Bab 126 Integritas Profesional yang Sempurna

Beberapa hari kemudian, Ceng Siaosuan dan Pei Yutang pergi ke bandar udara antarbintang untuk mengurus pengembalian tiket. Rupanya, rombongan itu berniat menumpang kapal perang antarbintang untuk pulang ke Bumi. Zaman sekarang, hidup tanpa uang memang tidak mudah. Karena itu, mereka harus menghemat dana, kalau tidak, setibanya di Bumi mereka benar-benar bisa mengalami krisis keuangan.

Di dalam kapal perang, mereka ditempatkan di sebuah suite besar. Kecuali Ceng Siaosuan yang mendapat kamar sendiri, yang lain berdesakan di kamar standar militer untuk empat orang. Untungnya, kedua kamar itu berdampingan, sehingga bila terjadi sesuatu, mereka masih bisa segera berkomunikasi.

Kapal perang memang memiliki segudang kelebihan, tetapi ada satu hal yang sangat merepotkan. Karena kecepatannya luar biasa tinggi, kapal perang tidak menyediakan kebutuhan hidup sehari-hari. Makanan, air, bahkan perangkat hiburan harus dibawa sendiri. Alhasil, Regu Krisan benar-benar celaka. Perlengkapan di ruang penyimpanan mereka memang lengkap, tetapi mereka kekurangan air! Kekurangan air yang parah!

“Aku haus!” Ceng Siaosuan bersandar malas di tubuh Pei Yutang dan sama sekali tidak ingin bergerak. Akhir-akhir ini mereka hanya mengunyah daging kering, buah kering, dan makanan kering lainnya. Tenggorokannya terasa sangat kering. Ia tidak pernah menyangka akan mengalami hari ketika kekurangan air. Seandainya tahu begini, ia tidak akan mengambil keuntungan dengan menumpang kapal perang ini! Rugi!

“Nanti aku akan bertanya kepada para prajurit lain apakah mereka memiliki air lebih. Kalau ada, kita bisa melakukan barter.” Pei Yutang mengerutkan kening saat melihat istrinya yang lesu. Kemudian ia melihat bibir Yang Jiasu dan yang lainnya mulai pecah-pecah, bahkan Si Ungu pun mulai merontokkan bulunya. Pemandangan orang-orang yang kekurangan air itu sungguh mengenaskan.

“Xiaojia, pergi lagi ke dapur umum dan cari tahu apakah masih ada air lebih.” Xie Nan memberi perintah dengan suara lemah. Mereka semua sudah kehausan selama dua hari. Meskipun dua hari lagi mereka akan tiba di Bumi, ia tetap saja haus.

“Aku merasa ada yang sengaja menargetkan kita.” Yang Jiasu berkata dengan geram. Menurut logika, karena mereka adalah orang-orang Amber, para prajuritnya seharusnya tidak mungkin “menyiksa” mereka seperti ini. Namun kenyataannya, mereka justru diperlakukan buruk di wilayah kekuasaan Amber!

Melihat orang-orang itu terus bertingkah bodoh, Xiaozhi dengan bijaksana bersembunyi di dalam gelang dan tidak menampakkan diri. Baiklah, memang kesalahannya karena sebelumnya tidak mengingatkan tuannya bahwa kewajiban utama prajurit MT adalah mematuhi perintah militer. Namun, semua orang seharusnya tahu bahwa para prajurit kapal perang MT selalu menyiapkan kebutuhan hidup mereka jauh-jauh hari! Lagi pula, mereka sudah tinggal di Boso selama itu. Bagaimana mungkin mereka melakukan kesalahan tingkat rendah semacam ini? Mereka bahkan tidak membeli buah. Buah-buahan Boso terkenal di seluruh antarbintang. Sampai berada dalam keadaan seperti ini, semuanya benar-benar karena ulah tuannya sendiri.

“Jangan pikirkan dulu soal ini. Amber adalah seorang pangeran, mana mungkin dia bisa mengurus setiap orang di bawahnya? Lagi pula, kalau anak buah Amber tidak bersatu seperti sebongkah besi, bukankah itu justru lebih menguntungkan bagi kita? Dua hari lagi kita juga tiba di Bumi. Mari bertahan sedikit lagi.” Kong Zi menggeleng sambil tersenyum getir. Di dalam cincinnya memang ada lima buah yang dibelinya dengan seluruh harta miliknya, tetapi buah-buahan itu disiapkan untuk keluarganya. Buah tersebut merupakan salah satu bahan dasar Cahaya Evolusi, jadi ia ingin keluarganya mencoba apakah mereka dapat membangkitkan kemampuan khusus. Namun, jika keadaan benar-benar tidak tertahankan, ia hanya bisa merelakan buah-buah itu dengan berat hati.

“Sudahlah, hanya dua hari. Tidak minum air juga tidak akan langsung mati. Lagi pula, para prajurit itu bukan bawahan langsung kita. Meminta mereka mengantar kita ke Bumi saja sudah cukup merepotkan. Kalau kita terus banyak menuntut, nanti kita akan merasa canggung saat bertemu lagi.” Ceng Siaosuan mengambil keputusan akhir. Belakangan ini, ia diam-diam mengamati kehidupan pribadi para prajurit itu. Kehidupan mereka sendiri juga sangat sulit. Sebagian besar prajurit adalah manusia hasil modifikasi atau robot, sedangkan hanya sedikit yang merupakan manusia murni yang sedang menjalani wajib militer.

Kehidupan di militer sangat membosankan. Misi tanpa risiko seperti ini tentu tidak mungkin diserahkan kepada pasukan khusus, sehingga pasukan transportasi lini kedua yang bertugas di bagian logistik dikirim oleh Amber. Sebagian besar pasukan semacam ini dibentuk oleh keluarga-keluarga bawahan tingkat rendah untuk Amber. Biayanya ditanggung sendiri oleh keluarga bawahan tersebut, dan setelah memperoleh keuntungan, Amber akan memberikan kompensasi ekonomi serta kebijakan tertentu kepada mereka.

Karena itu, sebagai pasukan rendahan yang hanya sedikit lebih baik daripada pasukan yang telah dibubarkan, mereka tidak memiliki dukungan logistik, tidak menerima gaji maupun bonus, dan tidak memiliki jaminan setelah pensiun. Demi menghemat biaya, segala sesuatu bergantung pada misi dan penghematan. Lingkungan hidup mereka pun sangat buruk.

“Salam, Yang Mulia Viscount. Kapten telah mengetahui bahwa persediaan air Anda telah habis. Saya diperintahkan untuk mengantarkan seribu mililiter air. Mohon diterima.”

Di luar pintu berdiri seorang robot berwajah kasar sambil membawa sebotol besar air. Robot-robot seperti mereka, yang telah terjerumus ke lapisan terbawah masyarakat, harus menghabiskan satu batu energi tingkat satu setiap tahun. Penghasilan dari wajib militer paling-paling hanya cukup untuk mencegah mereka dibongkar dan didaur ulang. Untuk melakukan modifikasi penampilan atau meningkatkan kemampuan, mereka sama sekali tidak memiliki uang lebih. Karena itu, robot-robot dari golongan mereka selalu dibuat dari satu cetakan yang sama—sama-sama jelek dan kasar. Semoga saja mereka tidak menakuti Yang Mulia Viscount.

“Baik, sampaikan terima kasih kami kepada kapten. Setelah bertemu dengan pangeran, aku akan mengatakan beberapa hal baik tentangnya.” Ceng Siaosuan tersenyum setelah Xiaojia menerima botol itu.

“Terima kasih atas niat baik Yang Mulia Viscount, tetapi tidak perlu. Jasa militer seorang prajurit tidak diperoleh melalui hubungan pribadi!” Prajurit itu pergi dengan marah.

Tidak memahami apa yang terjadi, semua orang hanya mengangkat bahu. Mereka membagi air itu dengan hati-hati, lalu meminumnya sedikit demi sedikit. Peraturan menyebalkan MT memang terlalu banyak. Di Bumi, tindakan terang-terangan mencari jalan belakang seperti ini sangatlah biasa. Lagi pula, kau membantuku dan aku membantumu—bukankah itu bentuk pergaulan sosial yang paling normal? Sialan sistem MT, telah menyiksa orang-orang baik sampai menjadi “kutu buku” yang tidak tahu bagaimana bersikap fleksibel!

Begitu akhirnya tiba di Bumi, Ceng Siaosuan dan yang lainnya segera menaiki kendaraan terbang untuk pulang ke tanah air. Setelah membahas keadaan dalam negeri dengan Marsekal Gong dan Gong Xi, mereka meninggalkan setumpuk barang untuk berbagai lembaga penelitian. Setelah itu, kepala lembaga penelitian mecha mempersembahkan sebuah tongkat logam. Tongkat tersebut halus dan mengilap, terbagi menjadi tiga bagian, dan setiap bagiannya tersambung melayang menggunakan material baru. Daya serangnya lebih tinggi setidaknya tiga tingkat dibandingkan senjata biasa.

“Ini memang barang bagus. Akan kuterima. Kalian pasti sudah bekerja keras selama ini. Berbagai buku dan peralatan yang kami beli di Boso sudah dibagikan. Namun, sebagai hadiah pribadi, aku juga membelikan beberapa oleh-oleh khas Boso untuk kalian.” Ceng Siaosuan menyerahkan sebuah cincin merah kepada Gong Xi. Ruang di dalam cincin itu kira-kira seluas tiga meter persegi dan dipenuhi berbagai kudapan serta oleh-oleh khas.

Gong Xi tersenyum dan mengucapkan terima kasih kepada kepala keluarga. Demi kelanggengan keluarga Gong dan agar gelar viscount Yang Mulia tetap lestari, ia pun dengan tepat waktu menyampaikan ucapan selamat seperti “semoga segera mendapat keturunan”. Akibatnya, di tengah gelak tawa Ceng Siaosuan dan Gong Xi, Marsekal Gong hanya bisa berbincang santai dengan Pei Yutang. Setelah kedua orang itu akhirnya berhenti bercanda, Marsekal Gong menyampaikan keadaan dalam negeri sebagai berikut.

Pertama, demi menyelaraskan kebijakan dengan Pemerintah Bersatu, negeri itu memanggil pulang sejumlah orang yang sebelumnya pergi untuk menjabat di Perserikatan Bangsa-Bangsa dan menempatkan mereka pada posisi-posisi penting. Setelah itu, mereka kembali mengirim banyak orang ke Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk melanjutkan program “pelatihan” tenaga ahli.

Kedua, keadaan dalam negeri sangat baik. Setelah militer dibubarkan, kelompok-kelompok kriminal pun lenyap. Para prajurit khusus telah diam-diam memulai pelatihan antarbintang, dan para prajurit biasa meminta Marsekal Gong menyampaikan salam kepada Yang Mulia Viscount.

Selanjutnya, setelah hampir setahun melakukan rekonstruksi, keluarga-keluarga yang sebelumnya kehilangan tokoh penopang utama akibat ulah Amber pada dasarnya telah kembali pulih. Tingkat kelahiran bayi baru meningkat tiga ratus persen dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Lembaga-lembaga perawatan lansia kemudian sepenuhnya diambil alih oleh negara, sehingga negeri itu berhasil menerapkan sistem perawatan lansia dua jalur yang saling mendukung antara perusahaan dan negara. Perpaduan sempurna antara balai lansia yang didirikan para pengusaha dan kebijakan yang disediakan negara tidak hanya menyatukan keuntungan perusahaan dengan sistem perawatan pemerintah, tetapi juga membuat rakyat mulai mengagungkan adat klasik serta menjunjung tinggi sikap menyayangi dan menghormati orang tua. Tentu saja, selama periode itu juga terjadi beberapa perkara besar ketika anak-anak saling mencelakai akibat keberpihakan orang tua kepada salah satu pihak.

Terakhir, Marsekal Gong melaporkan dengan ramah bahwa ia telah “sepenuhnya mengambil alih urusan politik dan militer dalam negeri yang berjalan melalui dua jalur”. Saat ini, ia juga sedang giat mendorong perampingan pegawai di berbagai tingkatan lembaga.

Untuk merayakan kabar baik tersebut, Ceng Siaosuan dan yang lainnya mengundang keluarga Gong menghadiri jamuan makan malam. Selama acara, keluarga Gong menyambut hidangan alien buatan Ceng Siaosuan dengan tepuk tangan meriah. Setelah makan malam selesai, jamuan itu mendapat pujian dari kedua belah pihak.

Setelah berpura-pura bodoh dan bertingkah konyol, sebelum pergi Ceng Siaosuan dengan sungguh-sungguh mengingatkan Marsekal Gong agar tidak lupa terus mencari keberadaan keluarganya. Marsekal Gong menepuk dadanya dan menjamin bahwa ia pasti akan menyelesaikan tugas itu. Namun, dibandingkan “keterusterangan” Marsekal Gong, Ceng Siaosuan sama sekali tidak menaruh banyak harapan pada jaminan tersebut. Bagaimanapun, berbagai petunjuk menunjukkan bahwa Amber akan “tulus” memperlakukannya, dan di balik semua itu jelas terdapat banyak rahasia.

Setelah itu, begitu tiba di Kota Penguasa, rombongan itu membawa setumpuk hadiah untuk mengunjungi Amber. Menjadi atasan memang memiliki satu keuntungan: tidak peduli apa yang dipikirkan bawahanmu, kau tetaplah atasannya. Apa pun barang bagus yang mereka miliki, semuanya akan diprioritaskan untukmu dan diserahkan kepadamu!

Memikirkan hal itu, Ceng Siaosuan merasa sedih. Menjadi bawahan memang sungguh menyebalkan. Namun, sebentar lagi ia akan bangkit dan menjadi tuan bagi dirinya sendiri, jadi ia tidak keberatan menjadi bawahan untuk sementara waktu. Setelah dihibur Pei Yutang, Ceng Siaosuan kembali bersemangat. Bijih mentah Kunci Hijau tingkat enam! Berapa banyak koin antarbintang yang bisa dihasilkan dalam setahun? Ceng Siaosuan menghitung koin-koin antarbintang di hadapannya, sampai-sampai air liurnya hampir menetes.