Bab 117: Kedatangan Baron

Tanpa tempat tinggal tetap, mereka terpaksa membeli tas ransel di jalan untuk menyimpan kotak-kotak bawaan mereka. Untungnya, jalanan yang ramai dipenuhi oleh wisatawan antargalaksi, sehingga tidak ada yang menaruh perhatian khusus pada mereka. Perjalanan pun berlangsung dengan aman.

Setelah menaiki kereta gantung udara menuju alun-alun pusat kuliner, mereka disambut oleh pemandangan orang yang berdesak-desakan dan suasana yang sangat meriah. Begitu turun dari kereta, rombongan itu mengikuti aroma harum yang menusuk hidung hingga menemukan sebuah kedai makanan dingin. Lokasinya agak terpencil dan pengunjungnya sedikit, jadi mereka segera menempati satu meja.

"Jili-guala, jili-guala (Selamat datang, pelanggan yang terhormat, kami hanya melayani jamuan malam)." Seorang gadis kecil dengan rambut dikepang dan ujung rambut yang memancarkan cahaya biru berlari menghampiri.

"Tidak apa-apa, teman bilang makanan di sini enak dan kami sangat lapar, bolehkah kami memesan sesuatu?" Yang Jiaxu, yang mendengar gadis itu hendak mengusir mereka, segera melompat dan menggunakan bahasa isyarat agar gadis itu mengerti maksudnya. Setelah gadis kecil yang bertugas melayani itu pergi, Yang Jiaxu menyeka keringatnya. Kendala bahasa memang masalah besar; saat bertugas di Bumi dulu, dia tidak merasa kesulitan karena menguasai enam bahasa universal. Namun, setelah tiba di planet asing, berbagai masalah perjalanan pun mulai bermunculan.

"Cepat lihat, apa itu?" Cheng Xiaoxuan menunjuk ke arah seorang pengunjung kuliner di luar yang sedang memegang setusuk benda dengan belasan tentakel dan kepala bulat. Bukankah benda ini sangat mirip dengan gurita mutasi dari Bumi? Padahal, semua makhluk mutasi dari Bumi mengandung virus zombi. Apakah Galaksi MT sudah begitu kaya hingga setiap orang memegang "Cahaya Evolusi"?

"Eh..." Pei Yutang dan yang lainnya jelas memiliki pemikiran yang sama dengan Cheng Xiaoxuan. Mereka segera teringat bahwa bahan-bahan ini mengalir keluar dari Bumi melalui Amber, dan jika makanan jenis ini tidak diolah dengan benar, baunya akan sangat amis.

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benak mereka. Bukankah tadi mereka sempat khawatir tidak mendapat pekerjaan? Kebetulan di dalam cincin ruang penyimpanan mereka terdapat banyak bahan makanan dari Bumi. Ditambah lagi, Planet MT adalah planet kuliner sekaligus destinasi wisata, sehingga tidak akan kekurangan peminat. Jika benar-benar kehabisan uang, mereka bisa menyewa kios dan menjual makanan khas Bumi. Namun, semangat mereka langsung padam. Dua wanita tangguh di kelompok mereka adalah tipe orang yang tidak pernah menyentuh dapur; setiap kali mereka memasak, hasilnya selalu berantakan. Jadi, beban kerja nantinya tetap akan jatuh ke tangan tiga pria ini. Sungguh membuat frustrasi.

Melihat ketiga pria itu tampak bimbang, Cheng Xiaoxuan mengira mereka juga memikirkan soal Cahaya Evolusi, jadi dia berlari keluar untuk menghentikan seorang pejalan kaki. Keberuntungan berpihak padanya, pejalan kaki itu ternyata juga seorang wisatawan yang dilengkapi dengan kecerdasan buatan (AI), sehingga komunikasi mereka berjalan sangat lancar.

Cheng Xiaoxuan akhirnya mengetahui hukum yang baru diberlakukan di Galaksi MT: setiap warga negara wajib disuntik Cahaya Evolusi II dan memiliki tiga kesempatan suntik gratis seumur hidup. Jika seseorang berhasil membangkitkan kemampuan khusus, negara akan mengirim mereka ke pangkalan pelatihan untuk dilatih. Jika berprestasi, mereka berkesempatan terjun ke medan perang untuk mendapatkan jasa militer dan gelar kebangsawanan.

"Terima kasih," ucap Cheng Xiaoxuan. Dia terkejut menyadari bahwa AI miliknya, Xiao Zhi, yang sudah ratusan tahun tidak meninggalkan Bumi, ternyata telah terhubung ke jaringan antargalaksi tanpa sepengetahuannya dan mempelajari cukup banyak pengetahuan. Semangat belajar AI yang terlalu tinggi terkadang membuat tuannya merasa sedih; ada perasaan di mana sang tuan merasa kalah pintar dari AI-nya sendiri.

"Selamat tinggal," kata pejalan kaki itu sambil meniru gestur perpisahan Cheng Xiaoxuan.

Setelah itu, Cheng Xiaoxuan menjelaskan tentang Cahaya Evolusi II kepada rekan-rekannya. Wajah mereka pun berubah cemas. Semakin baik kesejahteraan di Galaksi MT, semakin mendesak rencana kemerdekaan Bumi. Sebab, apa yang bisa diberikan Galaksi MT tidak mampu diberikan oleh Bumi. Bumi tidak memiliki Cahaya Evolusi II, tidak memiliki hukum yang mapan dan ditaati, apalagi sosok hakim yang benar-benar adil.

"Abaikan hal itu, aku akan membelikan kalian makanan," ujar Pei Yutang seraya beranjak pergi.

"Kapten, tunggu aku, aku ikut," sahut Yang Jiaxu menyusul di belakang.

"Sepupu, aku juga ingin jalan-jalan," Cheng Xiaoxuan memanfaatkan tubuhnya yang mungil untuk memaksa Xie Nan yang hendak kabur kembali duduk, lalu menarik Kong Zi untuk pergi.

"???" Xie Nan yang tidak tahu apa-apa terpaksa duduk kembali di bawah tatapan tajam si pemilik kedai. Setelah berdiskusi dengan gadis pelayan tadi, mereka memutuskan untuk memeras rombongan ini habis-habisan.

"Satu koin bintang dijamin kenyang!"

"Mari, mari, hidangan penutup Boso seharga satu koin bintang, dibuat dengan rumput Bo-bo terbaik, benar-benar alami dan tanpa bahaya!"

"Lihat, lihat, menjual hewan peliharaan imut dari planet hewan antargalaksi, semuanya anak hewan berkualitas tinggi, benar-benar sepadan dengan harganya!"

"Diskon spesial, produk khas dari planet terpencil Bumi, semuanya adalah makhluk mutasi pilihan. Yang belum disuntik Cahaya Evolusi II menjauh! Ya, kalian yang di sana, jangan dilihat lagi, benda ini beracun, hanya untuk mereka yang sudah disuntik Cahaya Evolusi II, kalau tidak akan sakit!"

Pedagang kaki lima dengan rupa yang berbeda-beda berusaha sekuat tenaga menarik perhatian pelanggan. Ada yang perang harga, perang kuantitas, hingga menjual keunikan produk. Alun-alun kuliner hari ini tetap ramai seperti biasanya, namun ada tambahan makanan dari Bumi yang dijual oleh Amber Interstellar Trading Group. Para pedagang grosir membeli bahan-bahan tersebut dan mengolahnya sesuai kebiasaan makan penduduk lokal Boso.

Cheng Xiaoxuan dan yang lainnya melihat satu atau dua dari sepuluh kedai menjual produk khas Bumi, tetapi mereka mengolahnya dengan cara yang sangat aneh: yang seharusnya direbus malah digoreng, yang seharusnya digoreng malah dikukus. Sungguh pemandangan yang ganjil. Apakah cara masak baru mereka benar-benar enak? Mereka bahkan tidak menggunakan bumbu sama sekali!

Saat itu, mereka tidak tahu bahwa di alun-alun kuliner, rasa makanan sudah dimasukkan ke dalam bahan secara teknis, sehingga tidak ada perbedaan rasa antar pedagang. Para pedagang hanya mengandalkan keberuntungan dan jumlah pelanggan. Hanya kedai menengah dan besar yang meracik bumbu sendiri, karena robot kelas rendah tidak memiliki basis data untuk mengontrol rasa dan suhu api. Robot di alun-alun kuliner kebanyakan adalah robot kelas rendah yang bekerja demi mengumpulkan uang untuk meningkatkan sistem mereka.

"???" Cheng Xiaoxuan menatap orang-orang yang berlalu-lalang dengan bingung. Mengapa yang berjualan semuanya robot, atau cyborg?

"Akhirnya ketemu yang murah. Aku menemukan kedai penukaran koin Boso. Selain kedai di pinggiran alun-alun, kedai di bagian dalam menjual makanan dengan mata uang Boso. Orang di dalam bilang kedai di luar itu penipu!" Yang Jiaxu muncul entah dari mana, lalu membagikan segenggam koin Boso kepada yang lain. Dia menjelaskan bahwa satu koin bintang bisa ditukar dengan 13.000 koin Boso. Makanan di pusat alun-alun adalah spesialisasi Boso yang lebih lezat dan murah. Yang Jiaxu merasa dirinya kembali menjadi orang kaya.

"Baguslah. Lain kali kita harus lebih jeli. Sepertinya di mana pun, pendatang baru selalu jadi sasaran empuk. Aku menyuruh Kong Zi kembali memanggil Xie Nan, semoga tidak ada masalah," kata Pei Yutang sambil memilih hewan peliharaan di sebuah kios.

"Sebaiknya kita kembali memeriksanya, kalau terjadi sesuatu di tempat asing ini, akan merepotkan," putus Cheng Xiaoxuan. Dia ingin mengajak semua orang kembali karena khawatir akan terjadi keributan jika mereka memesan makanan tapi tidak memakannya.

Setibanya di kedai, mereka mendapati Xie Nan dan Kong Zi sedang bersitegang dengan robot pemilik kedai. Si robot marah karena merasa dicampakkan, sehingga ia menyajikan berbagai bahan makanan yang sudah direndam dengan teliti ke meja mereka dan menuntut pembayaran. Si robot mematok harga ratusan koin bintang, yang sangat mahal! Kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan harga, sehingga suasana hampir memuncak menjadi perkelahian fisik.

"Tuan kedai, makananmu memang mahal. Kami minta maaf karena pergi sebelum makanan disajikan, tapi kami bisa membayar sepertiga dari harga bahan sebagai kompensasi. Apakah kamu tidak merasa berlebihan? Perlukah kami memanggil robot manajemen pusat alun-alun untuk menengahi?" Yang Jiaxu marah. Ini benar-benar penindasan terhadap pendatang baru. Bahan makanan itu paling hanya bernilai puluhan koin bintang, tapi si robot berani meminta ratusan!

"Tunggu, apa yang kalian lakukan! Pelayan, tahan mereka!"

Suara seorang pria terdengar tiba-tiba, lalu kedua belah pihak yang hendak bertarung dipisahkan oleh robot tempur. Seorang pria yang wajahnya menyerupai kupu-kupu muncul. Menurut informasi dari Xiao Zhi, pria ini adalah seorang bangsawan, tidak heran jika kehadirannya begitu mencolok.