Bab 36: Jalan Menuju Kekayaan Sang Agen Rahasia

Setelah berendam di air selama lebih dari dua jam, barulah Cheng Xiaoxuan akhirnya mengapung sampai ke lokasi yang telah ditentukan. Sementara itu, Pei Yutang sudah menunggu di sana cukup lama. Xiao Ni juga sudah terbangun, dan saat ini dia sedang membantu orang dewasa lain menyalakan api dan memasak.

Berbicara soal ini, tak bisa tidak harus menyebutkan babi hutan bertaring besar yang berhasil diburu oleh Pei Yutang.

Baru saja Pei Yutang selesai membersihkan jeroan babi hutan itu, para penumpang yang sebelumnya diselamatkannya juga mulai berinisiatif. Masing-masing menunjukkan keahlian mereka: ada yang membangun tempat tinggal sederhana di tepi danau, membuat tungku tanah, dan beberapa yang bertubuh kuat menggunakan pisau dari Pei Yutang untuk mengiris batang pohon, lalu menusukkan potongan daging babi ke batang itu dan memanggangnya di pinggir api. Beruntung juga rombongan itu, karena Danau Jiji adalah danau air asin. Kebetulan ada penumpang yang tahu cara mengolah air asin menjadi garam, sehingga garam putih pun bisa digunakan. Daging babi hutan yang dibalur air garam lalu dipanggang sebentar di atas bara api, dan aroma gurih dari lemak yang meleleh pun menyebar ke mana-mana.

“Sepupu, kamu hebat sekali. Aku saja baru saja sampai sini berenang, kalian semua malah sudah kumpul dan dapat babi hutan besar pula. Jauh banget bedanya,” ujar Cheng Xiaoxuan sambil dikelilingi para penumpang wanita lainnya, mendekati api panggangan. Mencium aroma daging, ia pun langsung merasa lapar.

Pakaian yang ia kenakan perlahan-lahan mulai mengering, tapi tetap saja ia harus melepaskannya dan mengibaskan sisa air dan garam yang menempel. Walau butiran garam putih dan kuning tampak menawan, tapi saat dikenakan di tubuh terasa seperti daging yang sedang diasinkan. Maka dengan tegas Cheng Xiaoxuan menanggalkan semua pakaiannya, membersihkan sisa garam yang menempel, barulah ia duduk di dekat api panggangan daging.

Pei Yutang dan rekan-rekannya sudah memanggang sekitar sepuluh lembar daging babi hutan sebesar daun pisang. Para penumpang wanita yang lain pun menikmati hidangan itu, sementara para pria dengan sopan menawarkan bagian mereka. Melihat sikap santai dan tenang kelompok itu, Cheng Xiaoxuan dan Pei Yutang saling bertatapan dan sepakat membagi tugas: satu memanggang, satu lagi menyantap.

Setelah kenyang, Cheng Xiaoxuan mengambil alih tugas memanggang daging untuk Pei Yutang. Beberapa wanita lain yang melihat itu pun ikut bergabung memanggang daging. Sementara sebagian besar penumpang wanita yang tidak terlalu peduli memilih memanjat pohon, lalu berbaring di antara dahan untuk beristirahat.

Malam pun kian larut. Cheng Xiaoxuan dan Pei Yutang mengatur beberapa pria untuk berjaga secara bergiliran. Bukan berarti mereka tak ingin melibatkan para wanita, namun para wanita selalu menolak dengan berbagai alasan aneh: ada yang bilang sedang datang bulan, ada yang mengaku mengantuk, ada yang merasa cukup banyak pria, ada yang menunggu pakaian kering, ada juga yang merasa di alam liar yang tenang seperti ini pasti aman. Alasan-alasan itu membuat para pria hanya bisa tertawa getir, tapi karena semua sudah kenyang, tak ada yang mempermasalahkan lebih lanjut.

Cheng Xiaoxuan menidurkan Xiao Ni, kemudian semua orang pun berangsur-angsur terlelap.

Pukul setengah enam pagi, Pei Yutang menarik Cheng Xiaoxuan yang kebagian giliran berjaga, mengajaknya menjauh dari para penjaga menuju hutan kecil yang agak jauh. Pei Yutang lantas mengajak Cheng Xiaoxuan masuk ke danau asin, namun Cheng Xiaoxuan menolak setelah melihat banyak tulang belulang hewan di tepi danau.

“Ikut aku, di bawah sini pasti ada sesuatu yang bagus. Tempat seperti ini pasti ada mutiara,” kata Pei Yutang dengan yakin.

“Aku tak butuh uang sebanyak itu, malas ah,” balas Cheng Xiaoxuan manja.

“Dulu, waktu aku dan Kapten mendapat tugas di sekitar hutan ini, kami menjatuhkan satu koper di danau. Koper itu penuh dengan mutiara yang kami temukan saat berkeliling di sini. Semuanya besar dan indah, cocok dibuatkan perhiasan untukmu dan Jia Jia,” jelas Pei Yutang detail.

“Oh, bawa senjatamu. Lihat saja tulang belulang di tepi danau, pasti di bawah air ada binatang buas,” ujar Cheng Xiaoxuan setelah berpikir sejenak dan akhirnya setuju.

“Tenang saja. Di sini dangkal. Lihat saja, matahari sudah hampir terbit. Di air sebentar lagi kita bisa melihat dengan jelas,” ucap Pei Yutang sambil lebih dulu turun ke air. Namun tiba-tiba ia menjerit, dan saat Cheng Xiaoxuan buru-buru menghampiri, ia melihat kaki Pei Yutang dijepit enam sampai tujuh ekor kepiting bulat gemuk dengan capitnya.

“Haha, sepupu, kan sudah kubilang tunggu pagi baru turun ke air, tapi kamu ngeyel, akibatnya begini deh,” kata Cheng Xiaoxuan sambil membiarkan Pei Yutang memasukkan kakinya kembali ke danau, tak lama kemudian kepiting pun pergi. Namun kaki Pei Yutang sudah terluka dan mengeluarkan darah, membuatnya tak bisa turun ke air.

Tak tahu binatang apa saja yang ada di dalam air, sementara tulang belulang cukup banyak di tepi danau. Jika ada yang terluka dan berdarah, bisa-bisa malah mengundang makhluk berbahaya. Bukankah baru-baru ini sistem kecerdasan buatan mengingatkannya, bahwa di air sini ada sekelompok predator purba?

“Aku saja yang turun. Sepupu, kamu awasi dari darat,” kata Cheng Xiaoxuan lalu mengaktifkan kecerdasan buatan untuk memindai dasar danau. Setelah memastikan dalam radius sepuluh kilometer tidak ada spesies berbahaya, ia pun masuk ke air. Dengan bantuan sistem itu, Cheng Xiaoxuan bukan hanya menemukan koper berisi mutiara, tapi juga banyak kerang mutiara yang bisa ia ambil.

Memasuki tahap akhir petualangan kali ini, Cheng Xiaoxuan melepaskan pakaiannya dan membungkus sebanyak mungkin kerang mutiara dengan bajunya, lalu membawanya naik ke darat. Setelah bolak-balik beberapa kali, ia berhasil mengangkut semua kerang yang ia inginkan ke tepi danau.

Pada saat itu, Pei Yutang yang sengaja mencari alasan agar Cheng Xiaoxuan pergi, juga kembali. Melihat tumpukan kerang mutiara yang begitu banyak, ia pun terkejut. Apalagi ketika Cheng Xiaoxuan benar-benar membawa koper, sudut bibir Pei Yutang sampai berkedut.

Tak jauh dari sana memang ada tambang batu mulia yang dulu ia dan Kapten temukan saat bertugas. Karena jalan hidup sebagai agen rahasia yang makmur itu sangat sulit, tak jarang mereka ‘mengambil’ barang bagus saat bertugas. Waktu itu, ia dan Kapten membawa pulang banyak batu mulia berkualitas tinggi. Meski sempat dimarahi oleh Burung Sakti, pada akhirnya mereka diizinkan mengambil barang-barang itu, toh bukan dari dalam negeri dan tidak melanggar hukum dalam negeri. Sebenarnya, Pei Yutang sengaja mengalihkan perhatian Cheng Xiaoxuan agar ia sendiri bisa menyusup ke tambang batu mulia untuk mencuri batu mentah, namun siapa sangka cerita tentang koper mutiara justru membuat istrinya sangat senang.

Mengingat hal itu, Pei Yutang melempar koper ke air agar basah, dan setelah merasa cukup, ia membawa koper itu ke tumpukan kerang mutiara.

Melihat Pei Yutang juga membawa sebuah koper, Cheng Xiaoxuan dan Pei Yutang pun memperkirakan jumlah barang yang mereka temukan di dekat pesisir. Menyadari mereka tak akan mampu membawa semuanya sendiri, mereka menghubungi bagian logistik untuk meminta bantuan.

Setelah itu, mereka berdua membuka banyak kerang mutiara di tepi danau. Meski ada yang kosong, sebagian besar berisi mutiara. Mengabaikan yang bentuknya aneh, lebih dari dua ratus butir mutiara berdiameter lebih dari sepuluh milimeter. Melihat bentuknya yang bulat sempurna, Cheng Xiaoxuan yakin perjalanan kali ini sangat menguntungkan.

Mereka lantas mengubur sisa-sisa kerang di lubang pasir yang baru saja dibuat. Masing-masing membawa satu koper, dan Pei Yutang bahkan membantu Cheng Xiaoxuan membawa bungkusan besar berisi kerang yang dibalut dengan pakaian. Mereka pun segera berlari kembali ke tempat perkemahan sementara. Ketika akhirnya mereka sampai, semua penumpang sudah menghilang, hanya ada jejak reptil raksasa di tanah. Seketika mereka berdua merasa ngeri.

Tiba-tiba terdengar suara lemah dari belakang. Mereka segera membuka pengaman pistol dan mendekati sumber suara. Ternyata Xiao Ni berbaring diam di tanah, dan di atas tubuhnya melingkar banyak ular. Melihat bentuk kepala ular yang segitiga, tak sulit menebak betapa beracunnya mereka.

“Kakak, tadi ada ular besar sekali membawa banyak anak ular menyerang perkemahan. Semua orang lari berpencar. Padahal aku sudah suruh mereka diam di tempat, tapi mereka tidak mau dengar. Jadi kurasa mereka pasti sudah mati. Jangan khawatir padaku, ular-ular seperti ini hanya menyerang makhluk yang bergerak. Kalau aku diam begini, sebentar lagi mereka juga akan pergi,” kata Xiao Ni sambil tersenyum manis pada mereka berdua.

Namun wajahnya yang tenang justru membuat bulu kuduk Cheng Xiaoxuan berdiri. Pei Yutang dengan sigap melompat ke depan, dan dalam beberapa gerakan cepat, ia melempar semua ular di tubuh Xiao Ni ke samping. Karena teknik khusus Pei Yutang, ular-ular itu jadi lumpuh dan hanya bisa merayap lemah di tanah (tulang punggung ular yang longgar, jika digoyangkan dengan kekuatan tertentu oleh Pei Yutang, bisa menyebabkan kelumpuhan).

Setelah menarik Xiao Ni, membawa koper batu mulia, dan memastikan bungkusan mutiara aman, Pei Yutang mengajak Cheng Xiaoxuan segera bergegas meninggalkan lokasi kejadian.