Bab Empat: Kios Ramalan, Niat Membunuh

Fajar menyingsing bagai benang emas, menembus lapisan awan, dan menyiram bumi.

Lu Hanzhou, yang mengenakan pakaian kasar namun rapi, berjalan menuju Kota Weishan. Kabupaten Weishan terletak di Prefektur Tianmu, Provinsi Yong, dekat dengan Celah Yong.

Di balik Celah Yong, terbentang ribuan mil lahan subur yang merupakan wilayah Negara Beiliang. Sejak kecil, Lu Hanzhou mengikuti ayah angkatnya untuk menempa fisik, mempelajari ilmu bela diri, dan mengasah teknik pedang.

Penderitaan yang ia lalui tidak hanya sebatas musim dingin yang membeku atau musim panas yang menyengat; kata "ketekunan" saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Bahkan saat ia menjelajahi sembilan wilayah Da Qian dan menyaksikan pemandangan neraka di dunia di mana mayat berserakan dan orang-orang saling menukar anak untuk dimakan, ia tidak pernah lalai berlatih sehari pun.

Hingga saat berusia enam belas tahun, ayah angkatnya memberikan pedang miliknya dan berpesan: "Sebab akibat dan hukum alam adalah belenggu, hadapilah dengan keberanian."

Setelah itu, di tengah tiupan angin kencang, sang ayah berbalik dan pergi.

Lu Hanzhou melangkah sendirian di dunia persilatan dengan kemampuan kelas dua. Selama bertahun-tahun, mengandalkan ingatan tentang wajah lima pria dan satu wanita itu, ia akhirnya berhasil mengumpulkan informasi detail mengenai identitas dan kekuatan mereka. Setelah berpindah-pindah selama tiga bulan, ia tiba di Provinsi Yong, lalu bersembunyi di luar Kota Weishan selama lebih dari setengah tahun.

Lu Hanzhou selalu tinggal di luar kota untuk menghindari hubungan sosial yang rumit di dalam kota. Ia khawatir jika ia bertindak, tetangga akan menyadari sesuatu dan menarik perhatian pihak berwenang.

"Di pegunungan liar, monster dan binatang buas muncul tanpa henti. Karena orang-orang yang dibawa Zhao Huan semuanya telah kubunuh, mereka tidak akan pergi dalam waktu dekat."

Lu Hanzhou berdiri di depan gerbang kota, menatap menara gerbang yang megah dengan penuh pemikiran. Kota Weishan adalah benteng pertama setelah Celah Yong, berbatasan dengan Pegunungan Gu'ai di sebelah barat, membentang sejauh lebih dari seratus mil.

Saat sedang melamun, seorang prajurit yang tampak seperti perwira gerbang sedang melakukan pergantian jaga. Saat Lu Hanzhou menoleh, tanpa diduga mereka saling bertatapan dengan pengertian.

"Jenderal, saya Lu Hanzhou. Tadi malam saya menyaksikan kegagahan Anda di depan gerbang kota, apakah Anda masih ingat?" Lu Hanzhou maju dan menangkupkan tangan, lalu berdiri tegak membiarkan lawan mengamatinya dengan saksama.

"Hm? Kamu pemuda yang mengawal... Nona masuk ke kota tadi malam?"

"Benar..." Lu Hanzhou tersenyum tipis. "Saya tinggal di kaki Pegunungan Gu'ai, biasanya berburu untuk dijual ke dekat kota, jarang masuk ke dalam. Anda mungkin tidak terlalu mengingat saya."

Melihat lawan mengenalinya dan raut wajahnya tampak jauh lebih ramah, Lu Hanzhou menebak bahwa wanita bernama Jiang Nan itu pasti telah mengatakan hal baik tentangnya. Keduanya berbincang santai, dan Lu Hanzhou pun mengetahui bahwa Jiang Nan saat ini sedang menginap di kediaman penguasa kota.

Setelah itu, ia berpamitan dengan alasan ingin berkunjung ke kediaman penguasa kota, mengangguk hormat kepada perwira tersebut, dan memasuki kota.

Saat jam menunjukkan waktu Chen, jalan utama mulai ramai oleh pedagang dan petani sayur, suara teriakan mereka bersahutan. Jalan-jalan di sekitarnya pun tak kalah ramai. Lu Hanzhou berjalan dengan tegap, tangan menempel pada gagang pedang, melangkah dengan penuh percaya diri. Namun, setelah melewati sebuah gang, ia perlahan memperlambat langkahnya.

Di Jalan Dongzheng, toko-toko di kedua sisi telah memasang bendera, bersiap menyambut hari. Di sisi utara jalan, sepanjang setengah jalan dipenuhi panji bertuliskan "Zhao", tampak sangat megah. Mampu menguasai setengah deretan toko di Jalan Dongzheng membuktikan bahwa keluarga Zhao sangat kaya dan memiliki latar belakang yang kuat.

Namun, yang membuatnya heran adalah sepuluh langkah di depannya, di sisi selatan jalan, terdapat sebuah lapak ramalan. Di baliknya duduk seorang pria paruh baya mengenakan jubah Tao kuno, dengan sanggul rambut yang tertata rapi dan teliti. Matanya menatap tajam ke arah Lu Hanzhou, dan senyum di bibirnya tampak sedikit lebih dalam dari biasanya.

Lu Hanzhou pernah melihat pria ini. Selama setengah tahun ini bisnisnya tidak terlalu bagus, tetapi setiap kali ia lewat, tatapan pria itu seolah tidak pernah lepas darinya. Terlebih lagi, pria itu biasanya berjualan di Pasar Barat dan jarang berpindah tempat. Bisa melihatnya sebelum tengah hari saja sudah aneh. Kini, baru saja jam menunjukkan waktu Chen, ia sudah memasang lapak di jalan yang pasti akan dilewati Lu Hanzhou, seolah sengaja menunggunya.

Peramal itu melihat Lu Hanzhou melambat, ia mengibaskan lengan bajunya, mengangkat tangan, dan menggoyangkan lonceng tembaga sambil berseru: "Menyelesaikan seribu kesedihan, memutus sejuta keraguan! Ramalan akurat tidak menipu langit! Jika tidak tepat, tidak perlu bayar; jika tidak bisa dipecahkan, saya yang akan memberi Anda perak!"

Apa-apaan ini... Dalam ingatannya selama setengah tahun, saat berpapasan, pria ini hanya diam memperhatikan tanpa berteriak. Kejadian hari ini seolah memaksanya untuk mampir.

Lu Hanzhou menoleh ke samping, berpura-pura tidak melihat: "Cuaca hari ini bagus..."

"Achim! Bau serigala dari mana ini..."

Langkah Lu Hanzhou terhenti, ia tertegun sejenak: Apakah dia melihatnya, atau hanya menebak? Ia menggenggam erat kantong uangnya, memutuskan untuk melihat apa yang sebenarnya direncanakan pria itu.

*Uhuk-uhuk!*

Lu Hanzhou sengaja terbatuk, membungkuk menarik kursi kecil, lalu duduk di depan lapak ramalan. "Tuan, bagaimana cara meramalnya..."

"Membaca tulisan, meraba tulang, hingga ramalan wajah dan delapan karakter, semuanya bisa. Tergantung apa yang ingin ditanyakan oleh sang tuan?"

Lu Hanzhou, yang memang memiliki niat mendalam, bertanya: "Saya akan melakukan sesuatu beberapa hari ini, semacam menunggu ular berbisa keluar dari sarangnya, lalu menangkap dan membunuhnya. Apakah menurut Anda akan berhasil?"

Saat pria tua itu menatap wajahnya, Lu Hanzhou duduk tegak, ekspresinya menjadi lebih serius.

"Sulit untuk berhasil!"

"Hm? Bagaimana sulitnya..."

"Saya melihat wajahmu, membentuk pola sumur air. Ini adalah situasi yang terperangkap, seperti melihat langit dari dalam sumur. Meskipun ada mata air segar, sulit untuk mengambilnya. Bukan karena takdir menutup jalanmu, melainkan karena waktunya belum tiba."

Lu Hanzhou tampak tulus di luar, namun mencibir di dalam hati: "Tentu saja dia bilang waktunya belum tiba agar aku terus penasaran, dasar penipu. Pasti nanti dia akan bilang 'jika tuan sedang terburu-buru, ada cara untuk memecahkannya'."

Lu Hanzhou berdiri dan membungkuk: "Saya ada urusan mendesak, akan kembali lagi nanti..."

"Baru saja datang, kenapa sudah mau pergi!"

*Bum!*

Saat Lu Hanzhou berbalik, tubuhnya bergetar, tekanan kuat menghantamnya dari depan. Keringat dingin langsung menetes dari dahinya.

*Plak!*

Bukan karena kata-kata pria Tao itu yang aneh, melainkan sepuluh depa dari jalan, di balik gerbang merah besar di bawah dinding tinggi dan ubin emas, seseorang keluar.

Pria itu setinggi sembilan kaki, bahunya lebar, kepalanya botak mengilap dengan tato simbol misterius di atasnya. Di punggungnya terpanggul tongkat tembaga sebesar kepalan tangan. Kulitnya hitam legam dan berminyak, tampak seperti dewa pelindung yang sedang murka.

Saat pria itu mendekat, ia mengendus-endus dengan bingung, seolah mencium aroma sesuatu. Detik berikutnya, ia menoleh ke arah Lu Hanzhou.

"Kuat!"

Tangan Lu Hanzhou yang memegang gagang pedang secara tidak sadar mengencang, rasa bahaya yang kuat muncul di lubuk hatinya. Lu Hanzhou memiliki tinggi lebih dari delapan kaki, namun dibandingkan dengan pria itu, ia masih satu kepala lebih pendek. Seiring langkah pria itu mendekat, ia seolah semakin yakin dengan dugaannya. Lu Hanzhou secara bawah sadar sudah memperkirakan: paling banyak... tiga langkah lagi, pertarungan hidup dan mati akan terjadi.

Satu langkah, dua langkah... Tiga!

Detik berikutnya, sebuah tangan menarik lengan kanan Lu Hanzhou, menyeretnya duduk kembali ke depan lapak ramalan.

"Tuan jangan terburu-buru, kita berjodoh. Saya akan memberimu jimat untuk membantumu mencapai keinginanmu... bagaimana!"

"Boleh..."

Lu Hanzhou sangat terkejut, ia bahkan tidak mendengar apa yang dikatakan pria Tao itu. Ia hanya merasa tekanan mematikan itu surut seperti air pasang. Pria kekar itu berjalan melewatinya, menampakkan raut bingung, seolah merasa telah melewatkan sesuatu yang penting. Setelah berjalan beberapa langkah ke depan, ia menoleh kembali. Namun, yang terlihat hanya seorang pria Tao yang sedang membungkuk merapikan taplak meja ramalannya.