus memberi sedikit peringatan agar mereka sadar.

"Sebenarnya masing-masing punya kelebihan. Mecha MT murni untuk pertempuran, mengandalkan tekad prajurit dan penilaian mecha. Mecha Bumi sangat selaras dengan penggunanya, yang sampai tingkat tertentu bisa membalikkan keadaan perang. Jika tadi lengan mecha itu dipasangi senjata peledak terbaru MT, mecha Viscount mungkin sudah hancur," Gong Xin, melihat sang dekan dan lainnya tampak lesu, bertepuk tangan untuk menyemangati mereka.

"Haha, saya yang terlalu terpaku. Memang seharusnya begitu! Mari kita rayakan untuk Institut Penelitian Mecha! Saya menantikan kelahiran Akademi Mecha Bumi!" Cheng Xiaoxuan dan yang lainnya bertepuk tangan merayakan keberhasilan sang dekan dan institut penelitian.

Setelah itu, rapat evaluasi pengalaman diadakan di institut. Cheng Xiaoxuan hadir untuk mendengarkan berbagai laporan. Hasilnya, Cheng Xiaoxuan sempat dibuat bingung oleh para peneliti, namun berkat bantuan Xiaozhi, ia berhasil memberikan banyak saran. Sontak, tatapan Marsekal Gong dan sang dekan kepadanya menjadi semakin antusias.

"Benar, kali ini saya secara pribadi membawa beberapa barang. Ini adalah peralatan industri yang tidak terpakai, mecha, suku cadang robot, serta beberapa material pembuat suku cadang dari MT. Coba kalian lihat apakah berguna. Jika berguna, manfaatkan dengan bijak; jika tidak, tangani dengan baik." Setelah diingatkan Xiaozhi, Cheng Xiaoxuan melemparkan sebuah cincin yang terpasang pada gelang luar angkasanya kepada Gong Xin.

"Terima kasih, Viscount."

"Kami akan berusaha sebaik mungkin."

"Omong-omong, kami berencana membangun titik transit antarbintang di tata surya. Menurut kalian, planet mana yang paling cocok?" tanya Cheng Xiaoxuan sambil tersenyum.