Bab 57: Profesor yang Berbahaya

Jika ada satu hal yang paling ditakuti oleh Cheng Xiaoxuan, itu adalah tertangkap basah saat melakukan sesuatu yang tidak baik. Perasaan itu sungguh buruk, campur aduk tak menentu. Ia masih ingat hari itu di atas kapal, memandang laut luas tanpa batas, lalu sosok yang familiar muncul di pandangannya. Oh, Doktor Wenhua kenapa tiba-tiba muncul di daratan dari Danau Jiji? Apa dia tidak berniat jadi ikan lagi? Atau dia punya kesepakatan lain dengan para robot? Ataukah tugasnya sudah selesai dan kini ia harus menyeberangi lautan demi kabur dari kejaran robot? (Para robot pernah mengaku tidak suka berendam di air asin.)

Begitu Wenhua menghilang dari pandangan, Cheng Xiaoxuan meninggalkan sandi sederhana di atas meja, lalu diam-diam mengikutinya. Ia melihat Wenhua sedang mendekat penuh manja pada seorang pria bertubuh kekar dan gagah. Berdasarkan pengalamannya, bidak seperti Wenhua biasanya sudah tamat riwayatnya. Saat hendak lebih dekat untuk menguping, Cheng Xiaoxuan malah diusir pelayan yang tiba-tiba muncul.

Saat makan malam, Cheng Xiaoxuan bergabung kembali dengan Pei Yutang dan yang lain, dengan hati-hati ia membocorkan soal kemunculan Wenhua. Namun, ekspresi mereka langsung berubah, wajah-wajah mereka tampak dingin dan menusuk, membuat Cheng Xiaoxuan bergidik.

Tiga anggota kecil dengan hati-hati menjauh dari “wilayah kekuasaan” para kapten. Dalam tekanan aura membunuh yang hebat itu, bulu kuduk mereka berdiri. Tadi, kalau saja mereka tidak menahan diri untuk tidak langsung mengacungkan senjata, mungkin masalah sudah terjadi.

“Kita akan membuntuti Kakak Wenhua? Perasaanku, tujuan kemunculannya kali ini tidak sederhana,” tanya Cheng Xiaoxuan.

“Sudah pasti. Kau yang paling sering berhubungan dengannya, cobalah dekati dulu. Kalau gagal, kita pakai cara lain,” saran Jiang Nan.

“Mungkin kita tak perlu mendekatinya, coba kalian lihat ke belakang,” ujar Cheng Xiaoxuan, melambaikan tangan ramah ke arah Wenhua.

“Kalian tampaknya sedang santai, Blank, lempar mereka ke laut untuk jadi makanan ikan,” kata Wenhua sambil lewat di depan mereka bertiga, tersenyum.

“Baik, Tuan,” jawab Blank (tokoh penting dalam misi tingkat 8 Dinasti Barat, pemilik medali Pedang Hujan), matanya yang hitam berkilat, alis tebal dan kulit seputih salju membuat wajahnya nyaris tak bisa ditebak apakah laki-laki atau perempuan.

Dalam keadaan normal, Cheng Xiaoxuan mungkin sudah berteriak “Tipe idaman!” Tapi sekarang situasinya genting, maka ia memberi isyarat pada dua rekannya. Kedua pria itu segera mengalihkan perhatian lawan, sementara Cheng Xiaoxuan bergegas kembali ke kapal untuk meminta bantuan.

“Haha, Wenhua, apakah semua orang di negaramu sepolos ini? Atau memang kalian manusia semuanya polos?” Seorang wanita bertubuh atletis keluar dari samping robot Roks dan tersenyum pada mereka bertiga.

Melihat Roks mengedipkan mata rubi buatannya, Cheng Xiaoxuan dan kedua rekannya langsung mengambil keputusan—mundur!

Namun, mereka bertiga tetap terlambat. Akhirnya, bersama Pei Yutang dan lain-lain, mereka dilempar ke laut. Tak seorang pun tampak di sekitar, permukaan air beriak diterpa angin, dan di kejauhan tampak bayangan makhluk raksasa samudra berenang mendekat.

“Sial, monster-monster dari Danau Jiji dilepas ke laut, cepat lari!” Kupu-kupu mengepakkan sayap lalu tersedak air, melihat makhluk itu kian dekat ia berteriak keras.

“Perhatikan waktu, sekarang tepat jam dua belas. Di arah jam tiga, tiga kilometer dari sini ada sebuah pulau. Kita harus berpencar,” ujar Cheng Xiaoxuan setelah menerima pesan dari Xiao Zhi, lalu mengajak semuanya kabur ke arah berbeda. Toh, mereka semua punya banyak perlengkapan canggih, meski semua senjatanya sudah disita, ia masih punya segudang alat bantu.

“Gerakannya terlalu cepat, hati-hati ubah arah, makhluk itu mendekat!” Cheng Xiaoxuan menekan kancing di ujung roknya, dan seketika tubuhnya melesat kencang.

Di air, ia berusaha mengendalikan arah, tapi karena dikejar makhluk tak dikenal dari belakang, ia terpaksa terus bergerak ke depan. Ombak yang terbelah menghantam tubuhnya, tak lama kemudian pipinya memerah. Ia tak yakin bisa bertahan dengan kecepatan setinggi itu tanpa mati kehabisan napas. Namun, yang terpenting sekarang adalah, jika ia tak segera sampai ke pulau tujuan, setelah perlengkapan canggihnya rusak, ia hanya akan jadi santapan makhluk laut.

Sayangnya, harapan seringkali dikalahkan kenyataan.

Di detik terakhir sebelum energinya habis, Cheng Xiaoxuan masih belum lepas dari kejaran makhluk itu. Saat ia sudah pasrah menunggu ajal, tiba-tiba seberkas cahaya menembak makhluk itu, tubuh ikan raksasa meledak hebat, air laut seketika berwarna merah.

Namun, Cheng Xiaoxuan selamat.

Seekor ikan mati besar penuh taring muncul di hadapannya. Jika ia tak salah duga, ikan ini pasti keturunan ke sekian dari ikan yang terinfeksi saat Krisis Kiamat. Tak lama kemudian, sebuah speedboat bersenjata lengkap mendekat, dan seorang pria paruh baya berpenampilan janggal segera mengambil alat suntik lalu menyedot cairan dari mata ikan itu.

Melihat pemandangan itu, Cheng Xiaoxuan dan teman-temannya hanya bisa melongo. Mungkinkah ikan itu sebenarnya tidak mengejarnya? Apakah rute pelariannya hanya kebetulan sama dengan rute ikan yang sedang kabur? Sungguh menjengkelkan!

“Halo Pak, saya butuh bantuan Anda. Karena di tengah jalan bertemu ikan besar ini, kami tercerai-berai. Ada sebuah pulau di dekat sini, teman-teman saya menunggu di sana. Bisakah Anda mengantarkan saya ke sana untuk bertemu mereka?” Cheng Xiaoxuan berenang ke samping kapal dengan nada tulus memohon, padahal dalam hati ia siap membunuh dan merampas kapal jika ditolak.

“Oh, tentu saja gadis cantik, kenapa kau tidak tetap di kapal? Ingin berduaan dengan monster laut dalam? Itu tidak menyenangkan, lho.” Pria itu tersenyum lalu menariknya naik ke kapal.

Melihat senjata dan peti-peti di atas kapal, mudah ditebak pria ini sudah membantai banyak makhluk di laut.

“Pak, apa tidak masalah Anda memburu makhluk laut seperti ini?” tanya Cheng Xiaoxuan lugu seperti warga sipil biasa.

“Oh, Nona, makhluk-makhluk ini bukan hewan biasa. Kalau sudah membidik kita, pilihan kita cuma mati atau berubah jadi seperti mereka. Mereka sudah berevolusi jadi spesies tingkat tinggi dan punya sistem sosial sendiri. Kalau kita tidak memburu mereka, kita yang jadi mangsa. Mereka adalah pelaku utama Krisis Kiamat berabad-abad lalu.” Pria itu terkekeh, lalu benar-benar tertawa. Zaman sekarang, masih ada juga perempuan yang sebegitu ‘bersihnya’. Tapi bau amis darah dari ikan mati itu terlalu menyengat, tak baik berlama-lama di laut.

“Pak, saya mahasiswa, baru saja dapat izin lulus lebih awal. Sebelum bekerja saya ingin mencoba perjalanan jauh, tapi saya gagal total. Di kapal, saya dilempar ke laut, saya bahkan tak tahu apa salah saya.” Cheng Xiaoxuan pura-pura menangis. Air mata perempuan selalu bisa membangkitkan naluri melindungi pria.

“Nona, jangan khawatir. Saya dosen di Universitas Pelabuhan Baobao, Negara Persatuan Qinghan, bidang penelitian makhluk cerdas. Saya yakin mereka takkan mau berurusan dengan saya.” Pria itu tersenyum, lalu menyalakan kapal menuju arah yang disebut Cheng Xiaoxuan. Dunia ini menyimpan banyak rahasia, dan saat Krisis Kiamat dulu, berbagai negara menyembunyikan banyak hal. Kini, tidak aneh jika ada orang yang mewarisi sedikit dari rahasia itu. Dosen itu juga tidak heran jika Cheng Xiaoxuan memiliki alat pelacak yang tak terdeteksi olehnya. Dunia sekarang belum pulih sepenuhnya, para penyintas Krisis Kiamat berjuang mati-matian memulihkan peradaban manusia, menekan peradaban makhluk lain. Meski makhluk baru itu sudah membangun peradaban sendiri, mereka tetap terisolasi di sudut dunia, belum diakui.

“Boleh kan saya memanggil Anda Profesor?” tanya Cheng Xiaoxuan sambil mengusap air mata, tampak takut-takut.

“Silakan, itu suatu kehormatan,” jawab sang profesor dengan gembira. Ia sudah seumur hidup meneliti, suka sekali melihat orang yang benar-benar bersih. Lagi pula, tak banyak yang tahu ia melakukan riset lintas bidang. Di zaman sekarang, jarang ada orang bisa meneliti dua bidang berbeda, karena itu menguras tenaga, biaya, dan pikiran yang sangat besar.

Selama ini, Negara Persatuan Qinghan mati-matian mencari dan menciptakan bahan baru, sebab sumber daya di bumi hampir habis. Jika tak segera ditemukan solusi, umat manusia di bumi akan punah. Tak heran jika banyak negara sudah mulai bersiap perang di tengah krisis ekonomi global. Memikirkan itu, sang profesor menatap Cheng Xiaoxuan, dalam hati ia bergumam, “Tak tahu memang bahagia.”

Jika hasil pemindaian Xiao Zhi benar, topik penelitian pria ini memang yang mereka cari, dan ia sudah berhasil. Maka, stabilisator untuk robot akhirnya bisa didapatkan. Kalau pun target awal gagal ditemukan, orang ini juga tak kalah penting.

Setelah memukul pingsan profesor dari belakang, Cheng Xiaoxuan segera menguasai kemudi speedboat. Melihat pulau kecil di depan mata, ia tersenyum. Hari ini benar-benar beruntung, tak hanya lolos dari mulut ikan, tapi langsung menemukan target incarannya.